陆 试香

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    应传安回了宅中，稍作一番调整，遣散了为数不多的仆僮，仅留了律钟作陪。

    坐在案边，她敲着手下的素纸。请外调该找什么借口。

    先不说陛下放不放人吧，她想调到何处去都没想好。

    但无论如何这长安绝对不能呆了，陛下既然不信她，必然不会用她，不用她，她任毫无实权的拾遗一职便是空蹉跎，甚至此时再长久在长安呆着反让陛下笃疑，恃人不如自恃也，盼着一点圣恩活不如一走了之。

    况且她有预感，再这么呆下去与陛下日夜接触绝对会出事。

    “姑娘不若先歇下吧。”律钟给她披上一件一外裳，“明日再想也不迟。”

    “明日？我最好是明日就出了延平门。”应传安叹气，挑亮案上的油灯，“明日可没饭吃，厨房都关了。”

    “我可以给姑娘做饭吃的！”律钟莫名兴奋起来，似乎谋划良久，“姑娘吃过红糖酥饼吗！特别好吃的！”

    “红糖酥饼？”应传安把笔搁下，眼里含笑看她，“哪种？”

    “均州那边的一种吃食，的那种。”律钟热情介绍，“姑娘现在饿不饿？我去给你做！”

    “均州？”应传安若有所思，“小钟是均州人？”

    “是的，姑娘。我是均州郧阳人。”

    应传安不动声色在纸上写了什么，末了抬头问她，“小钟想不想归桑梓？”

    “诶？”律钟一愣，“姑娘…要去郧阳县吗？”

    “嗯。”她点头，“郧阳是个好地方。”

    “姑娘去郧阳，是有事情要做吧？”律钟惴惴问道。

    “对。”

    “我要去寻一位…故人。”

    ＊＊

    均州郧阳县。

    应传安坐在马车中闭目养神，许久，还是静不下心，从怀中取出通关文碟，细细摩挲。

    她当真没想到。

    马车内不便起身，膝行一步，到了另一边的小几前，上边正正摆着两样东西。

    是她的敕碟和告身，到任郧阳县令。

    陛下答应的太轻易了，她都做好了干脆请辞的准备，谁料陛下一口应下，无半点不满，由拾遗到知县，虽说京官外调，但相比之下还算是升职了。

    辞京之时无人送行，因为她压根半点风声没透，一揣吏部新批的敕蝶带了律钟就出了通化门，生怕晚一步陛下就反悔。

    收了通关文蝶，马车慢慢驶到城门。

    骑马在边上跟着的律钟俯声低语，“姑娘，城门口好多官府的人。”

    “他们应该是接到消息了。”

    “我们可要亮明敕蝶进城？”

    “好…等等。”

    应传安凑到另一边的帘子旁，掀开一个小角。

    前后都嘈杂着，有一个词出现的太频繁了。她辨了一会，向律钟轻声问道：“小钟…你们这可是经常有人收稻谷？”

    奇了怪了。均州一向以贡米闻名，头一次听到还要从外地收稻子。

    “有的！”律钟点头，“我三年前离家，当时是收稻收的最盛的时候，那时候说马上要出大旱灾，颗粒无收，赶紧屯些粮备着。现在竟然还这样吗？”

    “…”应传安沉思片刻，“旱灾？后来真的出现了？”

    “没有，是谣言。”律钟落寞下来，“父亲却错因此事把我和弟弟送去陇西姑母家暂避，结果姑母…说起这个，还要再说次谢谢姑娘来着！”

    “如今也不必再谢了，人没事就好。”应传安追问，“谣言？”

    “是，后来那个传谣的人被处死了，但郧阳也因为这事休整好久才缓过来。”

    “这般吗…对他不利啊……”

    “姑娘？”

    应传安缓过神来，“小钟，进城。”

