忧患身

    时间进入八月，宜安生辰当天，祁进向于睿讨了些晾干的荷叶，打算给卧床休息的母亲煮荷叶粥喝——宜安病中喝多了苦药，连胸腔里呼出来的气都是苦的，一连几日无甚食欲，眼看安养的身体又渐渐清减下去。

    才踏上梅林前的石阶，就见前方小径上过来几人。

    一行人有男有女，着装整齐划一，个个穿着便于行动的束袖圆领黑织金锦袍，蒙面佩剑，默不作声，肩颈间兜一圈鹰血红的罗巾，瞧着格外肃杀瘆人。

    这身衣裳祁进再熟悉不过——从他记事起，每天见面最频繁的人，除了母亲与师长，便是他们。被囚禁在孤崖之上，连上早课都会寸步不离地跟着，与阶下囚无异，却偏要装模作样地以礼相待。

    “殿下。”几名刺客向他致礼。

    祁进没有看他们，而是注意到走在队伍最末的陌生男人。

    先前从未在驻守纯阳的凌雪刺客中见过，那人慢吞吞地走在最后，瞧着比这些人年纪都大。一身朴素内敛的黑衣，一头灰白的发，一双幽邃将老的眼，眉心深深镌刻着波纹，唇角紧抿，一看就不是什么好相与的人。

    祁进出于好奇，盯着他目不转睛地看；他同时也盯着祁进，眼中渐渐流露一种诧异与疑虑神色，眉心的沟壑愈发深刻。

    这条路直达思过崖，除了凌雪阁刺客，平日不见行人，尤其是面生的外人。

    这是——

    走到面前时，男人蓦地停下脚步，阴影将祁进完全笼罩了。

    “小殿下，天色将晚，小心路滑。”

    小孩的肩头窄窄，他伸出手，拉起滑落的竹篓背带。

    祁进抬起头，谨慎地打量着面前来者不善的家伙。不同于衰老的外表，他的步履依然年轻，气息平稳，一个外表年龄远远超过实际年龄的男人。

    “初次见面，殿下。敝姓苏。”

    “……你好，谢谢。”

    男人冲他点点头，又跟着那群蒙面人继续向前走，头也不回。祁进在原地站了片刻，目送一行人慢慢走下山道，最后连背影消失在拐角处。

    太奇怪了，他想。虽说山上人来人往，不知凡几，但他记性极佳，从来过目不忘，每个曾露过面的凌雪阁弟子都会被他牢牢记住。这个陌生男人是谁，为何先前从未见过，就连打招呼的方式都刻意得令人生疑？

    仿佛他从这条弯弯曲曲的小路上走过，就是为了等着自己，等着确认什么事情。

    愈是想不明白，愈是控制不住地去想，于是那个奇怪的男人便成了悬在门楣上的艾叶，冷不丁就在进门时扫祁进头顶一下。

    没过几天，却有另一个意外打乱了他的生活。

    刺客们在一个平静午后从天而降。镂冰雕琼的降香黄檀箱笼，盛满书籍典册，转眼被翻查得满地狼藉，倾倒在旁。写有文字的卷轴书画统统付之一炬，就连价值连城的乌木扇，仅仅因题了前人的诗句数行，亦被投入火中。

    一切都在香灰中烟消云散。

    刺客们粗鲁地将母子二人拦在卧房，随后肆无忌惮地将整个院落翻得七零八落，天井里燃起熊熊烈火，将一应书籍焚烧殆尽。

    “圣人旨意，公主勿怪。”

    在完成这一系列暴行后，他们竟也体贴地打扫干净院子，请示后才恭恭敬敬地阖上院门，扬长而去，就仿佛从未来过。若非石板地上残留的火灼痕迹，空气中刺鼻的焚烧味道，真教人以为方才不过白日幻梦一场。

