第二章 圣代即今少雨露，凭栏踌躇问世故

    “二少爷回来了！”

    祁府大门敞开着，却没什么人来迎接祁进，只有先前跟在身边的书童尹清镜急匆匆地过来接祁进的包裹：“二少爷，您今日休息？”

    “休沐日，不过圣上说要和靖梁王殿下多聚聚，便让我们也多休息几天，我回来拜见母亲，”祁进侧头向门厅里望，“母亲呢？”

    “夫人知道您今天回来，亲自下厨去煮山楂羹了。”

    “家中其他人呢，怎么不见兄长和显儿。”

    尹清镜忽然低下头不愿回话，只小跑着将祁进的行李送回院落去，也没什么东西，不过几件衣服几册书，祁进想叫住尹清镜，人却已经跑远了，只好自己到前厅去倒水喝。

    “进儿！快放下，那茶都冷了，喝那个做什么！”

    祁进回头，祁夫人赵晓容正端着一个瓦罐匆匆走过来，祁进连忙去接：“母亲。”

    “下午才知道你回来，”赵晓容将瓦罐放在桌上，亲自端碗给祁进盛山楂羹，“快歇歇。”

    “怎好劳烦母亲，以后这事叫厨房去做就是了，我也不是次次都要喝，”祁进被强塞了一碗，哭笑不得，“叫旁人看去，说儿子没有规矩。”

    赵晓容一扬头：“我才不管旁人怎么说，快尝尝，甜不甜？”

    “母亲做的哪有不甜的道理。”

    祁进低头舀了一勺送进嘴里，还是熟悉的味道，分毫不差的。赵晓容是祁平章的继室，祁进和哥哥祁宏的亲生母亲杨婉贞早在十余年前病逝，只是赵晓容嫁入祁府时祁进尚且年幼，她便对这个孩子宠爱有加，即使是儿子祁显出生以后也未减分毫。祁进幼时思念母亲，赵晓容便时常做些小甜点来哄他，而他最喜欢的，就是这简简单单的山楂羹。

    “你父亲带着宏儿伺候公主去赴宴了，显儿非要跟着去，公主也应允，我拦不住，”赵晓容在祁进旁边坐下来，扶着桌子叹气，“今儿这一天便只有我们母子一起吃饭了，中午想吃什么，我叫厨房去预备。”

    “准备母亲想吃的就好，我在马车上晃了许久，头晕，不想吃什么东西，”祁进捧着碗，“听说母亲昨天背痛，可有好些？叫郎中看过没有？”

    “不是病，我在花园里喝茶，忽逢下雨，滑了一跤跌在柱上，”赵晓容不满道，“这等小事谁同你说的，我要罚他。”

    “母亲病痛本就该让儿子知晓，罚人家做什么。”

    赵晓容沉默片刻，见祁进把碗放下，又跟着添了一碗，低声道：“这不是心疼你吗，你父亲听旁人说，你在国子监总是挑灯夜读，你父亲说你傻，不知官场上该做事圆滑，只会一门心思读死书。我是不知道读书有什么不好，可是你现在毕竟有官职在身，日夜cao劳，还这样苦读，身体哪里撑得住，看看这手，又瘦了不是。”

    祁进想要辩解：“也没有很累。”

    “晚上熬些参汤，你不许不喝，对了，前些天送去的薄被子你用了没有？”

    “用了，劳烦母亲费心。”

    赵晓容还想说什么，见祁进情绪不佳，便不再提及，只吩咐厨房赶忙做饭，再让下人给祁进备上洗澡用的东西和热水。

    府里人人都知道，二少爷祁进并不是受宠的孩子。祁平章嫌祁进脾气太过倔强，不如长子祁宏圆滑处世，也不比小儿子祁显天真活泼，自从圣上赐婚让阳城公主姬兰英下嫁祁宏，祁平章大把的时间都用来琢磨如何伺候公主，祁进便越发被父亲冷落，家中只有祁夫人疼爱他，却也不敢在祁平章面前多说。祁进倒并不很在意，父亲不在他身边絮絮叨叨劝他给这个送礼去那家拜谒，他反倒过得自在。

    “夫人，二少爷，有人来送信。”

    赵晓容收敛神情：“什么信？”

    门房犹豫片刻：“是给二少爷的，送信人是靖梁王殿下的仆从。”

    祁进放碗的手一顿：“谁？”

    “是靖梁王殿下。送信人说，这信二少爷一定要看。”

    “先送到我房里去吧，”祁进道，“我与母亲再说说话。”

    “是。”

    不顾赵晓容阻拦，祁进还是执意给她请郎中来看，确定只是些许淤青没有大碍，才放下心来，又亲自去药铺给赵晓容抓药。直至用过午膳，祁进才想起上午那封信来，虽不想看，但又觉着不该失了礼数，还是看一看为好，在书本里头翻了两三遍，才找到信封打开，信里却没有署名，只一首正楷小诗。

