22 利万金

    赴京期间虞野诞下一子，眉目俊秀，一点也不似吴惯那般平庸，见到的人都感叹幸亏是随了爹，他只是笑而不语。

    春三月，终是修养好了身子，虞野背着孩子准备出门去药铺里继续做活，却得知如今有新人顶了他的活，虞野谢过掌柜，失魂落魄地回了家。

    吴惯不久前自愿参了军，家里只有他一人，得亏官府每月送来的慰金才勉强过活。虞野刚推开门，搂着儿子往客厅一坐，你就像进自己家一般，大摇大摆从后门走了进来。

    一见你，今日的郁结便消了八分，虞野连忙一手抱着孩子，一手上前牵着你。

    “叶大人怎的来了？”

    “叶大人？”你重复了一遍，他连忙反应过来：“……之辰。”

    “诶。”

    你应了一声，就着他怀里便逗起儿子来，直惹得小孩笑个不停。虞野见你母子二人如此和睦，脸上表情也柔软了下来。三人玩了好一会，你终是想起来寻他的正事。

    “归轩，你我如此亲密，我也就不绕圈子了。”

    “我手头有件事，你可愿接手？”

    虞野听你如此郑重，也严肃起来。他并未询问是何事就直接开口应允下来：“自然是尽心尽力。”

    你从怀里掏出张纸交与他，虞野仔细一看，竟是药铺买卖的契约文书，上书湛乐二字，他睁大眼睛看向你。

    “之前我便注意到了，归轩在辨药抓方，甚至算账方面都十分熟练，甚至可以说相当有天赋。”

    你并未直说需要做什么，而是把那张文书往他手里又塞了塞。

    “归轩在算账一道似乎颇有天赋，天生当做个商人。”

    “我实在不忍如此才能被埋没，便出手盘下了这间铺子，送与归轩练练手。”

    军里送了人去，仕途便更不用说了。朝堂现在虽看似安稳，但定不了十年，你娘年岁已大，皇帝又在不久前才留下一女。要想在今后的名利场上搏得一席之地，兵、权、钱是缺一不可。你思来想去，妥帖周到又狠得下心、果断干脆的，最终只能想到虞野一人，至于眼界头脑这些都可以后期慢慢培养。

    “掌柜的会教你如何做，这湛乐商行的首胜就交给你这位幕后老板了。”

    虞野被这份大礼惊呆了，手里攥着那方纸，并未回话。他缓了缓刚想拒绝，但你已经知晓他想说什么话，抬手示意他不必多言。见你这般坚决，他也明白自己的意见也不顶什么用了，况且原本有这么个机会他应当抓住的。

    他向你深深一拜，收了那副小家碧玉的姿态，郑重开口：“定不负期望。”

    ＊

    你和虞野商谈了许久，他虽碍于身份眼界略窄，但却十分聪颖，也相当胆大，和你交谈常是举一反三，你连连惊叹挖到宝了。至于聊着聊着，小儿突然哭起来，虞野连忙揭下衣物喂了他几口，你馋得同他滚到床上去又是后话。

    走出吴惯的宅子天色已是黄昏，你随意在街上走了走，市坊些都笑着给你递来些东西，回府上手里抱了一堆小玩意。

    刚用过膳回卧房，便被一具宽厚的身子从后抱住了。

    “之辰，我好想你。”

    齐飞星蹭着你的发丝，直白地诉说自己的思念。你回京将近半月，回来后也只有找李举人那日匆匆见过一面，齐飞星身子也想，心里也想，终于忍不住夜探总督府。

    你恰巧准备过两日递信给他，见他主动来了刚好同他说起事来。今日已经做了一回，你有意无意地避开他的暗示，齐飞星领会你的意思，虽身子痒得不行也只得自己忍住。

    “飞星，齐镖头有没有说过膝下无女这万峰镖局的去处？”

    你如此不加掩饰地问出，纵是齐飞星也怔了怔，却还是乖乖回你道：“原本看好的是……吴惯。”

    他不情不愿地吐出这个名字，接着说道：“谁知她竟脑子一抽参了军，如今娘也是头痛不已。”你心底有了把握，仰头问他：“飞星自己有没有想过接下这份家业？”

    “我一个男子，怎可肖想抛头露面？”他对你的话大为不解，你并未解释，继续开口：“若是飞星愿意，万峰镖局接班人是你倒也名正言顺。”

    “这怎么可能……”

    你止住他的话，勾起他的手指，虎口处练武磨出的厚茧硌得慌，你却不管继续玩着他的大手。

    “没人知道，你自然是可以稳坐那位置。”

    齐飞星不懂你的意思，却下意识选择相信你，你慢悠悠地说起了法子，他眼睛越听越亮，最后竟紧紧抱住了你。

    “……虽然明面上还得冠你妻主的名号，但实际上万峰镖局只会是你齐飞星的。”

