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    的不足。

苏婉渐渐也发现刘妈越来越好用了，当然这是题外话。

“你说的很是，确实不该叫人知晓。”张然脸色郑重起来，沉吟了半响才道，“若是大人亲自去，估计不能去太远的地儿……”

大牛打断他的话，笑道：“师爷这倒不必担心，咱们赶马车过去，想来也不用费太多时日。”

“在下倒确实知道有这么个地儿，曾有幸与木大人到过一次，甚是荒凉，且不单单是一个村，整个镇都穷困，不少人因此宁愿去外乡找活干，留了老人孩子在家。”

张然脸色有些复杂，大牛只当他是想到了那镇子荒凉的景象，才心情低落的，倒也没多问，只是拍了拍他的肩：“师爷能将此地的具体方位告知我吗？”

“出了琼州往南走，进入陵水县，县内有个苦湾镇，应该是琼州最穷困的地儿了。”

大牛听了便去给苏婉报道：“师爷说陵水县有个苦湾镇，整个镇子都穷困，兴许去那里比较合适，只是路途有些远，来回估摸着要一日半到两日。”

“只要不超过两日，此地便可行，太近了反倒不好。”苏婉沉吟片刻，又道，“你先去报与老爷，不管成不成，咱们先先预备下来，路上吃用得备好，你再点几个方向感好且机灵的家丁。”

“是。”大牛应声出去了。

宋良辰机灵的爬到苏婉腿上，乖巧的问：“娘，咱们去哪里呀？”

“我跟你爹要出趟远门，你一个人在家要乖乖的啊。”

漂亮脸蛋上的笑容瞬间凝固了一下，片刻后，宋良辰整个脑袋都塞到苏婉怀里了，奶声奶气的撒娇道：“良辰这么乖，娘舍得不带我吗？”

“这个嘛——”苏婉拉长了声调，故意道，“挺舍得的，不带你，我和你爹还轻省不少。”

宋良辰终于笑不出来了，扁着小嘴巴，闷闷的声音从苏婉怀里传出来：“娘坏坏。”

刘妈笑着端过一碟椰奶糕进来，柔声哄道：“小少爷，您爱吃的椰奶糕做好了。”

宋良辰头也没抬，可怜兮兮的道：“吃不下。”

苏婉忍笑道：“为何吃不下？你不吃我都吃完了。”

“都给你吃了，不准丢下我。”

“逗你玩呢，怎么会丢下你。”苏婉终于忍不住笑出了声，拍了拍小家伙的头顶，“行了，吃两块点心，你的小伙伴应该快要来找你玩了。”

宋良辰惊喜的抬头：“不骗我？”

“不骗你，你乖乖的听话，娘去哪儿都不丢下你。”

宋良辰这才高兴起来，小胖手一伸，手里已经抓了一块奶白色的椰奶糕过来，一抬就要往苏婉嘴里送，苏婉故作不愿的撇头：“你都没洗手，不干净。”

“干净的！”宋良辰大声道，生猛的追着苏婉的嘴，终于把椰奶糕塞进她嘴里了，又不确定般的问了一遍，“好不好吃？”

“唔，香浓可口，入口即化。”

标志性灿烂的笑容重新回到宋良辰的脸上，刘妈在一旁笑容满面的凑趣，声音别提多柔和了：“小少爷真是太孝顺了。”

对这句话，苏婉只回了两个字——“呵呵”，小家伙这般殷勤，究竟是不是孝顺她，还未可知呢。

果然自个儿也吃了一块椰奶糕的宋良辰，心满意足的笑了，嘴里仍含着食物，含糊不清的道：“娘吃了我的东西，说话要算数。”

苏婉无奈的对刘妈道：“你瞧瞧，他才不做亏本买卖。”

刘妈仍是笑得一脸柔和：“小少爷这般聪明，也是难得。”

完了，她儿子才三岁，就已经收服一只脑残粉了。

吃完了点心，还没有等到小伙伴们过来，许是各自家里都有些耽搁了，宋良辰在屋里坐不住，一个人往外跑，刘妈忙指了两个家丁和一个婆子跟过去，看着他们寸步不离跟在宋良辰周围，这才放心的回来，一面收拾桌子一面问苏婉：“夫人，您真的要带小少爷去那苦湾镇？”

“有什么不妥吗？”

“这倒没有，只是老奴怕小少爷身子娇贵，太幸苦了吃不住。”

“你多虑了，他跟着咱们从京里一路到琼州，都没半点不适应，身子壮得跟头牛似的。”

刘妈不由扑哧一笑：“小少爷眉清目秀，长大了定也是如老爷那般玉面公子的模样，如何瞧也不像牛。”

“你说的是，说他是牛都委屈了牛，分明就是只小狐狸，滑不留手，也真不知是像了谁。”苏婉摆摆手，撑不住自己也笑了，顿了顿才继续道，“既是给他选伴读，以后要日日在一块的，脾性不和也不好，倒不如让他自己瞧一眼。”

“夫人既已决定了，老奴也不好多说，只是带哪些人过去，夫人可有成算？”刘妈提醒道，“既然那苦湾镇是最穷困的地儿，穷山恶水之地，谁知会不会有别个玩意出没？须得准备充分才是。”

“你说的是，我倒忘了，再多加几个家丁来罢，衙门的人便算了，毕竟此次出行是暗访。”

“咱们带来的家丁，也俱是些壮汉，多带几个上路，倒也不怕那不长眼的上来招惹。”刘妈想了想，又道，“既然带了小少爷，夫人是不是将老奴带上？”

“你如今哪走得开，大牛和小绿那事，还得仰仗你搭把手，更要紧的是尽早将那几个丫鬟调教出来，不然咱们人手永远不够用。”

前几日人牙子过来，因着先前听了吩咐要身世清白来路正的，相貌什么的都不挑，要听话干活麻利的，人伢子便去乡下走了一遭，买了许多女孩回来。

此地靠天吃饭，如今年这般天不算好，许多人家都吃不饱，偏僻些的小村子，别说买卖成风，有时为了省口饭吃，免费将女儿送人的都有，如今听得是新来的知州大人府上买丫鬟，价钱给的公道，又是体面的人家，那些村民恨不得把上至开始备嫁的，下至还在怀里吃奶的姑娘，都一口气送了过来。

当时来的小姑娘都挤满半个屋子，苏婉瞧着都有些怯怯的，穿着看似齐整实则宽大根本不合身的衣裳，紧张的连头都不敢抬，心下也有些心酸，本只想挑七八个丫鬟就好，结果挑了整整十二个，选了一大半个过来，把人伢子乐得见不着北。

只是人到了，她们先前没经过半点培训，还不能上手干活，刘妈现在的主要责任就是将她们调教出来，日后琐事就用不上她，教给新来的丫鬟去做，她管着宅子和人事这一块就好。

刘妈也想到自个儿还肩负着那么大一个重任，委实走不开，只能道：“那便将小绿带上罢，小少爷没人跟着怕不行。”

其实大牛也没说错，宋子恒坚持要亲自走这一趟，重点是为了给儿子选合适的小伙伴不假，也未尝没存着暗访的心思，他现在坐在衙门，也就是个空架子，说话不顶用，下面的人全是奉