阎浮彀

    长安，兴庆宫，沉香亭。

    虽名亭，实则一方径深数丈的暖阁，六角攒顶，碧瓦朱柱，翼然凌于西苑龙池之上。几面窗格均为整块透明琉璃琢成，既开气又挡风，专供春日赏花、冬日赏雪之用；柱顶栏楯则以沉香木镂雕而成，虽值三九严冬，园中群芳凋零，亭子里亦有别样幽香馥郁。

    午后彤云严锁，天光暗弱，大片湿雪绕着亭台水榭飘飞，较晨间愈寒三分。宫人提前置下酒食茶炊，在炉火上煨着，樱桃木几案下燃起西凉瑞炭，熏炉生暖，热意袭人，很快便将亭中仅剩不多的寒意驱散了。

    内侍总管秦桑引着苏无因进来，一排宫婢捧着巾帕拂尘等物，候至廊下。

    “见过陛下。”

    祁归熜呼他坐了，也不抬头，自己对坐长案另一侧，只顾琢磨桌上一局残棋。正值壮年的皇帝，隐于繁琐袍服下的躯干如虎豹般强健，头发梳得一丝不苟，尽数拢于冠下，只两侧朱缨垂落肩头。他的眉峰高扬，鼻根处镌着几道深刻的褶纹，即使神情平静时亦清晰可见，平添一种慑人气势。

    威严，刚愎。

    “师父，你看这局棋。”

    祁归熜在做皇子时，也随储君一道师从苏无因，至今仍袭敬称。悬在棋枰上方的指间拈了枚黑子，他正为下一步夷犹不决。

    苏无因俯身端详几息，执了白子，恰恰落在大龙关隘处。祁归熜眼前一亮。

    “‘北风吹乱雪，冬寒松独苏’……师父神机妙算，这一步切中要害，是朕输了。”

    “陛下过赞。”

    黑衣男子在他对面从容落座，神色淡淡，“‘藻底抛鱼尺，枝头弄莺簧’，臣侥胜。”

    花甲之年的老者，疏眉朗目，寒霜侵鬓，精神却依旧矍铄，身形挺拔似古松。他托起冰裂梅花盏送到唇边，执杯的左手清癯修长，指甲细细修剪过，干净整洁，指腹因常年执剑覆着薄薄的茧。其人言行举止不似寻常武官那般粗放，动作极稳，面无表情地饮下杯中醇酿，仿佛与白水无异。

    祁归熜爽然一笑，拂袖将手中棋子掷回篓中，并不耿结于一朝输赢：“技不如人，朕输得心服口服，不过……”他将手边盛了金沙千层糕的水晶碟往前推了推，“师父今日似有心事，可是宫中酒水比不得太白山甘冽？”

    “臣无此意。”

    苏无因倾盏而尽，左手食指微蜷，下意识从瓷盏口缘轻轻抹过，“好酒，至少二十年的陈酿。太白山乡野之中何来这等丰醴，至多秋后酿了新的，藏上一冬罢了。”

    祁归熜把玩着掌中酒盏，不无得意道：“安国使节送来的石榴酒，色如琥珀、香如兰桂，已在禁中存放数年，今日难得你我君臣二人对酌共饮，朕特意着人早早备下。师父若是喜欢，御窖中还有几坛。”说到这儿，他突然想起什么，“谈起酒来，倒是许久未见姬别情——听闻他对杯中物颇有研识心得，想必在西域时，有幸品赏过不少珍奇美酒罢。”

    “逆徒顽劣，贪杯好饮，谈不上什么‘心得’。”

    “‘善之本在教，教之本在师’，师父过谦了。”祁归熜就盏呷了一口热酒，黄汤下肚，面上挂笑，“姬卿青年才俊，英武不凡，无愧于名师出高徒。他既远赴西域多年，劳苦功高，朕理应好好赏赉、留他在京当差，实在不该派去华山那等苦寒之地——不知师父意下如何？”

    苏无因捻了捻手中棋子，颇不认同：“小徒性情浮躁，难堪大用，仍须打磨几年。”

    “京中一样可以打磨。师父不若就把他留在长安，亲自盯着，总更放心罢？”

