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我凭破案冠绝京华 第138节

    第145章 躁乱

    将李芳蕤送去景明阁, 江嬷嬷保证道:“姑娘放心,这里我们两三日便来打扫一次,后面有处荷花汀, 前面距离花园还有一段路,绝无蛇虫的, 老身留了个粗使婆子在西边廊厅的倒座房,您若有事,只管喊她便是。”

    李芳蕤已定下神来, 笑道:“让嬷嬷cao心了,时辰晚了, 嬷嬷也早些歇下。”

    言毕, 李芳蕤又看向秦缨和谢星阑, “那我先歇着。”

    秦缨应是, 待李芳蕤掩上门,谢星阑便对江嬷嬷道:“嬷嬷去歇着吧,我送她们过去。”

    江嬷嬷笑意微深, “好,那就让公子送县主。”

    江嬷嬷和张伯离去,谢星阑带着秦缨往自己住的院子去, 路上经过一片葱茏的木槿花林, 初冬时节,花蕊尽颓, 绿意却仍然葱茏,秦缨看着那黑洞洞的林子, 背脊隐隐发凉。

    谢星阑看她一眼, “不会有蛇了。”

    秦缨胸脯微挺,将心间余悸强压下, “你幼时住在此地,可多见蛇虫?”

    “夏季偶见,那时候府中人多,这等阴物,不喜人多之地。”

    二人边说边走,秦缨紧张松快不少,她看着他问:“那去京城之前呢?”

    谢星阑唇角微抿,“那时,我并未住在府中。”

    见秦缨一错不错望着自己,谢星阑缓声道:“当年我归家后,先给父亲母亲办了丧仪,那时我年幼,全靠谢氏宗族置办,我亦大病了一场,病还未愈,便有谢氏长老出来说话,直言我年幼,无法支应门庭,见我病情反复,便找来道士驱邪,那道士说我命格有异,克父克母就算了,拖延下去自己也活不长,他们便将我送进了城外山上道观中。”

    秦缨呼吸一轻,“道观?”

    见她眼底多有担忧,谢星阑反倒牵了唇,“不错,去道观除邪,那道观得了谢氏长老的好处,自然存了磋磨之心,我全靠两位嬷嬷和张伯护着,才勉强保住性命,那两年在观中,文武皆荒废,接我入京之时,已是形销骨立,不似十岁孩子。”

    谢星阑语气轻松,仿佛期间苦痛寥寥,但秦缨听来,目光更是深切,谢星阑又道:“养父当时已经得陛下看重,为右金吾卫上将军,由他出面,帮我拿回了祖宅,入京时,留了江嬷嬷一家在此,只于嬷嬷和谢坚两个跟去了京城。”

    秦缨道:“我听谢坚提起过,今年年初,那位嬷嬷过世了。”

    谢星阑不知想到什么,眼底闪过一丝暗色,“不错。”

    说话间,二人走到了谢星阑院前,秦缨脚步微顿,“河清海晏,时和岁丰。”

    院门门额上,铁画银钩写着“清晏轩”三字,便令秦缨想到了这八字,谢星阑道:“谢氏在前朝出过多为宰相,以治世为任,不过此处名字,是父亲年少时自己改的。”

    秦缨叹了口气,“令尊有报国为民之心。”

    二人步入院内,谢星阑道:“父亲是贞元初年进士,彼时陛下刚刚登基,朝中正是用人之际,便大开恩科,父亲起初确有报国之心。”

    秦缨道:“是贞元七年辞官的?”

    谢星阑颔首,“不错。”

    秦缨蹙眉,“那便在京中留了七年,你可记得当年你父亲遭遇了什么?”

