贺知秋1

    未婚夫婿利用我扬名上位后，反手娶了自己心上人，将我全族抄家下狱。

    天牢里，他和新婚妻子携手而立，冷冰冰望着我：

    「我说过，当日之辱，必千百倍还之！」

    下一瞬，我从梦中惊醒，搞不明白这梦究竟是预示，还是内心隐忧。

    第二日清晨，我与他同乘马车前往学堂，半路却撞到一个人。

    被撞翻在地的人抬起头来，露出一张清秀的脸。

    我不经意一瞥，心中却惊骇万分。

    这不就是昨夜梦中，我那未婚夫婿爱入骨髓的心上人，唐露？

    1

    崔宁远是我从山里捡回来的童养夫。

    他自幼父母双亡，带着meimei崔宁枝边读书边讨生活。

    崔宁枝十四岁时，被乡绅看中意图强纳为妾，崔宁远上门救人，反被家丁一顿毒打，扔在了山脚下。

    我就是在这时候把他救回了家。

    灌下参汤，敷了伤药，他过了半日才醒来。

    青竹般清冷又倔强的少年，脸色苍白地躺在那里，有种奇异的迷人。

    我支着下巴坐在桌前，对上那双尚存几分迷蒙的眼睛，淡淡道：

    「我可以帮你，条件是你从此留在姜家，做我的童养夫。」

    崔宁远脸色一白，猛地抬起头瞪我，眼中闪过屈辱。

    我轻轻敲了敲桌面：「你也可以拒绝，此番救人施药全当我善心大发，不会收你一文钱。」

    自然，他最后还是答应了我。

    我带他上门，看着那乡绅诚惶诚恐地将崔宁枝推出来，她又扑进崔宁远怀里大哭……

    好一出兄妹情深的大戏。

    我坐在一旁喝着茶，那乡绅讪笑着来向我讨饶：

    「小的有眼无珠，不知这竟是姜姑娘的家人，还望姑娘大人不记小人过……」

    那一瞬间，我看见崔宁远眼底闪过什么。

    大约是对权势和金钱的渴求，位极人臣的野心。

    崔宁远和我的亲事，就这么定下了。

    他带着meimei住在姜家，人人都知道，他是我姜笛的童养夫。

    我爹虽是当朝将军，却只有我娘一位正室夫人，姜家上下，也就我这么一个独女。

    只可惜我身有顽疾，还是从娘胎里带出来的病根。

    有次和崔宁远用晚膳时，我转头猛咳，瞧见他脸上一闪而逝的厌恶。

    丫鬟绮月取走我掩唇的帕子，上面赫然染着大片鲜红的血迹。

    崔宁枝并不喜欢我，嘲笑道：「原来是个病秧子。」

    绮月大怒，脱口而出：「你怎么敢这样和我家姑娘说话？真是没规矩！」

    「宁枝年纪还小，冒犯了姜姑娘，还请姜姑娘宽恕。」

    崔宁远一撩衣袍，冲我跪下，「若姑娘心有不忿，罚我便是。」

    「哥，你干什么？」崔宁枝急得去拽他袖子，「男儿顶天立地，身有傲骨，她敢这样折辱你……」

    「闭嘴！」崔宁远低声斥责。

    我好整以暇地看着这一幕，半晌才开口：

    「她明年便要及笄，也不算小了。既然没有规矩，我会让人送她去女学，好好学一学规矩。」

    崔宁远抬眼望着我，冷然道：「我呢？你又打算如何安排我？」

    我勾了勾唇角，挽着绮月的手站起来：

    「你既然是我的童养夫，自然该随我同入京城学堂。」

    2

    定亲三载有余，崔宁远心中仍然怨我至极，连称呼也不肯改。

    他的学识，放在整座京城学堂都是出色的。

    先生常拿他训斥纨绔，那群人便翻出他童养夫的身份肆意嘲弄。

    年岁愈长，我的身子越发孱弱。

    冬日寒冷，见不得风。

    娘命人将马车严严实实地遮起来，又置了几只手炉，车内热气翻滚，崔宁远鼻尖都冒汗了。

    「你若是觉得热，先解了斗篷，下车再披上。」

    说着，我伸手就要帮他解下斗篷。

    他侧身躲开我的手，眼底翻滚厌恶之色：「别碰我。」

