88读书网 - 言情小说 - 折她的傲骨(西幻NPH)在线阅读 - 61-67、剧情过渡

61-67、剧情过渡

    61、故人

    洛克兹来得早,等六次都做完的时候,晚膳时分也没过去多久。

    出于礼仪,乔安娜开口邀请他共进晚餐。

    吃饭的时候,洛克兹还很高兴,但等吃完了乔安娜要送客的时候,脸色就立刻变臭了。

    “我可刚才陛下的床上下来,您就这么着急赶我走,也不愿意多和我温存一会儿?”

    洛克兹伸手想要拨乱乔安娜刚刚重新梳好的发髻,被她后退一步躲开了。

    “我们的交易已经结束了。”

    “呵,交易。好,陛下非得把我们两个的关系说成妓女和嫖客,那也行。你的逼cao起来真爽,改日我有需要,还会来光顾的,婊子!”

    方才已经听习惯了洛克兹的羞辱,乔安娜已经懒得计较了。

    命人送洛克兹回府后,乔安娜进入办公室,重新统计了一遍如今王室的财政状况。

    兰德的经济状况一直是南北差异巨大,王室夹在中间,拆东墙补西墙。

    若非被“补”的那些,军事实力雄厚,而被“拆”的那些也得到了他们想要的东西,恐怕这个国家早就乱成一团了。

    工作到深夜,乔安娜长长地叹了一口气。

    其实,如今王室的经济状况,想要与斯塔开战十分困难。

    但这场战事如果不由乔安娜挑起,难道他日真要依循旧约,嫁去斯塔?

    届时,没有君主的兰德,不就真的跟那封信上说的那样,成了她的“嫁妆”吗?

    无论她怎么做,这个罪人,她都是当定了。

    既然如此,那肯定要选主动权在自己手上的那条路。

    又过了几天,沉浸在工作中的乔安娜收到了一个好消息。

    “宫门外有一位自称叫戴维的富商说,他听闻前任国王遇刺之事,对斯塔很是愤怒,愿意献上自己的全部财产,为女王陛下达成所有目的。”

    “戴维?”

    乔安娜在王室的财政报表中曾经多次见过这个名字。

    不过此名常见,就连乔安娜认识的人中,也有叫这个名字的,并不一定都是同一个人。

    但不论宫门外拜见之人的“富”有多少,对此时的乔安娜来说,总是一块肥rou。

    乔安娜命人将他请进来,自己则开始翻找兰德土地归属权的地图。

    通常平民向贵族甚至王室献上自己的财产,总是得要补偿一下他土地、爵位之类的东西。

    兰德建国这么多年,无主的领地早就没有了。

    不过真要分,王室在王都郊外的一些土地,以及刚结束战事占领的北境新领土,总归能挤一点出来的。

    当然,具体怎么分,还是得等乔安娜实际知道了这名富商献上了多少财产,才能与其对等交换。

    记下了数据,在心中大概有了打算,乔安娜接见了对方。

    来人蓝发黑眼,年龄大约年长乔安娜三岁,而且十分面熟。

    “女王陛下。”

    虽然是平民,但或许来之前恶补过宫廷礼仪,就连乔安娜都挑不出他的礼节错误。

    “快请坐。”乔安娜对他笑了笑,“好久不见,戴维先生。”

    见乔安娜认出来他,戴维也十分高兴:“好久不见,安娜。”

    那是少女时代的乔安娜,用过的假名。

    62、少女时代:新来的侍卫

    乔安娜的少女时期,比之现在,要活泼好动许多。

    侍女守卫们稍有不慎,就再也看不见她的踪影,只能满王宫地搜寻。

    王兄奥德里奇怕她出事,特别叮嘱了新来的侍卫,要对她寸步不离。

    乔安娜坐在沙发上,摆弄着怀中兔子玩偶的长耳朵,冲着奥德里奇的后背吐了吐舌头,又对望过来的新侍卫笑了笑。

    那侍卫才刚到外出务工的年纪,只有十五岁,是在平民中常见的黑发黑眼,容貌清秀英挺,甚是养眼。

    等奥德里奇的贴身男仆来催他去上课,乔安娜立刻从沙发上站了起来,打算出门。

    “公主殿下,王子殿下吩咐了,您不能随便乱跑。”

    新来的侍卫维利伸手阻拦,却被乔安娜牵住了手,拉着他一起往外跑。

    “王兄是让你跟着我,又没说不准我出去!”