    苏无因摇了摇头，面上难得神情松动，颇有种恨铁不成钢的怅憾：“陛下有所不知，臣初时遣他去华山，实有私心。华山冷僻，又是国教仙境所在，一来为磨砺他志略，二来也盼他能多和纯阳道子们亲近，聆听掌教真人教诲，收收性子——这些年疏于管教，如今冥顽难驯，臣没有一日不为他的事大动肝火……”

    眼见老者眉间怒色隐隐，祁归熜忙亲手斟了酒水捧上，连声劝慰：“子女原是父母债，师父待他如亲子一般，自是事事挂心——且不说这个，新春佳节，姬卿可回太白山了？”

    苏无因接过茶盏，面上仍不见喜色，幽幽叹道：“年前就已遣弟子送来节礼，只道重任在肩，不便赶回。”

    “姬卿恪尽职守，为朕分忧，自是朝廷的栋梁肱骨，当遥敬他一杯。”祁归熜举杯又饮，侧过身子看人，话说得极客气，“可惜他不在，朕原想着，有一桩琐事要着落在他身上。”

    “陛下若有要事，臣这便叫他……”

    “不必。”祁归熜摆摆手，无限怅然，“与其劳烦姬卿一路颠簸，还是教内侍省多跑一趟罢。何况，本也算不得什么大事——听闻姬卿此去华山，与朕的小外甥相处融洽？”

    当年宜安公主迁居华山修道，育有一子，是内廷人尽皆知的秘密。作为凌雪阁主事人，苏无因自然对母子二人的近况了如指掌，眼下祁归熜蓦然提起，免不得有些讶然。

    他默了默，并未正面回答皇帝的问题：“小徒愚顽不化，玩心尤重，请陛下责罚。”

    “老师此言差矣——姬卿赤子之心，进儿愿意同他亲近，也是人之常情，哪有责罚的道理？朕想要请教他还来不及呢！”祁归熜开怀大笑，毫无芥蒂，“朕就宜安一个meimei，甚是想念，宜安却不愿见朕，宫中送的节礼尽数原封不动地退回。就连进儿，也对朕这个舅舅敌意甚重啊……”

    说到这儿，他顿觉孤家寡人好不寂寞，好不伤感。

    “待姬卿回长安，朕真要虚心求教他，怎样才能与儿辈子弟好好相处呢。”

    苏无因走后，祁归熜仍在棋桌边坐着，注意力却早已不在残局中。亭外风雪一阵紧过一阵，手边的酒盏烫过三轮后，另有一人顶着满头霜雪，悄悄踏进这方暖亭。

    雪水消融，在来人脚边积起一滩小小的水洼，细看觑尚有一丝血色。肩头积雪被侍婢们小心拂去，刺客解下裘袍，露出帽兜下半张狰狞面孔——时过境迁，当日深可见骨的旧伤已然痊愈，惨白的新rou长出，横跨半边脸的瘢痕依旧触目惊心。

    祁归熜一看这张脸就添堵，是以特许他御前覆面。

    “见过陛下。”

    “东西带来了？”

    岳寒衣从袖笼中掏出一支狭长的青竹筒，交给秦桑，呈了上去。

    竹筒炙烤脱水，一头掏空，以清漆封死，盖着察事监的朱红钤印。启开倒出一卷菲薄米纸，蝇头小篆密密麻麻地缀着，繁而不乱，详尽记录着下属听子们连日来的收获。

    祁归熜执着水晶镜，眯眼看了几页就失去耐心，径直问他：“姬别情这些天在做什么，当真在华山没动过？”

    “思过崖回报，姬别情每日都与小殿下厮混一处，二人有时一道外出，有时在房中待上一整日，形影不离。”

    “他倒是喜欢小孩子……先前从不曾听说。”

    祁归熜随口一哂，似乎只是有口无心的闲言，却教阶下提着心的岳寒衣惊出一身冷汗——皇帝是怀疑姬别情另有所图，还是指责察事监这些年办事不力？

    雪后孤亭空寂，这厢岳寒衣心里七上八下地擂着鼓，那厢纸张“刷刷”作响，祁归熜快速浏览着监视笔录，很快就翻到米纸最后一页。这一页单独留白，一字不着，只用柳炭粗略描了几笔，绘着一对母女在窗边相携而坐的起居场景，寥寥数笔栩栩如生，二女神态宛然纸上，如在眼前。