    我怔了怔，手也跟着僵在半空：「你很讨厌我？」

    「不曾。」他又平静下来，反倒将斗篷笼得更紧，「只是姑娘身子弱，此等小事不敢劳烦。」

    心里泛上细细密密的痛，我脸色发白，却说不出话来。

    似乎不管我这三年待他如何，他始终牢记初见那一次的交易，并将其视为莫大的耻辱。

    我并非性子坦荡，有口直言的人，却也尽我所能地，将我的心意传递给他。

    可崔宁远从来都是拒之门外，不屑一顾。

    到学堂后，在众人的起哄声中，先生来了。

    他带来了一个新入学堂的少年。

    「我叫贺闻秋。」此人十分热情地抬手挥了挥，笑容灿烂，「这边的朋友们，你们好啊！」

    不知道是不是我的错觉，他目光飞快掠过众人，却在我身上意味深长地停留了片刻。

    这人……有些奇怪。

    我望着他笑意轻浅的眼底，不知怎么的，有些晃神。

    愣怔片刻后才意识到自己的失态，收回眼神后，我很快察觉到旁边冷冰冰的视线。

    竟是崔宁远。

    「贺闻秋是贺家嫡子，并非如我一般，是姜姑娘可以随手羞辱的微贱之身。」

    下学后，他破天荒地主动来找我同行，却在半晌后忽然丢下这么一句。

    我怔然了一下，忍不住道：「你很在意这件事吗？」

    崔宁远脸色一沉，破天荒地叫了我的名字：「姜笛，你真是自作多情。」

    「你放心，你我既有婚约，我的心思便不会落在旁人身上，何况那贺闻秋瞧上去古里古怪的——」

    我话音未落，身后忽然传来一声嗤笑。

    转头望去，正是贺闻秋。

    他嘴里叼了根草叶，看上去姿态懒散，人却凶巴巴地瞪着我：

    「背后不道人是非，姜笛同学你不知道这个道理吗？」

    「知道。」我说，「我哪有背后议论，难道不是当着你的面说的吗？」

    这话听上去无法反驳，最后他只好多瞪我几眼，气哼哼地丢下一句：「你给我小心点。」

    我与贺闻秋对话间，崔宁远已经不耐地走远了。

    我有心想追上去，却鬼使神差地想起早上撞到唐露的事，和昨晚那个离奇的梦境。

    后面月余，除了去学堂之外，崔宁远总是外出。

    我遣人去查，他们很快回禀：崔宁远私下出府，基本都是去找唐露了。

    3

    「他们是如何凑到一起去的？」

    侍卫回道：「那日下学，崔公子在路上又遇唐露，问起她的伤势。唐露是医女出身，自称无碍，一来二去，二人便相熟了。」

    唐露的身世背景很简单，她父亲是京城西三坊一带小有名气的郎中，两年前过世后，便由唐露接过了他的衣钵。

    这样一个人，平平无奇，似乎并无长处。

    在我的梦里，她究竟是如何与崔宁远联手推翻我姜家，一步步走到那个位置上去的呢？

    我百思不得其解，很想再做一遍那个梦，捕捉更多细节。

    可不管怎么努力，却始终没有再一次梦到，那不知是杞人忧天还是提前预示的结局。

    那一日，学堂早课休息间，崔宁远竟然主动找到我，说有话要单独和我说。

    等我和他来到院中角落，他迟疑片刻，才缓缓开口：

    「我有个朋友，虽为女子之身，却有鸿鹄之志，她也十分想进京城学堂读书……」

    一瞬间，我有些恍然，心中冒出一个念头：

    难道在梦里，正是我帮唐露进入学堂后，才让她和崔宁远找到了扶摇直上的机会？

    走神思索间，崔宁远的长篇大论已经陈述完毕。

    半晌没等到我答允，他有些焦躁道：「不知姜姑娘愿不愿意答允此事？」

    三年多以来，他从未如此和颜悦色地对我说话。

    而这开天辟地头一回，竟是为了另一个女子的前程。

    我一时不知自己该笑还是该难过，收敛情绪，平静道：

    「学堂名额难得，你既有此番善心，便将你的名额让给她吧。你确定一下，我便去告诉先生。」

