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都没有，便是借着赵王府的东风，都没能出人头地。要不是冯晓柔几经波折成了赵王妃，冯家说不定就要没落。因此，这股子穷人乍富的劲儿一刺激，冯家这就鸡犬升了天，抖起来没完没了。赵瑞最厌恶的就是这一点。他们就跟牛皮糖一样，沾上甩不掉。谢吉祥看他说完又很不愉，便低声安慰：“反正也跟咱们没什么干系，这次的事儿你随意打个招呼，护城司会知道如何去办，也不用cao什么心。”赵瑞听着她那一句咱们，不由舒展开眉目：“好。”两人安静喝了会儿茶，赵和泽突然敲门而入，对赵瑞道：“世子、小姐，刚皋陶司来报，道城郊五里堡有一起命案，请大人速去。”赵瑞微微一顿，转头对谢吉祥道：“我怎么觉得最近命案变多了？”以前不干这差事，本不知燕京以及左近的奉天等地有这么多命案发生，他到了皋陶司才两个月，就已经接连查了两起连环命案，凶手是一个比一个凶残，手段也一个比一个残忍。如今还没休息两天，第三起就又发生了。赵瑞无奈道：“天气炎热，百姓的脾气也更火爆吗？”一言不合就杀人，若是以后皋陶司也这么忙，赵瑞甚至都不想干了。他独自坐在那抱怨，谢吉祥也不理他，回房换了一身素净的窄袖团花衫裙，又把自己的小兔儿行当包包背起来：“赵大人，抱怨当不了饭吃，走吧，早破早消停。”赵瑞苦笑着摇了摇头，跟着劲头十足的谢推官出了门。马车拐入运河长街，一路往南华门驶去，谢吉祥掀开车帘往外看，入眼是一望无际的桃树林。燕京南郊的水蜜桃鲜嫩多汁，每当四月时节，桃花粉白摇曳，到了六月上，花朵已经开败，青色的果实挂满枝头。谢吉祥看着桃树枝头的累累果实，心里觉得格外踏实。赵瑞顺着她的目光看去，知道她馋桃子吃，便说：“家里庄子上的早桃已经快熟了，过几日我让人选几个品相好的，给你送过去。”“今年雨水多，桃子也更甜一些。”谢吉祥眯了眯眼睛，有些怀念：“把桃子切成片晒干，配了乌龙茶来喝，别有一番风味。”赵瑞看她那馋猫样子，忍不住轻声笑了笑。马车一路飞驰在官道上，待路过四里坡后，便在五里堡的道口处拐了弯。燕京城外有许多村庄，因着位置好，人口也兴盛，四里坡五里堡这样的大村，大约有百十来户人家，显得热闹至极。刚一进村子，抬头就看到一个中年男子守在牌坊下，他身穿青色长衫，衣着干净，皮肤白皙，显得很有些涵养。谢吉祥猜他是村长。果然，待下了车来，这位中年人便迎上来，介绍自己是五里堡的村长，叫吴为。吴为这名字，很有种清静无为的洒脱劲儿。赵瑞也很客气：“吴村长，请问命案在何处？护城司把案子移交给皋陶司，并未说明具体情况。”这案子还有点奇特。根据护城司副指挥使项大人禀报，道南城城外五里堡上报一起命案，护城司立即派人巡检，发现其命案现场有些诡异，这才申请指挥使复命后移交给皋陶司。至于怎么诡异，来通报的校尉倒是没说。吴为倒也不知这位大理寺少卿竟是如此直白，开门见山就问案子，却也没有含糊，沉吟片刻道：“回禀大人，因命案发生在我五里堡吴氏祠堂内，为吴氏家族名声，特地恳请护城司大人不要外传。”一听说在祠堂，赵瑞了然地点点头：“好，本官明白。”吴为看他很是“通情达理”，也跟着松了口气，他道：“大人，这就随草民过去探查？”村长只不过是乡贤，不算正经官职，只能自称草民。赵瑞看了一眼身后的谢吉祥和邢九年，道：“走吧，争取早日破案。”一行人顺着五里堡乡间小路，穿过热闹繁荣的村落，一路往人烟稀少的大雁山脚下行去。谢吉祥注意到，正是午后时分，可村中人却三两成群，都聚集在村中央的大榕树下窃窃私语。这种农户人家，一日中最热的时候往往都要午歇，今日促使他们走出家门的，肯定是祠堂那边突然发生的命案。整个五里堡一共一百二十户人家，光姓吴的就有一百户，即使在燕京南郊也是极为风光的大族。因人口众多，这些年来几经翻修，最后也无法把列祖列宗的牌位都摆下，只得在去年搬至略远一些的大雁山脚下，可祠堂建筑却大了整整一倍。当一行人站在吴氏高大气派的祠堂之前，皆有些瞠目结舌。就连赵瑞，也很是惊讶。这吴氏的祠堂，比赵王府那延续一百多年的祠堂还要宏伟宽敞。吴为立即上前，苦笑着说：“我们吴家也不是特地要如此修建，只是人口太多，祖宗牌位怎么挤都放不下，只得重新修了祠堂。”大齐讲究多子多福，吴氏这般兴旺，其实是好事。赵瑞道：“倒是很气派。”吴为笑笑，没再多言。待到了祠堂门边，已经有几个村中的壮汉守在祠堂前，不让村中的长舌们靠近。吴为一来，祠堂内外立即就安静下来。其中一个年轻的壮汉上前一步，对吴为道：“大舅，咱们一直好好看守，没有放人进去。”吴为点点头，拍了拍壮汉的肩膀，回过头来对赵瑞道：“赵大人，我虽然没有考□□名，却也读过几年书，知道命案现场最好保存下来，因此此事一出，便让村人看守住祠堂，除了护城司的大人，村人一律不得进出。”他如此一说，赵瑞跟谢吉祥倒是对他刮目相看。赵瑞道：“有劳吴村长，如此行事确实稳妥。”吴为没有得意，他上前打开祠堂的门，对赵瑞道：“里面有些……大人小心一些。”谢吉祥跟着赵瑞一步踏入祠堂。借着幽幽的烛火，一个红彤彤的身影高高飘荡在祠堂的房梁上。以谢吉祥的身高，刚好看到眼前晃荡的红色绣花鞋。死者身穿大红的嫁衣，头戴凤冠，整个人就如同风中的柳絮，随着不知从哪里钻入的风轻轻摆动。谢吉祥的目光，不由自主落到她朱红的嘴唇上。在死者青白的面容上，那双朱红的唇正扭曲着灿烂的笑。谢吉祥下意识后退半步。赵瑞手中的折扇轻轻一托，便撑住了谢吉祥纤细的腰肢。“这死者，并非吊死。”邢九年低哑的嗓子蓦然响起。————这么高的宗祠房梁，便是想要自己吊死，怎