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吊死的女人、满屋子的血，自然都是伯莎吓唬人的手笔了。就她身为记者时接触过的那些罪犯而言，虽然他们不怕违法，但大多数都很迷信。特别是像比尔·赛克斯这种歹徒，其实他比谁都怕死。而穿越之前的伯莎可没少因为社会新闻接触这些迷信手段，其实这些神神叨叨的女巫、神婆，还有吉普赛人，她们管用的伎俩比谁都科学。所谓的“血”，无非就是姜黄和食用碱碰在一起发生的化学反应。伯莎给托马斯写信，就是要他再次雇佣那两名吉普赛女郎帮忙做事。她们事先在主卧的地面、墙壁和家具上涂满了姜黄，然后再把食用碱用温水化开往上一泼，便显现出了像血一样的红色。之后赛克斯等人进门，完全被眼前的画面惊吓到，根本没发现两名吉普赛女郎偷偷绕了过来，关上房门后笑着抛跑开。赛克斯腹部的“刺伤”也是如此。个头小的吉普斯姑娘仗着自己身形灵活、室内昏暗，在安全地带虚晃几下，等赛克斯放空了子弹才大胆靠近，把姜黄抹到他身上的同时又泼了碱水，刺过去的匕首完全是障眼法罢了。至于窗边吊死的女人，其实就是旧衣服加脏抹布，但架不住赛克斯他们自己吓自己不是？这样的把戏在二十一世纪都能让很多人上当受骗，更遑论现代科学刚刚处在起步阶段的维多利亚时代。眼下赛克斯摆出一副认栽的姿态，正和伯莎的意：她也不打算报复比尔·赛克斯，这人还有用。报复对伯莎没有任何意义，比尔·赛克斯在她心中一文不值。想坑害一名歹徒太容易了，别说是送去苏格兰场，就算伯莎找人报仇，也不会有人追究比尔·赛克斯的具体死因。但他本人还是有点利用价值的，因而伯莎并不介意“养虎为患”。“试图绑架我这事，我可以既往不咎。玛利亚认上了你——”“玛利亚？”“就是那名吊死女人的名字。”坐在客厅干净的沙发上，伯莎不急不缓地开口：“我也能帮你不死，但从此之后，你们得帮我做事。”赛克斯：“你说什么？”伯莎：“放心，我也不会当什么压榨剥削的封建主。既然你听了逮不着的话，就应该知道我很有钱，我这人从不亏待自己人，不信的话，你可以自行打听打听托马斯帮我做事能拿多少报酬。”这么一番威胁下来，此时的赛克斯最在乎的已经不是钱不钱的问题了，他阴恻恻看着对面的女人半晌，而后开口：“你说我会被吊死？”伯莎：“嗯？”赛克斯：“那女人不是绞刑死的吧？”果然对于罪犯来说，比死更可怕的，是被警察抓住后判以绞刑。没想到她随便玩的把戏还造成了赛克斯的双重阴影——讲道理，伯莎之所以这么吓唬人，是因为她想起来原著里的比尔·赛克斯，最终结局就是吊死了自己。“绞刑而死的冤魂怎么会停留在家中，”伯莎睁着眼胡扯，“你放心，听我的你死不了。你先帮我做件事，要是让我满意了，我就代你给玛利亚的冤魂说说情。她不会伤害我的朋友，只要你为我做事，你就死不了。”“你想让我干什么？”“老犹太的孩子偷过我的东西，”伯莎冷冷道，“孩子姑且有用，但老头儿本人是没用了，你懂我的意思吧？”“懂。”赛克斯点头，毫不客气地开口：“你想让我做了他？”伯莎：“……”这么干脆利落吗！伯莎在心底忍不住腹诽，其实她想的是把老犹太的住址捅给警察就好。但话到了嘴边，伯莎转念一想，“逮不着”杰克那么忌惮警察，这应该是他们的底线。可以相互出卖、相互利用、相互戕害，但这是他们自己的事情。捅给警察，当个彻头彻尾的“叛徒”，那就是另外一回事了。行有行规，即使是做恶也要讲究作恶的规矩。“事事亲力亲为，你不怕招惹麻烦吗，”伯莎换上了缓和的语气，似是劝诫，“这次要不是你亲自来，你哪儿会被玛利亚的冤魂盯上？”“你到底什么意思。”“老犹太混了这么久，总是有得罪过的人，”伯莎提点，“你和他关系不错，何必自己去当这个凶手？”说完，伯莎还补充道：“你还能给老犹太的死对头卖个人情。”赛克斯闻言沉默片刻，而后开口：“我为你做事，我就不会死？”“不会死在玛利亚的冤魂手上。”伯莎说着笑起来：“你要是自寻其他死路，可就是上帝也救不了你了，比尔。去吧，效率高点，等事成之后，你会有报酬的。但是切记不要伤害那几个男孩儿们，我留他们有用。”在原著里，赛克斯和老犹太有着千丝万缕的关系，算得上是多年交情了。可眼下他的性命受制于人，对于这些恶棍来说，再重要的交情也不如自己的性命重要。伯莎看中的就是这点。托马斯·泰晤士是个机灵的青年，他办事利落、头脑清楚，虽然听赛克斯他们进门时的议论，托马斯似乎是被自己的帮派除名了，但伯莎坚信像他这样的小伙子，即使自己不扶这么一把也能成为人物。正因如此，让这样的潜力股去做这些“脏活”，着实有些大材小用。在这方面，伯莎也需要比尔·赛克斯和他的朋友们。两名恶棍离开，之前装神弄鬼的吉普赛女郎才再次现身。较为年长的那名吉普赛女郎狠狠瞪了伯莎一眼：“你说我是女鬼？！”伯莎失笑出声：“难道女鬼不是你假扮的吗，玛利亚？”另外一名年幼的吉普赛姑娘忍不住捂着嘴巴笑了起来。“你做的也不错，艾比，”伯莎对着年幼的吉普赛姑娘点头，“既然咱们都合作两次了，不如签个合同，你意下如何？”艾比：“玛利亚，我觉得不错。”真正的玛利亚，那名年长的吉普赛女郎却嗤笑出声。她冷冰冰地看了伯莎一眼：“我不会为帮派做事的。”伯莎挑眉：“托马斯已经离开帮派了，不是吗？”玛利亚：“我说的不是他，是你。泰晤士夫人，你做了这么多，不就是为了在白教堂区成立属于自己的帮派吗？”伯莎笑而不答。是的，她确实想！来到伦敦之前，伯莎并没有什么特定的想法——事实上哪怕她什么都不做，仅仅是把嫁妆丢进银行吃利息，这三万英镑的巨款也足以保证她衣食无忧、奢侈永久。但当走下火车，碰到“逮不着”的时候，伯莎就已经有了念头。伦敦的帮派文化历史悠久，为什么