    崔宁远忽然僵在原地：「……那还是算了。」

    说完，他不等我应声，转身便匆匆离开。

    仿佛生怕我一个不留神，真将他的名额换给了唐露。

    我默然望着他的背影，头顶上方却传来一道声音：

    「你对他一片痴情不改，可惜这人狼子野心，心思压根儿不在你身上，妥妥一个凤凰男。」

    「你就不怕他借你上位，再反过来吞了你的家产啊？」

    冬日阳光并不刺目，暖洋洋地从交错的树枝间落下来。

    贺闻秋就侧支着脑袋，躺在最粗的一枝上，咬着草叶，笑眯眯地望着我。

    对我目光相对，他愣了一下，飞身从树上落下来，像一片羽毛轻飘飘落在我面前。

    接着一只好看的手在我眼前挥了挥：

    「怎么啦，难过得说不出话了？不至于吧，我看他也没有多好看，你就非他不可吗？」

    语气很有几分恨铁不成钢的味道。

    我摇头，淡淡道：

    「我其实，只需要一个孩子在我死后继承姜家家业。他既然不合适，不如你考虑考虑？」

    4

    话音未落，面前的贺闻秋睁大眼睛，一瞬间从耳根红到脖颈。

    「你你你……」他红着脸吞吞吐吐好半晌，才吐出两个字，「你不是性子冷清的大家闺秀吗，怎么能张口就调戏我？这不符合你的人设！」

    冷清？

    我虽对他的话听得一知半解，却敏锐地捕捉到这两个字，眉头微皱。

    贺闻秋说我性子冷清，倒也没错。

    从很小的时候起，我就知道自己体弱多病，也很可能寿命无多。

    因此，我尽可能对周围的所有人都保持着淡漠。

    除了爹娘之外，崔宁远便是唯一一个，我难得上了心的对象。

    只是到底没什么好结果。

    如今面对贺闻秋，我发觉自己竟然也难保持冷静和漠然，不由得多看了他几眼。

    谁知此人当即弯起唇角，笑得神采飞扬：

    「怎么，仔细观察之后，是不是发现我比你那倒霉催的未婚夫长得好看多了？」

    我淡淡道：「虽不及他，倒也有几分神似。」

    「姜笛！」贺闻秋又气得跳脚，「你骂谁呢你！」

    我没再理会他，转身离开了。

    回家的路上，崔宁远明显在置气，望向我的眼神比平日更冷。

    三年来，这样的冷遇我早该习惯。

    但不知为何，对上那冰寒目光的时候，我鬼使神差地想起了贺闻秋的话。

    「崔宁远。」一前一后地穿过前院，我终于出声。

    他步履一顿，侧过脸道：「姜姑娘有何吩咐？」

    「若你有了心上人，告诉我便是，你我婚约自此取消，我也可另觅旁人……」

    话还没说完，他已经蓦然转身，在渐渐暗沉的天色下盯着我，眼中怒气丛生，唇畔却带笑。

    「三年前，你用宁枝的安危逼迫我与你订亲时，怎么不问问我是否有心上人？」

    崔宁远嗓音发凉，

    「如今你我婚约已成，你又来问我。难不成我崔宁远在你眼里就是个物件儿，你想要的时候就拿过来，不想要的时候又随意踢开？」

    我沉默了一下：「我并无此意。」

    「还是说，如今你心里有了更好的选择，比如……贺闻秋？」

    他冷笑着凑近我，那微抿的嘴唇几乎贴上来，像一个没有温度的亲吻。

    我眼睫颤了颤，正要退开，身后忽然响起崔宁枝的声音：「哥哥！」

    崔宁远蓦地站直了身子，任由一身娇俏衫裙的崔宁枝扑进他怀里。

    紧接着，崔宁枝站直身子，冲我微微福身：「问姜姑娘安。」

    「学了规矩，倒是比三年前懂礼许多。」我轻声说着。

    一阵寒风卷着雪粒子飞过来，扑在脸上，我忍不住偏过头咳了几声。

    娘带着丫鬟急急迎出来，将狐裘裹在我身上，满目心疼地握住我冰凉的手。

    又忍不住转头斥责：「到底是什么要紧的话，非要站在院子里说？明知小笛身子弱，就不能先进屋？」