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    顺妃，想起他过去的青春时光，自然会生出三分宽容之心。见对方的确真心悔改，他轻轻叹了口气：“陛下虽然下了旨意，可现在他是在气头上，等过个两年我会替你想方设法周转一下，看能不能外放个官职。”

这话纯粹是安慰，一旦得罪了皇室，哪里还有再翻身的可能。

赫连胜心里明白，仇恨的火焰熊熊燃烧，面上却是不动声色，深深垂下头去：“多谢父亲。”

第二日，楚汉刚刚出了自己院子，就被两个护卫拦住了，他瞬间将手停在腰间，那护卫连忙道：“哎，楚大哥切莫误会，是二公子要见你。”

赫连胜？楚汉冷笑一声，道：“我和二公子可没有什么好说的。”

护卫满脸赔笑：“您放心，定然是有好事儿。”

楚汉正要回绝，陡然想起了什么，话到嘴便转了个弯：“好，二位请带路吧。”

两人带着他七拐八绕进了一间院子，一溜儿的青墙高屋，走廊下数名低头屏息的婢女，个个葱绿背甲，白色长裙，皆是身段窈窕、容貌美丽。走入其中一间，迎面挂着高雅的字画，博古架上红白黄绿宝器无数，一只金光四射的香鼎里幽香缭绕。

楚汉正在打量，一个锦衣华服的俊美公子迎了上来，满面带笑地道：“你来了。”

楚汉看了赫连胜，心头厌恶这等小人，面上只是淡淡点头：“不知二公子找我有什么事？”

“不急，有什么事咱们坐下再说。”

桌子上摆满了美酒佳肴，楚汉狐疑地盯着对方，站在原地一动不动。赫连胜微笑道：“你是害怕江小楼知道会怪罪于你，堂堂男子汉大丈夫，虽然是她的奴才，可也不必像条狗似的任由她驱使吧。”

这分明就是激将法，楚汉眉头一扬，立刻落座。赫连胜亲自给他倒酒，而楚汉却抬手阻拦：“二公子不必多礼，楚汉只是个粗人，不值当！”

赫连胜呵呵地笑：“你似乎对我很有敌意。”

“二公子，上回那件事您心知肚明，又何必故作不知。”

赫连胜打着哈哈：“不过是为了对付江小楼罢了，并非故意针对你下手，请别介意。”

闯荡天下这么多年，何曾见过如此厚颜无耻之辈！楚汉眉心隐隐跳动，明显压抑着一丝愤怒的情绪。

赫连胜轻轻一笑：“楚汉，江小楼她一介女流之辈，你跟着她又能得到什么好处？我可以出比江小楼更高的价，只要你肯为我效命。”

楚汉冷笑一声：“很抱歉二公子，我不过闲云野鹤，受不起你的赏识。”

赫连胜凝眉一笑，拍了拍手，一名美貌的婢女便送了一个锦匣上来，匣子一打开，灿烂的金光瞬时耀花了人眼，他的神色格外平静，语气却含了三分阴冷：“咱们打开天窗说亮话，只要你肯效忠于我，我赠你黄金百两，美女十人，更会替你向父亲求个官职，让你平步青云，仕途得意！”

楚汉猛然站了起来，一把将那匣子挥落在地，金灿灿的元宝刹那间滚落一地，他的声音越发冰冷，目光凌厉无比：“很抱歉，我对你的金子不感兴趣，对你的为人更是瞧不上，告辞！”

他正待转身离去，赫连胜却轻笑一声，道：“老大，小五，燕燕，小欢……”

一个个名字从他的口中念出来，楚汉浑身僵住了，原本就要迈出的腿如同灌了铅块，一时千钧之重，他转过头来，字句几乎是从齿缝里挤出来的：“你拿那些孩子来威胁我？！”

赫连胜轻轻地一笑，道：“是啊，在江小楼和你资助的那些小娃娃之间，你必须得做出一个选择，你待如何？”

金兽鼎中静静燃起一丝沉水香，闻之令人心中安宁，芬芳静谧。江小楼在卧榻上小憩，一阵清风拂动，紫竹帘子轻轻摇晃，阳光从雕花窗棂投入，变成支离破碎的夕影，落在对面的铜镜上，灼灼燃起一片金色的光辉。

一道人影悄无声息地潜入，噌地一声，袖间匕首出鞘，他一步、一步地向江小楼走去，脚步悄无声息，就在他眼看快到面前的时候，铜镜中银光一闪，竟将那道寒光笔直映射于江小楼的眉目之上。

锋芒一晃而过，事情的发生不过是刹那间，她陡然睁开了眼睛。

江小楼的目中疏忽现出冷冽寒芒：“楚汉，我万想不到竟然是你要杀我。”

楚汉猛地一个寒颤，倒退三步后颓然地跪倒在地：“小姐——”

明明遭到背叛与刺杀，江小楼的面孔却十分安静，安静得看不出丝毫的恼怒，薄薄的胭脂在她的面上浅浅晕开一层，唇畔轻轻弯起，看起来仿若在微笑一般。

强行压住的愧疚之心化为无数毒蛇的牙，瞬间把楚汉的身体撕扯得支离破碎，下一刻这个粗莽的汉子竟然猛地掩住脸面，嚎啕出声：“小姐，我当真对不起你！”

在此刻，江小楼仿佛看见了第一次见面时候那个爽朗、快乐的楚汉，那时候他多么潇洒痛快，行事随心，不知为何，原本恼怒的情绪在一点点的消散。她有一种直觉，楚汉比她更加难过、更加痛苦，心念一转，语气反而异常温柔：“你不慕荣华，不爱金银，更不喜美色，今朝此举……是为了那些孩子吧。”

楚汉的哭声撕心裂肺，支离破碎，完全没有章法。他从怀中颤巍巍地掏出一块手帕，铺展开来，江小楼举目望去，赫然心里一跳：锦帕之上，放着一只血淋淋的耳朵，一根截断的手指——

用幼小的孩子作为人质便罢了，对方竟然残忍到不惜卸下……实乃小人中的小人，贱人中的贱人！江小楼轻轻地叹了一口气：“你好糊涂，如果我真的死了，那些孩子才真正是死路一条。你想想看，赫连胜怎会让此事传扬出去，他会将你以杀人凶手的罪名砍头，紧接着就是那些无辜的孩子，一个都跑不了……”

楚汉浑身一震，瞬间明白过来，满脸皆是愧悔交集的神情，双肩不停地颤抖，几乎不能言语，跪在那里一动不动。

“我这里不会收留一个背叛过我的人，不管因为何种理由，为了何人。所以，你走吧。”江小楼轻言细语，然而语气却无比坚定。

“小姐，不，请别赶我走！背叛主子是死罪，楚汉甘愿领罚，请小姐直接杀了我！”楚汉垂下头去，毫不犹豫地道。

楚汉帮助江小楼，是为报恩。今日背叛江小楼，是为仁义，忠义两难全，只因为他是一个有血有rou的人，所以才会犯下这样严重的错误。在下手之时，他分明犹豫了，正因他的手一抖，凛冽的寒光才会透过镜子映于她的面目之上。楚汉是当世高手，他杀人的时候连眼睛都不会眨一下，更何况是为了那群孩子，但他还是犹豫了……

整个房间布满馨香，却遮不住紧张的气氛，小蝶恰好在此刻端着茶盘进来，瞧见这一幕不