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    混乱，诸王并立，更有尔朱氏狼子野心。北海王并不占据正统，无兵无粮，贸然出兵，若败了，对我们有什么好处？若侥幸胜了，又怎知他日，会不会翻脸无情，反咬一口，不如坐山观虎斗。”

众臣随即附和，有说胜算不大的，有说劳民伤财的。

萧衍之弟大司马萧伟，戴笼冠，着绛纱袍，却反对道，“诸位切不可过分保守！

自孝文帝逝去这三十年来，接连几位少帝掌权，皇室动荡，无心南伐，是以南北无大战，只有小摩擦不断，将帅无心，军士懈怠。

可是谁能保证，那尔朱氏不是下一个拓跋焘，还记得元嘉之祸吗？刘寄奴是多么的英豪盖世，他的儿子宋文帝刘义隆，却被拓跋佛狸，攻到了石头城外，隔水相望，建立行宫。”

左卫将军兰钦，赞成道，“鲜卑族骁勇善战，如何不趁此大乱，挥师北上，说不定能收复河洛失地，再不济，也可给他们添上一把火。”

领军将军曹仲宗，却道，“元嘉草草，宋文帝刘义隆，之所以祸水南引，正是因为他仓促北伐。

前事不忘后事之师，晋室南迁以来，何曾有北伐成功的先例，远有祖逖、桓温、谢安，近有刘裕、檀道济、王玄谟，他们或雄才大略，或深谋远虑，或勇猛过人，纷纷功败垂成。

如今，又有何人，能担当此等重责？”

陈庆之起身，趋前于中道，郑重下拜道，“庆之愿领将令，随北海王，挥师北伐。”

众臣哗然，有震惊的，有摇头的，有深思的，有鄙夷的。

三年前，庆之持假节，送豫章王萧综入镇徐州，没想到豫章王临阵倒戈，伙同魏军来犯，庆之临危不乱，斩关夜退，所辖部队，幸免于难，初初展现他的军事才华。

一年前，庆之再度持假节，与领军将军合力进攻涡阳。当时魏军率五万之众，前来增援，来势汹汹，曹仲宗欲撤军，庆之立节仗于辕门，陈述利害，并亲率二百轻骑，夜袭拔下四座魏军营垒，后梁军气势如虹，逐一攻破，占据涡阳。

庆之因功，受封为平寇将军，关中侯。（第十二班）

萧衍暗中明了，北伐是他多年夙愿，这个千载难逢的机会，又怎会放过，探问道，“庆之，你可知道，此战必要孤军深入，困难重重，你可有什么良策？”

“不敢劳动倾国之兵，望于中军里，抽调一千精骑，五百弩兵，五百工兵，其余人马，愿于淮河北岸诸军当中，招募勇猛不畏死之士。愿效仿冠军侯霍去病，以战养战，轻车简从，直捣洛阳”，庆之朗声道，“望能不辱使命！”

大臣中纵有那反对的，或疑虑的，都被他的豪气胆略，给震慑住了，要知道他这么做，无疑于自断退路，纵然侥幸赢了几场，前途也是一片渺茫，九死一生。

度支部尚书周延正色道，“若陛下准允，度支部将极力配合，三千匹战马，万人的弓箭刀枪、盔甲战铠，三个月的粮食马料，还是供应的起的。”

“甚好”，萧衍颔首道，“陈庆之听令，朕赐你持假节，领拓远将军，都督青、徐、豫、兖、冀五州军事，护送北海王北归称帝。（第十六班）

北伐将士，一律先赐予黄金十两，大军开拔后，按功劳等级另做封赏。

望尔等戮力同心，矢志不移，早日踏平河洛。”

庆之自是领命谢恩。

第29章出征

是年夏秋之交，淮水两岸，西风仍暖，秋草正肥。

陈庆之率七千大军，以祖丰为副将，马佛念为参军，北渡淮水，从边境涡阳城出发，打算北上先拔下铚县，以为第一站。

七千江左子弟，除中军二千精锐外，其余五千，都是淮河两岸勇士。

其中，祖老大随平北将军昌义之，数度抗击北魏，“闻鸡将军”之名，早已扬名淮北，听闻集结令一下，带领治下，悍不畏死的五百亲兵，第一时间赶到。

马佛念，出身寒门，自幼寄养在佛寺里，跟僧侣学得认字，后在右卫将军韦睿手下，担任参军，曾随他驰骋疆场，生性多谋善断，曾献策解“钟离之围”。

出发之日，三军阵前，陈庆之戴长缨圆盔，内着黑光铠，外披白袍，登上高台，命擂鼓。

鼓声三巡，在严整肃然的气氛下，庆之朗声喊道，

“弟兄们，这是一场可能，有去无回的战争，相信你们，已经对自己的家人，做了妥善安置。

你们的心里，想必已然无所畏惧，每一个站在这里的人，都是万里挑一的勇士。

我不能保证，能带你们回来，但我可以发誓，冲锋陷阵时，我一定会跑在你们的面前，后退撤离时，我一定会挡在你们的身后。

我是你们的，双目和后背，也请你们，成为我的，手足和刀箭。

这个世上，从来没有，以少胜多的神迹，有的只是，有心算无心的胜利，重拳打落散沙的轻易！

我想你们，或多或少，都听过这样一句话，‘士族衣冠，尽在洛阳’，你们却不一定了解，什么是士族衣冠？

我可以告诉你们，中原洛阳，有最美味的食物，最华丽的衣裳，最耀眼的珍宝，最妩媚的女人，最醉人的歌舞，所以生活在那里的男人，是最知足风雅的。

汉高祖刘邦，曾在路旁亲眼目睹，始皇帝那煊赫的车辇仪仗，心生感慨道，‘大丈夫，当如是’。

我们虽不幸身逢乱世，注定也可以用，自己的殷殷鲜血，铸就不朽的功业。

仅以白袍，为我们的荣光戴孝，也为远方的敌人送终！”

一时间士气高昂，兵士们欢呼，“白袍威武，将军威武！”

讲演完毕，祖丰悄悄道，“庆之，你还真敢说敢做！你放心，我会一直护在你的身侧，你让士兵们，成为你的刀和箭，我就成为你的盾牌和护甲，有那敢靠近你五尺之内，我立马劈了他！”

庆之莞尔一笑，逗趣道，“那战场上，就承蒙祖老大罩着了！我只怕到时候，你追击敌人，跑得太快，我跟不上啊！”

随后，全军皆效仿大将军，身披白袍，向北急行，所到之处，犹如鬼神入境，鸡犬无声，生人皆避。

铚县本就小县，防守空虚，只有几百民兵，闻得陈庆之和祖丰大名，县令早就带领手下，弃城逃走。

庆之虽不战而胜，但他却没有多放松，反而约束部下，集训练兵，这一驻就是三个月。

这期间，庆之让一千骑兵，轮流训练五千步卒，务必使每一个人都能熟悉身披轻甲，挺槊冲锋，持刀劈砍，以及轻装上阵，长途奔袭。

对于骑兵冲锋，他着重训练两种阵型，一个是锋矢阵，从中部突破，撕裂敌方，一个是两翼阵，务求做到，能跟随旗本指挥，绕开敌军主阵，攻击敌军薄弱处，或敌阵联接处。