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    上官柳率先拍腿叫道：“一点不错，岳都若要加害罗开，决不会派遗这么多人行动，一点不像岳都的作风。还有一大疑点，就是那个下毒的丫鬟。大家不妨想想，千面双忍的易容术是何等厉害，相信当今天下，实是无人能及，又怎会不掩饰自己的身段，露着这样一个大破绽，竟然给罗开产生怀疑。”

    各人想想亦有同感，唐贵沉吟道：“如此来说，莫非真是有人想阻挠罗庄主到会？但他们这样做，目的除了如白姑娘所说外，确实再无其他原因。”

    康定风道：“若然如白jiejie所说，这些人显然相当清楚英雄宴的内情，知道会中必有比武较技这回事，而且这场比武必定相当重要，难道朱元璋是要选什么武将宫卫不成？”

    罗开笑道：“罗某也不稀罕这些劳什子，要是我贪图厚禄重荣，前时皇帝老子封我官职，我一口便答应了。”

    上官柳道：“你固然不稀罕，但外人又如何得知，他们认为只要你不在场，便少了一个劲敌，这才是他们的重点。”

    罗开摇头道：“到目前为止，这一切都是猜测而已，明天便是英雄宴之期，届时便会一清二楚。”

    白瑞雪道：“不知为何，我总觉得此事并不简单……”说话未毕，忽闻房外脚步声响，接着有人敲门。

    小金打开房门，却是府中的马总管。见他来到罗开跟前，躬身说道：“罗庄主，水神帮李帮主求见，正在大厅等侯。”

    罗开大感错愕，心想：“李展夤夜到访，莫非有什么重要事情？”向马总管道：“有劳马总管，我马上便来。”

    待得马总管退去，白瑞雪道：“李帮主果然神通广大，竟会找到这里来。”

    罗开道：“李帮主突然到访，必有要事，我出去看看。”话后站起走出房间。

    当罗开来到大厅，便见厅中已坐着数人，除了李展外，胡飞鹏和施亮均在坐中，还有两名中年男子，却不曾见过，想必是水神帮的帮会人物。而紫嫣雩和朱璎却坐在主位相陪，三大灵王和冯氏兄弟却分站两旁。

    李展和胡飞鹏等人见罗开进来，纷纷站起施礼。

    众人礼毕，罗开坐下笑道：“水神帮不愧是江南第一大帮，人才济济，连罗某在这里也逃不出李帮主法眼。”

    李展颔首笑道：“本帮没什么本事，就是人手多一些，况且罗庄主这样的大人物来到京城，要找庄主也不算什么艰难事。”

    罗开道：“你我好兄弟，就不要取笑打牙儿了。帮主深夜找罗某，不知有什么事呢？”

    李展环看厅上众人，颇有迟疑之色，罗开见他神色有异，心下恍然，说道：“帮主若有机密事儿和罗某商量，便到在下房间如何？”

    李展摇头道：“庄主请不要误会，皆因此事关乎国家大事，不得不小心而已。”

    此话一出，非但罗开大为错愕，便连紫嫣雩和朱璎二人，一时也听得面面相觑，愕然而惊。

    罗开心想：“这里是公主府邸，李展竟然夜访相谈国家大事，当真怪诞不经。

    况且李展乃江湖中人，纵有国家大事，也不宜在此公然商议，视眼前这两位公主如无物。但看他神情凝重，决非胡闹寻事，究竟是什么国事如此重要？“

    紫嫣雩心思细密，一看李展众人的神色，已感到事态严重，当即向龙灵王道：“你吩咐下去，没得我准许，任何人不得走近大厅。”

    龙灵王躬身令命，退出大厅安排一切。

    朱璎秀眉轻蹙，问道：“李帮主说是国家大事，不妨说来听听。”然在她心中，却和罗开并无多大分别，暗忖国家大事，又何来让你这些草莽置喙。言语中不免带着几分冷嘲之意。

    只见李展指了指身旁两名中年汉子道：“他们二人均是敝帮分舵的舵主。”

    指住一个年约四十，满脸长着酒刺的人道：“他是张刚，是敝帮南湖分舵的舵主。”

    接着指向一名年近六十，赤黑脸膛的汉子：“这是班天佑，是杭州下沙分舵舵主。”

    二人站起向众人抱拳行礼。

    李展道：“前时敝帮嘉兴南湖分舵遭人滋扰，本人当即派遣班舵主前往支援，待得事情了结，却无意之中探得一件重要事情。班舵主，请你把当日所见的事情，向大家说一说。”

    班天佑点头道：“当时南湖分舵和当地白虎帮发生磨擦，但毕竟是小过节，只是口角之争，也不是什么深仇大恨，三两日间，便把事件摆平了。我见事情已了，便带同十多名帮中兄弟返回下沙，岂知走出十多里，突然刮起大风雪来，只好找了间酒棚避一避，打算风雪稍歇，再行起程。