    话音落下,二人走到正门之前,谢星阑推门,先请秦缨入内,他跟在后道:“只记得某日,父亲忽然命下人点算家业,之后半月不到,便决定辞官归家了,母亲忧虑重重,但他们二人言谈,并不叫外人听见,我也不知为何,但有一点我记得。”

    秦缨进了堂中,只见这屋子摆件器物皆是上品,却颇为素简雅致,且多宝阁上的玩意儿一看便多为旧物,她走近些,先看到一套墨砚。

    谢星阑在她身后道:“当时我父亲与养父关系极差,叛军肃清之后,陛下有异株连,与信阳王有关的朝臣宗亲,有罪的重判,无罪但有旧交的,皆被罗织罪名,轻则贬官,重则抄家杀头,养父之名极恶,父亲上谏多回,但陛下反而斥责父亲妇人之仁,因此非要猜测,父亲或许是看到陛下心狠手辣,助纣为虐,因此才寒心辞官。”

    秦缨秀眉微蹙,“效忠的君王与自己的治世之道相左,的确会令人心冷,但……总有些古怪,若离开朝堂,岂非再无施展抱负之心?你父亲那时未过而立之年,未来还有几十载光阴,便能甘心吗?”

    谢星阑目泽微深,“确是如此。”

    话音落下,他看了眼天色语气一缓,“先歇下吧,时辰太晚了,此事还需细究,这两日我也仔细想想旧事,明日一早先与江州府衙知会拐卖女子的案子。”

    他徐步向前,去内室,“跟我来。”

    秦缨跟在他身后,门口的白鸳和谢坚也一并往里走,想到这是进他卧房,秦缨刚定下的心跳竟又微快起来,她暗暗深吸口气,待入门,目之所及多浅暗之色,透着精干利落的男儿风范,谢星阑站在室中道:“床榻之上皆是簇新,你放心安歇——”

    秦缨点头,“你父亲母亲那边可好安睡?”

    谢星阑弯唇,“你安心,我睡在何处都无异。”

    秦缨“哦”了一声,又去打量屋子,便见这卧房内被褥床帷虽新,可其他柜阁上却都是旧物,且还是他私物。

    见她四看,谢星阑道:“其实这祖宅我住的时间并不多,我贞元二年入京时尚不记事,其后也只逢年节才回来小住两月,贞元七年也仅在此住了三个月便去了道观,再之后,也只有五年前回来清算旧账时住了一月,你若觉这些摆设碍眼,我命人收起来。”

    “我没有——”

    秦缨无奈道:“本就是你的屋子,哪有这样做的道理?”

    谢星阑走到一旁将窗扇检查一番,回身道:“那我瞧你多不自在?”

    秦缨被他看透,顿觉耳热,忙道:“我是不好意思,我一个做客的,竟然占了主人的屋子——”

    谢星阑眼底沁出丝笑,“但我愿你住。”

    这话落下,秦缨眼瞳微睁,唇角一动,却不知如何作答,像不确定谢星阑此话何意,愈发盯着他看,便见谢星阑意态坦然,又自然而然往窗户看去,“几处窗扇十分严实,绝不会有蛇虫鼠蚁乱入,你莫要害怕,我父母的院子就在东南方向,隔了一片花圃,你叫喊起来,我必能听见,耳房热水备好的,若缺什么,只管喊我。”

    秦缨抿了抿唇,“知道了,看不出你还会cao心这些,你快去歇着吧。”

    谢星阑点头,又看向站在不远处的白鸳,“好好照顾你家县主,若有何事端,尽管出声。”

    白鸳忙脆声应下,谢星阑又看秦缨一眼,这才朝外走去,秦缨站在原地未动,只听见门扉合上之声,快声吩咐,“去栓上门。”

    白鸳应是,出门后又很快进来,进门便见秦缨站在西窗榻几边,正看几上摆着的一副玉石棋子,她本想伸手拿起来看看,可想到这是谢星阑之物,到底未动。

    白鸳也望着这规整肃雅的屋子道:“小姐,这到底是谢大人的寝处,这件事只怕不能让侯爷知道——”

    秦缨蹙眉,一边解包袱一边道:“父亲又不会问。”

    白鸳一想也是,而后盯住秦缨不放,一双眸子微微放光,看得秦缨发憷,“有话便说。”

    白鸳凑上来,一边替秦缨更衣一边道:“您去那村子的路上,可生过什么事吗?怎么这次回来,奴婢觉得谢大人待您与从前有些不同呢?”

