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这么自私？”封氏已经非常生气，“你就想着你自己，怎么就没有想想你的弟弟？你也就比你弟弟大几岁而已，你若是一直不成婚，你弟弟怎么办？他只差临门一脚就能考中进士了，到时候去了京城，完全可以娶一门对他有帮助的婚，可你若是一直不成婚，谁还愿意等着你弟弟？”英莲如遭雷击，她完全没想到，封氏不同意自己参加科举的原因，竟然是在这儿。她突然觉得，眼前这个一向温柔的母亲变得陌生起来。当时英竹也在旁边，听到这话后直接皱眉：“母亲你到底在说什么啊？朝廷都已经增加了法定成婚年龄，虽然如今按照以前年龄成婚的人仍旧很多，但都不受法律保护。而且儿子若是真的想要做官儿，就一定不能违反朝廷的法律。朝廷说二十二岁才能成婚，儿子就不可能早于这个时间成婚。”封氏皱眉反驳：“你怎么知道，在你二十二岁的时候，你jiejie就一定考得中进士？”英竹哑然，他还真不能保证。并非英莲不够聪明，而是因为英莲从小就只对诗词歌赋感兴趣，虽然也会看其他杂书，但四书五经这样的书籍也只是学过后撒开手，她在科举上的积累并足够。而且她从未系统地学习过科举相关的知识，想要补起来，还是有些困难的。尤其是在，甄士隐不会手把手教她的情况下。但这从来不是重点。英竹看着封氏，表情有些不高兴：“可是我为什么一定要在二十二岁的时候，就一定要成婚呢？迟几年怎么了？”“你迟几年成婚，我就迟几年才能抱孙子，你觉得怎么了？”封氏还觉得委屈，“为娘年纪大了，都六十几快七十了，谁知道还能活几年？为娘想在死之前抱一抱自己的孙子，有什么问题？”英莲英竹姐弟：“……”两姐弟顿时不知道该说什么才好了。他们本就是甄士隐与封氏年过半百后生的老来女与老来子，夫妻二人对二人疼宠的同时，自然也免不了将更多的希望放在他们身上。只是以前夫妻二人都克制，并未将自己心底的期盼诉诸于口，而如今得知英莲为了科举连婚都不想成了，着急之下，下意识就将自己心里的想法说了出来。英莲想到了妥协，想着等成婚之后再参加科举。英竹到底经历少，完全没办法给出自己的意见。甄士隐得知女儿的想法，反倒劝阻了她：“为父必须提醒你，一旦你成婚，不管对方是多么开明的人家，都会希望你赶紧给家里生一个孩子。若是第一个孩子不是儿子，还会让生第二个，第三个，甚至第四个。”他看着疼宠多年的女儿，张了张嘴，一时竟也不知道该说什么。犹豫许久，他道：“若是你真的想要在科举这条路上走下去，先考中进士再成婚，几乎是你唯一的选择。”说完，甄士隐便闭嘴，留出足够的时间与空间让英莲思考。子嗣问题，向来是家族延续的首要问题。若是英莲嫁过去后，头胎生子，那么她在出月子之后，只要还能狠下心放任自己的孩子与公公婆婆，甚至奶娘嬷嬷等人亲近，能在孩子哭闹的时候视若无睹，能在学习的时候不受打扰，自然可以再按照自己之前的想法继续科举。但事实却是，这样的情况太过理想。同为男人，他很清楚若是自己的妻子在生了孩子之后，对孩子忽视到这等地步，心里到底会生出多少不满。若是成婚，这便成了一个无解的难题。——哪怕在现代，真的想要深造的那些女生，也绝对不会在学业未完成的时候，就让自己陷入婚姻当中。因为婚姻，真的会分去女人太多的精力。听完甄士隐的话，英莲沉默下来。她忍不住去想，若是如今是弟弟与自己一般处境，若是他在这样的处境下，说出不考中进士就绝不成婚的话，母亲是否还会如面对自己一样，说出那样的话来？想过之后，英莲露出一抹苦笑。甄士隐有些心疼：“英莲你其实没必要现在就做决定，就像你弟弟说的，他在二十二岁之前根本就不可能成婚。你若是在科举与你母亲之间无法抉择，不妨再努力几年，等到了英竹二十二岁的时候再来选择。”毕竟如今距离英竹二十二岁，还有好几年呢。英莲笑着点了点头，然后告辞离开了甄士隐的书房，回到了自己的房间。辗转反侧一夜，英莲终于做下决定：“父亲，女儿想要去京城上女学。”她无法看着母亲抱憾而终，可要让她这么轻易放弃刚刚产生的想法，她同样觉得不甘心。所以……让她试试看吧，给自己设定一个期限，让她试试能不能在这最后几年，达成自己的目标。封氏当场表示的反对。甄士隐本来也不愿意答应，但在封氏开口之后，他沉默片刻，到底还是点头同意了英莲的请求。去了京城，许是才能真的静下心来读书吧。英莲松了口气，决定回去立刻就收拾行李。她不想再留在家里浪费时间了，她必须将接下来的每一瞬都抓在手上，才能距离自己的目标更进一步。英竹见jiejie去京城的提议得到同意，立刻开口：“儿子也要去京城。今年的科举儿子就已经错过了，下次儿子可不想再次错过。”甄士隐知道儿子的不满，也对儿子有些愧疚，而且也担心英莲一个人上路会不安全，所以没怎么犹豫就答应了英竹想要一起离开姑苏前往京城的请求。两姐弟得偿所愿，脸上的笑容都多了几分。封氏不高兴地看看英莲，又看了眼英竹，抿了抿唇，开口道：“他们两姐弟去京城不安全，生活上也没人看顾，不然我也跟着去京城吧。”英莲脸上的笑容瞬间消失无踪，整个人都变得紧绷起来。英竹担心地看了眼英莲，开口道：“母亲，我与jiejie都已经大了，身边有丫鬟小厮照顾，怎么可能出现没人看顾的情况？”封温柔反驳：“下人怎么可能有母亲照料得精心？”“我们是去读书学习，等着参加科举的，照顾得精心与否又有什么可在意的？只要有吃有穿不被冷到，不就好了？”“若是生活得舒心，你学起来也有劲儿不是？”英竹还想反驳，却听甄士隐开口：“两个孩子年纪都大了，不是小孩子了，他们可以自己照顾自己，你去添什么乱？你就跟我留在姑苏，跑去京城做什么？你担心两个孩子被人照顾得不精心，怎么不担心一下我这个糟老头子？”封氏张了张嘴，到底没有在说什么。英莲与英竹对视一眼，下意识松了口气。