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    皇宫西门。在那里早有两名太监带着步辇等候，待轿中人换了步辇，便立呼喝力士们将其抬起，又快又稳地朝着御书房的方向行去。

“能获准在皇宫中以车辇代步，除了皇室中人以外，旁人轻易不能获此殊荣。”走在步辇左边的中年太监一脸谄媚笑容，向辇上人奉承道。“楚相是百官之首，又贵为国丈，而且还……嘿嘿，您这地位之高之稳，可当真是其他人拍马都比不上的呀！”

若是往常，碍着自己素来致力于打造的亲和形象，楚敬宗多少会给他一个笑脸，不咸不淡地应对一两句；但他今天却只是继续板着张脸，目不斜视地看向前方，权当一个字都没听见。那中年太监讨了个没趣，只得讪讪闭了嘴，反倒迎来了走在步辇右边的另一个太监的嘲笑目光。

楚敬宗倒是没注意两个宦官之间的小火花；他也不是针对谁，只是因为今天的心情实在是不甚美丽。

又或者，确切来说，他这一段时间内的心情都不怎么好。原因也是显而易见的；徐家，司隶校尉，襄王，三方势力围绕着小皇帝各自明里暗里地交锋，事态看似平静实际却已是激流暗涌。而他这个朝中重臣，又兼皇后与……咳，摄政王妃的父亲，也实在无法置身事外，只能跟着一同跳进这汪浑水中去。

平心而论，要不是实在不可能独善其身，这三方，他哪一个都不想打交道。

首先是徐家。这也算是个从北周开国时起便已存在的老牌世家，代代有人在朝为官；虽然到了徐元朗这一代，影响力比起从前稍有下降的，但凭着家族积聚下来的名声与影响力，依旧不容小觑。徐元朗那老头，虽然在朝中素有吹毛求疵、为人刻薄的名声，但能在三公之一的御史大夫的位置上做了这么久，能力和手腕还是有一些的，并不是一个好对付的人物。

而他那多少年来默默无闻，最近却突然横空出世的孙子徐檀知，则更令楚敬宗心生反感。也不知这家伙究竟给小皇帝喂了什么迷魂药，等楚敬宗察觉过来时，便俨然已成了秦曦最为亲近信任的人。可这徐檀知哪怕随时做出一副忠心耿耿一心为公的模样，可惜终究是个青头小子，骗骗秦曦还行，却骗不过他们这样在官场里摸爬滚打多年的老狐狸精；瞧那不经意间显露出来的贪婪胃口，怕是所针对的并不只是摄政王，就连他这个做丞相的也想一并吞下去呢。

相比之下，司隶校尉闻冲这个人反倒简单得多。虽然手上可能攥了一堆各位王公大臣的黑料，但他从来不会利用这些东西肆意勒索敲诈；虽然手下养了一大群不讲道理的前任不法之徒，但他却把他们管得服服帖帖的，半点也不会做出出格的事。他对皇家的忠诚毋庸置疑，而只要和他站在同一个阵营里，就不必担心他会将那些千奇百怪又格外有效的手段用在自己的身上。

至于闻冲会背叛小皇帝，改投他人麾下的可能性……楚敬宗觉得，大概和小皇帝明天就宣布退位，把龙椅让给他叔叔的可能性差不多。

而说到秦曦的那位叔叔——或者再加上婶婶，楚敬宗就觉得，自己的脑壳又开始隐隐作痛了。

从南梁来使联姻，到秦景阳单骑闯宫，再到整个襄王府迁出国都前往漠北，一年前在京城闹出的那一幕幕大戏，至今还令他记忆犹新。楚丞相有一阵子甚至都要怀疑，他那二女儿是不是在那年冬天掉进了冷水池子之后就香消玉殒了，被不知是哪儿来的孤魂野鬼占据了身体，这才变得顽劣不驯，牙尖齿利，处处给他添堵，与他作对。

不单是他，京中的不少人也都记着这些事呢。摄政王妃的真实身份，多少人都是心照不宣，只是碍着皇家的颜面才不敢戳破。远的不提，就刚才身边这个太监，不也是在欲言又止地暗示这件事吗？

或许在旁人眼中看来，他是国丈，又是摄政王的岳父，若是小皇帝与襄王当真撕破了脸，凭着两个女儿的地位，不论哪一方占了上风，都能稳坐钓鱼台，安然无恙；但楚敬宗自己心里却是有苦说不出。站队向来是件高风险的活动，脚踩两条船是最不可取的，到时候惹了双方厌弃，恐怕怎么死的都不知道。再说他还没忘了当初算命时得出来的结果呢，哪儿还敢指望能从秦景阳和楚清音那一边借来什么好处？

不过话又说回来，要让他彻底和襄王府那边做出一刀两断的决绝架势，楚敬宗自认也是办不到的。做事留一线，日后好相见；给自己留点转圜的余地总是没错的。所以楚敬宗才会对大女儿楚汐音与长子楚澄明越发亲厚，那时楚澄明要与那苏家的独女成婚，哪怕知道先帝大概对此不怎么乐见，他还是十分痛快地送上了身为父亲的那一份帮衬与贺礼；为的就是万一有朝一日成王败寇，能让那成王者看在手足亲情的份上，对他这个并不称职的父亲手下留几分情。

当然，这种盘算，眼下还是深深地藏在心底的好，千万不能表露到明面上来。现在他所扮演的角色，还是小皇帝的忠实拥趸，与皇帝派的中坚力量呢。

不多时步辇便到了御书房。楚敬宗步上台阶，甫一抬头便看到大太监高怀恩从里面迎上来，笑容满面地道：“楚相清晨披星前来，辛苦辛苦！”

高怀恩在这里，就代表秦曦已经到了，楚敬宗不由得心中一轻；总归不必再像他前次那样，在这里苦等了大半个时辰，才看到小皇帝揉着眼睛姗姗来迟。于是便也笑道：“哪里哪里。圣上传旨召见，哪怕再早再晚都要准时前来，这岂不是我等做臣子的本分？”说着已走近，顺势向高怀恩手中塞了一个银锞子，压低声音问道，“圣上心情如何？”

“昨晚和汤圆等几个小太监玩了一通麻将，大获全胜，现在……心情还好着呢。”高怀恩笑得有些尴尬，也低声回答。他虽是宦官，一切以服侍帝王、让皇帝开心为要务，但也明白一国之君断不能沉迷于博戏之物。更何况他从前跟在先帝身边，秦煜阳虽体弱，却是时刻心系朝堂政务，哪像今上这般？

楚敬宗闻言，脸上的笑当即消失了。沉默片刻，最终也只能摇头叹了一声，向里面走去。

秦曦果然已等在御书房。楚敬宗进来时，他正拿了本书，正有模有样地翻着。虽说摆出一副正经做派，但丞相的眼光是何等毒辣，一眼便看出小皇帝眼珠子乱转，心思怕是早已飞出了御书房，不知跑到哪儿去了。

圣上已是如此，偏生又亲近那野心勃勃，只知将他向歪道上领的徐檀知……这样要如何敌得过那精明强干的摄政王？楚敬宗心里发苦，面上却不敢表露出分毫，拱手行礼道：“陛下，臣楚敬宗应召见而来。”

“楚相来了？来人，看座看座！”秦曦摆摆手，旁边自有两个青年太监搬来椅子。楚敬宗再行