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    身上，双膝一软直接跪下了。

姜桃就等着看她笑话呢，此时一看她的动作就觉得不好。

这容氏怕是要给她致歉，这样她在人前碍于脸面就得帮着求情。不求情难免旁人编排她气量小。

可让姜桃帮她求情，那真是比让她吃了苍蝇还恶心！

然而还不等容氏开口，太皇太后一抬手，旁边的宫人立刻会意，直接把容氏给拉了起来。

“去吧，也是个规矩人，出宫前还知道给哀家行个大礼。”

她说完，那身强体壮的宫人就把容氏给半拉半拽地“请”出去了。

姜萱之前还敢在姜桃面前挑事儿，对上太皇太后这样的人物是半句不敢多说，见她娘被人拖走，她拉上吓得面无人色的姜莹，一道跟了出去。

姜桃都不知道太皇太后还有这一手，虽然她和太皇太后坐得近，但明眼人都看的出来方才容氏跪的是她。

也就太皇太后这样的才敢那么说，反正不管她说什么都没人敢驳斥。

姜桃忍不住撇过脸偷笑，转脸遇上了太皇太后满含笑意的眼睛，她拍着姜桃的手背道：“对付这样的人就得这样。今遭让你受了委屈，下回就得靠你自己了。”

姜桃点头说她省得。也就是今天场合重大不好闹开来，不然按着她在省城那会儿就敢把姜萱赶出门外的做法，肯定不会让姜萱那样上蹿下跳的。

不过现在她也看出来了，正是因为太皇太后觉得她受了委屈，所以才对她这般亲厚，也算是因祸得福了。

容氏母女的离场并未掀起什么波澜，众人暗自嘲笑两声，也就算揭过此事了。

后头众人依次献上精心准备的寿礼，如曹氏所说，太皇太后不好金银，所以送的都是一些带着心意的东西。

譬如去庙里求了供奉了很久、受了香火的观音像，或者是书法名家写的“寿”字，当然最多的就是绣品了，因为太皇太后就好这个，就算绣的不好，她也会念着是对方亲手绣的，多点评和夸赞几句。

不过能来参加寿宴的大多都是世家豪门的夫人、太太，女红也就是当个兴趣在做，大部分都是自家绣娘描了花样子，把底图绣好，再由她们添几针罢了。

太皇太后喜欢刺绣大半辈子，年轻的时候自己也很擅长这些，稍微一瞧就能看出来对方到底下了多少工夫。

等王妃和太妃等人的寿礼展示完毕，后头就轮到姜桃和曹氏了。

曹氏不会刺绣，寿礼是一幅百寿图，不同于旁人去寻书法大家来写，这是她让人挨家挨户去寻寿数绵山的老人，由她们来写的字。

一共是一百个大小不一、字迹不尽相同的寿字，虽然不算名贵，也不算特别好看，但寓意好，花了心思，太皇太后看完是真的笑起来，夸她是真的费心了。

曹氏后面就是姜桃，她准备的寿礼是一幅用黑线和金线搅在一起的绣的“寿”字图。

那个“寿”字绣的极大，需要两个宫人拉开卷轴，才能让整个字展现在人前。

乍看过去只是平平无奇的一个大字，但因为掺了金线的缘故，被光照到的地方都熠熠生辉。

而且还用了双面绣的工艺，正面和反面几乎没有区别。

“好。”太皇太后笑着看姜桃，“你居然还会双面绣，这技艺不下个三五年苦工可练不成。看来你和哀家一样，都是喜欢这些的。”

姜桃笑着点点头，说话的工夫宫人就准备把她的图撤走。

就在卷轴即将要合上的时候，太皇太后突然出声，“慢着，拿到哀家跟前来。”

宫人复又将那图打开一些，呈上了前。

太皇太后仔细看了一遍，而后摇着头笑道：“你这寿图居然是由数百个小字凑成的，你这孩子怎么不说呢？”

说着话她让其他命妇上前仔细看，原来那大大的“寿”字一笔一划都是由无数个小字凑成，一个字也就米粒大小，离得远了根本发现不了。

“不过是绣了一些佛经罢了，不值当什么。”姜桃抿唇笑了笑。

这下不止太皇太后，连曹氏都有话要说了，惊讶道：“这米粒似的字绣了成百上千个还叫不值当什么？尤其是刚我还仔细看了，这些小字也是用的双面绣。你月头才上的京，这寿礼总不是早就准备的吧？”

姜桃老实道：“这倒没有，就是最近半个月绣的。”

太皇太后笑得眼睛都快瞧不见了，说：“你这孩子才叫实心眼，若不是哀家方才觉得有些不对劲，让人呈到眼前仔细瞧，就让人随意收进库房，那样岂不是浪费了你一番心意？”

“便是不发现也没什么，心意心意，本就是尽了心便好。”

姜桃是真没想着以寿礼去讨好处。做这绣图一来是偿太皇太后亲自给她出诰命文书的情谊，二来是她本就喜欢做这些。从前针线日日不离手的，到了京城把贡缎做了几身寝衣之后就闲了下来，自己琢磨着寻乐子罢了。

“哀家前头还说你至少下过三五年的苦工，如今看着可不止那么几年，和哀家说说你师承何人？”

姜桃在县城的时候没对外公开和苏如是的关系，进了京城却是瞒不住的。

所以她答道：“早前只会一些简单的针线，后头机缘巧合之下认识了苏师父，有幸得了她的亲眼，将当时还是民女的臣妇收为义女。”

“居然是和苏如是学的？”太皇太后意外地挑了挑眉，“这几年她都在楚家江南的别院住，便是回到京城来也是不显山不露水的，哀家竟不知道她在外头收了你这义女。难怪去年都没听到她回京的消息，敢情是在外头得了你这么个宝贝。如今好了，你被哀家扣下了，看她还往哪儿跑。”

“义母本是要和我一同上京的，只八月那会儿染了暑热。冬天之前她也会回京了。”

太皇太后点头说好，还说等她回来，让姜桃劝着她多进宫来。

姜桃笑着应下。

中午的时候宫宴正式开始，太皇太后依旧让姜桃坐在她身边。

她不是个不好相与的，关心起人来让人如沐春风，陪在她身边也给姜桃省去了其他不必要的交际应酬。

宴席之后就是听戏，看杂耍之类的节目，一直热闹到黄昏时分，这场寿宴才算结束。

姜桃陪了太皇太后一天，众人散开之后太皇太后精神也不济了，没拉着她多说什么，只叮嘱她等苏如是回来了一道进宫来看她。

姜桃出了慈和宫就看到了等在宫道上的曹氏。

曹氏和她结伴出宫，路上还忍不住笑道：“我也算是经常入后宫的了，打太皇太后还是太后的时候就见了她老人家不知道多少次，从没看见她这么抬举人的。”

姜桃抿唇笑了笑没接话。她自觉自己没有那么大能耐，今天得她老人家的青睐，一是因祸得福，二就是沾