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魔法王座 第307节

    王女莉莉安娜·蒂明克·德修普行了个屈膝礼,音质也和她的双胞胎兄长十分相似,只是稍微纤细些。罗兰起身还礼,试探道:“莉莉安娜殿下也是受邀前来?”

    明了他的意思,银发少女微微一笑,俯视下方的眼神却略带哀愁:“这是我不应逃避的景象。”

    罗兰一震,深沉地瞥了她一眼。莉莉安娜没再说什么,走过他面前,向南北城主问好。恰巧国王亚拉里特三世、王妹拉克西丝和一干近臣相继进场。

    “哦,莉莉安娜,快过来!”亚拉里特对这个侄女还是很疼爱的,当下挥动肥厚的手掌,亲切招呼。

    “伯父大人。”莉莉安娜顺从地走近。换回元帅服的拉克西丝执起她的手:“坐我旁边。”

    “好。”

    国王一入席,久候多时的仪仗队就吹起喇叭,嘹亮的声响回荡在整座斗技馆内,却掩不住观众席上爆发的欢呼。环绕赛台的浅沟被倒入热油,点火,升起几丈高的火焰,这是防止选手逃跑所做的措施,同时也有煽动气氛的作用。遥遥相对的铁栅门打开,两个脸如土色的囚犯走了出来。

    一声短促的哀号,伴随喷洒的鲜血,第一局结束。胜利者不敢拔刀,双手颤抖地看着倒下的败者。裁判确认过后,比了个“死亡”的手势,一名工作人员立刻将尸体拖了下去,然后第二个囚犯进场……

    拉克西丝一手握着侄女轻颤的柔荑,表情淡淡地道:“什么时候,斗技变成决斗了?”亚拉里特还没说话,侍立在旁的宰相罗姆席德答道:“刀剑无眼,元帅。”

    “那用假的。”

    “大家不同意,说缺乏真实感。”

    轻哼一声,拉克西丝不再开口,因为辩解下去也没什么用处。

    血腥的比赛一场接着一场,喧哗的声音一浪高过一浪。从单对单,双对双,再到多对多,观众的热情逐渐高涨。大理石铸的赛台一再染上赤红的图案,最后成为抹不去的血色。

    当然也有受不了的人,尤其在经过训练的野兽和受到精神控制的魔兽接连上场以后,不少贵妇淑女频频昏倒,但是绝大多数人还是沉浸在旁观杀戮的乐趣中,疯狂地叫嚣。

    注意到米利亚坦苍白的脸色,罗兰适时站起:“岳父,我不太舒服,你陪我出去走走好吗?”闻言,附近看得热衷的贵族投来鄙夷的目光。

    “啊…好的。”米利亚坦强笑道,心知经历过战场厮杀的女婿决不可能如此脆弱,自然是为了自己,当下满怀感激。

    华丽的休息室里,罗兰一边泡咖啡一边道:“把手巾沾湿了,一会儿可以用。”

    “哦,好。”米利亚坦依言浸湿手巾,收进怀里,随即接过咖啡,慢慢啜饮,“唉,真是出闹剧啊。”

    罗兰背对着他,没有回答。

    半刻钟后,两人回到贵宾席,迎接他们的是主持人歇斯底里的狂吼,不是恐慌,而是出于兴奋:“快看!最残忍的双头魔狼与人类战士的决斗!到底谁会赢!”罗兰瞥了眼那个所谓“人类战士”,依稀觉得有哪里不对。走回座位,随侍武官的态度给了他答案。

    “大人……”艾德娜的神情有一丝少见的慌张。罗兰的瞳孔收缩了一下:“平民?”

    “是。”

    终于走到这一步了。罗兰有些感慨地坐下。

    虽然赛台上的人也是战士装束,满脸骇惧,但眼睛利的都看得出他没有那些死囚的乖戾之气,身上也无劳作的痕迹。拉克西丝握紧元帅杖,转向上首的兄长:“王兄……”

    “不要扫兴,拉克西丝。”亚拉里特不耐烦地挥挥手,“这也是他自愿的。”

    “自愿?”

    一阵凄厉的叫声解答了拉克西丝的困惑:“不——我不要还钱了!放我走!不管用什么形式,做牛做马我也会还清,求你们放了我!”

    高利贷!同一个名词浮现在元帅和参谋长的脑中,化为不相上下的怒火,又一声尖叫令他们的愤怒悉数转为错愕:“爸爸!”

    裁判一手牵着魔狼,腋下夹了个小女孩,走上赛台。见状,亚拉里特也诧异地摸摸胡子:“哪来的小孩?”

    “是我的主意,陛下。”布鲁诺踏出一步,满面春风,“那个欠债不还的家伙不情不愿的,即使有火焰挡着逃不掉,待会儿也肯定满场乱窜,有他女儿做人质,就不怕他不拼命了。”

    “哦。”

    这个禽兽!拉克西丝狠狠瞪视布鲁诺得意的嘴脸,突然想起昨晚他曾去一个地方,尖锐的视线顿时转向前方的黑色身影。

    “放开我女儿!”

