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    夏母听得夏仲芳的声音，站起来要迎上去，一抬眼见夏仲芳养得白净漂亮，好衣裳穿着，灿眼首饰插着，浑身气派，再不是当日那个黄瘦的丫头，一时张张嘴，呆在当地。

“阿娘！”夏仲芳又喊了一声，上前道：“你们终于来了！”

夏母好容易回过神来，陪笑道：“不敢当芳娘这一声喊了，还是喊我花婶子吧！”

太傅夫人在上头轻咳一声，夏仲芳这才注意到满屋的人，因定定神，先上去拜见简太傅并太傅夫人，这才去拜见简飞文和白氏，拜见毕，落了座之后，方和夏父夏母说起话来。

夏父夏母毕竟养大了夏仲芳，和她说了一会儿话，便恢复了一点往日神态，不再一味拘束着。

一时钱婆子也上来见过夏父夏母，说了别后情景。

夏父夏母见钱婆子一样养得富态起来，不由羡慕，京城的水土果然养人，钱婆子一个孤苦无依的老婆子，现下也抖起来了。不对不对，钱婆子能抖起来，他们身为夏仲芳的养父母，为什么不能抖起来？

他们当年养夏仲芳，可也没有亏待，还让她认字呢！至婚配，本来是要把亲女儿配给季鸣春的，因来相看的婆子说夏仲芳相貌好，他们也想着季鸣春是要上京赶考的，是有前途的读书人，这不是搁开亲生女儿，把夏仲芳嫁了季鸣春么？虽则后来季鸣春休妻，但夏仲芳不是因祸得福么？

夏母说着话，便去执住夏仲芳的手道：“阿娘，哦不，婶子养你一场，总巴望你能过得好的，如今你成了贵女，婶子也放心了。”

夏仲芳听着夏母自称婶子，一时还有些别扭的，只问着家里哥嫂等人的情况。

夏母见夏仲芳念旧，心下暗喜。

夏父见着钱婆子这个熟人，也自若了一些，问道：“可访着你家女儿女婿了？”

钱婆子答道：“并没有呢！”

夏父便又问道：“哪你现下何处落足呢，怎么也在简府了？”

钱婆子笑道：“老婆子现下是服侍着芳娘，当她身边的管事婆子呢！”

夏父一听，拿眼去看夏母，人家钱婆子能当芳娘身边的的管事婆子，你这个养母，到时也可以争取一下当个管事婆子啊！若能借着养女，在京城养老，那就不枉这一生了！

太傅夫人这里已是遣了丫头婆子下去，这才朝向夏父夏母道：“当年的事究竟是如何的，你们这会可以说了。”

夏母口齿伶俐些，便由她开始说起来。

夏母姓曹，娘家离夫家不算远，就隔着两个镇。

那时节是七月份，天热得发狂，夏母怀孕八个多月，将近九个月，突然接到娘家令人传来的口讯，说是她母亲丁老娘病危，让她回去一趟。

夏父本不许夏母回娘家，可是夏母一向强悍，不顾夏父反对，自己挺着大肚子就上路了。到了娘家，果见母亲丁老娘看着不大好了，因在娘家住下，帮着兄嫂看顾丁老娘。丁老娘生了三个儿子，只有夏母这个女儿，一直宝贝着，现丁老娘病成这样，夏母纵是怀着孩子，也不忍心丢下老娘不管的。好在夏母惯于劳作，虽挺了大肚子，该帮忙的事儿，一件不落下，倒省了大嫂唠叨。

不知道是丁老娘命不该绝，还是因为夏母服侍得尽心，不过半个月时候，她又好转了过来，却能下床走动了。

看看丁老娘没事了，夏母便令人去喊夏父来接她回去。夏父当即赶到曹家，因想着暑天，天黑得晚，且两个镇子的距离并不远，就当日下午带着夏母回家。夏父是自己驾了驴车的，只让夏母坐在车厢中，他挥鞭赶着驴往回走。不想才走了一半路，夏母就嚷肚子痛，说道要生了，不能再走了。

夏父无法，只得停了驴车，恰好路边有一座破庙，就下了驴车，扶夏母进破庙中休息，安置一番，让夏母在庙内等着，他去附近找产婆过来。

夏父一走，夏母阵痛，熬了半个时辰，居然还没见夏父的踪影，看看天已渐渐黑了，夏母欲哭无泪的，雪上加霜的是，外间突然又下起倾盆大雨，雷电交加的。那个时候，破庙外传来声响，她以为是夏父带了产婆过来了，正待喊叫，却听得外间说话声急促紧张，似乎是外地口音，她一惊，忙忙爬起身，摸黑藏进菩萨身后一处隐蔽处。

夏母是听闻，最近不太平，有些匪徒出没的，因心惊，不敢发出声音。一时破庙进了一行人，说的京城官话，夏母藏在暗处听了半晌，这才听出来，原来这一行人路遇匪徒，拖了行程，现其中一位夫人将要临产，无奈只得进破庙来，让婆子给她接生，好在接生婆和奶娘是一直带在身边的。

因破庙之前有人住过，倒有灶具和柴火，那一干人似乎忙着烧热火，又安抚夫人等。

夏母自己阵痛，正犹豫要不要出去，也求求那家人带来的产婆给自己接生，突然就听得外间的人嚷道：“有马蹄声，只怕是匪徒追来了，快走快走！”

“夫人生了生了！”一阵叫声，又有婴儿啼哭声，却有人吩咐奶娘道：“匪徒既然追来，大人犹可狂奔，婴儿体弱不堪颠簸，一旦急走，只怕保不住，管家和奶娘到了外面，看着周近有可以躲藏的地方，就去藏起来，待得天亮再会合。”

夏母一听匪徒两个字，吓得心肝一颤，已是忙忙捂住了嘴。只一会儿，外间的人就跑掉了。接着外间有声响，却是夏父带着产婆来了。夏母这才恍然大悟，适才那些人听得声音，以为是匪徒，其实是夏父和产婆。

夏母忙出声音应了，夏父和产婆持了灯笼进去，扶了夏母出来。夏母又折腾到天将亮，这才产下一位女婴。

只是婴儿出生后，一摸，却是没了气息，夏母差点哭晕过去。

一时天微微亮了，外间雨也停了，突然有一个披散着头发的疯女人抱着一个婴儿冲进破庙，一眼见得夏母抱着婴儿在哭，疾速就冲了上去喊道：“莫哭莫哭，换个活的给你。”说着上前把手里的婴儿塞在夏母怀中，一把夺了她怀中没气息的婴儿，转眼走个没影。

夏父大急去追，追了一个时辰才回来，却是没追着那女人，又担心夏母，这才回转的。

夏母抱着怀里的婴儿，见婴儿胶带还有血迹，也知道是初生不久的，一时婴儿啼哭，便喂了奶，倒不舍得松手了。

产婆见夏父回来，便劝道：“既然追不着就算了。也是你们女儿福薄罢了！如今换一个活的婴儿给你们，这是天意，你们好好养着罢！”

待产婆走了，夏母这才把昨晚上所见所闻说了，轻声道：“指不定，那疯女人是那一家人的奶娘呢！被人一吓就疯了，因此换走咱们的女儿。”

夏父一听，便检查婴儿身上，果见婴儿穿的小衣裳料子不凡，身上且有一个玉佩，一下便断定，这肯定就是那