    ＊

    宴行盛，末而杯盏寥落，应传安应了最后几句“应知县步步高升”“年少有为”“前途无量”，目送客人上了马车，敛了笑，眼中醉意荡然无存。

    从这些世家权遗来赴宴的人口里什么都没套出来。

    不过这反而是更大的信息，一谈到大肆收粮的事情相关半点，醉得脑子发胀的人硬是止住话头又转开。

    对她这个县令都避而不谈的，该是见不得光的大事了。

    “小钟先歇吧。我出去一趟。”她转头嘱了一句，匆匆离去。

    路间行，至僻处。

    村中到夜里黑灯瞎火，应传安走了两步，被一阵乍起的响声惊到，伸手不见五指，辨了一会才反应过来那逼近的玩意儿是狗而那响声是狗吠，她退了几步，转身到拐角疾步撤开。

    那附近很快响起了村民的嘟囔和骂咧，其实她被人见着也无所谓，但免不了解释的麻烦，谁家好人大半夜到别村乱晃，但有些事她实在等不及想知道。

    人生地不熟，她一路惊险绕到一户人家门口，端详许久，翻墙而入。

    一落地，她实实在在被眼前手持烛火的人吓到了。

    其人一身青衫，眉目刚烈，神容整肃，一手持烛，一手背在腰后。

    他先行了一礼，“应知县。”

    “…贺先生。”

    ＊

    小室里只燃了贺显方才端的烛台，他说去给她沏茶，应传安一口回绝。

    “应知县既已来找我，想知道的无非寻育稻种一事。”

    “自然。”应传安苦笑，“我到郧阳县也无非为了这事，只是似乎，很不顺利。”

    “何止不顺利。”贺显抬手护了下被风吹动的烛火，略为沉重，“是毫无近展。”

    “……”

    “三年前，陛下初任我至此，我想着哪怕将郧阳县的稻子种出花来也不过通常产量，便去寻了各大商行的商队，看看有无从海外携来的新种类，自是无一家会进口稻子这种东西。看在出价，他们答应下次去港口拿货时带一些回来。”

    “带回来了？”

    “是，带回来了。但他们离走期间，郧阳出了旱灾的谣言。那点种子刚到郧阳就被哄抢强买，根本没能活到下地。”

    “……”

    “谣言之后，各大商行都损失惨重，出入港口买卖，恨不得一个人当两人用，又对米粮之类讳莫如深，无暇顾及我。”

    “我有一个疑问。”

    “应知县请讲。”

    “什么样的谣言。”应传安看后窗外黯淡的月光，“什么样的谣言能影响这么大。”

    “无所谓谣言。”贺显摇头，“它的契机太巧了。时值粮收稀薄，吕氏商行休队，大批百姓在其中做工，都被遣敢，正人心惶惶，谣言顺风而生。再就是，这谣言的源头…”

    贺显住了口，犹豫再三，还是道：“便是上一任知县。”

    “……”

    “以往之不谏。”贺显起身，郑重一拜，“以后还需应知县多加照拂…育种艰难，我怕是，熬不起下一个三年。”

    “自然。”

    ＊

    应传安是非常敬重贺显的。

    她在陇西时，十二三岁最喜游窜在大小林子里行猎玩，猎着猎着突然瞥着一人直杵在原地，背着个书箱一动不动。

    她追狍子的脚一停，在那人影边上停下来，问他，在这做什么呢。

    那人还是没动，她觉得这人好没礼貌，懒得知道，一撒腿又追狍子去了，追了一圈回来，发现那人还在。

    他倒是没一动不动了，先给她行了个礼，说方才在观碑文，未注意到她，故不答，非常抱歉。

    她往后退了几步，认真看了看，说，呦，这原来还有个碑呢。

    他沉默一会儿，说这虽非名家所著，但句句肺腑，壮志凌云，是为佳作。

    她认真看了会，感慨道好志向，不像她现在无所事事。

    那人莫名一笑，说她现在还小，将来会有的。

    她就问，长大了就有吗，那他的是什么。

    那人想了想，说，广济天下。

    那确实是好志向，她赞叹，同样的壮志凌云。

    ＊

    不用上早朝，应传安少有睡到自然醒。

    律钟捧了衣服和洗漱的器具起来，一展开那件衣服，赫然是绯色官服。

    “姑娘除了官服找不出其他艳色衣裳了。”律钟助她穿上理好衣襟，小声念了一句。把应传安念的一笑。

    那不然怎么显得谦慎敬谨其人如玉呢。

    她看了眼镜中端丽的人，若不低眉顺眼垂首躬身，便太明厉了。

    一介落魄寒门朝不保夕的人不该这般显眼。

    “小钟。”应传安道，“我要写家书。”

