第五十七章 撞車
看見定位裝置上的藍點從後方快速朝自己靠近，塔斯克知道：他暴露了。讓他覺得悲哀的是，知曉這個事實除了加劇他的緊張之外，似乎沒有為他提供任何幫助。他努力讓自己不要去想那個42.3%的事故數字，專注於當前的狀況之上，終於想到了可以給福特打個電話，報備一下自己的位置和情況。但就在他播出號碼，等待接聽的過程中，他意識到自己的車正在飛快地失速。塔斯克連連踩動油門，卻沒有得到一點反饋，那感覺就好像油門與發動機之間的聯繫被人為地切斷了一般，踩下去沒有半點力道。他又試著踩剎車和扳動檔位，都沒有得到一點來自車輛的反饋。這表面上看上去很像是車輛內部的不知名故障觸發的制動效果，但結合他目前所處的狀況判斷，他更願意相信是奔馳車中的異變者的手筆。「該死！」塔斯克暗罵了一句，一邊握著手機，一邊焦躁地敲打著方向盤，並不住通過反光鏡關注著後方的來車狀態。從未有任何一個時刻，讓他覺得電話那頭的等待音是那麼的漫長。不管塔斯克多麼的不情願，福特車依然是在路邊停了下來，沒過多久，紅色的奔馳車便開近了，並穩穩地在福特車的旁邊停下。跑車的引擎轟鳴著，似是野獸的低吼。奔馳車的窗戶摇了下来，坐在副駕駛座的青年好奇地看著塔斯克所在的方向，並主動敲了敲福特車的車窗：「怎麼了？需要幫忙嗎？」塔斯克沒有在第一時間回應他的詢問，依然等待著電話的接通。就在副駕駛座的青年第二次敲響車窗時，電話終於接通了。「感謝耶穌！」塔斯克忍不住感慨了一句，飛快地對著話筒說道：「我現在正在白橡树街的西邊，臨近虎克大道，我在跟蹤目標的時候被發現了，即將和目標接觸……」「——所以，你需要幫忙嗎？」無機質的中性音從聽筒傳入塔斯克的耳中，他愣了一下，拿遠手機看了一眼屏幕，就看見通話被中斷，屏幕上顯示的是谷歌翻譯的界面，顯然，他剛剛聽見的是翻譯網站合成的電子音。下一刻，手機的屏幕黑了下去，塔斯克嘗試著摁了一下開機鍵，沒有得到任何回應。眼見事已至此，塔斯克反而冷靜了下來。他控制著靠近奔馳車那一側的車窗降了下來，面帶微笑地表示：「車子不知道為什麼不能發動了，我正犯愁呢，你們要是願意幫忙實在是太好了。」樸昌珉見狀愣了一下，顯然他沒有料到對方在他有意識地展示了能力之後，依然表現得如此雲淡風輕。他下意識地看了一眼姜哲秀，以眼神征詢對方的意見。姜哲秀偏了偏頭，視線越過了樸昌珉，與塔斯克直接對上了：「可能是發動器壞了，我們幫你看看吧。」「太感謝了！」塔斯克一臉誠摯地表達了他的感謝，並且果斷熄滅了引擎，下車打開了汽車的引擎蓋，做出一副等待幫助的模樣。樸昌珉愕然地看著姜哲秀：「你在做什麼？」姜哲秀明明就知道，根本就不存在什麼發動機損壞，是他動用了能力從機械內部制動了車輛，甚至於除此之外，他還控制了手機直接與對方發起了對話。在這樣的狀態之下，他倆為何會發生如此正常卻荒謬的對話？姜哲秀看了樸昌珉一眼，關閉發動機並打開了車門。在關門之前，他拋下了一個簡單粗暴的指示：「你別下車，等我手勢，你再解除對車的控制。」於是一個詭異的場景就這樣出現了。深夜的城鎮道路上停著兩輛小車，一輛車裡坐著一名一臉困惑的青年人，另一輛車的車頭站著兩名男性，像模像樣地觀察著車內的機械結構。但他們說的話卻與車輛的狀況完全無關。