    武德司隶下察事监，置察事听子数百人，其中有捕风生、捉影手各十，分掌速记与摹绘诸事，力图更快更精确地传递机密音息。

    祁归熜低头看了许久，疑道：“朕记得阿熠膝下是个小男娃儿，怎会有这小丫头？”

    岳寒衣应道：“回陛下，确是个小皇子。只是长公主娇体抱恙多年，迄今未愈，今年神思昏聩更重往年，将小殿下错记成女儿，常常独坐房中织剪裙裳予他穿。小殿下性情贞静，不喜玩闹，在外人看来，便真似母女一般。”

    “竟有这事……”祁归熜面上错愕，转头面向秦桑，开口问道，“秦桑，宜安离京，有几年了？”

    身后内侍微微躬身，轻声回复：“禀陛下，长公主去华山祈福修行，今年正好是第十三年。”

    “竟有十三年未见meimei了？”他似是吃惊不已，再看画中少年时，眼中便添了些怅然，“逝者如斯，朕未曾谋面过的小外甥，今年也应是十三岁……秦桑，像不像她？”

    秦桑细细看了一会儿画像，才低声道：“小殿下意致清举，像极了长公主年少时，二人就是一个模子里刻出来的。”就是不太看得出他生父沈隽彦——这句话自然藏在肚子里。

    “阿熠品貌端庄，沈卿亦曾是朝中首屈一指的美男子，生下进儿的样貌自是不俗。这通身清雅气度，女服亦似模似样，竟同阿熠摽梅之龄丝毫无差……”说到此处，祁归熜一时缄口，半晌愣怔不语。

    秦桑心思灵巧，初入宫时就跟在皇帝身边伺候，最惯于察言观色。眼下一觑主子神情，他立时心领神会，上前斟酒。

    “老臣愚拙，听不懂仙家清议、方外高论，只知太祖为法，龙子凤孙适龄当婚。小殿下正好到年纪，老臣见这孩子生得聪慧灵巧，便如寻常老翁一般，免不得cao心起后生的终生大事来。”

    祁归熜一扫方才的颓态，放下画纸，笑骂道：“胡说什么男婚女嫁，总没有你不会的事！”他抿了一口酒水，玩笑一般感慨道，“朕倒也想为亲外甥主婚，择一门当户对的良配——眼下不正好有个现成人选？难得他与姬卿投缘，当初若生就个外甥女，朕定要择姬卿尚驸马，也好与师父做对儿女亲家。”

    秦桑笑了笑，奉承道：“苏阁主定是乐见此事的。有这一位家翁，断不教小殿下日后在夫家受了委屈。”

    皇帝与内侍官自顾说笑得趣，其乐融融，而一旁的岳寒衣闻言，满腹牢sao立时化作面上阴沉的浓云，攥紧了双拳。

    这位从皇子时就习以韬光养晦的帝王，无人能窥测他哀乐好恶、所思所想，就连最亲信的内侍总管秦桑，也不过于饮食起居上略知他一二。无论是当年设局围杀先太子、软禁胞妹，还是这些年一一逼杀诸位亲王，纵是刚被苏无因从西域召回、留候大用的姬别情，也被他一纸调令派去了华山——杀人者人恒杀之，野心家苦心孤诣谋权篡国，自然也怕历史重演，来之不易的江山易主。

    然而正是这样一位榻侧决不容人的铁腕帝王，在涉及华山之事时，态度却一下子变得暗昧不明了起来，行事也谨慎许多。每当岳寒衣斗胆妄图揣测圣意，窃喜自己简在帝心时，祁归熜的举措却总教他大失所望，暗恨不已。他满腹疑云，一壁偷听着亭中闲话，一壁回想着新近听来的流言，两相联系，心里越想越不是滋味：苏无因座下弟子十余人，祁归熜特例提拔重用自己，无疑是为了牵掣敲打功高震主的二朝老臣；而方才这番听似无心的戏言，究竟有没有属意姬别情的意味？