    新来的侍卫目瞪口呆地看着理应娇生惯养的公主殿下,一路精准避开了巡逻人员的视线,最终来到了宫墙边上。

    那里站着一位金发红眼的贵族少女,手上捧着一个包袱,似乎就是专门在此等着乔安娜。

    “麻烦你了,桃乐丝。我晚上一定准时回来,拜托千万别让人发现我溜出宫了。”

    贵族少女点了点头,看向乔安娜身后的维利。

    “这位是新来的吧?你要带他一起出去?”

    “嗯。威廉今天出院,总需要一个年轻力壮的男人,帮忙替他把家里收拾一下。”

    维利看着乔安娜走到隐蔽处换上了一身朴素的平民服饰,然后身姿轻盈地从树上爬了出去。

    “公主殿下……”

    “欸!出了宫千万别再叫公主了,直接叫我安娜。放心,今天情况特殊,就拉着你出来这一次。拜托了,千万别跟王兄告状啊!”

    维利好不容易找到这么一份薪酬不菲的工作,不想得罪雇主之一,只能无奈点头同意。

    但不仅是乔安娜,奥德里奇也是他的雇主,同样不能得罪,只能紧盯着乔安娜了。

    乔安娜带着维利去了市场街的一间诊所,一位金发红眼的中年医师接待了他们。

    “伊万叔叔,我之前送来的那个孩子……”

    维利站在乔安娜的身后,目不斜视地当一个护卫。

    他觉得眼前的医师有些面熟,但想不起来在哪里见过。

    “已经能出院了,专门等你来呢。是个好孩子,说要给我打工偿还医药费,我说你已经垫付了,他便要见你。”

    乔安娜尴尬地挠了挠脸:“其实……哎,谢谢你,伊万叔叔!”

    维利跟随乔安娜,见到了她此次偷溜出宫的目标人物。

    那是一个黑发红眼,面黄肌瘦,外表看来只有五六岁的小男孩。

    他腿上的石膏才拆下,走起路来还不够利索,见到乔安娜就准备下跪磕头,被乔安娜扶住了。

    “谢谢、谢谢你,jiejie。我以为,你从马车底下救了我之后就走了,没想到,你还替我付了医药费……”

    “救人救到底,既然你都说了,已经没有亲人了,我怎么会就这样丢下你不管呢。”

    乔安娜跟威廉一起在病床边坐下,示意维利也不要奇怪地傻站在一旁。

    威廉坐在乔安娜与维利的中间,低垂着头,问道:

    “jiejie,谢谢你救了我。可是,我已经没有地方去了,以后该怎么办啊?”

    63、少女时代:贫民窟

    乔安娜也不知道该怎么办。

    她不能将威廉接进王宫,本来拜托给伊万医师是个办法,可惜他也马上要长途跋涉回东方,不能带着个小孩子。

    乔安娜倒是也能直接给威廉一笔足够供他长大的钱,但先不说他不要,他一个小孩子,没人看着,这笔钱也肯定很快就会被地痞流氓抢走。

    最后,只能先按照原定计划,拜别了伊万医师后,带着威廉先回他原本的家。

    威廉年纪小,腿伤又刚好,没走几步就开始喘,幸好有维利在,能抱着他走一段路。

    “我家就是这里了。”

    按照威廉的指路,他们最后抵达了一处位处下层街区,建在摇摇欲坠的垃圾堆顶上的茅草屋。

    维利见乔安娜掩着鼻子,强忍恶心地推开门,下意识地也往屋内一看。

    仅有的几件家具被砸了个稀巴烂,墙壁上还被用红色油漆写满了“欠债还钱”几个字。

    “这是?”

    “是我的父亲……高利贷已经把他带走了,他们应该都不会再来了。”

    威廉可怜兮兮地看着乔安娜和维利两人:

    “抱歉……谢谢你们,我以后会自己想办法的。”

    直到天快黑了,维利催着乔安娜离开,她都没有想出一个好办法,只能与威廉告别。

    维利见乔安娜脸色忧愁,不解地问道:“公主殿下如果担心这个小孩,为什么不把他带回王宫呢?是怕王子殿下发现你偷溜出宫吗?”