「怎麼這麼晚還沒回家？家裡沒人在等嗎？」姜哲秀一邊好似專業地擺弄著車上的管線，一邊問道。「你知道的，工作嘛。」塔斯克聳了聳肩，「你們呢？又為什麼這個時候還在外面？」「睡不著，出來兜兜風。」姜哲秀俯下身，看似認真地檢查著一根根管線的連接處，「這麼晚了還要工作，真辛苦，是什麼工作呢？」塔斯克籠統地概括了一下自己的日常工作：「也沒什麼。就是整理數據、處理文件，偶爾跑跑腿。」姜哲秀轉頭看他：「那今天是在整理數據、處理文件，還是跑腿呢？」「都不是，」幾乎是姜哲秀的視線剛接觸到塔斯克，塔斯克就下意識地搖了搖頭：「朋友碰到了問題，我只是在代他的班。」姜哲秀敏銳地捕捉到了「他」的代稱：「你怎麼知道是他？」塔斯克有一瞬間的迷惘：同事之間……知曉性別是一件很特殊的事情嗎？但下一刻，他便迅速地反應了過來：面前的這名青年似乎是把他認成了別人——或者說……是別的機構裡的人。對於那些在暗中活動的異變者來說，通過特定的方式、特定的代號相互聯繫才是常態。對於他們而言，彼此的性別、容貌……這些一般的人際關係中稀鬆平常的外在特征反倒是不易獲知的情報。塔斯克還沒來得及回答，口袋中的手機便響了起來。「抱歉。」塔斯克給了姜哲秀一個满含歉意的笑容，便要掛斷電話。姜哲秀伸手一擋：「不接嗎？」塔斯克微笑回應：「沒關係，我可以一會兒再回回去。」姜哲秀突然伸出了手：「介意嗎？」塔斯克只覺得呼吸一滯，心跳霎時漏了一拍。但他很快調整好了自己的狀態，一臉坦然地將手機放進了姜哲秀的手裡。「未知來電……」姜哲秀看了一眼來電顯示，拿著手機對著他，發問：「是他嗎？」塔斯克知道姜哲秀所說的「他」指的是自己剛剛說出的代班對象，考慮到對方很可能聽見了自己準備發給老福特的留言，塔斯克沒有否認，點了點頭。姜哲秀看著塔斯克的眼睛，接通電話，並打開了免提，手機話筒朝向塔斯克。塔斯克看懂了他的意思，出聲道：「喂，是我。」「你最好有足夠好的理由能讓我離開我90英吋的平面電視和播放中的棒球賽——」在嘈雜的棒球解說背景音中，老福特的聲音聽上去並不是很愉快。姜哲秀一眨不眨地注視著塔斯克。塔斯克的心頓時提了起來，搶白道：「你讓我給你代班，就是為了看棒球比賽嗎？」「你在說什麼呢！」老福特也放大了嗓音，「你等會兒，我換個地方再跟你說——」短暫的等待过后，一聲關門聲響起，電話那頭嘈雜的背景音便安靜了下來。老福特聲音很低，但語氣十分憤怒：「跟你說了那件事我不方便去做，你現在又在說什麼胡話？再說了，你怎麼能在沒確保安全的情況下說這些？！」——戲對上了。塔斯克心中鬆了口氣，但還得在姜哲秀的注視下把戲做完。「關於你要我跟的那兩個人——」他剛想說自己跟丟了人，就見姜哲秀結束了通話，將手機捏在手裡。塔斯克果斷地閉上了嘴。「回去告訴你的上級領導——或者上級節點——」姜哲秀看著他的眼睛，手中的手機不斷變薄，色彩不斷變換，最後變成了一張印著屏幕界面的薄紙：「有需要的時候，我們會聯繫你們的。」「但在我們沒有聯繫你們的時候……」姜哲秀慢條斯理地將手中的紙張撕成了碎屑，隨手散在了地上：「——離我們遠點。」奔馳轟鳴著離去，直到那尾燈遠遠消失在路的盡頭，塔斯克才長舒了一口氣，雙腿發軟地退了幾步，用手撐著膝蓋，總算是沒有讓自己倒下。