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    见到门口站了一个高健挺拔的身影，一脸大胡子的顾廷烨不知何时已经来了。

车三娘已经惴惴的站起来，石铿呵呵干笑几声走到顾廷烨身边嘘寒问暖道：“大哥回来了，那伙蟊贼定是收拾干净了，可真快呢。”车三娘连忙接上：“那是自然，有大哥出马，什么事儿成不了？！”

夫妻俩一搭一唱，恭维十分卖力，想要掩饰适才背后说人闲话恰好被撞个正着的困窘，明兰也觉得浑身不自在，好像做了什么亏心事，老实的站在一旁，凑趣的傻笑两声。

顾廷烨静静扫了石氏夫妇一遍，他们俩立刻额头冒出丝丝冷汗，顾廷烨也不说话，双手负背的慢慢走进来，沉声道：“外头没事了，你们赶紧起程罢；我交代两句就来。”

石氏夫妇似乎十分敬畏顾廷烨，一听见这句话就匆匆向明兰道了个别走出房门，然后屋里就剩下尴尬的明兰和一脸大胡子的她二表叔。

顾廷烨找了把靠门的椅子，姿态沉稳的坐下，距离那一头的明兰足有十步远，居高临下的发号施令：“坐。”明兰立刻乖乖坐好，等候领导指示。

顾廷烨语气和善，缓缓道：“两件事。第一，今夜你落水的事外头不会有人知道，你自家仆妇回去后自己料理，其余见过你的人，我会办好。”

明兰猛然抬头，目中尽是欣喜，嘴角绽出隽好的淡粉色，雪白的皮肤上跳出两颗小小的梨涡，甜的像六月里的槐花糖；顾廷烨嘴角歪了歪，不过有一把大胡子的掩饰，谁也不知道，他接着道：“…第二，不要与任何人提及我的事，只说是漕帮率众来搭救即可。”

明兰连连点头，不论石铿对顾廷烨在江湖上的成就多么推崇，江湖就是江湖，在庙堂朝宇上的达官贵人看来，这些于市井混饭吃的不过都是下九流，不是为权贵所驱使，看家护院，就是充当背后势力的马前卒，拼打喊杀。

侯府公子成了江湖大哥并不是什么光彩的事，红花会扛把子陈家洛在江湖上再威风赫赫，可对世代清贵显赫的海宁陈家而言，他也只是个不长进的败家子，还猪脑袋的学人家造反，提都不愿提。

“二表叔放心！”明兰立刻表决心，只差没拍胸膛，“除了在小舟上喊过您一声，之后我并未提起您半句，绝不会有人知晓。”

顾廷烨满意的点点头。

然后屋内一阵相顾无言，明兰看看坐着不动的顾廷烨，不知道说什么好，只好呆呆去看身旁的那盏油灯，一豆灯光，微微发黄，只焰尖的簇头带着些淡青色的晕光，似一弯女孩的蹙起的眉尖，这时，顾廷烨忽然开口了，十分突兀的半截话：“……为何情有可原？”

很奇怪的，明兰似乎早知道他会忍不住问这句话，他还是他，不论是鲜衣怒马的京城浪荡儿，还是落拓江湖的王孙公子，依旧是在襄阳侯府里那副追根究底的脾气。

明兰早准备好了一肚皮的回话，保管让人听了身心舒畅眉开眼笑，正要开口忽悠，谁知顾廷烨抢在前头，轻轻加了一句：“你若还念着我的几分好处，便说实话罢，敷衍的废话我听了二十年了。”

被浓密大胡子掩盖的面庞，沉郁如深夜的江水，双目微侧，竟然隐隐透着些许惨淡。

明兰噎住了一口气，准备好的腹稿被打断，犯难的不断拨弄袖口的绣花纹路，从顾廷烨这个角度看过去，只能瞧见她一截小巧白皙的脖子，润白如嫩藕般，昏暗灯光下，近乎半透明皮肤下，几条孱弱的青色血管柔软稚嫩。

女孩忽然开口了，声音却异常清冷：“二表叔，当初您几次诚恳求娶余家大jiejie，到底是为什么？京城里并非没有其他淑女了吧。”

顾廷烨愣了愣，没想到明兰会突然问这个，没等他回答，明兰自顾自的说下去：“那是因为余家大jiejie素来温顺贤惠，谦恭俭让，事事愿以家人为重，这样一个妻子，定能容忍曼娘，善待庶子庶女吧。”——还有的是，余夫人是继室，未必会全心护着继女。

听着明兰悠悠然道明他当初的用心，顾廷烨一阵沉默，明兰微微侧扬起头：“女人家困在内宅的一亩三分田里，整日琢磨的就是这个，这点道理连我都能明白，何况旁人？”明兰轻笑了声，“这样一来，真心疼爱闺女的爹娘如何肯？如果不深知二表叔的为人，却还上赶着，欢天喜地着，愿和您结亲，那般反倒要疑心人家是否别有所图了。”

明兰的话点到即止，以顾廷烨的聪明何尝不知道，他前有浪荡的恶名在外，后有不孝不义的劣迹，还想找个能宽容外室庶子的好妻子，凭什么？！真心为女儿着想的人家都不会要他，要他的不过是奔着他的身份家族，不过话说回来，他也没什么了不起的权势地位。

明兰看着顾廷烨低沉的面庞，犹豫了下，轻声道：“恕明兰僭越，二表叔您为何不索性娶了曼娘呢？你们到底多年情分，且又有儿女。”顾廷烨轻哼了声，冷笑道：“盛大人家教果然好，女儿这般宽和厚道。”

明兰能听出其中的讽刺之意，却正色道：“不计曼娘先前做过什么，她到底对二表叔一片真心，一不图财二不图势，为的不过是您这个人；这已比许多人好的多了。”

顾廷烨失笑了下：“你变的倒快。”明兰直言道：“以前二表叔依仗的是宁远侯府，受之以惠，自要遵从侯府的规矩来，可如今二表叔的一切都是自己挣来的，自可娶心爱的女子，又何必受人掣肘呢？”

顾廷烨神情冷峻，依旧缓缓的摇头，明兰兴味的凝视着他，心里浮出几丝讽刺：

——这个男人，表面上再怎么张扬叛逆，骨子里依旧是个王孙公子，这种与生俱来的骄傲和尊贵早已刻进他的血管里，一个贱籍戏子出身的女子，他愿意宠爱，愿意包养，却还是不愿托付中馈，他还是希望娶一个门当户对的淑女，找一个淑雅娴静的妻子，能识大体，能相夫教子，能拿得出手。

明兰心里觉得有趣，凉凉道：“二表叔，您虽瞧着一身反骨，满京城里最瞧不上世俗规矩，其实骨子里却是个最规矩不过的。”——他倒是始终头脑清醒，不似别的公子哥儿，一被迷昏了头，就什么都不管不顾了。

顾廷烨抬眼，只见明兰眼中隐露的讽刺，他微微一眯眼睛，还未等明兰再度开口，他便干脆的抬了抬手，制止她继续说下去，直言道：“不必说了，曼娘心术已坏。”

电光火石间，明兰脑中一闪，脱口而出道：“莫非余家二jiejie的死与她有干？”

话一说完，她立刻后悔了