不系舟

    腊月二十四夜，小年。

    戌时中，白昼里的大雪终于止歇，天稍晴了，冷清清的星斗停在夜空。远处的仰天池青雾迷蒙，遥望群山，只能依稀辨出铅灰色的剪影。

    祁进端着陶碗走到主屋卧房门前，微一迟疑，推门进去。

    门闩将寒风阻隔在一墙之外，屋里烛影摇曳，罗帐中一片明暗飘摇。他放下托盘，脱去靴子与外衣，在床前踏板上屈膝坐下。

    “雪停了，外头还是一样的冷，手都要结霜了……母亲冷也不冷？”他一面搓着被风吹僵的手指，一面撒娇也似地抱怨道。

    宜安刚刚喝过药，等着服用安神汤，就枕在床头靠着，上身穿一件荸荠紫的短衫，领口袖缘滚着已然褪色的牡丹宝相花纹锦，外罩一件厚重的鼬毛袍子，整个人结结实实地围在冬衣中，只露出面庞与双手，擦洗得白白净净。尽管都是从长安带来的旧衣，华美的刺绣与光泽俱已黯淡了，但经人精心修补打理过，并不显褴褛局促。

    “母亲今日可有觉得好些？”祁进又问。

    宜安仍是神色木然，愣怔不语，对儿子的问候无动于衷。

    两个月前，有位胡子花白的御医奉旨来思过崖探视，为长公主察诊，口中叨念着“药不至焉疾不可为”，勉强写下几个古怪方子，吩咐照着抓药。祁进少不更事，慌得没了主意，自是言听计从谨遵医嘱，每天认认真真地煎药喂药，祈盼奇迹早日出现。也正是得益于榻前有人尽心侍奉汤药饮食，宜安虽说缠绵病榻，倒也衣冠齐整、气色光彩，也教祁进稍稍放心了些。

    “今晚没有别的事，孩儿陪您坐坐。”他捧起小瓷碗，拈了调羹，给母亲喂安神汤，“烫不烫，苦不苦？今天的草药好像煮太久了，所以我加了点蜂蜜……”

    宜安喝不快，慢慢抿着调羹，祁进就将药汤凑到唇边，吹至温热，待她一点点咽下，再喂下一口。半碗汤药足足磨了大半个时辰，他心里仍不安定，放下碗又陪在床边坐着，握住母亲垂在身侧的手，说点山中新近的趣事解闷。

    久居山中，见识浅短，无非闲话些师门琐闻，华山并不大，说来说去总绕不开凌雪阁。说到凌雪阁，就想起某个下山许久的人，心思登时就乱了。

    监视祁进的刺客向上级汇报说，长公主依旧是病恹恹的，只是小殿下近来愈加幽静，简直有点儿近于怪僻，整天躲在他的小卧室内，除是练剑、吃饭，决不轻易出来。

    祁进这几天确实反常，一副心事重重的忧闷模样，无事就将自己反锁门内，焚香诵课，守静冥思。他想要集中精神练剑做活，不致成日胡思乱想，可是杂念却不肯从命，极无赖地纠缠着，每次刚刚握紧剑，或是在家中坐下，脑子马上就想到别的事上。

    姬别情上一次来思过崖，还是腊月十三吧？他在山上胡缠了自己整整一天，入夜后才匆匆道别，说是最近公事繁忙，无暇登门。今日已至旧历小年，姬别情始终没能现身，掐指一算，两人竟有近半月未见了……

    祁进抚了抚眉端，逼迫自己将此人从脑海中忘掉，思来想去，却唯恐对方将自己忘掉。昼夜咄嗟，窗间过马，不觉中竟已习惯了来自姬别情的关照攘扰，于是视作理所当然，全然未料到对方会离开华山这么久——往事前欢，乍一失去便觉思过崖风雪寂然、暗牖空梁。稍稍追想往日两情缱绻之景况，姬别情曾带来的不快与嫌怨便一并淡薄了，只念及他种种体贴温存，脸上一阵烘热，一种麻软的甜味和忧悒的酸涩同时从心头散布到全身。

    直到这时候，他终于体悟到一个悲愁的真实：姬别情随时可以造访思过崖，也随时可以离开这里，离开他。

    不知不觉想得怳惚，祁进离开母亲，轻飘飘地出了门，径自步下思过崖。月落乌啼，万籁俱寂，一路上云催雾趱竟也无人拦阻，教他顺顺当当离开纯阳宫，下至聚仙台，身前豁然一条融雪汹涌的山涧，阻住了去路。正欲折返，身后霎时雾涌云集，来路已不可辨，进退两难。

    无奈何缘溪而行，走了许久工夫仍不见桥梁，极目望去，只见河上雾卷烟沉，远水接天，白蒙蒙一片竟似无所止。

    “不知这水几许长，几许宽？我从未下过华山，不知外面还有这般广阔天地，以我的轻功，渡河怕是难如登天。日后若要带母亲离开华山，非得提前备下舟楫不可……”