    “紫虚家近青莲家，二公风流莫等差。

    笔落惊鸿唤风雨，诗文词赋倾月斜。

    补天高手何须石，行地新堤早着沙。

    歧路迢迢千里见，尚能解榻瀹春芽？”

    祁进皱眉，字不错，诗倒是写得不怎么样，哪有人会将一个从七品小官与当朝丞相相提并论，叫人看去，还以为他和这位素未谋面的靖梁王有什么私交。思来想去，也抽出张信纸来：“清镜！”

    尹清镜以为祁进要磨墨，立刻上来拿砚台：“二少爷？”

    “不，我就写几个字，你把这信送到靖梁王住的驿站去，”祁进在纸上写了几行，折好塞进信封，未曾署名，“就说是我送的。”

    “要带什么话吗？”

    “送过去就是。”

    “好嘞！”

    姬别情正在品茶，宫里拿来的贡品，姬应道很是大方，他随口夸赞一句，姬应道便给他挑了一盒过来，当然不是胡乱给的，这意思是还要他多收集些朝臣意见。正想着明日还有什么由头去各处拜会，门房便大声来报。

    “王爷，一位叫祁进的大人给您送了封信。”

    “拿上来。”

    姬别情一边喝茶一边展开信纸，险些一口水喷在桌上——这人当真是有意思，竟也拿一首小诗来回他，写得匆匆忙忙：

    “此身虽贱道长存，非谒朱门谒孔门。

    只望至公将卷读，不求朝士致书论。

    碧云风月无多求，莫被名缰利锁心。

    男子受恩须有地，平生不受等闲恩。”

    明明白白，坦坦荡荡，反倒显得他姬别情油嘴滑舌似的。姬别情将袖子里的文章掏出来，与这首诗放在一起，半晌摇头轻笑一声。

    “王爷，”叶未晓上前一步，“可要请祁大人过来？”

    “怕是你们请不动他。”

    叶未晓奇道：“他不过一个芝麻小官，也敢驳我们王爷的面子？”

    “这些天朝中休沐，你去叫人打听祁进可能在什么地方，或是准备去哪里，发现了就第一时间来告诉我。”

    “是。可要做些别的准备？”

    “城中最好的酒楼是哪一家？”

    “当是城西的云睿酒楼。”

    “包下来，直到我请到祁进为止。”

    叶未晓不情不愿：“他真值得这么大排场……”

    “叫你去你就去，”姬别情啧声道，“以前怎么不见你这么多废话的。”

    叶未晓只好领命去办，姬别情叫其他下人都出去，然后关上门反反复复地看文章和诗。张珞山也没说错，这祁进的确说话不中听，又倔，哪怕是拒绝他的邀请，也不肯绕一绕弯委婉一些，倒像是当头棒喝。这样的人，不仅是不会讨丞相岳寒衣喜欢，更不会讨皇帝喜欢。这二人都是只能报喜不报忧的主，特别是岳寒衣，好话说一箩筐他也不会厌倦，耳朵里容不得半点他不喜欢的声音。

    他自以为对朝中上上下下了如指掌，但竟一直忽略了祁进。或许也是因为他太不起眼了，哥哥祁宏是驸马爷，任五品谏议大夫，为人处世老练，父亲祁平章更是皇帝近臣，大多数人想到祁府，也不会想到有这么个二少爷。

    倒是个天生的诤臣，可惜遇不到一个乐于听直言的君王。

    祁进下午被赵晓容强行关在房里要他休息，一下午睡得头晕目眩，想要出去走走。尹清镜说近来长安的夜市很热闹，可以去城西看一看西域人的表演，他原是没有什么兴趣，听尹清镜说多了，脚下竟不自觉地往城西去了。

    华灯初上，街道两旁渐渐热闹起来，卖小吃和小玩意儿的摊主吆喝着，祁进在街旁买了一碗绿豆粉，不够甜，不及母亲做的山楂羹。

    这一派太平光景，像是人人都不知道边境战乱和南方水患似的。

    街上西域人的摊位也不少，衣着清凉的舞女与吐着信子的蛇在花花绿绿的羊毛毯上共舞，祁进被羌笛声打断思路，下意识看过去，又脸红地挪开目光，急匆匆往前走，想找个清净地方，却不想被一辆马车当街拦住。

    此处路窄，马车两边有人跟随着，谁也让不开谁，祁进尴尬了一会儿，侧身试图让开：“请。”

    马车里传来陌生男人的声音：“是祁进大人吗？”

    祁进一愣：“我是，这位先生您……”

    “本王实在是没想到，想见祁大人一面竟然有这么难，”姬别情掀开马车的帘子，“既然讨不到祁大人的一杯茶，不知本王有没有请祁大人小酌一杯的荣幸？”