第四卷[黎明前夕] : 第八章[不共戴天]

    徐刚受了陈清四拜，心想罗旺兄弟救了我一次，这弟妹又救了我第二次，可说欠了他们夫妇两条命。而他们孤儿寡母又的确需人照料，我若拒绝那还能算是人吗？于是就把原先打算说的客气话都吞下肚里，很乾脆的说道：「好！贤妹，咱们就这么着。」。

    陈清大喜，又流下泪来，感激地叫了声：「大哥！」。

    不久后船到了枳邑暂泊，陈清将义父三人罹难的经过修书一封，僱了个信差送往资州陈家。又过得两日，罗旺终于在妻儿的伴随下回到家了。

    罗广夫妇见了儿子变成这副模样自然悲痛欲绝，陈清强忍着哀伤全力安慰两老。好不容易熬到把罗旺的后事办完，罗广老先生已神智恍惚，不吃不喝不睡，昼夜痴痴落泪。羋氏倒还好，神智仍然清醒，只是整日沉默呆坐，唯有见了孙儿孙女才略见精神。

    祸不单行，灾难未了，数日后罗广便再也支撑不住，倒地不醒。罗广昏睡了几天，突然醒了过来呕血数升。他叫陈清把孩子们都带来床边，颤抖着手一个一个摸着他们的小脸，用微弱的声音对陈清说道：「媳妇呀！这孩子们，还有你的婆婆，日后都靠你了…」，语音一落就闔上了眼，离开人世。

    ……

    且说陈宴带着随从小丘赶赴成都，打探父兄的下落。问来问去，眾口一词都说那天陈祥一行进了相府就没出来过。陈宴跑去相府询问，吃了闭门羹，他就叫小丘在路边树荫下看着马匹，自己则顶着炎阳跪在相府门口，不断叫喊要向相国陈情。不一会儿相府里出来了一个官差模样的人，那人三角眼朝天鼻，相貌十分好认。那官差与陈宴说了好一阵子话，似是在询问陈情何事，问完话就回相府里了。

    甘茂正在相府里检视各政军要员名单，看来要紧之处都已牢牢掌握，就等明日昭告蜀相陈壮谋反已然伏诛，及公佈新的人事任命，那就大功告成了。他想这次立了大功，高升要职应指日可待。

    这时敖蜒闯进来打断了甘茂的遐思，这个敖蜒不但剑术高强，而且剑上淬有剧毒，让人闻之色变，因此得了个「蝎子剑」的外号，前几天在徐刚左臂上划了一道口子的就是他。

    只听敖蜒说道：「稟报庶长，前日肃清相府的时候杀了一些草民，其中有个姓陈的资州富商。现在他家来了人在门口吵闹，说若不还他两个大活人的话，就要上咸阳(註一)鸣冤告状呢！」。

    甘茂闻言皱皱眉头，说道：「把他赶走就是，他要告什么状也随他去，大王可是命我便宜行事的。」。原来秦惠文王数日前驾崩，支持甘茂这次行动计画的太子嬴荡继位为秦王，急报已到了成都，所以开始称嬴荡为“大王”了。

    敖蜒自恃是秦王亲近的剑士，对甘茂也并非唯命是从，他表达异议道：「新君甫一即位就来了百姓大哭大闹，恐怕面子上不大好看，咱们还是设法替大王分忧较好吧？」。

    甘茂想想也是，这不识相的蜀民若闹了开来，不但触了新君的霉头，自己恐怕还要被政敌安个滥杀无辜的罪名。大王虽不致因此降罪，但自己的功劳难免就要打个折扣了。于是他问道：「那依你之见呢？」。

    敖蜒笑了笑，说道：「斩草除根，永绝后患就得了。」。

    甘茂略一迟疑，就点头答应了，并说道：「听你说那是家富商是吧？大伙儿这趟辛苦了也没落得什么好处，你就挑几个平日要好的弟兄一起去办吧！只是务必做的乾手净脚，别落下什么把柄。」。

    敖蜒高兴的说道：「大人明断，属下遵命。」，就转身而去。

    敖蜒走到大门外，扶起跪在地上的陈宴，亲切地对他说道：「陈相国在等着见你呢！来来来，我这就带你去。」，就拉着陈宴走入相国府了。

    小丘在远处瞧见那三角眼朝天鼻的官差把主人领进了府内，就席地而坐耐心等候，结果左等右等，等到太阳西沉，又等到次日天明，仍不见陈宴出来。小丘是个机灵的傢伙，他心头发毛，明白大事不妙，很聪明的不敢上前探问，就直接上马一溜烟地闪人，赶回资州去报讯了。