    既身处帝国的权力中心，随侍帝王身侧，更应明白伴君如伴虎的道理——臣子身家性命，君王一时喜怒，来之易，去之又有何难？

    思及此处，岳寒衣心中有谱，上前一步，朗声道：“陛下！小殿下年岁尚幼，婚配之事还须斟酌，不必急于一时。至于臣的师弟姬别情……臣以为，此人实非良伴，不足以托付终身。”

    祁归熜起先不过玩笑，听他这席言语，难免有些许意外：“卿何出此言？姬别情若有不妥之处，不妨说来。”

    岳寒衣蓦地长叹一声：“师弟远去西域十数载，与师门离心已久，臣既身为师兄，亦有管教之责，是绝不愿见他误入歧途的——”说罢一撩衣摆，就地跪落案前，俯身而叩，“不瞒陛下，臣今日拜觐，实是另有要事密奏。”

    “卿且直奏，何必多礼？”祁归熜挥挥手，秦桑立时撤下，屏退了亭畔侍候的宫人，“你说。”

    岳寒衣伏在案前，又从袖笼里掏出几折封好的密卷，递过头顶，语气愈发肃谨：“请陛下过目。”

    “这是何物？”

    “建昭九年，察事监弟子奉命护送御史台官员自西州返回中原，回程为身份不明的江湖人劫杀，人马损伤惨重，所幸在西州收集的密文情报并无丢失。几经辨译，近日解出部分密文，从钤印中可辨识出应为凌雪阁西州卫所之物——这些卷宗多为居留注，记述西州卫所人员调遣、赏罚征募诸事，按律应备份送回太白山凌雪主阁守藏馆，却被姬别情尽数截下，封存于西州库房中，臣从未在主阁见过。”

    祁归熜拿着翻看几眼，神情仍旧如常，只是眼色渐渐冷了下来。

    “当年之事知情者甚少，姬师弟与师父密谈后便独自启程前往西域，往彼十余载。这些年里，凌雪阁西州卫所长久为其把控，自西域传回的情报数量锐减，且多冗辞赘句，乏善可陈。更有甚者，西州卫情报的登载造册方式与中原截然不同，大量使用番邦符文加密，姬别情掌印后便以隐秘为由，仅他一人持有密钥，主阁始终对此事置若罔闻，不予干涉。臣虑其有异志，故责令察事监弟子尽快寻求破译之法。”

    “密文中可有异常？”

    岳寒衣略一迟疑，低声应道：“回陛下，已然细细查验过，字里行间并无不妥；但臣以为，事出反常必有蹊跷——近日弟子传信，姬别情奉命长居思过崖，时日久长，已生醉翁之想，监守自盗之意。”

    祁归熜长眉一轩：“思过崖只住着阿熠母子二人，并无什么值钱物事。你且说说，姬卿欲窃何物？”

    “弟子们惧其余威，语焉不详，只由臣斗胆披鳞直谏。陛下可知，姬别情尚在西域时，便常常不顾阁中禁例，终日呼卢喝雉、斗酒游猎，甚或夜夜声色犬马、贪花宿酒？”

    “眠香访翠，年少风流，倒是雅事一桩。”祁归熜不以为意，反倒高深一笑。

    “陛下，教纵姬别情驻守华山，就是最大的不妥——小殿下在华山深居修道多年，不读诗书，又长于妇人之手，生性柔善，几曾识得人心浇漓？”岳寒衣眉头微拧，目光闪动，颊上瘢痕愈发狰狞，仿佛真为祁进的婚事忧虑不已，“姬别情这等风月锦绣堆中打滚的主儿，最擅甘言蜜语，若存心哄弄什么人，那便是探囊取物——如今遣他去华山，又何异于羊入狼口？”

    “无稽之谈！”

    祁归熜将手中酒盏重重放落桌上，疾言斥道，“你要说姬卿对进儿心怀不轨？且不论他二人俱是男子，进儿才几岁，一团孩气，能有什么……”

    “陛下明鉴！”