    “不是,如果真的救人于水火,被兄长责罚什么的都是小事。只是,我若带他回王宫,按照规矩,他的身份会从平民变成奴隶……”

    这个大陆上有三种身份:贵族、平民、奴隶。

    有人一出身就是贵族,也有人在凭自身的努力后,花费金钱镀金为贵族。

    其余人出生为平民,外出寻找工作,雇主会支付薪水,是较为常见的身份。

    而奴隶,他们的主人不仅不会付钱给他们的劳作,有时甚至连温饱的饭都不给。

    不是所有人一出生就是奴隶的,即便是个奴隶的孩子,只要他或她的父母有能力养活这个孩子,这个孩子依旧算是平民身份。

    但如果养不活,那他或她,就只能在街上乞讨,乞讨有人买下他或她,作为一个奴隶活下去。

    奴隶大多是没办法通过自己的双手获得生存物资的孤儿,比如威廉那样的。

    如果乔安娜将威廉带回了王宫,就相当于成了给他衣食的主人,威廉的身份,自然就变成了奴隶——从这个世界的规则来讲,这与乔安娜的意志无关。

    维利有些惊讶,他原以为乔安娜就是个天真的公主。

    闲来无事在街上随手救了一个人,享受着被人感激的滋味,却没有真正付出什么,连给对方一个对她来说轻而易举的容身之所都不愿意。

    但没有想到,其实乔安娜考虑的东西更多。

    刚离开垃圾堆没多远,他们就看见一伙凶神恶煞的家伙,提着几桶红油漆,往他们刚离开的方向走去。

    乔安娜紧张地看了那伙人几眼,小心翼翼地问维利道:

    “维利,刚才那几个……你能打得过吗?”

    “殿下,我只有一个人……”

    乔安娜在原地踱了几步,翻找了一遍衣兜,却只摸出了两个拉伦。她双手合十,祈求地看着警惕地抓着她的维利,说道:

    “我先去试试能不能让他们改天再来找麻烦?”

    64、少女时代:酒馆

    维利实在拗不过乔安娜,只能紧随其后跟着她一起回了威廉的家。

    他们赶回去的时间还算早,威廉刚被领头的人推到在地,周围的人还没有来得及围上去揍他。

    “等等、等一下!”

    乔安娜冲了过去,把威廉护在身下。

    “你们是来催债的吗?他爸爸还欠你们多少钱?”

    “怎么,小姑娘还要替人出头?嗯……你长得倒是不错,就是年纪太小了,不然去接客,一定能卖不少钱!”

    彼时只有十二岁的乔安娜还听不懂对方的污言秽语,只是一本正经再度寻问了一遍:

    “所以是多少钱呢?可以分批还吗?我这里……还有两个拉伦……”

    几个催债的混混见维利走了过来,年轻力壮,身手矫健,一时拿他不下。

    他们商量了一下,似乎准备今日就这么放过威廉,改日再来。

    临走时,他们好心建议道:“这小子爸爸死了,但钱还是要还的。他就这么点儿大,卖去做奴隶也值不了多少。我看你们两个倒是年轻力壮,要想一直护着他,不如趁早也找份工作吧!”

    维利有工作,就是乔安娜的侍卫。乔安娜身为公主,哪里还需要工作?

    不过,乔安娜低头看了看怀中的威廉。

    如果能帮助威廉找到一份能让他自己养活自己的工作,或许她就能放下心来了。

    “像威廉这样岁数的小孩,能有什么工作呢?”

    其实像他这个岁数,本应在父母的爱护下,读书识字、练剑习武,盼望着有朝一日出人头地才对。

    可惜……

    “街上卖报、酒馆端菜、田里拔草……”

    维利回忆着自己小时候打过的工。

    对王宫外的平民生活知之甚少的乔安娜和年纪尚幼的威廉,都用期待的眼神看着维利。

    “殿……咳咳,安娜,今天时间已经不早了,我们该回去了。明天、明天我们再来看威廉,好吗?”

