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太后微微一愣：“是你诗雯meimei抄的？怎想起来装进口袋里面？”“主子容禀，这经文是长春宫的三等宫女素蓉进奉上来孝敬您的。”豆蔻低着头老实答道。太后似是努力回想了一下：“素字开头的？哦，我想起来了，是那日你顺路带来给贤妃送点心的那个？”“回主子的话，正是那宫女。奴婢与她是方才在御膳房门口碰上的。她说前几日得了您老的珠花，心里感念您的恩德，所以这些天赶工抄了一整卷法华经，说是要替您祈福呢。奴婢想着，这总归是她一片孝心，便没辞，正打算晚些供到佛龛里面。”太后闻言点了点头：“她倒是有心了。虞儿，你帮我想着，回头再拣些年轻丫头们喜欢的零碎儿赏过去，别让那孩子白辛苦……罢了，也甭改日了，你这就去我私库里面拣上两样，这年纪大了，忘性也大，过两日怕是连那孩子在哪处当差都浑忘干净了。”宫嬷嬷笑着应好，太后带着优昙先往堂屋去了。豆蔻见状也拎着食盒，准备把里面的饽饽拿去给姐妹们分食了。还没走出去几步，身后宮嬷嬷却把她叫住。“你把那素蓉奉上来的经文先予我看看。万许里面字句有错漏，让神明们见怪反而不好。”豆蔻答了声是，暂放下食盒，又褪下布袋，露出里面一个不大的红木匣子，看样式不甚起眼，也有些年头了。宮嬷嬷眼仁瞬间一缩：“这匣子是打哪来的？”似是见了什么了不得的东西。豆蔻见宮嬷嬷神色不同寻常，赶忙回她：“禀嬷嬷，这也是宫女素蓉呈上来的，说是怕经文污损就用家传的旧物盛了……这东西可是有什么忌讳？都怪奴婢粗心。”豆蔻白了一张脸，说着就要跪下去。宮嬷嬷摆手，“我只是瞧这东西眼熟，你不必慌。”说着从豆蔻手里取过那不大的木匣子。“你去忙你的吧，这东西先放我这里。”想想又道：“也不必和旁人说起。”豆蔻见宮嬷嬷语气随和，眼神却犀利，忙郑重应了声是，什么都不敢多问。宫嬷嬷见豆蔻走远，直接拿了匣子，拐进佛堂边的茶水间掩上门，这才伸手在匣子底下扣动了某处隐藏的暗榫。木匣啪嗒一声被弹开，里面平平整整摞着一叠儿手抄的经文，还不是一般的楷体，而是通篇梵文，字字如珍珠般细腻精致。真是好字！顾不上欣赏，宮嬷嬷紧着伸手掀开层层纸片，匣底霎时露出一整面镂刻的、栩栩如生的观音大士像，和底层浑然天成。若仔细分辨，那佛像的面容竟和堂屋里正饮茶的太后娘娘有九分像。再想到那日和烛薇形貌相似的丫头素蓉，估算下年岁，宫嬷嬷心里基本有了底，又迅速合上盖子。这旧物离宫二十载，想不到如今竟以这样的方式又辗转回来了……犹豫了一瞬，她终究还是拿着匣子往堂屋去。太后正半倚在罗汉床上，听优檀给她讲着不知从哪儿淘来的报恩故事，老半天才见宮嬷嬷拿着个木匣子进屋，起初她也没留意，还当是宮嬷嬷从库里挑出来准备赏人用的。却见宫嬷嬷打断了口若悬河的优檀：“你们且先下去，优檀在外头守着，莫让旁人进来，我有事向主子禀报。”太后见这阵仗，也不禁坐直了身，目光不由聚焦在宮嬷嬷手中的物件上。“这是？”说完，大睁双眼站起身。她颤着双手，把指腹触到那不起眼的木匣底。等盖子再次被开启，匣子里的经文便映入眼帘。她也无心顾及字迹的华美隽秀，只把它们胡乱拨到一边，任慈眉善目的观音大士暴露于视线之内。不过刹那，太后原本平和慈祥的脸立时老泪纵横，泪珠儿顺着布满褶皱的两颊滑落，直至晕湿了匣内的经文。“真是老天有眼啊！”太后边哭边笑，像是疯魔了一般。宫嬷嬷见状赶忙在一旁给她拭泪：“知道您这么念旧，老奴就不该呈了这东西上来……”太后强忍着平复了情绪：“我这是高兴的，没想到，我这把老骨头临闭眼还能再看见这旧物。”可是东西的主人却再见不着了。她一边说，一边用手抚摸着匣子上被光阴蚀刻的纹理：“那孩子用这样的险招把东西送到咱们眼前，怕是有了什么过不去的坎。”宮嬷嬷顺着她的话安慰：“能有您眷顾，便是再大的磨难，也都会过去……”太后却没再留意宫嬷嬷说了些什么，她看着手中木匣，一缕思绪已飘远。距离烛薇那孩子到自己身边服侍，已经有三十余年了吧？便是回想她最后一次入宫谢恩，也是十多年前的旧事了。说起来，这匣子并不贵重，材质和制式均中规中矩。装首饰嫌它小，装胭脂瓶又不够深。只因匠人讨好，把底层的观音像故意照着彼时自己的画像雕绘，才被内务府奉上来。烛薇幼时便跟着自己抄经，见了这匣子竟爱不释手，后来干脆把每日誊写的经文都置于匣内。直到她26岁离宮，也只独独讨了这一件东西带走。她那日一边叩头一边流着泪：见了这匣底的观音，便是见着了主子……太后抹了把泪，怎能不惋惜。烛薇打小身世坎坷，入宫时才12岁，却早早失去了父母和家人庇护。她一个孤女，外表看着怯弱，骨子里却是个要强的，初来时年纪小腕上没有什么力道，便每日夜里悬了沙袋练字。后来大一些，换了个近身伺候的职司，仍没日没夜的替自己抄经祈福。说她是个仆从，但自己一辈子没有诞育亲生子女，唯一带大的那一个，还不能当做寻常孩子来看。日久年深，除了名分上差一层，两人和亲母女又有什么两样。只要不出大框，能给那孩子的一切荣宠，她从不吝啬，甚至连已经去了的大格格，她名义上的嫡孙女都曾嫉妒说老祖宗偏心。再往后，自己千挑万选，给她寻了个彼时认为最好的归宿-太傅费家，想着他家家风清明，虽费仲淘前头有过一房妻室，但烛薇身份上终究吃着亏，难做原配嫡妻。所幸费状元一介文人，想来总惹不出大错，保她一世富贵总