金员外Ⅰ她见天地织金网行人戏彩虹

    如此这般，她们来者不拒，不一会工夫，手上就有了一堆锦盒。

    毒花获取比妊临霜预想的容易很多。

    早上逛了一圈，兜售花的竟全是本地人，不可贸然抓捕，且男女老少都有，报出来的价格也从十文到十金不等。

    有的人卖得很便宜，游客们倒也不一定当真，想着买个乐呵，可想而知派发了多少毒花出去。

    妊临霜专门找了个空房间放这些花，里面的花都散发着浓郁的芳香。

    她和惊蛰远远地坐着，以防万一，她把房间里的窗户开的很大，拿湿毛巾捂住了口鼻。

    “啊，所以您是怀疑莲城有内鬼，才没有直接去城主府的么？”

    惊蛰乖巧地捂着口鼻，声音咕咕哝哝的。

    妊临霜觉得他的模样有几分可爱，露出的一双眼睛笑眯眯地看着他道：“倒也没你想的那么神。”

    “只是心存怀疑，便想着先亲自探查了解全貌。没想到花只是载体，真正的毒是浸泡花的毒药，不知道那位莲城城主现在发现没有。”

    妊临霜眯眼望着那些花。

    花的颜色或红或粉，花瓣或简或繁，每一朵的品种都各不相同，唯一的共同点是它们都散发着同一种浓郁的香气。

    “她估计只让手下去坊间取了一盒，刚好是不认识的新品种，便以为是培育出来的毒花。”

    歹人藏在暗处，她们看到的都是下游，抓一个两个根本无济于事，兹事体大，稍后她还是得去城主府一趟。

    惊蛰顺着她的思路想：“而且莲城的大夫没能看出来是什么毒，是不是该让宫里的御医过来一趟，看看这毒药到底是怎么回事？”

    “我已让人飞书宫中，但御医到莲城至少也要明天，当务之急是阻止今晚卖出的毒花被点燃，等御医来解毒就太晚了。”

    将花都收起来，两人回了正厅，妊临霜从衣袖里掏了两支水彩笔，刚准备在纸上画，想了想又递给了惊蛰。

    “惊蛰，你说过你记地图很厉害，可以把我们上午走的路线画出来，并把兜售花卉的地点都圈出来么？”

    惊蛰点点头，接过水彩笔就开始涂涂画画。

    太女殿下做的笔他已经用得很顺溜了。

    这两支是他们准备在铺子里卖的成品水彩笔，目前只有蓝黑两色，刚好画地图派得上用场。

    不过半刻，地图画完，甚至贴心地标注了一些标志性店铺、旅舍的名字。

    “唔，不错，看来这几天练习颇有成效。”

    妊临霜扫了一眼惊蛰画出来的地图，目光集中在那些字上，不由点了点头：“字比以前好很多。”

    那地图上的街道横平竖直，商铺林立，代表毒花的蓝点散乱地分布在各个地方，毫无规律可言。

    妊临霜皱眉思索。

    本地人在花卉展期间趁机做生意赚一笔很正常，歹人就是借用了魁首的噱头，利用这种心理行骗，但是这事有什么好处呢……

    如果说打听到的最低价是十文，减去这锦盒包装和里面毒花的制作成本，就算再薄利多销，为了这点微薄盈利冒着被官府抓捕的风险，真的值得吗？

    “员外，门口有人找！”

    妊临霜正在思忖原因，守卫急匆匆地来报：“对方说是官府中人，牵头的是早上城门盘查的那个守卫。”

    “太女殿下！在下莲城城主余英，”来人一看到妊临霜，连忙跪拜道，“未曾迎接殿下，请殿下恕罪。”

    “无妨，皇上昨日收到消息后便为莲城之乱忧心，本宫受命连夜赶来未曾知会。”

    看来是宫官的令牌透露的信息，妊临霜看了眼带城主过来的城门守卫，将余英扶起。

    “城主大人来得巧，本宫原也是要登门与您商议的，没想到您直接找来了，倒也省得本宫来回跑。”

    “殿下哪里的话，”城主连连摆手，一转眼看到了被收起来的一堆盒子，和她手边的图纸，“您已经调查过了？”

    “嗯，”妊临霜坐下拿起图纸递给她，“叫员外即可，我来莲城的事不必声张，你就只当是来了个看花卉展的皇城商人。”

    “是，”城主余英接过图纸一看，便知是毒花的兜售点，屏退左右道，“员外，您可有看出什么不妥？”

    惊蛰给两人都倒了茶，守在妊临霜身边。

    “余英，你日前上报时说是毒花，让人去看，未曾发觉不对劲，所以只当是新培育出来的品种。”

    妊临霜端了茶盏抿了一口：“我想你现在也发现了吧，这些都是毒药浸泡过的花。”

    “惭愧，之前我想着皇上前脚刚走，后脚我这儿就出了事，有负皇恩，情急之下就武断了。”

    余英起身给她续茶，脸上带着愧笑：“昨日才发现这些花都是拿毒药泡过的，于是暗中问了大夫，但也都看不出这毒药是什么。”

