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上，头顶红缨，腰佩长剑，身穿黑甲，披风翻飞，在一幅幅绣着“萧”字的旌旗映衬下，那面孔冷峻而从容，一身铁血，似一座没有表情的雕塑。“传令！大军加速前进！”“末将领命！”“大军加速前进！”“驾——”萧乾高喝一声，马蹄踩过从青石缝里爬出来的小草，绝尘而去。家国依稀在后，天下河山在前。将别离，已别离！却又不得不离别。兴隆山高高的山岗上，一株大树的枝叶档住了墨九的脸。她长发飘飘，怀里抱着刚刚满月的萧直，目光幽深，盯着那处久久未动。“姑娘，这里风凉，不耐久站……”玫儿看她如此，心疼得不行，只有拿小丫头当幌子劝她了。“一会小小姐该着凉了，咱们回去吧？”一提小丫头，墨九当即便回过神来。低头看一眼小小的女儿，她再次抬头极目眺望远去的大军，唇角似乎带笑。“六郎，我和女儿等你回来。”…………半个月后，萧乾才有消息传来。那天晚上匆匆离开的赵声东任务失败了。忽里台大会如期召开，赶在了辜二到达之前。当然，这事儿怪不了他，时间上的误差实在太大，纵是大罗金仙，也挽救不了这样一场突然变化的时局。谁会知道就在苏赫围攻钓鱼城时，还在哈拉和林为了儿子奔走的阿依古长公主，却在蒙合死后，突然换一个儿子当皇帝？忽里台大会在哈拉和林召开，经阿依古长公主和众位宗亲一致举荐，亲王乌日根登上了汗位，成为北勐新一任的大可汗。而这个时候，辜二带着为蒙合扶灵的队伍，刚刚到达开平。不过，塞翁失马，焉知非福？！辜二来不及赶回哈拉和林阻止忽台里大会的决议，却由此意外地捡回了一条命。并且在得到乌日根登基消息的同时，等到了远道而来的赵声东。赵声东是带着萧乾的秘密任务去的。两个人碰头，听着哈拉和林那一个惊天动地的消息，皆沉默了。辜二下令，扶灵队伍停在开平。然后，他和声东关起门来密谈了一个时辰。次日上午，辜二让手下将军格森继续将先汗蒙合椁棺送回哈拉和林，而自己则领着大队人马留在了开平，称另有要事待办。然而，格森带着的扶灵队伍，刚刚到达哈拉和林，不待城门开启，城墙上便飞出流星一般密密麻麻的箭矢。新汗乌日根以苏赫王爷与萧乾、宋熹有勾结，导致钓鱼城一战失利，并导致了蒙合大汗的驾崩为由，对他的扶灵队伍进行了惨无人道的“就地处决”。这样野蛮的行径，震惊了世人。而这也是北勐与中原人不同的之地。中原人士无论何时，大体都得先讲讲理再行动。可在这里却并无道理可讲，只有武力的高低。显然，这个对苏赫队伍“就地处决”的包围是事先安排的，阿依古长公主唯一没有料到的就是……她的儿子苏赫并没有在扶灵队伍之列。消息传到开平，全军悲恸。这一次苏赫回哈拉和林，南下时的北勐骑兵并未全部随他北返。大部队依旧留在陇州和乾州等地，如今开平的精锐大都来自怯薛军，不足一万人。但开平再往下的地盘，就是萧王的领地了，在这里的苏赫，是安全的。当日，辜二听从萧乾的密令，在开平自立为北勐大汗。同时他发布诏书，对乌日根“控制长公主与北勐宗亲，残害手足同胞”的行为，要进行血的清算，甚至称：蒙合之死另有缘由，并直指乌日根密谋军中心腹杀害蒙合，不等蒙合椁棺到达哈拉和林，不等他入土为安，就迫不及待地登上汗位，狼子野心昭然若揭。同时，远在哈拉和林的乌日根也同时发布诏令，对苏赫在出征期间，亲近南人，对北勐士兵进行汉化的叵测居心进行了大篇幅的声讨。一山不容二虎，一个王朝又岂可有两个皇帝？口诛笔伐的文字战，都是做给世人看的。要论到结果，最终也只有靠武力来解决。谁为王，谁为寇？从古到今只有战争才能决定。一场同室cao戈的战争，很快打响——坑深336米，繁华万里，同心不同眠北勐从老可汗发展到蒙合手里，已然是一个庞大的草原帝国。精兵勇将，幅员辽阔，苏赫手底下就算有几十万兵马，算上蒙合当初南下那一部分怯薛军，就总体势力而言，要打下北勐也是痴人说梦。可苏赫发了狠话，说干就干。这一行为，倒符合草原人的血性，得到了军中将士支持。当是时，苏赫紧急调集了位于陇州、乾州等地驻军，即将北上，并堂而皇之以北勐大汗的名义，向汴京的萧乾借兵。他给的理由很简单。乌日根有杀害蒙合之嫌，让萧乾为“义兄”复仇。蒙合在世时，为了拉拢萧乾，确实提过“结拜为兄弟”之事，那会大多当一个笑话听，心底却明白不过是两只老虎的惺惺作态，都只为先稳住对方，再把对方当成了最后的大餐而已。如今苏赫手下兵马不足以抗衡北勐，向萧乾这个蒙合的“义弟”求援，听来荒唐，可谁都清楚，于战争而言，他们只需要一个出兵的理由而已。果不其然，萧乾得知蒙合的“真正死因”，大为震怒。当即他回函苏赫，决心与他联合抗勐，为枉死的蒙合报仇。这复仇之火烧得惊天动地，只不知，若蒙合泉下有知，会不会被气活？……在萧乾决意对北勐出兵之前，萧军中还是有一小部分人提出异议的。对此时的萧军来说，一面是南荣，一面是北勐。当下的情形却很明显，南荣式微，已是强弩之末，显然比骁勇善战的北勐好打。有人认为，就算萧乾要吃下北勐，也应该先把南荣嚼巴嚼巴垫垫肚子，等河山稳固，兵壮将广再行北上。吃柿子还知道捏软的呢，怎会非得硬碰硬的？更何况，他们此时和北勐开战，不明显给了南荣一个休养生息的机会吗？商榷时各有各的看法，但萧乾在萧军中，有绝对的决策权。“北勐，我志在必得！就算是根硬骨头，我萧乾也非啃不可！”一句话，就决定了未来战争的走向。后世有史学家分析，萧乾执意弃南荣而攻北勐，其实是心有不甘。他就像一个稳坐钓鱼台的人，明明看着鱼儿已经上钩了，胜券在握，却在提竿那一刻发现，不仅没有鱼，连钩上的饵都被吃得干干净净。他一生自负不肯服输，受不了这般愚弄，故而才有先