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姜杏之缓过劲儿,打开车窗,趴在窗边看着街边景象,路上行人少,少有路人还正在行色匆匆地赶着路。连着上辈子一起算,她已经有五年没有回来了,但这一切好像没有一点儿变化,一切都还是她记忆中的样子。再过了一座小桥,姜杏之眼睛一亮,要到啦!姜杏之指着不远处一座大宅子,兴奋地和陆修元说:“那是个学堂。”陆修元把她伸出去淋雨的小手拉回来,拿了绢帕帮她擦干净,温声问:“杏之小时候在这里读书?”姜杏之脸色忽然有些变扭,转身靠着车壁,垂眸,卷翘的睫毛扇呀扇,呐呐地道:“去过四五日就没有去了。”声音有些失落,陆修元抬眸看她。姜杏之脸上带着些不高兴,幽幽地瞅着他,整个人看起来都可怜兮兮的。十一年前的夏日十安学堂是十安街这一片最大的一个学堂,周围有些家底的人家,在孩子启蒙时,会把孩子送去读书。小杏之有贺居云夫妇教导,能学到的不比学堂少,才四岁就会写些简单的字,每日清晨早早地起床,跟在贺居云身后奶声奶气地读诗。但贺府只有小杏之一个孩子,平日里除了她的外祖父母,只有小侍女们陪她,但侍女和同伴又有不同,每当贺老夫人看小杏之总是一个人孤零零的和自己玩,心里就愧疚酸涩。便和贺居云商量着,打算把她送去学堂,不求她能学到什么,只希望她能交到几个玩得来的小伙伴。再有去十安学堂的都是周围隔了几条巷子的邻居,想必小杏之和他们孩子相处起来也容易。但他们没有想到就是因为邻里间的闲话,才惹得小杏之因此受了委屈。小杏之一听可以去学堂读书,高兴的不得了,挎着贺老夫人亲手帮她缝制的小书袋,乐颠颠地摇荡着她的小银铃去了学堂。学堂离贺宅并不远,她走两刻钟就能到,走累了就让送她去学堂的贺府管家贺叶背她。四岁的小杏之已经出落得极好,唇红齿白,软软的小姑娘白嫩得像颗糯米团子,任谁瞧了都会欢喜,性子又乖巧,乌黑的头发扎成两个小揪揪顶在脑袋上,穿着漂亮的小裙子,比年画娃娃还招人。第一次上学堂的小杏之心里带着可以交到手帕交的美好愿望。她以前跟着外祖父母出门,路过学堂时总会很羡幕那里的小姑娘有很多小伙伴,这一次她也要有她的好朋友了,兴奋的不得了。但现实总与小杏之想象中的有差距。小杏之年纪虽小,但是心思敏感,第一日她就发现没有人和她说话。小孩子们还不会掩饰自己打量的目光,小杏之坐在小书桌后面,揪着手指,怯生生的回看她们,像朵小花瓣的嘴巴翘起来,露出一个乖巧的笑容。但下一刻周围的小姑娘们便转过头去,不看她也不理她。小杏之无措地瞪着漂亮的眼睛,小耳朵红红的,尴尬又害羞。但这时的她只以为是因为大家不熟悉的缘故。所以第一日,小杏之散了学,除了有些蔫哒哒,但还是满心欢喜的。扑进在学堂门口等着她的香净和贺府的老管家贺叶怀里,贺叶迫不及待地问她:“姑娘,怎么样了?”小杏之眼睛笑得像两弯月牙,软声说:“明日还要来。”但第二日还是这样的情况,没有人理她。姜杏之心里委屈极了,晚上扯着她的小枕头赖在贺老太太屋里,不愿意离开。自小养到大的孩子,贺老太太一下子就察觉到了她的不对劲,哄着她说出来,小杏之抿着嘴巴不愿意开口,也不敢说学堂里没有人打理她,她怕外祖父母替她难过,只瞅着跟她过来的香净。去学堂读书是不可以带书童的,香净守在外面也不知道里头发生了什么。贺老太太见她不愿意说,但看这架势便猜到她与她的小同窗们相处的不愉快。一旁的贺老先生没有打听到出了什么事情,心里就不乐意了,嚷嚷着明日不去学堂。被贺老太太瞪回去,贺老太太抱着小杏之和她嘀嘀咕咕说着话,哄着她。次日,小杏之带着贺老太太帮她准备的糕点糖果去了学堂,鼓起勇气,主动开口和她隔壁的小姑娘说话:“请你吃。”那小姑娘犹豫地看着她白净净的小手,咽了咽好大一声口水,好一会儿才接过来:“谢谢。”小杏之见她理自己,心里乐开了花,迫不及待地说:“我叫姜杏之,住在香樟巷。”然后眨巴着明亮的大眼睛期待地看着她。小姑娘似乎有些犹豫,看了眼周围才说:“我叫舒容,住在博柏巷。”小杏之将所有的点心和糖果都分了她一半,才小心翼翼地说:“我明日给你带更好吃的果子,你可不可以做我的朋友。”舒容手里捧满了吃食,点点头,答应了。这日散学小杏之刚出了学堂,就着急着爬到贺叶背上,催着要回家,要快快的和她的外祖父母分享这个好消息。小杏之也很讲信用,第二日带了一大兜比昨日多,比昨日丰富的果子去了学堂,眼巴巴地送到舒容跟前,但舒容却又不和她说话了。小杏之头一次碰到这样的情况,不知所措地看着她。舒容许是看她可怜,小声告诉她:“她们不让我和你玩,说你是没有爹娘的孩子,和你说了话,我们也要没有爹娘了。”这是小杏之第一次感觉到难过,不过她还是勉强笑着把一兜子的果子给了舒容,她记得外祖父总和她说,人要言而有信。这日小杏之没有等来教书的先生,就抱着她的小书袋回家了。回家的路上搂着贺叶的脖子,哭得好伤心,一旁的香净捏着帕子,追着贺叶帮他背上的小杏之擦眼泪。·姜杏之面颊气咻咻地鼓起来:“然后就没有然后啦!后来还是跟着外祖父读书。”姜杏之现在想一想,刚重生回来的时候,她想要回扬州,其实也不是好的选择,她一个孤女独自一人生活在贺家的大宅子里,还不知道要受多少闲话呢!陆修元见她这样心里也不好受,想来她这样软绵的性子便是这样养出来的吧!姜杏之看着他眼睛闪过心疼,心里残留的委屈消失一空,仰着头,傻乎乎地笑了笑,还劝道:“我外祖父听完可生气了,拿起棍子就要出去,帮我出气呢!虽然后来被我和外祖母劝下来了,有外祖父母在,我很幸福的,所以道长也不要为我生气了好不好?”陆修元无奈地暗叹一声。姜杏之坐直了,撑着陆修元的胸膛:“一兜子果子买不到朋友,十五两却可以买个道长呢!”陆修元眉眼柔和,纵容看着她,唇角