    妊临霜忍不住去想歹人的目的，她直觉幕后之人不仅仅是为财而已。

    “我刚才去街上，还发现兜售毒花的都是本地人……”

    “员外，会不会是熟悉莲城的人作案呢？”

    一旁的惊蛰想了想，试图从本地百姓的角度思考。

    “无论是在皇城还是在莲城，只要是百姓，都会有乡土情节，能驱使本地人的，除了利益还有人情。”

    “有可能……这样一来，始终查不出来上游也有原因了。”

    城主眼睛一亮：“员外有所不知，我昨晚借天气干燥夜间防火为由，已勒令驿馆客栈不得借火。”

    “客人没有火源，便无法焚烧花瓣，今日上报的中毒者数量已经少了很多。”

    “嗯，做的不错。”

    妊临霜用手支着脑袋，眯着眼睛看似在思考，实则在观察这个余英。

    此女相貌周正，眼神中透露着诚恳，议事时也没有谄媚之意，就事论事，应该是个不错的官。

    “这位是……”

    余英看向刚才给她启发的惊蛰，对方是个容貌清秀的小公子，气质稚嫩，眼神灵动，和太女言语间透露着亲密。

    “他是我的侍从，叫惊蛰，这图就是他画的。”

    妊临霜笑着指了指地图：“他自幼在坊间长大，时常能提出一些我想不到的想法，我便时常带他在身边，也好让他历练历练。”

    “惊蛰公子。”

    余英向他行了一礼，太女虽然嘴上说只是个侍从，可是议事也未曾回避他，他在太女心中怕是分量不轻。

    妊临霜见状，脸上笑意加深。

    这余英不但能想敢做，也挺会察言观色，怪不得能坐到莲城城主的位置。

    只不过这禁用明火可以作缓兵之计，却不能作长远打算。

    花卉展要开整整一个月，如若每天都禁火，引起游客不满，反而适得其反。

    况且就算禁火，总有人会好奇，挡得了一时，挡不了一世，必须想办法回收毒花。

    “这毒可凶猛？”

    妊临霜想起奏折上说的上吐下泻，不由有些担心。

    “虽说你之前上报所说的症状暂时不会危及性命，但如果呕吐腹泻脱水严重，怕是撑不过三日。”

    “殿下放心，大夫的汤药效果不错，中毒者的症状在可控范围内。”

    “我已增派了人手慰问，借机回收了毒花，目前城内中毒的有五十三人，均已安置妥当，只是……”

    余英似有些犹豫，不确定自己的判断是否值得参考。

    “这些中毒者都是有些身份的人吧。”

    妊临霜笑眯眯地接话：“我逛街时就发现了，那些人不会去找街上其他人，偏来找我。”

    “原以为他们是看衣容气度觉得有钱赚，直到惊蛰一个个杀价过去，从一百文杀到十文，这么点赚头，说是为财怕是不够。”

    惊蛰点头：“是的，倒像是有目的地要把花送到我们手上，只是借个由头，我后来试探时，发现从十金直接杀到十文他们都不会生气。”

    余英闻言连连点头：“对，根据驿馆的登记，这些中招的人里有富商也有世族。”

    “不过万幸大夫都是莲城的人，我嘱咐过将毒花一事掩下，用水土不服这一理由暂时搪塞了。”

    “还是得先将这些人的上游查到才行。”

    说到熟悉莲城的本地人，还能驱使这么多百姓，妊临霜和余英对视一眼，不约而同地想到了一个人。

    今日午后阳光还很明媚，却突然下起了小雨。

    细细密密的雨丝像在天地间织了金色的网，路上看到的行人都优哉游哉地撑着油纸伞，偶尔还能看到几道彩虹。

    明明是在下雨，倒不见阴郁，反而让人心情好了许多。

    妊临霜以前很少看到太阳雨，在黎国不过半月，见到的次数比她上辈子加起来都多。

    “劳烦通传金员外，有贵人来访。”

    莲城城主余英和金员外相熟，金府门口的守卫都认识她，本不必通传，一看她背后跟着的一群人都气度不凡，当下明白了城主的意思。

    眼前这贵人的身份怕是要金员外亲自来迎才行，守卫们不由重视起来，连忙去通传。

    金员外是莲城首富的事，妊临霜早在惊蛰嘴里听过。

    还记得皇帝之前在莲城多耽搁了一天也是因为她的邀请，接手毒花事件后，她也特意去了解过这位金员外，今天还是第一次见到她本尊。

    与想象中可能的阔绰、丰满、雍容毫无关系，金员外本人年约四十，保养得当，面白无斑，慈眉善目。

    身着一件朴素的烟紫色长袍，头上也只带了一支玉簪，十分低调。

    妊临霜看到那支玉簪时，脑海里突然闪过了什么。

    不等她细想，余英对金员外点了点头，将人引至妊临霜面前，开口介绍道：“员外，这位便是莲城首富金素芝。”

    金素芝的细长眉眼微微打量了妊临霜几眼，心中便有了计较。

    她躬身行了大礼：“贵人，里面请。”