    秦缨快速眨了眨眼,“何处不同?”

    白鸳认真道:“船上的事便不说了,便说刚才吧,大家都被吓着,但他只关心您,还有,这卧房也是让您住——”

    秦缨轻嘶一声,“难不成让芳蕤住?我与芳蕤之间,他还是与我更熟悉些,没错,终究是因为我与他早就相熟罢了。”

    白鸳迷惑起来,秦缨转身看她道:“他是外冷内热的性子,你想想他不苟言笑的模样,若不够相熟,他哪会多言?”

    白鸳歪了歪脑袋,“可是——”

    “别可是了,你便不累吗?”秦缨打断白鸳,直往耳房而去,“咱们快些梳洗歇下为好,明日还有差事呢——”

    白鸳“哦”一声,乖乖跟了上去。

    谢星阑走出清晏轩,又忽地驻足,有些不放心地听了听院内动静,见无声无息地,他才继续往父母住的汀兰院去,谢坚跟在他身后,拧着眉头道:“公子,小人有一事不明白……”

    谢星阑未出声,等着他说下去,便见谢坚抓耳挠腮一番道:“您待县主越来越好了,这院子您住的虽不多,可您少时,是夫人亲手为您置办的,这些年您就算不回来,也不许其他人为您打理,只让嬷嬷照应,此番到了县主这里您却实在大方,您……”

    他伸着脖子看谢星阑面色,却见谢星阑八风不动,眉眼间还是那股子和煦意味,谢坚眼瞳越瞪越大,心内某个猜度越发明显,“您这一路上……您不会是……”

    话还未说完,谢星阑转眸扫了他一眼,那眼神沁人心脾,颇有警告意味,谢坚心下骇然,忙自打嘴巴,“小人多言了——”

    见此,谢星阑方才大步流星而去,等他走出十多步,谢坚才跟上,但他边走边自言自语,等到了汀兰院,一眼看到了等在此的谢咏,他连忙抓住谢咏的手臂,“哎,我跟你说一件事,一件大事,你有没有觉得咱们公子近来对县主颇为照顾……”

    谢坚眉飞色舞一番,本要等个答复,谁料谢咏看傻子一般看他,连一句话也未说,直挣开他进了屋去,谢坚苦恼地抓了抓脑袋:“难不成我说得还不够明白?”

    谢星阑正在屋内点灯,他先前已来此处缅怀片刻,此时住过来,目之所及尽是亲切,他移步暖阁,对着谢正瑜夫妻留下的旧物出了会儿神才折去卧房,一番梳洗更衣,子时三刻熄灯躺下。

    幼时谢正瑜入京做官时他刚满一岁,在三岁入京之前,皆养在母亲房中,谢星阑闭上眸子,脑海中不禁浮现出幼年情形,父亲母亲过世多年,面容早已模糊,但许是歇在此地的缘故,这追思来的格外深切,可没多时,谢星阑一个激灵睁开了眸子。

    正忆哀思的他,脑海中竟闯入一张鲜灵秀美的脸,那双点漆似的眸子,或喜或惊,或悲或利地望着他,直令他心腔子里难抑地躁乱起来。

    第146章 大火

    舟车劳顿多日, 秦缨和李芳蕤这夜睡得极好,翌日清晨起身,刚到前院, 便见几个着衙门公服的面生差役守在中庭,二人正诧异, 谢坚从正厅迎了出来。

    “县主,李姑娘,是江州刺史宋启智大人来了。”

    秦缨挑眉, “来的这样早?”

    谢坚往正厅方向看了一眼,轻声道:“小人天还没亮就起来了。”

    见秦缨和李芳蕤皆是诧异, 谢坚愁眉苦脸道:“我们公子不知怎么回事, 昨天晚上睡得不好, 卯时便起身练功, 天色微明时,小人便将苏姑娘和余姑娘的案子送到了江州府衙,宋大人得知我们公子回来, 便亲自过来拜访,顺道商议案情。”

    秦缨和李芳蕤对视一眼,李芳蕤也低声道:“莫不是想到了他父亲母亲的事?”