    彼时祁进尚不晓事，只知烈焰噼啪作响，他被宜安紧紧搂在怀中，眼看着所有文字蜷曲、萎缩，最终焚作焦灰。石板地面上积起一层厚厚的灰，又脏又丑陋。

    “为什么？”

    他被吓坏了，小声地开口询问，却没有得到任何答复。母亲的双臂又冷又僵，勒得他发痛。

    “为什么要认字？为什么要读书？”她反反复复地呢喃着，语无伦次，不知在质问谁，“人生识字忧患始，我只情愿你是个傻子……在人世间，生为女子，最好的归宿就是成为一个漂亮的傻子。”

    “可我不是女孩子。”

    祁进仍旧困惑着，攀上母亲冰冷的手，“母亲是不喜欢孩儿读书么？以后不读就是了。”

    一滴滴灼热烫在他手背，正是宜安眸中苦泪，自下颌处簌簌而落。她抱紧了祁进，浑身怕冷似的发着抖，断断续续地呜咽。

    “我多希望你只是个女儿……”

    兴许是当日炽烈的火光与喧声，令宜安回忆起那些不堪往事，她当夜哭了一阵子，竟昏睡过去，直到三日后方才悠悠醒转。

    这次醒来后，她的神志却并未一道清醒，仍如梦乡深陷，痴痴怔怔。有时凭窗自言自语，眼神空茫，不知魂归何处；有时静坐着望着祁进，一语不发，默默流泪。

    山下请来的大夫看过，皆束手无策。

    她罹患癔症多年，曾因祁进的出生和陪伴，短暂好转过数载，但从未真正治愈过。如今病魔卷土重来，攫夺走这个女人全部的意识与情绪，让她一天天衰减下去，苍白黯淡，伶俜凄清，仿佛游荡在小院中的一抹孤魂。

    昔年凤女帝姬，今朝忧思疾笃，哭笑无常，不得自控。

    经此一事，敏锐如祁进，愈发清楚地意识到，自由从来与自己无关。他想到那天午后，在山道上巧遇的凌雪刺客，那个陌生男人，也许是不经意间的动作，教对方看到自己竹篓中的书册，引来这场无妄之灾。

    为什么要这样对他？

    每一双落在他身上的眼睛，每一道监视的目光，每一个跟踪他的刺客，无时无刻不在强化一种认知——他是囚犯，是罪人，是清净纯洁的华山之上最见不得光的存在。

    生活从未如此艰难过。

    母亲病得这样重，从那天起，祁进无暇再往于睿的院子去，也不敢再看书。每日一下课，他就匆匆忙忙赶回思过崖。

    祁进绞来浸湿的锦帕，为母亲拭去额角的冷汗，每日，他都会为她绾发梳妆——宜安爱干净，爱漂亮，即使病中也会衣衫整洁，绝不愿看到这样狼狈憔悴的自己。

    一得闲时，他便在宜安榻侧陪伴，为她背书诵经，分享师门每日早课时悄悄流传的异事奇闻。讲大师兄闯祸被师父罚站，二师兄偷厨房rou夹馍去看他，三师兄半夜炼药炸了丹房，四师兄吃饭时捏断筷子，师姐偷偷把三清殿签筒里全换了上上签……也讲非鱼池层冰消解，论剑峰寒梅初开，莲花峰的白狐成群结队越过深渊。

    四时风物，绘声绘色，仿佛自己亲眼见到一般。

    宜安的情况很不好。黑夜无所不在，她迷了方向，完全走失在一个人的迷宫里，任凭祁进如何在外呼救，兀自充耳不闻。她不会穿衣，不会进食，唯一显示她活着的迹象唯有仅凭本能的呼吸。

    所有的大夫都说，千金之躯，心病难医。幽禁生涯不见天日，难得糊涂，亦不失为一种解脱。

    “在人世间，生为女子……最好的归宿就是成为一个漂亮的傻子。”

    “我多希望你只是个女儿。”