    男子咆哮着冲向裁判,被两名大汉牢牢钳制住。直到女孩被绑上柱子,魔狼的锁链被解开,两人才松手下场。几乎在同时,熊熊的火苗堵住了唯一的出路。

    “别碰她!”男子不再考虑逃跑问题,连剑也忘了拔出,直接扑向魔兽,用尽全身的力气撕打。然而他的搏命看在双头魔狼眼中不值一哂,利爪一扯,盔甲开裂,露出血迹斑斑的胸膛;再大嘴一咬,人断成两截。

    “呀——”女孩在看到父亲被撕裂时就晕了过去。拉克西丝豁然站起,喝道:“放了小孩!”

    迟了。血味刺激了魔狼,饥饿的魔兽不满足于地上的尸体,银牙一咬,扯下女孩的臂膀,又是一阵鲜血四溅。

    目睹这幕人伦惨剧,少部分尚有良知的人不忍地别过头,却有更多人挥舞着拳头,大声叫好。

    再也看不下去的红发侍卫按住剑柄。听到动静,金发青年冷冷提醒:“艾德娜,形象。”

    “……是。”同样的回答,压低的声音带着泣音。

    布鲁诺想出的压轴收到预期的效果,当天的比赛以观众狂热的拥护告终。结束时,拉克西丝没有马上离去,抱着怀里泪流不止的侄女,直视迎面走来的人,碧眸透出刻骨的失望:“这就是你要的?”

    罗兰只是微笑,冻结的眼神宛如一层深沉的帘布,完全遮盖了他整个内心世界。

    第三百三十章 礼物

    回到伊维尔伦没几天,东城城主就出发前往南城,名义是亲善访问。

    斗技馆的惨剧通过种种渠道传遍了整个艾斯嘉大陆,激起强烈反响,尤其在东城,因为这里流民最多。但人类有个特性,就是不损及自身利益,通常不会化情感为力量,展开具体行动,所以目前仅止于口诛笔伐。而罗兰对如斯情况也感到满意,他并不想在冬天发动战争。

    除了结界被打坏的卡萨兰,上界的气候都温暖适宜,四季如春,于是南城城主在凉亭摆了筵席,招待远道而来的客人。

    “说起来,我曾经在这里和令媛交谈呢。”

    罗兰浅笑着做开场白,一来是真的想起这段往事,二来是打乱对方的阵脚。果然,梅莲可持杯的手顿了顿。

    “哦,什么时候的事?”她佯装若无其事地问道。

    “嗯…我想想,十年前的事了。呵,那时我想起一个过世的朋友,对令媛说了些怪话,希望她不会放在心上。”

    “希莉丝不是小气的女孩。”梅莲可淡淡地道,转移话题的意向十分明显,“不知罗兰城主突然来访,有何贵干?”罗兰漾开纯交际的笑容:“我是来和梅莲可城主谈笔生意的。”

    “谈生意?谈生意你应该找希顿会长吧,怎么来找我。”

    梅莲可的快攻毫无用处,罗兰连眉头也没挑一下,依然是波澜不兴的浅笑:“当然是因为跟你才谈得拢。”梅莲可内心激烈交战,最终好奇战胜了警戒:“你说说看。”

    “自古以来,贵城就是通过莫尔肯大道与他城通商。”罗兰却不急,徐徐道,“我城也是,一直靠中部大道吃饭。但因为里那的存在,不但货物经常被截留,无故失踪,现在关税也超过了成本。”

    “你有新的商路?”梅莲可反应很快。

    “说得确切点,是想和你合作另辟商路。”

    梅莲可心动了:“愿闻其详。”罗兰喝了口茶润嗓,道:“我那位过世的朋友,和尼普亚斯大陆的某国皇帝私交甚笃,所以她日前来了封信,愿与我国建立邦交。我对她谈了这个计划,她很感兴趣。”

    “和尼普亚斯大陆……通商?”这条商路在梅莲可的意料之外。

    “是。”

    南城城主下意识地咬着食指,胸口激荡不已。打量她沉吟的模样,罗兰也若有所思:看来拉克西丝没预计到我这步,那么悄悄话的内容,会不会是针对提拉英雄的?

    “为什么要进行海上贸易?风险很大不是吗。”

    “有风险才有利润,梅莲可城主。”罗兰收敛思绪,指关节习惯性地轻扣桌面,“何况其实风险不大,我那位朋友就是渡海前来,临终前把地图给了我。你知道,有了地图,加上老练的船员和稳固的船只,海上贸易的危险性并不比陆地大多少。”

    “可否借地图一阅?”迟疑良久,梅莲可开口道。这句话等于妥协,因为要别人拿出东西,自己也势必奉献点诚意。

    罗兰朝身旁的大神官比了个手势。法利恩会意,展开一只卷轴。梅莲可仔细端详,湖蓝的眸子浮起震撼:“是真的!”

