柒 心上香

    ＊

    请柬去，余家只回帖了七个字：“非日入怀巡，不至。”

    “日入怀巡？”应传安摸着下颌喃喃，“酉时至怀巡湖上？”

    日傍泛舟，倒是好雅兴，真看不出来。

    再遣人去应了约，既约在酉时，那她还有大段时间办公啊，不行，不能去前堂，去了在人堆里晃一圈跟没洗过澡有什么区别。

    呆在后堂看了半天案牍，她瞅了一眼滴漏，吩咐车马，起身赴约。

    因着常年有商队车马行驶，街道开阔，沿街还有小孩时不时跑过，被大人拽住一顿骂，应传安掀开帘子细看窗外，笑就没止过。

    “姑娘怎么这般高兴。”

    “当然是看到了叫人高兴的。”应传安把帘子放下，问前头的车夫，“离怀巡湖还有多远？”

    “回知县，再过一条街就是。”

    “让我下来吧。我也该看看郧阳。”

    “…是。”

    应传安带着律钟下了马车，两人一句对一句论着服饰建筑上的不同，刚走几步，就被一人迎面撞上。

    是个七八岁的小孩，撞完人一句没说，错身就跑。

    …不是吧。

    她一摸腰侧，果然，荷包无了。

    “姑娘，要不要去追？”

    “追什么，那里头放香料的，愿意拿着玩就拿去。”应传安笑了，谁家带了侍从还自己系个钱袋子，“七八岁小孩做这事，真说不准。”

    溜弯溜到怀巡湖，霞光已至，金云纷飞，

    辽阔的湖面上已停了不少船只，或大或小，大者可乘数十人，小者为舟，可供二人对饮，或幔纱垂掩，或彩饰缤纷。

    走到岸边，立刻有人迎了上来，躬身道：“知县，有请。”

    不是余萃本人啊。应传安着重看了几眼，点头应，由他引路。

    船上挂了飘飞的旗帜，帷幔遮掩下，隐有丝竹管弦声传，绰约能看见不只一个人影。

    她回头看了眼引路的小厮，道：“好气派。”

    那小厮再行一礼，请道：“我家姑娘有吩咐，只请了知县一人。”

    “……”应传安看向律钟，“你先回，不必等我，我可能还有事要办。”

    “…是。”

    应传安抬脚上船，撩开纱帘进了舱内。

    “终于来了啊，应知县。”

    果然不只余萃一人。除船夫外，三四乐师在对边奏曲，声乐漫在风中，缭而不绝。

    金丝毯上，一鹅黄衣裙的少女盘腿而坐，手漫不经心伸出留窗搭在沿上拨水玩，发簪上红绸作系，珍珠作缀，眼里流光转，眉间神采飞。

    “好曲子。”应传安赞了一句。

    “开门见山。”余萃坐正，兴致盎然，“应知县邀我是为何事？”

    “余娘子要听实话？”

    “不然？”

    “那我实话实说。”应传安自己找了个地坐下，从袖子里拿出一瓶东西，“这个…华帏百蕴月麟曲水帐中香是什么。”

    “这名字还不明显？香啊，拿来点的熏香啊。”

    应传安又从袖子里拿出一只小香炉，用一边的烛火引了，“余娘子觉得有味儿吗？”

    这和烧了一把灰有什么区别。

    “当然有味儿！”余萃面露鄙夷，“果然穷乡僻壤出的，没品。”

    “……”做什么当她面说出来。应传安把香炉压灭收回去，“余娘子说说是什么味道。”

    “呃…甘松，沉香，零陵香，玄参…”

    “不对。”

    “怎么不对！我当初做的时候就是放的这些。”

    “……”应传安作深思状，“原来是余娘子自己做的啊。”

    这小孩话真好套。

    余萃恼羞成怒，“是又怎么样，闻不出才是正常的，这叫心上香！”

    应传安垂首谦请：“愿闻其详。”

    “心上香，自然只有把你当成心上人的人才能闻出来。”她煞有其事，“自己哪能闻得出自己的。”

    …好，几株香料都能判出心绪了，什么原理。

    “如此吗…余娘子方才闻出来了？”

    “呃，闻出来了。”

    “那么，谁是余娘子的心上人？”应传安笑眯眯的，“船吗？还是…”

    “住囗！”余萃厉声打断，“这，这是我自己做的，我当然不受影响。”

    很好，香料还会认人了。

    “余娘子竟然会制香吗？”应传安又把香炉拿了出来，“说起来，我前些日子嗅得一香，寻了个相似的，余娘子可否帮我闻闻是市面上哪种香。”

    “可以啊。”