    他不懂母亲说出这句话的用意何在，但既然是她所期盼的，他一定会尽己所能为她实现。

    小少年流着眼泪，抽抽搭搭，却不敢大声哭出来，生怕惊动外面的刺客。唯有夜深人静的时候，才会趴在母亲床边，小声呜咽一会儿，肩膀一抖一抖，眼泪簌簌而落。

    虽说万般皆是命，偏觉这凄苦的人世间实在薄待他们母子，一时万念俱灰，悲不自胜。

    他咬着牙，心里恨恨默念着沈隽彦的名字。

    母亲为那个男人放弃钟鸣鼎食的优渥生活，为他九死一生地诞育子嗣，为他放逐乡野，为他忧思成疾。他有没有活着，现在在哪里，在做什么，为什么还不来救她，她病得好像就快要死去。

    哭累了就在床前脚踏和衣卧下，睡眠很浅，夜里时刻警醒着，一有风吹草动他就连忙坐起来，看看宜安情况如何。

    他不想连她也失去。

    十来岁的孩子，被迫独自摸索着，飞快学习如何像成年人那般经营自己与母亲的生活，斫柴，烧水，煮饭，浣衣，针线，从磕磕碰碰，到件件精通。

    他一天天长大，眉眼分明，清秀形容愈发肖似他的母亲；肢体舒展，挺拔如华山修竹，或许像极了他那未曾谋面的父亲。

    这个年纪的小男孩，个头窜得飞快，纯阳宫每季的新衣跟不上他的长势，旧衣难免有些捉襟见肘。

    宜安偶也有片刻清醒的时候，她长久躺着，浑身酸疼起不来身，就指挥祁进理出自己旧时的穿戴，手把手教他裁裁剪剪，改作一件件孩童可以穿着的衣物。

    祁进将缝纫当作是对自己耐性的一种试炼，埋头苦学，渐渐使银针的十指就如使剑一般灵巧，针脚细密，不急不躁。纂绣流彩的女子衫裙纹样，穿在肌肤白净的小孩儿身上，倒也不觉怪异，反倒如画中仙童般玉雪可爱。

    改衣剩下的废布头，祁进舍不得丢，就着布面精美的刺绣，缝了一只可爱的绵羊荷包。他想到之前被烧毁的书卷中有不少向师姐借的画本，顿时歉疚不已，揣上小荷包去天街登门致歉。

    于睿开门见是他，迅速伸手将人拉进房里，紧紧反锁了门窗。她的眼眶通红，望着面前并不比自己高大多少的小少年，似是才哭过。

    祁进误以为她心疼被烧毁的书，愧疚难安，双手捧着荷包递上：“师姐，这是……”

    于睿接过荷包放到桌上，飞快截断他话头：“你以后不能看书啦？”

    窗扇轻轻“咔哒”一声，那是门外监视他的凌雪阁刺客，刻意出声警告。

    祁进小心地点点头：“我想是的。我以后……不会再来了。”

    对方的眼神顿时变得十分复杂，像是无奈，同情，又有着不知从何而来的怨怼，沉重得令他如芒在背。

    “没关系。只要你还在华山，还是我的师弟，以后总有机会说故事给你听。”

    不到十岁的小姑娘，天生一副细腻柔软心肠。她踮起脚，揉了揉少年的头，像个真正懂事的师姐那般安慰小师弟。

    “知道这是什么字吗？”

    祁进个子不高，随身的佩剑背负身后，长长的剑穗一直垂落到腰侧。于睿一把拽过流苏，指着玉佩上篆刻的字，轻声而认真道，“师姐只教一次，你要记住——‘祁进’，这是你的名字。”

    纯阳子赠予爱徒的佩剑，剑穗上装饰着一块两指宽的羊脂玉阴阳鱼佩。祁进下意识抚摸着那两个字，手指描摹着全然陌生的横折弯钩，何其茫然。

    祁进，祁进，我的名字……

    原来该是这么写。

    只他永远没有机会学。