    “难道梅莲可城主以为我会用假货敷衍你?”罗兰笑容可掬,示意心腹收起地图,“不过这张是复制品,有几条航路标得不是很清楚。”

    对于这一点梅莲可倒不在意,罗兰若全部摊开来她才会怀疑,但她心里还有几道防线守着:“为何要与我合作?以贵城的实力,完全可以独占这笔贸易。”

    “梅莲可城主忘了,极东海并不太平?”

    “啊……”梅莲可恍然大悟,的确,极东海有暗黑岛和兽人族。

    “所以,我是想借道贵境,而我提供其他一切必需品。”罗兰的声音透出热力,令梅莲可本就动摇的心更加摇摇欲坠。

    好容易按捺住沸腾的心情,南城城主一边过滤脑中的记忆一边询问:“你想借道何处?弗林港?南部诸岛?”

    “莫尔斯港。”

    “不行!”梅莲可断然回绝,莫尔斯港是梅迪城东面最重要的港口,和东城隔海相望,此地一开,东城的海军就可不受阻碍地上岸,把整片陆地踩在脚下。

    虽然遭到拒绝,罗兰仍是神色不变,甚至更加悠哉:“你误会了,梅莲可城主,我说借道莫尔斯港,是指在莫尔斯港补给,然后返回海上,再出发前往尼普亚斯大陆。”

    梅莲可不以为然:“这和借道有什么区别?难道补给不在陆上完成?”

    罗兰眸光一闪:“梅莲可城主是否忘了,浮岛是属于伊维尔伦的?”(注:浮岛为水族之乡,周围海域也算在境内,水族投靠东城之后,这些地方就统统归到罗兰辖下)

    “这——”梅莲可词穷。

    “细分下来,整个达尔邦内海都是我城的领土,没有海,要港何用?斯帕斯内海也是,是因我尊重王室和你,才礼让一半。如今梅莲可城主却连一点面子也不给,岂不欺人太甚?”

    梅莲可无言以对。见状,罗兰缓和语气:“其实梅莲可城主若不放心,我这里还有个折中的法子。你可以打破和平协议,派兵驻守莫尔斯港,甚至海上补给,我保证我的人不会踏上陆地半步。”这话恳切到了十分,梅莲可不由得瞪大眼。

    自初代神官王以来,诸城之间就有条不成文的协议:商业港不得驻军,防备海盗的警备队和军舰也必须在规定数量内。尽管千年来不是没人违反过,像上次诺因就命令军务长把大军开进斯帕斯港,打击前宰相的运奴船,但这种情形毕竟少之又少,由他城建议打破的,更前所未有。

    如果刚刚梅莲可还有三分顾虑,此刻就连半分也没有了,全是仗着对眼前之人长久以来的不信任勉强维持镇定。这时,一阵脚步声传来。

    来人是个二十后半的青年,身穿梅迪城的青色军服,领口的风形标志代表将官的身份。行礼前,他若有若无地瞥了眼东城城主。

    “打扰二位。”

    “什么事,凯伊?”梅莲可暗暗松了口气。任职将军,外界喻为「南城四璧」之一的凯伊·威路嗫嚅不语,又瞥了罗兰一眼。梅莲可会意,风姿绰约地站起来:“失陪,罗兰城主,有家务事需要处理。至于你的提议,请容我考虑几天。”

    “无妨。”罗兰好脾气地笑道。

    ******

    走出庭院,凯伊才恭身汇报:“启禀大人,找到那一行人了。”

    “哦?”梅莲可双目一亮,惊喜地道,“拦住没有?”

    “没…没有,蕾雪说再观察一段日子。”

    “嗯,蕾雪很谨慎。”梅莲可赞同颔首,想了想,将之前的谈话和盘托出,征询部下的意见。凯伊听得舌挢不下,露出不加掩饰的兴奋之情:“大人,这个计划很好啊,几乎都是我们占便宜!你为什么不答应?”

    梅莲可有些不满他的态度,面上却没有表现出来。反而是凯伊自觉失礼,连忙告罪。

    “不,没什么,我明白你的心情。”梅莲可并非狭量之人,拍拍他的肩膀,终于下定决心,“凯伊,你可愿意驻守莫尔斯港,监视东城?”

    “属下必不辱命!”

    年轻的将军单膝跪地,深深低下头。

    ******

    凉亭里,大神官为主君倒了杯新茶,问道:“大人,梅莲可城主会同意吗?”

    “会的,只是时间问题。”罗兰胸有成竹。

    “哦。”法利恩虚应,他担心的就是这个时间问题。看出他的心思,罗兰略带复杂地笑了:“放心,22号之前我会赶回去。”