    “多谢，”应传安把香炉打开，借一边的玉箸拨开香灰，突然神色一变，“呀……方才的华帏百蕴月麟曲水帐中香竟然忘了添进去，根本没点起来。”

    “………”

    二人默然对视良久，余萃一拍桌子，“什么意思！应知县什么意思？！”

    “余娘子这么大反应做什么。”

    “你拿个空香炉来试我，不就是想嘲讽我嗅觉不好还想制香？不就是想嘲讽我这样还想接手余家香料这一支的生意？”

    “没有啊。余娘子嗅出的气味，也可以是我之前在家中熏香身上染上的。”

    “……”

    又是长久的沉默，余萃若无其事继续道，“应知县想让我寻什么香，拿来我闻闻。”

    “来的路上掉了。”

    “去你的！”余萃彻底炸了，“什么鬼理由，我就知道你居心不善！！”

    “实话实说。”应知县无辜道，“余娘子息怒。”

    余萃闭眼整理呼吸，又恢复了一开始漫不经心的样子，她道，“知道了我的秘密，应知县想如何。”

    不。应传安以为就凭她这口风，这早些该不是秘密了。

    “幼妹年幼心气浮躁，却想接手香料这一块的生意…唉，怒小民直言，这块生意的买家卖家都非富即贵，幼妹肆无忌惮惯了，若惹出麻烦，哪怕余氏幸为皇商，也难以摆平……所以，依家父之言，还请殿下接过这支，除了殿下，小民当真不知道该寻谁了。”

    “……”

    余萃无声骂了一句，摆了帘子就要跳去隔壁路过的彩船上，应传安一把将人拉住。

    “余娘子冷静，那边船上有护栏，跳不过去的。”

    “怎么会呢，”余萃难以置信，“我分明没向家里任何人表明过想接手香铺的意图，连我最亲近的婢女都不知道。”

    “唉…不知怎么说，幼妹出入香料铺子频繁，每种香都试，店里的工人本就忙碌还要顾及她。店内的帐本还悄着摸着看，掌柜实在拿她没办法，在家父面前说过好几遭她乱改香方的事，深恶痛绝，我们就算愿意，店里的伙计也会多有怨言，只能麻烦殿下了。”

    “……”

    应传安皱眉，往船边凑了些许。

    她太在意“殿下”这个称呼了。虽说当今能称上殿下的不少，但是…她摇了摇头，无论如何，那人不会出现在这，陛下不会允许他乱晃的。

    应传安转头，看到了面如死灰的余萃。

    “阿兄知道了，”余萃悲痛道，“阿耶也知道了。”

    应传安上前拍拍她的肩，“你阿娘也知道了，阿姊也知道了。”

    “……”

    求死意志好像更浓烈了。

    应传安叹气，一抬眼，发现那三四乐师谈的乐曲也渐渐萧落凄凉。

    “…”应传安挑眉，道，“乐师也知道了。”

    “余二郎不必多说……所求为何……心中各有数。”

    应传安猛然扑到船边，死死盯着隔壁渐远的船只帷幔下的人影，辨认良久，那边的谈话又隐约传来。

    “而今世道…所求也不过……为什么不呢？”

    “……”

    “那便拜谢颍川王殿下。”

    最后一句分外郑重，也分外清晰。

    应传安一时不知道自己是想追上去还是马上离开，脑子里浑了许久，最终神色如常归了舱中。

    罢了，与她无关，不过露水姻缘。

    余萃也缓了过来，见她回来，问，“应知县听完了？那船上另一人是谁？”

    “不知。”

    “啧。”余萃面上郁郁，朝船夫喊道，“靠岸停船。”

    “余娘子这便归了？”

    “哪有心情泛湖。”

    应传安也由着上岸，半点不想在湖上多呆，万一再碰上她的心思真的该歪了。

    夜暮已至。

    余萃在一大堆侍从护拥下愤愤离去，应传安站着看，见识了下珠光宝气，余氏不愧是皇商，侍从都这般仪表不俗。

    郧阳也不是夜夜都热闹。

    应传安在街上走，边走边思考府尹该怎么走。

    该不该说幸好郧阳没有宵禁呢，让她没被抓起来，也让她逮不到巡兵问路。

    在心中默了会城防图，她选了条岔道走，走一半踹到了人。

    那人怒骂一句，突然息了声，躬起身讨饶：“对不住！我不是故意的！！”

    “……？”

    应传安仔细看了会，这似乎是个七八岁的小孩…不会吧？

    这小孩还在继续道歉，“我不是故意偷您荷包的！我只是…我只是太饿了…”

    “…你起来。”

    那小孩颤栗地爬起来，低头不语。

    “那里面也没有钱，要了也没有用。”应传安俯身平视他，“你既然想道歉，那还请给我。”

