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序章-不归路01(第二集开始)

    下雨了。

    最近老是这样,淅沥淅沥地下个没完。

    这里是上海,中国最繁华的城市。白天是车水马龙的金融中心,一到了晚上就会摇身一变,成为年轻人狂欢的不夜城。多彩绚烂的霓虹灯闪烁着,每个人的脸上都有种痴迷的幸福,好像是泡在一缸子葡萄酒中,醉也醉得心甘情愿。

    七月的一个夜晚,人焉稀少的旧住宅区,有一个人默默地在街道上走着。

    这条街远离市中心,清一色的红砖红瓦,是还没有在都市更新计画中被拆掉的老房子。

    那人全身穿着黑衣,戴上连衣帽跟口罩,将自己裹得密不透风,手中紧紧握着一条手臂粗的铁鍊,沉甸甸的,已经有点生锈了。

    他面前的是一幢外墙已经斑驳的平房,里面住着一位高龄七十八岁的老太太,她的子女都搬走了,剩下她一个人待在这里。

    不过这样寂寞的生活马上就要结束了,因为今天,就是她寿终正寝的日子。

    雨不大,但打在周围着砖墙和铁皮屋上特别吵杂,那人左顾右盼了一番,终于开始动作。

    他走路时甚至没有一点声音,就连脚踏在雨水浸湿的泥土上,也没留下半个脚印。他没有用工具开门,而是视门若无物直接穿了过去。

    老太太睡在最里面的房间,胸口的起伏很小,她双眼紧闭,睡得很沉,完全没有发现,有一个人正站在她的床边,手中的铁鍊「喀啦喀啦」地发出金属碰撞的声音。

    他似乎轻轻叹了口气,将铁鍊前端的鉤子用力插进老太太的心脏部位。

    老太太依然熟睡着,没有丝毫的不适,那人又把鉤子插进去了一点,扯了扯铁鍊确定勾到东西后,一鼓作气将鉤子抽出来。

    有什么东西随着鉤子一起被抽离了老太太的身体,如果不仔细看,或许会以为只是一团白色的雾气,但过没多久之后,雾气逐渐凝聚成人形,正是那老太太的灵魂。

    「啊……啊……」

    老太太看见眼前的陌生男子,张大嘴巴,却叫不出声;男子没有说话,另一手拿出一块红色的令牌,上面大大写着「火签」二字。

    看见火签令,老太太终于会意过来,低头看了看躺在床上的「自己」,已经没了呼吸心跳。

    胸口仍被鉤子勾住,老太太没有反抗的馀地,只能被男子拖着走。这时,老太太看见了,男子手中的铁鍊,勾着一整排的鬼魂,每个魂的脸都痛苦地扭曲,不时发出呜呜的低鸣。

    雨仍在下,空荡荡的老街上,一个黑衣男子,拖着无数的魂魄,踏着蹣跚的步伐,消失在黑夜中。每走一步,铁鍊就发出规律的碰撞声,喀啦,喀啦。

    走在队伍最后的老太太频频回头,痴痴地望着再也回不了的家。

    男子带着徬徨的魂魄,来到了黄泉路口。黄泉路横跨阴阳两界,世界各地都有入口可以通往阴间,只是平常人看不见。

    上海的黄泉路口,就是一座破庙,从外表看是早已废弃的庙宇,但在被严重蛀蚀的大门后面,就是阴间。

    男子把铁鍊交给阴间的守门人──是个眉清目秀的少年,但看着比普通人削瘦许多。

    少年客气地和他打了招呼,接着便开始清点今晚的「成果」,突然少年似乎想起了什么,从身旁的兜里掏出一包热腾腾的东西,递给男子:

    「晚上工作很辛苦吧,这烧饼请你吃?」

    男子没有伸手去接,也没有多做表示,从帽子底下瞄了那包东西一眼后,转身离开。

    守门人叫什么名字他不晓得,只知道祂是个饿死鬼,生前命不好,有一餐没一餐地过着几乎是流浪的生活,给人捉去当把风的,为了躲避警察饿死在街头。结果死了之后更糟,不只吃不饱,还一样受到虐待;倒是工作跟以前一样,不过生前守的是赌场的门,死后守的是阴间的门。

    但每次守门人见到他,都会热心地奉上食物,也不知道是哪来的,每天晚上祂总有不同的花样,有时候是鸡汤,有时是烤鱼。儘管食物的香气总让他垂涎,但他仍谨守规则,从不接受死人的东西。