    “现在吗？姑娘？”

    “…等我回内堂歇息吧…如果我能歇息的话。”

    她果然忙到深夜。

    辞了长史，归到内堂，她看了眼案上的卷宗，见鬼，比皇帝案上的奏折还多。

    “姑娘，”律钟端着玉屑笺进来，“家书现在写吗？”

    “还没歇息呢。”应传安太息一声，褪了官服，只着里衣盘腿坐在案边，“放在边上吧，替我备沐浴。”

    律钟出去传唤了，应传安看了两页，她对郧阳其实不太熟悉，现在要从头看起，县志只从库里调了近二十年的，就这厚度也够她通宵。

    枯看一长夜，平明乍至，案上的灯不知何时熄了，她去下意识吹灯时才发现，后知后觉眼睛酸痛。

    她笑了一声，只觉得，贺显那差事，若想在郧阳办成，还真是任重而道远。

    二十年来，郧阳风调雨顺，无半点旱灾相关的事宜，偏生贺显到郧阳的三年这字眼是年年出现啊，该说不说与其气场相冲呢。

    “小钟。”

    “姑娘——”律钟推门而入，“姑娘何事！”

    “……”应传安沉默不语，半晌，她看着律钟眼下的乌青咬牙道，“你怎么也不睡。”

    “姑娘不是让我备沐浴吗，我备好后想叫您，就见您在看书，便在外面等了。”

    “你就干站了一夜？”

    “也没有，期间我去试了试水温，好像冷了，烧水的绿檄睡了，我就又去烧水。”

    “……”

    “姑娘做什么这幅表情，”律钟撇嘴，“姑娘不也一夜没睡吗。”

    应传安被她这话说笑了，“我一夜没睡，能领月俸九十两，劳作一番，造福四方还能享誉四方名垂千古，你拿两吊钱做什么折磨自己。”

    “那姑娘还沐不沐浴了…”律钟小声道，“我刚备的水。”

    “……”

    ＊

    应传安低头嗅了嗅手腕，转头看向在一堆瓶瓶罐罐中摆弄的人，“这就是深静香？”

    律钟拈起一个瓶子端详一会，点点头，“上边是这样写的。”

    “这又是，韵胜清远香？”应传安把另一只手伸到另一边的香庐上薰了会儿，低头闻了闻，赞叹道，“真不愧是大世家，出手真大方。”

    她沐浴完，去翻昨日收的礼，律钟在库房中把胭脂水粉一类的都提溜出来的，发现一大批香粉。

    “这个！”律钟惊喜地捧起一个赤红错金的小瓶子，一字字念了上边刻的名，“华帏百蕴月麟曲水帐中香。”

    “……什么东西？”

    “华帏百蕴月麟曲水帐中香。”律钟认真地念了一遍，把瓶子递了过来。

    “难为瓶身刻得下。”应传安接过来，“等等，这个手感……不会是赤玉吧。”

    她又仔细看了看，色带不均，光泽是上品，金错工艺更是精妙，眼角直抽，“拿这做瓶子…真是暴殄天物。”

    何等香粉能用这等瓶子装，她拈了点出来，香粉在指尖滑落，洒到了颈上，她啧了一声，用指腹沾了点嗅了一口，缄口不言。

    “姑娘，怎么样怎么样？”

    “…这…有味吗？”

    律钟不明所以，“太淡被压过去了吗？唉，我还以为起这名字的香该很烈呢。”

    “燃了试试。”

    律钟寻了闲置的香炉，将香粉置好拿线香引了，应传安凑过去闻了会儿，叹气，大失所望。

    “罢了罢了，收起来吧，日后再试。”应传安站起来，理理衣襟，“该做正事了。”

    “姑娘去公堂吗？”

    “不行。”

    应传安思考片刻，她这刚沐浴又敷了粉焚了香，一全套下来下步行祭礼都成了，不做点什么好像亏了。

    “我欲约人一叙。”

    “姑娘想请谁？”

    应传安低头翻了下礼单，看着那“华帏百蕴月麟曲水帐中香”后跟的字，思考了下，一字一顿道：“余氏商行大当家幺女，余萃。”

    倒底何等人物能送出这等礼品。