    “其时张舵主也和在下同行，咱们叫了酒菜不久，又有几个人冲入酒棚，看他们那身狼狈样，一看便知是避雪而来，当时也不甚理会他们。不想这场风雪竟然越下越大，外间狂飙大作，阵阵北风不住卷进棚来，寒风刺骨，幸好店里有的是热酒，也可压一压那股寒气，吃吃谈谈，各人自然饮多了几杯。

    “而那几个人原来都是嗜酒之徒，喝起黄汤来，就如喝水喝茶一样，个个张大嘴巴直灌。又过了一会，忽然几句蒙古话钻入我耳中，发觉说话的就是那几个人。在下自小家贫，十多岁便卖在蒙古人家中做小工，当时天下仍在蒙古人手上，所以也懂得不少蒙古话。

    “当时我心下奇怪，仔细打量那伙人，方发觉他们个个皮肤粗黑，眉目之间，确有点不像咱们汉人，再听他们的蒙古话说得相当流利，便知这伙人必是蒙古人无疑。”

    班天佑说到这里，大家心中都不禁砰砰乱跳，尤其是朱璎，更是听得口定目呆，全神贯注。

    当时人人均知，历来

    中国外患，主要来自北方。自从元末顺帝北走，退回大都，终被朱元璋派兵北伐，把顺帝赶回漠北。

    蒙古虽然入据中国九十年，但由始至终，却没有吸收太多中国文化。他们进入中国是何样子，被逐出中国回到蒙古，几乎仍是同一个样儿。

    本来蒙古共有五国，窝阔台汗国早被察合台汗国吞并，接着元朝亡在中国，察合台汗国与伊尔汗国，亦先后亡于帖木儿汗国。当时只剩下疏淡一国，只因该国远在数千里之外，最终给俄国消灭，元朝终于全部瓦解。

    元顺帝脱欢铁木儿逃出大都后，回到故都哈尔和林，不久即行去世，其子爱猷识理达继位，后给人行刺而死。

    当时蒙古已回复原貌，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定，恢复当年铁木真时期的游牧生活，四处部落林立，相互争拼。

    近日中原四处传闻，北元最后一个皇帝汗坤铁木儿，也被他的部下鬼刀赤刺死，最终这个二百年雄踞欧亚的大帝国，全为历史陈蹟。

    由于蒙古支离破碎，再难通盘计画南下，这数十年间，只有一些野心勃勃的酋长，贪图抢夺财物女子，并无大规模进攻，比之过去的匈奴、突厥、契丹、女真，目下的一切，只能算是小扰乱，但已令守在边界的诸王头痛难当。

    而近年最为朱元璋担心的，却是帖木儿汗国。

    帖木儿被称为跛子帖木儿，生于撒麻耳干以南的渴石城。

    中原上不少人传说，帖木儿乃成吉思汗的近亲，但这并非事实，而是突厥人。

    此人智勇多谋，曾联合四周部族推翻察合台汗国，后自立为帝。

    此人野心勃勃，誓要效法成吉思汗，欲霸天下，不住扩张战争，先攻占呼罗珊，继而南下，消灭伊儿汗国，把整个伊朗和阿富汗拼入版图，近日更有传闻，钦察汗国亦落入他的手中，现正欲挥师东侵，向天竺进军。

    众人听得蒙古人三个字，不由和帖木儿连在一起，要是这个枭雄欲侵中原，恐怕当朝难以抵挡。

    这时班天佑续道：“这伙人早有几分醉意，说话少了顾忌，当下我凝神细听，但四周风声呼呼作响，还是无法听得真切，只听得什么英雄宴，什么有他们出马，什么压倒全场，什么手到擒来，什么英雄尽在手中等云云。他们说的是蒙古语，还道没人听懂，但我仍是把这几句听得清清楚楚，便知事态严重，当下低声和张舵主商议，打算先擒下这伙人，再好好盘问。

    “咱们不想在那里动手，惊动旁人，便分批走出酒棚，在外面四周埋伏，只留下二名帮中兄弟在酒棚监视。当时风雪仍是下个不停，眼前白蒙蒙一片，咱们十多人分别躲在大树后，一来可挡风雪，二来也不易被发现，打算待得这伙人离去，从后蹑之，岂料等了大半天，直至风两渐止，仍不见他们出来。

    “我愈等愈觉情形不对，便叫一个帮中兄弟进去看看，那兄弟一进酒棚，便即奔回，说店里出了大事。我听后猛然一惊，十多人奔进酒棚一看，顿时吓了一跳，见店里尸横遍地。那几个蒙古人、掌柜、店小二，客人和咱们两名帮中兄弟，均被人以刀剑杀死在地。咱们分头四看，但凶手早已不知去向。