    他看了看手錶,凌晨四点。

    事情要从半个月前开始说起。

    他是个专职作家,总是窝在自己的蜗居中写作,每日五千字是他的基本原则。平时他几乎足不出户,房间是套房,连上厕所都不用离开。

    那天他难得出门添购粮食,却因为外面的阳光过于刺眼,还有太久没起身运动而感到晕眩。走到一半便觉得受不了,鑽进路边一家书店里避暑。

    他在书店里看见自己的书,因为没什么人看而被搁置在角落,心中隐隐有些不甘。

    稍微晃了下,挑了几本畅销作家的小说,正打算要离开的时候,从他身后的书架上「啪唰」一声,有什么东西掉了下来。

    是一本纯白色封面,看上去还有些老旧的书。

    他将书捡起来端详了一番,没有作者,没有书名,里面甚至没有版权页,这真的是书吗?该不会是人家不小心遗落在这里的吧。

    也没想太多,把书交给柜檯顺便结帐。

    如果他仔细算算的话,就会发现买书的总金额多了十元;如果再仔细一点看的话,或许就能看见结帐的伙计不怀好意地将那本无名书塞进他的纸袋里……

    然后当天晚上,自称黑白无常的人找上了他,他就这么莫名其妙接下了「鬼差助手」这个工作。

    没想到搞了半天,他还是註定要吃这行饭。

    黑无常大概永远忘不了见到魏禾汶的那天。

    为了做鬼门开前的准备,他跟白无常已经很久没有派任务给助手刘白,而刘白同样没有与他们联络。

    虽然说是鬼门开,但也得拿捏分寸,有些能放出来,有些不能。但总有些鬼会藉机逃狱,到阳间胡作非为,将作恶的鬼带回阴间,就是他们鬼差的工作。

    这个时节总是有特多生老病死,住在奈何桥头的孟婆没日没夜地忙着熬汤,照理来说段长青应该要帮忙才对,但不知为何他也不在家,黑无常没空去找他,只叫了几个手下去帮孟婆的忙。

    就在阴间上上下下忙得焦头烂额的非常时期,从上海传来了捷报。

    白无常手中拿着信跑回办公室,黑无常桌子上的文件已经堆成了小山,绝大多数是往生者的个人资料,还有逃亡者的追踪报告。

    「大哥,新的助手找到了!」

    白无常推开门,语气中带有难掩的兴奋。

    「嗯?找到了?」

    黑无常从文件山中探出头来,揉揉眉心,站起来接过那封信。

    『魏禾汶,二十六岁,上海人,男性,专职作家。』

    信上只简短写了这行字,黑无常看着便弯起了嘴角,对白无常说:

    「这时间点也太巧了,刚好在我们最忙的时候找到了新的助手,看来老天果真有眼。」

    「大哥,玉皇大帝当然是有眼睛的,少说不敬的话。」

    「……」

    黑白无常在整个中国大陆都有眼线分布,包括邻近的台湾,上千本无名书被安排在个城市的角落,等待有缘人发掘。

    这回可终于找到第二个人了。黑无常将信折好收在口袋里。

    「不晓得这位先生是什么样的人呢。」

    黑无常心想,此刻的他还挺期待,想着应该是挺好相处的年轻人,但与魏禾汶见面的当下,他的理想瞬间破灭。

    眼前的男人半睁着眼睛,一头长及脖子的乱发披掛在脸上,穿一件连帽外套,驼着背敲键盘。

    黑白无常埋伏在窗外,本来打算等他睡着之后潜入他的梦境中,但已经凌晨四点了,男人依然没有就寝的意思。

    「他就是魏禾汶?都几点了还不睡,你说,咱要不直接进去吧?」

    黑无常已经受不了无意义的等待,徵求白无常的同意。

    「这样擅闯民宅不大好吧……」

    白无常皱起眉头,思考着要不要答应。

    「咱可是有正当理由!」

    「话是没错,但既然到了阳间,还是要遵守法律。」

    「你这人怎么就那么死脑筋,咱是鬼差,为什么要遵守阳间的法律?」

    「……」

    「你们在说啥?」

    黑白无常争辩到一半,突如其来的第三者加入了他们的对话,正是一直背对着黑白无常的魏禾汶本人。他说这话时依然没有回头,但显然他从一开始就发现了黑白无常的存在。

    「你、你听得见我们说话?」

    黑无常吓了一跳,莫非这人本来就有阴阳眼?魏禾汶似乎冷笑一声:

    「你们是鬼差?来捉我的吗?看样子我也到了过劳死的时候了。」

    他的反应异常冷静,白无常连忙解释:

    「不是的!魏禾汶先生,我们是城隍老爷身边的黑白无常,今天来找你是有事相求。」

    魏禾汶此时终于转过头来,他与黑无常四目相对:

    「那你们来找我干嘛?」

    黑无常有点犹豫了,虽然刘白看上去也不像是当助手的料,但眼前这货摆明了更难搞。他理想中的助手就是有点呆又不会太呆,对他说的话言听计从;可是从魏禾汶的反应来看,他绝不是好使唤的普通人。

    最后黑白无常口沫横飞地解释完为什么阴间要徵招助手的理由之后,魏禾汶点点头:

    「我拒绝。」

    「拒绝的话干嘛点头!」

    「我为什么要答应?」

    魏禾汶翘起二郎腿,他这不以为然的态度把黑无常搞得心烦气躁。黑无常识人极准,他能看见魏禾汶身体里的气流不同于凡人,好像还在哪里见过。将脑海中的资料库快速搜寻了一遍,上海、魏姓、阴阳眼,三个关键字凑在一起,虽然很不愿意承认,但也只有这个可能。

    「你是……魏家的后裔?」