直到這個時候，他才察覺身上的衣服已被汗水浸透，冰涼地貼在腰背上，提醒著他剛才的經歷有多麼刺激。隨著奔馳車的遠離，碎裂的紙片漸漸膨脹成手機的厚度，斷裂的邊緣乾淨利落，彰顯著非人力所能及的力量。他緩了好一會兒，才扶著打開的汽車前蓋站直了身體，將蓋子按了下去，然後默默地撿起他所能找到的碎片。他無法從對方威脅性的表演中得出對方的能力實質，但卻可以將受其影響的物體帶回去給科研部的那些人，說不定能夠得出一些結論。他專心收拾著碎片，沒有急於用被他藏在汽車坐墊裡的第二台手機聯繫老福特。經歷了被對方「遠程」掛斷電話的那一遭，他不敢在這種安全性存疑的狀況下與老福特有什麼深入交流。另一頭，樸昌珉不時地看看前方，又看看專心開車的姜哲秀，一副欲言又止的模樣。「想說什麼就說。」姜哲秀淡然道。「你……」樸昌珉猶豫著，似乎是在腦海中搜索著合適的表達，「……好像不太一樣了。」「你不是一直希望我這樣嗎？」「是——但是……」樸昌珉看著他的側臉，只覺有種說不上來的感受，「……你、你還好嗎？」姜哲秀聞言，沒有立馬回答。他打開窗戶，深吸了一口夜晚乾冷的空氣，而後緩慢地吐出。隨著他的動作，他的胸腔先隆起，後舒張，帶動全身的骨骼和肌rou，整個人坐得更筆挺了。「我覺得……」他低聲道，聲音低得仿佛是在耳語，「……我好極了。」等塔斯克終於撿完了視野範圍內所能看見的所有手機碎片，他便坐回了福特車里，發動了車輛。車輛沒有任何阻礙地發動了。塔斯克並不意外地駕駛著車輛朝與奔馳車相反的方向駛去，琢磨起要如何通知老福特和異變防線的其他人，該以什麼樣的方式展開針對這兩名未登記在冊的異變者，以及他們話語中所透露出的另一個以「節點」為單位的新興異變者團體的調查。他過於認真地在考慮這些事情，以至於對路況放鬆了警惕，沒有注意到從右側駛來的那輛、明明面臨紅燈卻毫無減速的意思的大型運輸車。下一刻。先是一聲金屬巨物相撞的悶響。緊接而來的，是金屬與路障、與路面碰撞、摩擦的噪音。黑色的福特車被狠狠地撞了出去，在空中翻了個身，底部朝上地砸在了地上。鐵鏽味、汽油味、橡膠與馬路摩擦的焦臭味接踵而來，侵襲了塔斯克的嗅覺。疼痛、暈眩、惡心的感覺充斥著塔斯克的神經中樞，他想要求救，結果一張嘴，喉嚨中便湧出一股血液。他像是意識到了什麼似的低頭一看，就見一片不大的玻璃插在了自己的胸口，洇出淡淡血色。藏在坐墊裡的手機摔落在頭頂，因碰撞而亮了起来。塔斯克嘗試著伸手去夠，他的動作牽動了斷裂的胸骨，引起一陣窒息式的疼痛。但他仍是努力地朝手機伸出手去。因碰撞而難以聚焦的雙眼看不清運輸車駕駛室內的情況，但考慮到沒有人在第一時間下車，要麼是對方也因碰撞而受傷，自身難保，要麼是對方心懷僥倖，準備逃離現場……抑或這就是一場早有預謀的襲擊。他無從知曉自己究竟處於哪一種處境，但無論是哪一種可能，他獲救的可能性都極低。塔斯克知道：在這個異變防線與異變者的關係愈發緊張的當下，他作為一名地區負責人，在接觸異變者的過程中死亡，極有可能會引起上級的高度關注，進而引起一系列連鎖反應。他必須努力控制這件事的規模，盡可能地將自己的經歷準確地傳遞給後續的調查者們……為了不引發更大的騷亂。