    “我当时愈想愈惊，回想咱们十多人在店外牢牢盯住，若有人出入酒棚，决计不会看不见，但凶手竟如此神出鬼没，显然武功不弱。又想起那几个蒙古人的说话，此事确实可大可小，一经商议，决定先禀告帮主再说。我知李帮主和胡门主正要参加英雄宴，便立即赶来京城，把经过如实禀告帮主。”

    李展道：“我知道此事后，苦思良久，越感此事不妥，要是真的如那些蒙古人所言，蒙古人必定有备而来，咱们若不预早防范，到时给他们弄个措手不及，可大大不妙了。当时我想，他们派来的人，若要和咱们中原武林为敌，决不会是些寻常之辈，有能力压制他们的人，恐怕除了中原各大派掌门外，就只有寥寥可数的几位武林高手，我不由想起罗庄主来，但此事关系重大，实不能再拖延下去，只好深夜拜访，希望大家能想出一个应付的方法。”

    紫嫣雩道：“若然蒙古人真的图谋不轨，也不会只为控制咱们武林这么简单，换着是我，必会先夺武林，继而挥军南下，来个内外夹攻。夺取武侠，这只是为侵我河山而铺路罢了。”

    罗开道：“咱们汉人已惨受百年之苦，好不容易才把蒙古狗赶了回去，岂能再容他们放肆，只要咱们有一口气，也要和他们对抗到底。”

    朱璎一直皱着眉头倾听，突然向紫嫣雩道：“雩jiejie，meimei总觉得日火教这伙人大不正常，你认为会是他们吗？”

    紫嫣雩点头道：“我也是这样想，咱们探得一个消息，日火教的紫火王亦来了中原，据闻在他们五王之中，便以此人的武功最高，他突然到来，必定另有所图，咱们不可不防这个人。”

    罗开点头道：“这人我也见过，武功确实不简单。”

    紫嫣雩和朱璎大为错愕，紫嫣雩问道：“莫非罗庄主和这人交过手？”

    罗开摇了摇头，便把当日紫火王哈里和朱妁媚的事说了出来。

    朱璎冷笑一声，说道：“当日我和雩jiejie若早到一步，便可见一见那人的庐山面目了。”

    这时罗开心中只想着蒙古人一事，他自问初履江湖，经验实是不足，处理这等重要事情，恐怕自己连朱璎也不如，当下向紫嫣雩道：“事关重大，倒不如召唤多些人一起商议，不知宫主认为如何？”

    紫嫣雩和朱璎齐声赞成，当下派遣麟灵王进内请白瑞雪等人。

    过不多时，凌云庄众人已来到大厅，只有小金和怪婆婆二人留守房间看

    护四人。众人分别就坐，大厅上立时群贤毕至，荟萃一堂。

    罗开率先把班天佑所闻之事，详细地说了一遍。众人听后，无不目瞠口哆，惊愕不已。

    方晴云摇头叹道：“蒙古人向来野心勃勃，莫非真要海干河尽，方肯罢手。”

    上官柳望向朱璎，问道：“皆因兹事体大，在下有一事想请问宫主。”

    朱璎道：“上官少侠不用客气，但说无妨。”

    上官柳道：“在下听了刚才的说话，显见有人想藉着英雄宴的比武，技压群雄，夺魁而归。究竟明天的英雄盛宴，是否早已安排比武这件事。”

    朱璎也知不能再隐瞒了，点头道：“没错，这事本来甚是秘密，在英雄宴之前，决不能随便说出来，但目下形势所逼，再没有什么好隐瞒了。”

    上官柳奇道：“比武这种事，在江湖上确实寻常得紧，也无须这么刻意隐瞒，难道其中有什么原因？”

    朱璎摇头道：“这个我也不知道，只是父皇既然下旨，也无人敢多问原因。”

    白瑞雪问道：“这样说，在英雄宴中举行比武这件事，皇上早就决定了。”

    朱璎道：“我想不是，英雄宴原本是我皇兄湘王先行提出，打算藉着英雄宴和江湖朋友拉近关系，绝无任何阴谋。而为着这英雄宴，皇兄不知在父皇跟前费尽多少唇舌，几经艰难，才能劝服父皇点头应承。”

    白瑞雪道：“又为何会突然改变主意呢？”

    朱璎摇头道：“改变主意的不是父皇，是皇太孙。据知他曾与父皇提起，说江湖上忽然发生了一件大事，武林盟主突然被害身亡，群雄无首，江湖上风声鹤唳，致各门各派你争我夺，欲谋盟主一位。既然这样，倒不如乘着这个英雄宴，举行一次比武大会，若是技压群雄者，届时由父皇颁布谕旨，公告天下，敕封为武林盟主。父皇听后，竟然立即赞成，便连本由湘王主持的英雄宴，现在却交由皇太孙主持，而湘王改为从旁匡助。”

    李展轩眉道：“既然是密旨，这些蒙古人又如何能得知？”

    笑和尚笑道：“这有何希奇，现在咱们不是都知道么。殆可一言蔽之，