    他在河边打转片刻，正不知如何是好，恰巧有船家浮舟而过，招呼他上了船。

    破碎的弦月开始落下山坳，夜色愈过愈沉，天地间静得出奇，唯有船头渔火星星一点，“毕毕剥剥”地烧着。河中烟波浩渺，浓稠得似要滴落下来，水面平静得不见一丝纹縠，舟行水上，如坐云端。

    四下寂静无声，祁进在船头坐着，难得心生惧意：“这样冷的冬夜里，河上还漂着浮冰，哪里会来船家？我又不会水性，他若是心怀歹念，将船翻倒，那可真是叫天不应了。”思及此节，他立时裹紧外衣，下意识向船头光亮处靠了靠，打量了一眼船尾的人。

    船夫开口问道：“客人去哪里？”

    “劳烦船家，送我过岸。”

    “过岸？这里可没有河，也没有河岸。”

    祁进不解，回望来处，华山险峰峻岭已消失在无边夜色中，一片黢黑妖雾盘踞水上，完完全全将小舟包围住了，哪里还有退路在？前不见岸，后不见路，此刻竟似泛舟于千顷波涛之上，当真是求告无门。

    祁进矍然心惊，就要起身：“你是谁，这是什么地方？”岂料双腿麻痹无力，他跌坐回船舱中，双手撑住船舷想要站起，可是手臂也已酸软如柳条一般。

    船夫喑声道：“苦海无涯，道长走错路了。”

    刻意压低的声线，听入耳中只觉万分熟悉。祁进抬头望他，见那船夫将头顶竹笠摘下，面庞映着微弱渔火，容颜深镌，正是自己半个月来朝思暮想的心上人。

    心中巨石落地，祁进又惊又喜：“你回来了！”

    “回来了。”

    姬别情点了点头，手持木桨，仍旧站在船尾一动不动。唇边虽然带笑，面上神色却依然平静，没有半点小别后重逢的喜悦。

    祁进见对方一反常态的冷漠态度，心中恰如一盆冰水泼下，雀跃的心绪登时凉了半边。未见时腹内原有千万种思念欲诉，今朝见了面却又尴尬委屈，他不解地打量着姬别情，像打量一个陌路人。

    “你原先说近来事多，可都忙完了？”祁进勉力强作自在，试探着问他，“这么久没有消息，我还以为有山下莺莺燕燕相陪，姬台首乐不思蜀，不愿回华山见我呢。”

    “山下自然是好的。但我答应过殿下的事，就不会食言。”

    提及往日承诺，姬别情的眼神柔和了不少，但始终带着一点置身事外的冷漠味道，“且安坐片刻，我送你离开华山。”

    祁进疑道：“天很晚了，我们要去哪儿？”

    “走水路，去京城。”

    “去京城做什么？母亲还在家中等我呢。”

    像是听到什么天方夜谭，姬别情笑了笑，手中长篙在水底一点，小舟顿如离弦之箭，顺水而下。

    “这是在说，已升仙数日的宜安长公主么？小殿下贵体抱恙，睡了三天三夜才醒，这是睡糊涂了——公主仙去，圣上怜惜唯一的小外甥在华山孤苦无依，特特遣臣奉旨护送你回京呢。”

    “你胡说些什么？”祁进心头乱跳，横眉怒道，“母亲晚上还好端端的，何时就——我又生了什么病，自己岂会不知？”

    姬别情停了动作，放下篙桨，端详小少年的眼神中便添了些许怜悯意味。他向船头一步步走近，步伐很稳，甚至听不见皮靴落在木板上的声响。

    “你得了同长公主一样的癔症，魂魄失守，心无所知，从前的事一概忘却了，记不得父母也属正常。待回到京中，有良医为你诊治，微臣亲自照料，很快就会好起来的……”

    姬别情缓缓逼近到他身前，弯下腰，低促火热的鼻息已砸在他脸上，好似烙铁烫上肌肤。刚伸出手捏住祁进下颌，就被对方挣开了。

    “不必再说了，我不想听。”

    祁进支起身拉开了二人之间的距离，睁大眼睛，打量眼前这个仅仅十数日不见却浑然陌生的男人，“我没有生病……姬别情，你今天晚上真的很奇怪，好像完全变了一个人。”

    对方的视线一直跟随着他的动作，低头看他，漆黑眼底丝毫笑影也无，不见半点往日的脉脉温情，唯有他看不懂的欲念与餍足。冷汗已经湿透了祁进身上罗衫，一阵风来，吹得他簌簌发抖。

    “我说过，是殿下走错路了。”

    姬别情眉间神色一冷，俯身抓住他肩膀，一只手铁爪也似，将人整个从船上拎起，猛地推出了船舷。