    的确也不能光顾着威廉,给维利和桃乐丝带去麻烦。

    乔安娜再次与威廉告别,跟维利一起回了王宫。

    “维利,刚才你是真心愿意帮助威廉的,是吗?没关系,如果你为难的话,我会想别的办法……”

    维利的确也不是冷硬心肠之人,又被雇主这么拜托,自然点头回答道:

    “是真心的,所以公主殿下,明天出来的时候,一定也要带上我,绝对不能私自出宫!”

    “好,我明白!”

    乔安娜高兴地朝维利感激地笑了笑。

    次日,幼年时在王都各处打过工的维利,带着乔安娜与威廉在附近的一家酒馆找到了招收小孩子的工作。

    他们坐在角落里,点了两杯最便宜的麦芽酒,看着威廉在酒馆中忙碌地穿梭着。

    维利看着手中的契约,皱起了眉头。

    “怎么了?有什么问题吗?”

    一桩心事完了,本应就此抽身离去,但不论是乔安娜还是维利,都还没有彻底放心下来,非要留下确认威廉工作顺利才能安心离开。

    “这份契约没问题,工资也十分合理。只是,如果威廉只是一个小孩子,那现在他能温饱,甚至节约一点能省下余钱去教会学校念书。但,他还有他爸爸的债务……”

    还债需要威廉更加地节约,不仅省不出钱去念书,或许连温饱也做不到。

    而一个每天都吃不饱的小孩,很快就会因为体力不支,而失去这份难得的工作……

    65、少女时代:舞娘

    “今天把我的小金库都带上了,一会儿偷偷去找那群高利贷,替他把钱还了吧……”

    说是小金库,但乔安娜平时的吃穿用度都是侍女们准备好的,也不可能拿些会被卫兵抓起来盘问的宝石出来卖。

    只有一些跟桃乐丝等几个闺蜜玩牌用的散碎零花钱,大概四百个拉伦,但也足够平民家庭一家三口不省吃俭用五年的吃穿用度了。

    将麦芽酒喝完,乔安娜拉着维利,通过四处打听,找到了那群高利贷。

    “你替他还钱?你是他什么人啊?”

    出乎意料,对方将钱袋扔还给了乔安娜。

    乔安娜不明所以地接住,回答道:“我是他……jiejie?”

    “哦,昨天让你们去找工作,后来找到了吗?”

    领头的人对乔安娜不怀好意地笑了笑。

    “呃……找、找到了?”

    不过不是他们两个,是威廉。

    “找到了就辞掉!”

    “啊?”

    对方反复多变的话语让乔安娜摸不着头脑,她看了眼身边神情警戒的维利,不安地躲到了他的身后。

    “为什么?”

    “这点钱可付不起你们爸爸欠债这么多年的利息!你,长得不错,卖了给人当性奴,或许才足够还清债务!”

    今天维利带了剑,闻言立刻拔出,准备护着乔安娜逃跑。

    “未经本人同意,私自买卖奴隶是犯法的。而我不是欠债人,你们无权对我动武。”

    乔安娜平静地注视着面前一伙大约三十人的黑道们。

    可是高利贷不犯法,欠债还钱天经地义,即便是以命还债都可以。所以,如果她不帮助威廉,他的结局就是死或被迫自愿成为奴隶。

    这是兰德的律法,身为公主的她,也没办法从根源替威廉解决这个麻烦。

    “这里有四百个拉伦,还不够?威廉的爸爸究竟还欠你们多少钱?”

    见对方手持武器,大概率不可能将两人同时拿下。于是,黑道们嘿嘿笑道:

    “很多,多到用数字衡量不清。你要是想帮忙还钱,不如就以工抵债吧!”

    后面黑道们叽里呱啦了一些乔安娜听不懂的什么“年纪太小”、“用手撸”、“嘴”啊“腿”啊“后庭”什么的。

    同样听不懂的维利见对方没有攻击意图,他们又被包围了,暂时没有强行突围。

    “可以啊,我擅长文学、诗歌、音乐,能做什么工呢?”

    “文学、诗歌……你是哪户人家的大小姐吗?”领头的人上下打量了一会儿乔安娜,问道:“会跳舞吗?”

