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可以送他一件氅衣。“不冷，多谢柳姑娘关心。”两人并肩前行，冬天似乎会比其它三季更寂静，脚步声清晰可闻。越清晰，柳淼心跳越快。忽听得孟缄发问：“柳姑娘，你会经营之道吗？”“啊？”柳淼惊道，与心跳同声。镇定下来后，她如实告知：“我爹有时会带我去瞧各处产业，但我没实践过，经营完靠我爹。”少顷，孟缄附和：“柳老爷的确能商擅治，我曾听说过，锦城后头的秃头山，种不了庄稼，主人贱卖都卖不出去。你父亲却‘人弃我取’，低价买入秃头山，竟从中开出绿宝和金子来。”孟缄这番话，其实稍稍换一个感情浅些的人，都能听出疏远和敷衍——但凡他多两分诚意，都舍得将“柳老爷”、“你父亲”换做“伯父”。偏偏柳淼听不出来，且掏出赤诚真心尽数告知，“你说秃头山的事啊，那我知道，爹爹之所以买它，是因为……”柳淼回头，待两人的书童落下离远，续道：“……我爹早就知道，山里面藏着宝贝。有件事我爹只告知过娘亲和我，孟公子，我告诉你后你千万不要外传。”孟缄面露讶异，刚张了唇，柳淼就忙不迭告知：“因为我爹是从十年后来的。”孟缄侧头，满脸疑惑：“你在说什么？”“这件事我爹只告诉过娘亲和我，孟公子你这人信风水，信道神，他年轻时请了道士来家里，求生财之道。头日术士开坛做法，第二日我爹醒来，就回到了十年前。因为他知晓十年后的事，所以样样经营，都能占得先机。不过他也就晓得十年，如今早就过了，皆处未知……”孟缄听到这里完全不信，只当她在说胡话。柳淼却诚恳告知家中秘密：“我爹说，当时请那道士，想让他多回些，回个二十年。道士却说回十年已是逆天，我爹往前十年，这世上就会有一无辜人受牵连，往后十年。”柳淼感叹，“也不知是谁……若要寻着，那人无恙还好，因此变故遭灾，真不知怎么赔。”孟缄已经没怎么听荒诞话了，他只听得柳淼停声，便立马问道：“那码头的经营和事宜，你也晓得么？”这才是重点。柳淼摇头：“不清楚。”孟缄吞咽一口，没有得到预期答案，不知如何接下去。多亏柳淼自己问了：“孟公子是有什么码头的事要找我家么？”半晌，孟缄艰难开口，将所求转叙。他只说自己求的，未提身为家主的父亲。柳淼笑嘻嘻一口答应：“这个好办，我回去让爹爹予你一个码头，明日停货。”孟缄道了声谢，两人继续前行，眼看就要分道扬镳，忽听柳淼感叹：“今年锦城是不是不会下雪？”孟缄稍稍疑迟，回道：“应该是吧。”“唉，我去年和前年回来，也没下雪。”“这里三五年才下一回雪，据说同南地一样。”所以才叫“小江南”。“想看雪呢……”柳淼遗憾呢喃，孟缄听到这里，不知怎地心里突然鼓起一股勇气，将身侧树上腊梅折了一支，递给柳淼，“若锦城下雪，我定陪姑娘一起赏看。”柳淼双眼骤亮，先盯的孟缄的面，而后才低头瞅那梅花，接过来，嗅了再嗅。是日，孟缄回家后，很快收到父亲传唤。孟父喜悦告知，柳家主动联系了，空出一整个码头。孟缄听着，心里也高兴，想着明日去学堂再谢一回柳淼，却哪知晚上平地行走滑到，折了腿。锦城虽然没雪，但天气冷，地上的水凝了薄冰，晚上瞧不着出溜了。孟缄不得不在家养伤。孟父叮嘱他多休息，孟缄却睡不着，不知怎地，梦里总有淼娘。他只能醒来温书，却发现读着读着，就会恍觉在学堂，柳淼正坐在他身旁。没了她的聒噪，真不习惯。只七日，孟缄便熬不住了，哪怕拄拐，也要重返锦云学堂。父母自然劝阻，孟缄只道：“孩儿不想落下功课。”孟家只得用轿子载了他去，到了学堂外，再由书童搀扶兼他自己拄拐，艰难挪入室内。霍鹏刚好来上课，从他身边飞速经过，口中道：“阿缄，你都成这样了还来啊？”孟缄只是笑笑，继续往前。又有几人问了同样的话，还没走到座位上的孟缄不得不回答：“这不快乡试了么？”不想落下。“哎呀！这有什么担心的！”众人纷纷感叹，“头名肯定是你的！”孟缄终于走到桌案前，在书童的帮助下缓缓下坐，目光已移偏到柳淼的座位上去。是空的，她还没来。孟缄以为柳淼只是来得迟些，哪知夫子到了，仍不见柳淼踪影。直到放课，座位都是空的。孟缄拦住一还未来得及下学的同窗，询道：“你可知道淼娘为何没来？”“她呀，昨日也没来。家里出事了，你不晓得？”孟缄眉头簇起：“怎么了？”“你没来这几日，天翻地覆了！”孟缄拽着同窗的胳膊询问，得知南江堤患，缺口不大，却偏偏淹了柳家的粮仓和茶仓，赔了个底朝天。祸不单行，六日前柳家码头允停了一批私盐，虽然后来查出是误判，但柳老爷被官府抓去了三日，打得个半死，放回时已奄奄一息。孟缄听完，一夜未眠。第二日他又拄拐入学堂，打算若是柳淼今日还不来，就去柳家找她。夫子来前，柳淼来了。她瞧见孟缄，对视时仍是甜甜一笑，似乎并无变化。孟缄不晓得怎么开口，只默默注视她听课，默默听她被夫子点名回答问题，又默默听着堂主叫住她。堂主告诉柳淼，虽知她家艰难，但一年一缴的学费，还是该缴了。她不在这几日，其他人都收过了。其实堂主提点，还有另一层用意，柳老爷曾许诺新年再予三万金修缮费，还作不作数？这层深意柳淼不知，孟缄更不知情，他听得柳淼应允了明日带金来缴，默见柳淼离去。而后，私下截住堂主。孟缄轻声同堂主道：“柳姑娘的学费，我明日带给你。”他决定偷偷帮她缴了。堂主听了自然答应，毕竟柳淼自己拿不拿得出来，堂主心里也在打鼓。孟缄回家后便在自己抽屉里翻私房钱，他平时碎银不多，二十金需得各处翻一翻，攒一攒，一时忘形，不曾察觉有人站在身后。“阿缄。”低沉的呼唤把孟缄吓了一大跳，转过身来，见着父亲。“父亲。”孟缄行礼。孟父淡道：“要乡试了吧？”“是，本月十二日。”