    岳寒衣俯身长跪着，面容哀戚，仿佛因这档师门丑事愧疚难当，“凌雪阁中人人有数，只消派人查问便知——姬别情窃玉偷香，素来男女不论，座师也因此事屡屡责罚他。”他垂下眼，似乎克制了一下自己的怒意，“此人素有南路之癖，尤嗜裙钗女服的年弱郎君，露水姻缘中亦不乏年幼的娈宠妖童……”

    “罢了，朕不想听这些！”

    祁归熜乍然气色更变，一拍桌案，厉声呵斥他，“朕知你向来不忿他，一句笑语竟值得这般当真，如妇人嚼舌，像什么话？”一时气不过，他一面挥退岳寒衣，一面又向秦桑吩咐，“你多跑一趟，代朕去少府监看看——华山的节礼送去没有？”

    众人离去后，皇帝并未传唤宫人进来服侍，仍旧独坐亭中良久，默然不语。

    姬别情那些荒唐往事，他或多或少入耳，却从未真放在心上。花不可无蝶，人不可无癖，无癖则无深情，不足取信——苏无因深谙此道，君臣间历来应对得宜，姬别情不会不明白，自是免不得人前周旋，逢场作戏。

    非是生性放诞，而是要外人当真信了姬别情其人纵情慕色，离经叛道。

    既窃居九五之位，祁归熜对一切道听途说敬谢不敏，从来只信自己的决断，当日允准姬别情去华山，也正是为确认一件事——苏无因也好，凌雪阁也罢，不应当教养出这般不成器的绮孺纨绔。

    他重新将画纸拿起，端详画中人好一会儿。

    宜安在窗边脊背笔直地坐着，形容消瘦，簪环尽卸，道袍干净整洁，五官显然不再年轻了。墨发中过早地掺进些许花白，整整齐齐地绾在脑后，面上神情冷淡，愁眉深锁，细纹在这些年里悄然攀上她冰冷僵硬的眼角——那双曾浸着仇怨刺向他的眼，如今光芒尽数消磨殆尽，嵌在白净的脸上，像绒布中深陷一对黑沉沉的琉璃念珠，晦暗而无光。

    衰老、颓败的妇人，当年她襄助同胞兄长，与他分庭抗礼的野心与狂妄，都在怀上祁进的那一刻烟消云散了。楼台倾颓，神像坍塌，情爱成为绞杀她最凶险的圈套，甚至毋需亲自动手，她自会为了那个男人踏上末路穷途。

    祁氏有着不为人知的血胤缺陷，历代族人多罹患癔症，病发者均为后辈中的年轻妇人，宜安亦未能幸免。派凌雪阁焚毁思过崖藏书不仅是一次警告，一种试探，更是一道催命符——他需要确认宜安已完全泯灭神智。让小外甥陪伴这样一个疯女人生活，久囚山中，无知荏弱，迟早也会长成一模一样的小疯子。

    美貌，愚痴，身份尊贵的小疯子。

    十三岁的小少年，正间于生涩与初熟边缘的朦胧年纪，长发梳服，规矩习成，骨架却迟迟未长开，纤瘦得像只饿坏了的鸟儿，面颊上始终笼着一层大病初愈的苍白。他承袭了来自父母的好相貌，生似冰雪抟成、琼瑶琢就，唯独眼眸中的色彩并不如宜安那般黝深锐利，在窗边仰起头时，眼底流光熠熠，似藏着浅浅一弯蜜色的珠珀。

    一双容易受骗的、湿润的眼睛，像是骤雨中淋湿了翅膀的蝴蝶，不得不在花枝上栖留。

    ——如此尤物，若姬别情当真如往日所表现出来的一般贪色短视，他不信他不会动欲起念。

    苏无因经营凌雪阁多年，太白山上下铁板一块，好不容易撬动岳寒衣，初来乍到的姬别情却教他措手不及。比起那些过于肃慎警惕的刺客，一个愚钝轻薄的纨绔，倒不失为一条趁手好用的狗……

    窗外风雪声愈紧了，香炉升起袅袅青烟，亭中暖融如春。皇帝安详地、惬意地微仰身子，将杯中残酒一饮而尽，被暖热的肚腹一片熨帖畅快。距计划完成的那一日越来越近，他所需要的不过是等待。

    几滴茶水自杯中溅落，宣纸上的小美人顿时面目全非。