    秦缨闻言瞳底微暗, 三人一起往厅堂内走去, 刚入门,堂中一个着绯色官府的中年男子站了起来, 谢星阑也起身道:“这位便是云阳县主,这位是宣平郡王府的李姑娘。”

    宋启智寒暄两句, 秦缨径直问道:“商议的怎么样了?”

    众人重新落座, 谢星阑看着宋启智道:“余姑娘和苏姑娘的证供,宋大人已经看了, 稍后便派人往他们老家去,至多两三日便有消息,眼下正商议如何追踪凶徒,画像虽有,但她们时隔多年,记忆模糊,也不保万全。”

    秦缨沉吟道:“从她们老家查起,若找到族人,最好去当年事发地附近查访,这些人在江州作案多起,必定有本地人做策应。”

    宋启智年过而立,眉眼温和,气韵儒雅,闻言颔首道:“我与谢大人也正是这般设想,这几年江州也有拐卖百姓的案子,也抓到过几人,但未查出几个同伙,此番从旧案查起,说不定会有收获,谢大人也说会往渝州、楚州几地发公文,若几州府协查,想来会比从前方便许多。”

    秦缨略作沉吟道:“查案为其一,其二是如何安置受害者,李大人已经知道她们的境况,若她们的族人无法接受她们,往后她们生计都十分艰难。”

    宋启智忙道:“县主大可放心,此番找到她们族人,自会好生交代,若她们父母亲族不愿接纳,那也少不了帮她们寻一份生计。”

    宋启智也算是一方封疆大吏,有此保证,秦缨和李芳蕤都放心不少,谢星阑这时道:“她们如今在我府上,若有何要查问的,我去叫她们出来。”

    宋启智应是,谢星阑便吩咐谢坚去唤人,没多时,苏槿仪和余秀蓉一并到了前厅,宋启智带着身边长史亲自问话,谢星阑则在一旁旁听。

    秦缨和李芳蕤在门口候着,李芳蕤打量着宋启智道:“这个宋大人看起来很是亲善,这案子落在他手中,也不知会否尽心。”

    秦缨道:“谢星阑是龙翊卫指挥使,又受陛下直掌,他不可能不忌惮。”

    李芳蕤微微颔首,“不论他是真心还是假意,至少得为自己的仕途尽心。”

    等宋启智问完证供,已经是日头初升,宋启智本要告辞,这时往东边看了一眼,“东府老太爷过世,昨夜我便去吊唁过,谢大人此番回江州,可要等丧事办完?”

    谢星阑面不改色道:“此番还是为了这宗案子回来,若你这边消息来得快,或许不会多留,此前的差事还要回京复命。”

    宋启智笑着应好,“衙门一旦有消息,便派人来府上知会。”

    送走宋启智众人才用早膳,等到了偏厅时,便见两张方桌上摆满了碗碟,江嬷嬷和张伯面上笑意分明,带着两个儿媳和厨娘在旁侍候,苏槿仪和余秀蓉出身不算高,又经过多年苦楚,此番得如此相待,心底尤其感激。

    江嬷嬷边布菜边道:“东府那边一大早就来请过去用早膳,倒是殷勤,不过奴婢知道公子喜欢什么,这些小菜虽不算精贵,却是江州本地才有的吃食,想让几位姑娘尝尝鲜,都是自己做的……”

    李芳蕤赞不绝口,又转而问道:“那边昨夜可安生?”

    江嬷嬷摇头,叹道:“不太安生,你们离开后,大小姐便被禁足了,又说昨夜三老爷守灵也病倒了,幸好家里常备了些药材,才让他缓过来,但落在林氏口中,便又是被大小姐气的,哎,只希望简家快点来人,否则大小姐往后真是不好过。”

    谢星阑蹙眉,“病倒?”

    江嬷嬷点头,“是来送早膳的香莲说的,她与奴婢相熟,便多言了两句,说这半年来,三老爷身体都不算好,不知道是不是承了老太爷的毛病。”