    那自然是会的。

    乔安娜换上了一身轻便的舞裙,在黑道们管辖区域的某间酒馆里登台演出。

    她学习的是以优雅著称的宫廷舞,可在身着性感衣裙的时候,却又会给人带去清纯的诱惑。

    今天酒馆被黑道们包场了,维利见他们都坐在台下欣赏,没再动粗,不由地松了口气。

    只是,他有些奇怪,为什么他们在看公主殿下跳舞的时候,都要把手伸到桌子底下。

    等公主殿下一曲完了,全场就没几个人在鼓掌,大多数都发出奇怪的粗喘声。

    乔安娜也有些惴惴不安,明明舞蹈老师一直夸奖她很有天赋,但似乎黑道们并不满意。

    “不,你跳得很好,我很满意。”

    黑道的头领特地擦了擦手,才朝乔安娜伸出手:

    “自我介绍一下,我加莱恩,以后就是你的老板了。你在我的酒馆跳舞,一定会有很多人捧场给你赏钱的。”

    “我、我叫安娜。赏钱归你,威廉爸爸的债务就能一笔勾销吗?”

    乔安娜伸出手,被莱恩从舞台上扶了下来。

    “不不不,赏钱你拿着好了。你来跳舞,就算还利息。等有一天你能付本金了,这笔债务才能一笔勾销。”

    66、少女时代:时光

    本来不应该为了一个陌生的小孩,把自己也搭上的。

    维利想要劝劝乔安娜,可他自己也不知道要怎么开口。

    看出他的为难,乔安娜说:

    “我的力量很渺小,这个世上……不,哪怕就这个王都,像威廉这样的小孩,都有千千万万。就算我是公主,我也没办法拯救他们全部。”

    是的,哪怕是一个十分和平富裕的国家,比如斯塔,也必定会有吃不饱穿不暖的贫民存在。

    何况是以武治国,弱小就会被淘汰的兰德呢。

    乔安娜在酒馆工作后的第一晚,跟维利一起在威廉家的垃圾堆下面清理了一块空地,用今天的工资买了黑板粉笔。

    威廉下班回家的时候,乔安娜问他要不要跟着她学习文字。

    随着时间的流逝,渐渐会有其他小孩驻足在附近听课,乔安娜会笑着招呼他们一起来,温柔地询问他们有无疑难之处。

    “先声明,我不是慈善家,不会答应你们会一直教导你们的。如果想要获得更好的生活,只能靠自己努力,工作、攒钱,去正规的学校。”

    授人以鱼不如授人以渔。

    不知道这样的慈悲在何时会被发现,然后被禁止外出的乔安娜和维利,不定时地为贫民窟的孩子们带去知识与武技。

    孩子们被维利纠正着马步,听着乔安娜在黑板上讲解语法。

    时间来也去。

    乔安娜用在酒馆跳舞赚到的钱,送给了准备去当猎户的孩子一把结实的弓箭,送给了攒够钱去中等学府接受正规教育的孩子一支上好的羽毛笔。

    因为乔安娜说过,她和维利不会一直留在这里,所以孩子们也会努力地寻找最好的出路。

    只有威廉,乔安娜和维利知道,不用再cao心高利贷的他,其实早就攒够了足够念书的金钱,但他却一直留在垃圾堆上的茅草屋里。

    “还不够。”威廉告诉他们,“我有魔法天赋,去斯塔,去念那里的魔法学校,对我来说才是最美好的未来。”

    魔法师是这片大陆上十分稀少的人才,不论在哪个国家,都是得到最高等的礼遇。

    斯塔的魔法学校里,也不全是魔法师,还有与之相关的炼金术师、牧师等科目。

    而如果一个人有魔法天赋,他就能免费入学,得到最好的辅导。

    但去斯塔路途遥远,的确要攒一笔足够的路费。乔安娜倒是也能直接支援他,但又被拒绝了。

    “我可以自己攒钱,此去路上必定有诸多危险,等我再长大一点,在工作中练就更好的体力,才更安全。毕竟,jiejie和哥哥也不可能跟我一起去吧!”

