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第三章【湖水(回忆与第二天)】

    (师凝的回忆第一部分)

    师凝终于找到她的仇人了。她几乎不敢相信,在失去踪迹十几天后,那个道士竟然会自行回到葛岭脚下。

    师凝实在搞不懂那人想干什么,就算他不知道“千里剑”师霜城正在追杀他,那人也应该明白,自己曾在葛岭犯下了多让人发指的罪行。

    山下小村里的人都记得有那么一个脚蹬红靴的道士,这阵子,他每天都会在村里出现。有时候那人会沿着湖岸一言不发地走上半日,有时候则会去造访最近几个溺死者的家人。道士似乎很乐于同当地人交谈,只是他满口都是关中雅言,村里人理解起来十分费劲,所以愿意搭理他的人并不多。

    租给师凝住处的村姑向她保证,只要在湖边等着,一定不会错过红靴道士。所以“千里剑”此刻才会站在这片静谧的滩涂上,望着波澜不起的水面沉思。周围的宁静让白衣女子感到窒息,仿佛被千钧纹丝不动的湖水压在身上。这座破落村庄里住着的都是愚昧麻木的野户,他们对于这片湖水有着难以解释的敬畏,即使是小孩也不敢在湖边发出声响,仿佛怕惊动碧绿湖面下沉睡的恐惧。这里是一个死寂的世界,只有从远处村庄里传来的鸡鸣狗吠会偶尔划破此地的静谧。

    当地村民望向师凝的眼神包含着一种溢于言表的幸灾乐祸,白衣女子知道他们正迫不及待地要看自己被湖泊的诅咒吞没,师凝猜想,他们看道士的眼光一定也是这样,与这片湖比邻而居,已经让当地人变得恶毒而冷血。

    从上个月开始,在湖泊里陆陆续续没了十五个人,他们中有玩耍的孩童,洗衣的村妇,夜行的醉汉,还有痴呆的老人,他们的家尸体也从来没被找到过。湖水风平浪静地吞没了十五个人,唯一吐出来仅仅是一只湿透的鞋子。

    “今天湖水还要再吞一个人。”女子心里说,“我和道士之中有一个人要留在这儿。”她脑海中又浮现出了阁皂台上那副凄惨的光景,破碎的瓦当与肮脏的丝絮围绕着那半具残缺的遗体,那画面狼藉得就像是倾倒在地上的一口肮脏的剩饭,师凝没想到,她第一次与祖母相见会是这样一番景象。

    女子又握紧了腰间的“满城霜”,她知道她的仇人是纯阳清虚子的高徒,然而出道以来,大大小小的恶战她已不知经历过多少,今天这一仗,也未必会比过去更凶险。她是个剑客,她的一生都是在死中求活。

    这时,师凝看到有个人沿着河岸朝她走来。那个人跟描述中一模一样,穿着纯阳道袍,脚蹬一双扎眼的大红靴子,走路的样子有些心不在焉,但是,白衣女子一眼就看出他是个用剑好手。

    “铁鹤道爷!”师凝高声叫道。

    道士满脸堆笑,紧走两步来到“千里剑”跟前,伸出三指口唱慈悲:“女施主,别来无恙。”

    “你知道我?”

    “虽不知名姓,但贫道晓得,女施主从阁皂台就一直跟着贫道。”他停了停,又道,“其实,我也一直在等着施主。”

    师凝心中大感不妥,正要再问,周问鹤忽然面色一变:“其它的事,我们稍后再细谈,这水里的东西可等不得。”

    他话音未落,师凝忽然听到身后传来惊叫声,她转过身,发现好几个村里人站在岸边一副手足无措的样子。有个中年妇人伸手指着湖水,发出不知道是恐惧还是悲伤的尖厉哭声,她身边的后生像是受到了妇人惊吓,撒开腿朝村子的方向跑去,而另有一些人则正从村中慌慌张张跑出来。师凝顺着妇人的手指看过去,立刻明白了那群人惊慌的原因,浩淼的水面泛起波纹,一个面色惨白的人直挺挺地从水下浮了上来,接着又是另一个,然后是第三个,之后是第四个人,他们中有大有小,有男有女,像是一根根木头一样依次浮出水面。师凝数了一数,一共有十五个人,他们仰面朝天,张目开口,有些人嘴里甚至能看到水草与虾蟹。岸上的人还在大呼小叫,水里的死人则报以湖水一般的沉默。有趣的是,这些人在活着的时候未必有多亲密,大部分只是在一个村落里生活,其中几个还有些过节,然而淹死之后,他们却仿佛要好了许多,手拉着手在水面上围成了一个大圈。

    (师凝的回忆结束)

    第二天早晨,风浪总算小了一些。太阳从云层里钻出来,在灰蒙蒙的海上撒下点点刺目的金光,乍一看,仿佛从海水里伸出的无数刀剑。

    墨舟是一艘巨型广船,通体用铁力木制造,接缝以桐油麻丝石灰填充,外壳涂以沥青,这些是标准的大食工艺。船身从前到后有四根桅杆,主桅高20丈[1],可供人攀爬瞭望。纲首是一个50开外的岭南人,据说大半辈子都在跟大海搏斗。这次航行,部领,直库和大部分人伴都是新招募的,只有事头赵登儿跟火长薛团是跟随纲首的老人。[2]

    “水手圈子就这么大,就算没一同出过海,相互之间也一定有点耳闻。”边舵木芳说着又灌了自己一口酒,要是他这个样子被大翁[3]看到,可能就不止一顿训斥这么简单了,“老屠在我们这行里风评向来不错,没想到他一离开港口就出岔子了。”

    “老屠”指的是船上的碇手屠年海,今天一早,原本他应该去船头测量海水深潜,但这位仁兄却把自己关在舱室里说什么也不肯出来。

    说实话,昨天夜里墨舟已然离开了暗礁丛生的浅海,如今并不一定非要碇手出马,但是作为一名老水手出海头天就公然抗命,这简直就是蓄意挑衅领导层,尤其对新入伙的部领翟东焦而言,老屠的行为更加不能忍受,前者正要给新东家留下个良好的第一印象。此刻,他已经暴跳如雷,在老屠睡的舱室门外指天画地地破口大骂。

    “屠老爷子干嘛不出来?”鱼一贯笑嘻嘻地问。

    “跟老屠一个舱室的人说,他昨晚一宿没睡,反反复复在念叨船上来了不该上来的东西。”木芳咂咂嘴,认真思考要不要再给自己灌一口宝贵的浊米酒,“这种情况也挺常见,有些人在海上待久了,就会疑神疑鬼,总觉得在船上看到了陌生人,实话告诉你,我们每年都有几个同行在船上崩溃。”说到这儿木芳随手指了指船舷外:“你知不知道在海上的压力有多大?你看看那一片空空荡荡的海面,想象一下,你五旬,十旬,甚至十五旬的日子都只能看到那个,”他最终还是没忍住又灌了自己一口,“铁打的汉子也会发疯。”

    注[1]:我没有找到关于广船的具体数据,所以不知道主桅杆到底应该多高,我只是尽量往大里说。如果读者谁知道哪里能找到广船的具体信息,请一定告诉作者。

    注[2]:纲首的权力等同船长,他跟事头,部领,直库都是领导层。人伴类似水手,火长类似领航员。

    注[3]:艄公。