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    「那么，载宗认为是谁人陷害了海望哪？」皇上似乎就等着颜文心这么说，语气没了原本的慵懒，反倒咄咄逼人了起来。

「这......微臣认为，朝中与护国公府最不对付的就是臣了。」颜文心即便心中警醒，依然未露半点破绽。此时此刻，与其将自己撇清，不如反其道而行。

「哈哈哈，载宗倒是老实啊！你和关家的小子也没见过几次面，怎么偏就水火不容呢？」皇上抚掌大笑，颜文心苦笑了两声没有回答。

很快，皇上止住笑声，语重心长道：「载宗，你是个懂事理的，与护国公虽有心结，但这些年来并未对其有过妨害，这些朕都看在眼里。可是，你身边有些人心思就多了，难说没有背着你干些什么。你那小女儿是你掌心宝，可别嫁错人了。」「皇上的意思是......」颜文心面露惊愕，很快转变为羞愤：「微臣明白！这件事微臣明日就给您答案。」「你明白就好。你是朕的左膀右臂，海望是大夏的肱骨利刃，朕实在不愿意你们有任何损伤。身边的闲杂人，该清理的便好生清理，朕就不问你治下不严的罪责，就罚你半年俸禄，以后要谨慎啊。」言外之意，皇上这是打算大事化小，也是对颜文心的敲打。

颜文心面上自然千恩万谢，信誓旦旦回头就把涉案的义子绑去大理寺。

得了他的承诺，皇上看来很满意，又宽慰了几句便让春公公把人送出皇宫。

颜文心一出宫立即赶回家，谁知刚进家门小女儿就扑上来抓着他的手一迭声道：「爹，不好了，有好几个穿着禁卫军服饰的人抓了怀秀大哥！」「禁卫军？」颜文心心头科登一声，眉头深锁，安抚地拍拍女儿的手臂：「别慌，妳回房待着，这件事爹会处理。」「可是爹，为什么禁卫军要抓怀秀大哥？」颜采君心慌不已，更用力抓紧父亲的手，彷佛抓的是救命稻草。她与怀秀亲近，也对这个义兄有那么点少女情愫，见他被凶神恶煞般的禁卫军制住，自然吓得六神无主，好不容易盼到爹回来，提到嗓子眼的心才勉强回到肚子里。

「妳不用管这件事，回房去。」颜文心这会儿也没有心思安抚女儿，甩脱小姑娘的手让管家把小姐带走，便匆匆赶去自己的书房。

书房门是大开的，外头站了两个身着暗色官袍、腰侧悬刀的禁卫军，里头隐隐传出说话声，颜文心一时分辨不出到底是不是怀秀。

见他走来，门外两个禁卫军拱拱手，做了个请进的手势，面无表情看不出任何讯息，颜文心踌躇片刻，他们也不催促，甚至连看都没看他一眼，这等请君入瓮的姿态，颜文心不禁在心里冷笑，理了理袍角神色如常地走进书房。

书房中，拢共有四个人，颜怀秀被其中一人按倒在地，额头都嗑出了血痕，灰头土脸满是狼狈，却仍硬挺颈子盯着其余两人在书房里大肆翻查。

「颜大人。」见颜文心走入，三人都拱拱手。

「敢问副都统，这是什么意思？」颜文心憋着一口气，入朝为官以来他从未受过如此污辱，就算心里明白禁卫军是奉皇上的命令，仍有种老脸被火辣辣地搧了几巴掌的疼痛。

「这是皇上的意思。」为首的禁卫军算是颜文心的老熟人，身为禁卫军副都统，极受皇上信任。他笑笑，割断手中书本的封线，一页页检查。

颜文心被哽了一下，脸色终于失去从容，眉宇含怒：「皇上授意副都统拆了颜某的每本书吗？」「自然不是。」副都统瞇着眼笑：「每一张纸都要掰碎了检查，这也是为了还颜大人清白。毕竟，您的义子是在这儿被我们逮到的，就怕他连您也要构陷啊。」「颜某以为，这件事皇上让颜某自行解决。」颜文心睨了见到自己后垂下脑袋的怀秀，心里早已做出取舍。

看来，关山尽手上的人已经逮到了怀秀与南蛮私通的证据，幸亏平一凡早早离开京城，这时候已经回到南蛮境内了，他倒不认为关山尽连平一凡都逮住了。否则，皇上哪里会找他过去说了那么一席话？平一凡与怀秀之间千丝万缕，要是逮到了人，跟本无需在他这翻证据。

不过，怀秀恐怕是要舍掉了，尽管是断臂之痛，也只能咬牙痛过。

怀秀在颜文心身边多年，又是他的亲信，自然懂得颜文心细微的表情代表什么意思。他瞥见颜文心阴沉的眼神，心头微微一痛，但很快又坚定起来。

义父这是打算断尾求生了。

他不再挣扎，明白这是自己为义父的最后一点功用，绝不能出任何差错。

怀秀是个孤儿，打有记忆开始便在街头流落，五岁前有个老乞婆照顾着，每天勉强能分到一块半馊不馊的馒头充饥，他一心就盼望自己快快长大，到时后靠自己找东西吃，也换自己照顾奶奶。

可惜这个心愿没有机会实现，五岁那一年，大夏边关吃紧，南疆与西北战事连连败退，即便是京城都能感受到一股不安与无生蔓延的恐慌，护国公的嫡子在那年也上了战场，皇上带头撙衣节食，首善之都的乞丐们这下便很难乞讨到食物，虽说善堂依然会固定煮粥发放，但像怀秀这样的孩子跟瘦弱的老乞婆跟本抢不到多少粥水。冬天刚到不久，老乞婆先冷死了，怀秀孤零零缩在一处墙角，小小身躯几乎被白雪遮掩。

颜文心就是在这时候路过，顺手把人给捡回家。从此，怀秀有了遮风避雨的住处、有个软绵绵又温暖的袄子、每天都可以吃香喷喷的饭菜到小肚子鼓起……他从一个将死的小乞丐，成为颜文心的养子。

颜文心对他是很好的，不但收养了他，还教他识字读书。颜夫人为人温婉娴淑，从不质疑丈夫的行为，自然对这个小义子也疼惜有加，即使后来孕育了自己的孩子，颜文心也好颜夫人也好，从未改变过亲善的态度，更未曾有一丝蹉跎。

怀秀那时候就想，这一定是因为入冬前老乞婆特别带他去拜过菩萨，让菩萨保他安宁，才会遇上这么好的事。对于颜文心，他自然万分崇敬，把对方视为自己的天，任何脏事丑事怀秀都甘愿为义父分劳，只希望自己能成为义父身边的影子，也是最后一道城墙，保得颜家永世安宁、长盛不衰。

而眼下，就是他该为颜家赴死的时候了。

总算禁卫军并未在书房里搜到什么见不得人的东西，嘴上随意道了几声歉，就要把怀秀带走。

「且慢，老夫能与怀秀说几句话吗？」「请。」副都统并不介意，大方地让人把堵住怀秀嘴的布条给抽了。

「义父......」怀秀被堵了大半天嘴，声音嘶哑难听，却仍有nongnong的孺慕之情，及一些难以厘清的情愫。

「怀秀，义父这些年待你不薄，就是亲生子女都没像对你这般上心，你心里应当也是明白的