    小孩忙不迭点头，开始往前走。

    应传安随他走到了一处小巷子的死胡同，那处地铺上铺了块看不出原色的布，鼓囊囊一团。

    他回头看了她一眼，把上边的布掀开，应传安才看出那原来还睡了个孩子。

    小孩从那孩子怀中把一个东西拿了出来，口中念到：“阿姊，阿姊先把这个还给我好不好。我将来再给阿姊买一个更好的。”

    “……”

    他把东西拿了出来，只是原本素白的荷包变得不成样了，他愈发窘迫，想拍去上面的灰，却怕弄得更脏。

    应传安看向他称为阿姊的孩子，分明年纪该比他大，身形却比他瘦小了不知多少。

    她接过荷包，环顾这地方。

    地上不少枯枝，上边好像还串了什么，地上有火烧过的痕迹。

    “那是什么？”

    “我的饭。”

    “烤的什么吗？”

    “是。”他指了指地上，“是阿姊。”

    “…什么？”

    应传安怀疑自己会错了意，“是阿姊帮你烤的？”

    “没有啊。烤的阿姊啊。”

    “……”

    她好像明白那小女孩为什么比他瘦小这么多了。

    “我可以看看你的阿姊吗？”

    那小孩不情不愿的点头，在边上警惕地盯着她，口中请求，“你轻一点好不好？阿姊生病了。”

    应传安心中早有准备，但掀开布看到底下没了腿的女孩尸体的还是心中一悸，满身香粉都抵不过随之弥漫开来的酸腐味。

    “……”她把布盖了回去。

    “你阿姊的腿呢？”

    “被我吃了啊。”他说，“阿姊告诉我我吃了她就能痊愈。”

    “………”

    应传安起身，深吸一口气，又指向另一头的罐子，那陶罐上面盖了红布，与这处相比是全然不同的干净，“那又是什么？”

    “那个，那个不是偷的！”他急急冲过去，想护起来，看了眼自己满是泥的手还是放弃，挡在它前面，“这个是酒，是大娘给我的罐子，米也是她给的。大娘告诉我，阿姊的伤需要酒来消毒，让我自己酿。”

    “…你这个不是药酒，烈度不够，没用的。”

    “啊？”

    应传安闭了闭眼，终于挤出一个笑，“不如这样，你卖给我吧。”

    “…不要，这个不好喝，他们说卖不出去的。”

    “不让我试试吗？”

    他摇头，“我手太脏了，帮不了你，大娘说这个要保持干净。”

    “我自己来吧。”应传安把荷白放在边上，掀开红布，酒香顿时冲来，倒没什么乱七八槽的气味，只是酒液浑浊，她道，“闻着就是好酒。”

    小孩摇头。

    “我说真的。我从陇西来的，那边就喜欢喝这种酒。”应传安盯着酒坛，“让我给你算一下价钱，这坛也该算是陇西的酒了吧，算算运输费用…嗯…给你十两银子吧。”

    “银子？”他顿时摆手，“不能要银子，不值这个价的。”

    “我身上也没有其他东西了，我是真的很想买它。”应传安从袖子里摸出一块银锭子。

    小孩愣愣接过去，应传安生怕他反应过来，赶紧抱着酒离开。

    ＊

    应传安坐在不知道谁家的门槛上，看着脚边摆的小酒坛，低头不语。

    天色黑到了底，也无人点夜灯，只有薄薄一层月光铺开。

    她无言许久，把那坛酒抱起来，掀了红布，灌了一口。

    真的不好喝。有一点她说错了，太烈了，不知道酿了多久，烈到从喉咙烧到胃里。

    她不太会喝酒，在家里阿姊也会拉她一块对饮，没喝两杯她就醉了，阿姊也不爱找她了，更常拐阿弟阿妹们去喝，到京城，也更没人会拉她去酒局了。

    她硬是一口一口把酒喝到底，再多是底下的酒渣了。头已经胀得发疼，应传安有一瞬明白为什么有人痴于喝醉了，着实叫人不清醒，除了充斥全身的灼热感，再没其他情绪。

    也着实混沌，着实光怪陆离，着实…不然怎么会见到有人踏月来。

    应传安把酒坛放下，起身先行一礼，“殿下。”

    “……”陈禁戚真没想到会和她迎面碰上。

    他瞥了眼被她丢到一边的东西，似乎是个酒坛。

    醉成这样了还不忘行礼，刻骨子里了真是。

    “殿下怎么夜行，是要去何处？”

    “郧阳府尹。”

    “郧阳俯尹？”应传安问，“要去找谁吗？”

    “你。”

    “我。”应传安点头，“那恭喜殿下了。找到我了。”