    待得小丘到了资州，只见火光冲天，看来是资州某处失火了。火光照着官道上一片明亮，却见七、八骑从对面而来擦身而过，朝成都方向奔去，每一骑马背上都驮着大包小包的行囊。而在火光映照下，那领头的一骑赫然就是成都相国府那个三角眼朝天鼻的官差。

    小丘飞驰到了家里一看，陈府正是那失火之处，已烧成了灰烬。火势波及左邻右舍，邻里居民从梦中惊醒，大伙儿正乱哄哄地忙着打水救火呢！

    小丘从天不亮就到处打探，一直打探到第二天日落，确定了陈府没有一个人从火场里逃出来，一家老小连着僕役佣人三十多口人全数葬身火窟。小丘哭了一阵子，哭完又盘算了一会儿，就往资州陈家码头去了。

    资州陈家码头这时泊着三艘陈家的船，其中最资深也是小丘最相熟的船老大叫周沅，他跟了陈祥一辈子了。小丘跑到码头边周沅的家里，把他所见到、所知道的事跟他说了。周沅听完嚎淘大哭，但哭完了也茫然不知所措。左右无计之下，也只能先带着小丘去找另外两位掌舵的，一方面将这噩耗报与他们知晓，再一方面大家也合计合计该怎么办。

    当三位掌舵的聚首时，消息传来，原来蜀相陈壮已被杀。这消息与小丘所看到的对照之下，很清楚地显示这桩灭门惨案是秦王派来的人马干的，这使得每个人都心惊胆跳，不知道那帮人会不会继续对付陈家的伙计。即使不去疑神疑鬼，那也还有更现实的问题，就是老闆没了，他们没货源，没通路，更没本钱，维持不了船，也无法做买卖，不知以后该如何谋生。

    大家商量来商量去，最后得出了个结论：投奔大小姐去！这一则是因为大小姐是老东家仅馀的亲人，是陈家船队的唯一合法继承人。再则老东家生前不断地夸讚大小姐，说她精明能干远胜老东家自己。至于大小姐会有什么办法来保护他们的安全，保障他们的生计，这个吗…那就让大小姐去伤脑筋吧！

    三位船老大派出了快船，将噩耗与他们的决议通知散佈各港的其他船老大，至于别人是否与他们同进退，那就各人自己决定自己担了。

    数日后这三艘船带着全体船员的眷属，来到了二水村。周沅与另外两位掌舵的连着小丘，跳下船就飞奔到罗家，向大小姐报告老闆家里发生的惨剧，并且敦请大小姐接掌家业，为陈家全体伙计谋一条生路。

    陈清默默听完了周沅他们的报告，她没有掉眼泪，因为她的悲伤已经满溢无法再多，泪水也已然流尽，心中所增加的只有仇恨再添一桩。夫君、公公、义父、义母、三个义兄弟，还有自己娘家的父王、母后、舅舅、表弟…几乎是自己所有的亲人，再加上义父一家三十多名僕人伙计，全都因秦国的贪婪邪恶而被害。这些天理不容的罪行，首谋就是秦国，秦国就是不共戴天的仇敌！还有动手的兇手甘茂与一干秦国剑士，也全都罪该万死。

    陈清红着眼说了声：「知道了。」，默然沉思了一会儿，盘算在没有本钱的情况下该怎么做买卖。她想到了公公提到过的丹矿与金矿，便转头向一旁的孙信说道：「记得义父提过，咱家也做丹砂的买卖，卖家就不管他了，有那些买家你还清楚吗？」。

    孙信答道：「大多认得，我随姑丈跑过好几趟。」。

    陈清又转头问周沅，道：「家里的船会来几艘？何时会到？」。

    周沅答道：「我猜全都会来，估计十天之内即可到齐。」。

    陈清「嗯」了一声，对船老大们说道：「我瞧咱们的营生可以继续干下去，大家别担心。」。

    周沅估计的没错，随后几天村外江面上就陆续来了一艘又一艘的商船，最后数一数有十四艘，连着正泊靠二水村的罗涌这一艘共有十五艘，也就是说资州陈家的船队全数到齐了。

    陈清接受了各船掌舵的要求，接掌了陈家家业，她对全体船员宣示道：「请诸位今后切实遵循陈清号令，陈清必不使一人缺衣少食，不使一人受人欺凌。」。

    陈清立刻行动，带领全体十五艘船出发，去为陈氏商号?现在改称罗氏商号了?开创生存发展的新机会。

    船队沿着涪水上行。起初的七十里朝北走，可以张开船帆藉夏季的东南风推送。但随后转向东然后再转向南，就由三班桨手轮班卖力地划船，开始了逆水逆风的艰苦航程。

    (註一)咸阳是秦国国都，约当今陕西省咸阳市。