    威廉在所有贫民窟的小孩子中,跟乔安娜和维利相处的时间最久,彼此最为熟悉。

    乔安娜也是后来才知道,威廉只比她小五岁,只是营养不良,看起来更小。

    等到威廉长到十岁的时候,每天都能吃饱喝足的他,看起来才像是他这个年纪的孩子。

    “威廉很快就能攒够钱,等他走了,你也不用再去酒馆跳舞了吧?反正那群高利贷也不可能追去斯塔,而且他们看你的眼神越来越奇怪了,总觉得很不安……”

    维利扶着乔安娜从宫墙外翻了进来。

    “嗯。威廉如果成功成为魔法师,多少债务都能自己还清,的确不需要我再多费心了。”

    乔安娜也像是终于了却一桩心事,对维利笑了笑:

    “那孩子说,等学会了魔法,就能造出傀儡。让傀儡们打扫贫民窟,让它们教小孩读书习武。大家都能凭借自己的努力,过上想要的生活……”

    67、少女时代:纯真

    “好、好、好!啪啪啪……”

    台下的莱恩和他今天带来的几个小弟,以及几位常客给谢幕的乔安娜热烈鼓掌。

    乔安娜在酒馆中跳了三年舞,已经有了一群粉丝。

    他们会在乔安娜结束工作之后,邀请她共饮一杯。

    为了答谢他们的捧场,乔安娜通常不会拒绝,如果他们过分地想要动手动脚,在旁守卫的维利也不会轻饶他们。

    三年里,在这种下九流的地方跌跌撞撞,维利的武技也提升了不少。如果不是因为他的身份只是一个平民,完全可以成为骑士了。

    这天,常客之一的商人戴维邀请工作结束的乔安娜共饮一杯。

    “安娜,这几年我的工作很顺利,已经扩大规模,联合几个伙伴一起打通南北商路。再过几天,我可能要出一趟远门。我希望……”

    戴维递给乔安娜一个小盒子,打开来,里面是一枚钻石戒指。

    “我希望,你能作为我的伴侣,和我一起离开。”

    这是乔安娜第一次被求婚,她愣了一下,差点被戴维套上了指环,还好及时躲开了。

    “抱、抱歉,我不能接受……”

    “为什么?难道你有喜欢的人吗?”

    戴维不解地看着乔安娜。在众人眼中,她只是一个在酒馆跳舞的平民女孩。家境贫寒,却有机会成为一个富有、年轻、英俊的商人的妻子,怎么会拒绝呢?

    乔安娜下意识地看向了维利。

    “这样啊……原来你已经有喜欢的人了。”

    戴维默默地收回戒指,目光黯淡:

    “没关系。如果他对你不好,或者你们有什么困难,随时可以来找我。我会一直等你的!”

    这天之后,乔安娜再面对维利的时候,总有种说不出的尴尬。

    “公主殿下,我知道那个人是误会了,您怎么可能喜欢我呢?”被躲了几天,维利终于决定主动把话说开:“像我这样,连骑士也不是的平民,恐怕连做你情夫的资格也没有吧……”

    “不是的。那个时候,听见戴维先生问我是不是有喜欢的人,我看向了你……”

    乔安娜红着脸低下了头,但双手却羞涩又主动地拉住了维利的手。

    “维利,我喜欢你。”

    维利自然也是喜欢乔安娜的,就算他一介平民,最多只能成为公主殿下的男宠。

    但等夜晚偷溜出宫,在外假扮为名为“安娜”的舞娘,确是他这样的平民,也可以肖想的恋人。

    在乔安娜结束工作后,他会在酒馆中众人艳羡的目光里,牵着乔安娜的手离开。

    在回到王宫后,他能趁所有人不注意,偷偷爬上公主殿下的床,跟她有一段甜蜜的夜间生活。

    有的时候,夜晚太过“cao劳”的乔安娜会在白天补眠,这时,课间总会来看她的王子奥德里奇会问:

    “公主殿下还在睡?”

    罪魁祸首的维利脸不红心不跳地回答道:“是的,王子殿下。”

    虽然不知道meimei为什么这么累,但看她好好地呆在宫里,奥德里奇便也不会多说什么。

    他把维利关在门外,单独跟熟睡的乔安娜呆了几分钟,便告辞离开。

    奥德里奇走后,维利偷偷进房间看了一下乔安娜。

    她依旧睡得很安稳,昨晚被他亲出印子的肌肤与花xue也都恢复了白皙粉嫩,就是嘴还有点肿。