    随着你话音刚落，齐飞星在你脸颊旁郑重其事地吻了一下。没想到自己身为男子，连习武都会被当成异类，有朝一日竟能肖想掌权。他自是不愿齐家的镖局落入外人之手，但此刻你的这个法子给他带来了希望。齐飞星只觉得胸腔那颗心跳动得愈发快起来。

    ＊

    转眼又是两个春秋，原先布下的局也开始慢慢显出作用来。

    前些年李举人得了你的提点，殿试上甚得圣心，竟是摘了个探花。你从中周旋，当真是给她派了个京城里从六品的职务，如今又连跳两级成了从五品，携家带口住在西街赐的大宅子里，倒也算混得风生水起。

    表面上李举人一时风光无比，仕途顺畅，手底下还有齐万峰亲信帮忙管着镖局，可不曾想，实际上掌权的却是她夫郎齐飞星。

    齐万峰早已颐养天年不问事务，自从妻主升迁齐飞星便带着心腹去了京城，在南街开了万峰镖局分部，一时间倒也打响了名声。

    而这头虞野果然不负你所望，红红火火地把湛乐商行经营了起来，布行、钱庄……还有些他不愿告诉你的腌臜事都有商行的影子，任谁也猜不出大名鼎鼎的湛乐商行背后竟是一个男人在经营。

    走商自是和万峰镖局绑定了，你手下这一文一武不过短短两年，利滚利不知道为你积蓄了多少财富。

    又一个好消息传来。边关战事告捷，最迟今年便会返京，而那时也是你任期满，被调回京城升迁的日子。

    你将手中的密信折起来，放在灯上看火舌渐渐吞了纸张。看着手中燃烧的信件，你眼瞳里映出两点火光。

    ＊

    漠北军不负众望击退外敌，还占了敌人两座城池，女帝龙心大悦，专门设宴待叶将军班师回朝。

    你作为她唯一的女儿，自然也沾了光，本该升正二品，恰巧宫中御史去了，竟是直接让你顶了职，赐你从一品，封了御史大夫。你跪下接旨是面色惶恐感激，心底却一片淡然。

    吴惯回来了。风沙给她添了几许沧桑，尸山血海里滚出来的人身上自然带了煞气。她返家后第一时间去看了看儿子，随即便求访总督府。

    “大人。”她进门后直接跪下了，你便知这最后一步棋子稳了。

    “多谢大人救命之恩！”

    吴惯一介草民入了军营，凭借着莽夫功夫扶摇直上，心里自是飘飘然起来。好容易升到校尉，本以为会死在战场上，这条命却是差点栽在同僚手里。

    军医是你的人，知晓吴惯的重要性，纵是自己死了也要把吴惯医活。奈何军里药材匮乏，她修书十余封向你讨药，才把吴惯从阎王殿里拉了回来。

    自那之后，吴惯整个人收敛了起来，在一次围剿中替叶将军挡了一箭，得了她赏识，提至副手，竟是要亲自培养吴惯，一时她风头压过了叶将军细心培养的右副将。

    “小的这条命便是大人的了。”

    “不必多礼，不如同我多谈谈军中见闻？”

    你让她起来，就着军营之事和她细细商谈，吴惯知无不言言无不尽，你心下对当前局势有了把握。她这次回湖州是为了携夫郎小儿前往京城受封，你不日也将返京，便邀她一同前行。

    吴惯走时又向你深深一拜，你提笔，又不知向谁书信一封。

    ＊

    走了几日赶上了受赏，叶将军领着手下浩浩荡荡进了宫，女帝赐了她们官职荣耀，接着便是设宴庆祝。

    宫宴好不盛大，前些年昭妃诞下皇长女升了位分，如今已是凤君，自是端坐主位。

    你不看他也能感受到凤君的眼神时不时便向这处隐晦地投来，你却没空同他眉来眼去，而是想起下一步计划来。

    李举人如今任职吏部郎中，放出去的线两年有余，如今得找个法子收回来。你刚想着，李郎中便腆着脸捧了酒过来。

    “恭喜大人，贺喜大人！”

    又是一堆恭维话，你受下后浅浅抿了口酒说道：“郎中最近过得是蛮滋润的，倒是把我这旧友忘了。”

    “哪敢忘了您！叶大人吩咐的事桩桩件件下官可是尽心尽力。”

    她诚惶诚恐，又自罚了几杯，你总算放过了她。

    但总归是有事不方便在宫宴上聊，李郎中谄笑开口：“若是大人不嫌弃，那停雀楼最近进了几个新人，边玩风月边闲聊，美人在旁指不定更快活些。”

    你知她是个风尘场的老手，想了想应了她的约。

    “放心吧叶大人，定不会让您失望。”

    她神神秘秘一笑，你也不表示什么，又抿了抿杯口，向她那处一举表示知晓了。