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轻哄，丈夫的呵骂……很快，街头巷尾便有了匆匆的脚步声。经过半个月的修整，汴京城已然恢复了生息。浓重的晨雾里，一行数人骑着马，从王府里出来，飞快地奔向了城门。汴京城门楼上的积雪，还未化去，一群侍卫紧张地戍卫着，目光像巡视猎物的狼，瞪得镫亮。战争结束了，可风声却更紧了。这阵子的流言，传得人心惶惶。值守的时候，无人敢掉以轻心。此时，天边云彩未开，光线不太明亮。静寂里那一串“嘚嘚”的马蹄声，引起了守卫的注意。不待那一行人靠近，守卫便举起了手里的长枪。紧张地调转枪头对准来路，低低沉呵。“什么人？”没有人回答他。一阵疾风声里，领头的那匹马撅起蹄子冲过来，守卫只看到一双黑色的棉皂靴踏在马踏上，便被那一阵冷风刮得半眯住了眼。见状，一群侍卫都飞扑过来，吃惊的大喝。“何人如此嚣张？”“我。”一个声音轻响，“薛昉。”不算冷冽，不算肃杀，甚至带了轻柔，却令人毛骨悚然。薛昉是萧乾身边的人。若非必要，萧乾从来不喜欢抛头露面，尤其这一阵子，萧乾天天陪着墨九，一般人连他的面儿都见不着。所以，薛昉的话，很多时候几乎就代表了萧乾的意思。几个守卫吓了一跳，齐刷刷叩拜。“见过薛侍统！”薛昉环视一眼，轻咳一声，不带丝毫感情地道。“开城门。奉大帅之命，出城办事！”“是！”南荣兵进入汴京，对城门的防守很严。宵禁早，开门迟。这个点儿，城门还死死紧闭着。守卫并不知晓薛昉为何要大清早地出城去，还带着这么几个头戴斗篷半遮脸的人。但他们什么也没有敢问，便过去拉动门闩。长长的铁门闩，拉动时，发出一种“哐哐”的声音。沉重、古老，如同这个城池，有一种历史的沧桑感。“铛”一声，重重的城门开了。门外的冷风，呼呼刮进来，将墨九头上的斗篷半掀开，露出了半边干净白嫩的小脸儿。她抿了抿嘴唇，不由自主伸手去挡。这时，守卫怔了怔。这一行人不多，统共也就六七个，但个个高大，将她衬得格外不同。他们似乎这才发现，薛昉带的这行人里，有一个人特别的娇小，无端就带了一些娘气，可风乍起时，那昙花一现的面孔，介于男女之间的英气，俏，却不媚，美，却不软，让他们忍不住想要多看一眼。“还不闪开！”薛昉突地暴喝，“都想挨军棍啊？”“属下不敢！”守卫心里存疑，却不敢多问。一行人从大门飞奔出去——等目送他们离开，大门复又重重关闭。天色渐开，阳光乍现，一名守卫高高仰头，眯眼看天。“好不容易晴起来，莫不是又要变天？”……太阳真的升起来了。越往南走，天气越暖和。可沿途的道路上，到处都是荒废的农地，间或有一些偷偷耕种的农人，听见疾驰的马蹄声，也如惊弓之鸟，小心翼翼地躲在土堆后面，只敢拿眼睛偷瞄。唉！山河破碎，就苦百姓。皇帝打着仗，哪知民间疾苦？一路上，几个人很少说话。墨九一直跟在萧乾的身后，哪怕她用尽了用力，始终赶不上萧乾那匹马的脚程，以至萧乾不得不偶尔放缓马步停下来等她。走走停停，两个人并不刻意，偶尔一下眼神交汇，不必言词，却也情义暖暖。“主上，前面就是汉水了。”墨九顺着走南的目光，望了过去。果然又走到了来时的地方。可物未变，人事已非，家国也依稀……在他们没到之前，那一条可通汉水的甬道早就已经被阻断。汉水以北，还在萧乾的手上。汉水以南，却已成早变成了另外一个天。半个月前，朝廷派钦差大臣殷光熙领圣旨到达金州，对金州军民宣读了景昌帝圣旨，痛斥枢密使萧乾“图谋篡国，实为匪寇”等诛多罪状，并同时接管了原本的金州驻军。此举，令天下哗然。但令人匪夷所思的是，这位殷将军，到达金州的第二天，就特地去拜访了一次兴隆山。在见识到兴隆山镇与世隔绝般的桃源生活之后，大加赞叹，还亲自给兴隆山拨发了一千担粮食种子……尽管兴隆山镇并不需要。墨家左执事代为领受了殷将军的好意，并把粮食种子分发了下去，给了镇上的百姓。殷光熙送了种子，眉开眼笑的走了。同时，也让兴隆山镇的人，都松了一口气。墨九与萧乾的关系，兴隆山镇的人都一清二楚。在殷光熙尚未到达金州的时候，早就有风声透到了镇上，说萧乾篡国不成，如今驻扎在汉水以北，抿不领受朝廷的旨意，已经与南荣正式决裂，很有可能自立为王。这些天家大事，他们不清楚，吼不懂，却很清楚一旦此事成真，说不定整个兴隆山镇都会被牵连，毕竟这里是墨九的窝点，也是萧乾的大后方，是他们亲手做成的火器，运送到了萧乾的手里……而那些武器，很有可能会打在南荣兵的身上。所以，他们私以为，殷光熙奉旨前来，一定会找他们算账。因此，早早地，兴隆山镇上就闭门闭户，一个个携家带口，一窝蜂地涌到了山上，势要与兴隆山共存亡。人人都怕死，但为了守护家园，也都敢于一拼。尤其，兴隆山给他们的，是他们一生都不曾有过的——平等、自由、民主。让他们敢于发声，可以发声。敢于呐喊，也可以呐喊！因此，在殷光熙到达兴隆山之前，一百门大炮，都架在上门的紧要路口，无数的炸药、火铳、火雷……还有数以千计的墨家弟子和百姓，都在等朝廷来“剿匪”。可殷光熙带来的，却是笑脸与种子。伸人难打笑脸人，再说兴隆山的势力也不足以和朝廷抗衡。于是……他们无奈地收起了武器，接受了被朝廷“招安”的命运。……这些事儿，墨九都还不知情。站在江岸边上，望着江水里的夕阳残红，她想到兴隆山，一颗心有一点往下沉。虽然她大概可以想象得到，东寂不会轻易动墨家，把自己搞得四面楚哥，但在这样的局势下，担忧也在所难免。而且，这样的局势下，他们要如何入临安？她侧眸，望向萧乾，“怎么办？”有萧六郎在的时候，她便不愿意动脑子。做一只米虫，做一个依附男人的小女人，有的时候，其实也很有点儿意思……