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    宁仁一家。

“大伯，你这是要进城？”

“嗯，一道走吧，族长马上就到。”叶宁仁眉宇间带出几丝愁绪，神情疲惫，显然押粮入京一事让他寝食难安，“听说你找合作商借了不少钱，够用吗？不够的话我这里还有点。别想着俭省，钱没了可以再赚，命没了可就什么都完了。”

叶宁仁话是对着叶辰说，实际上提点的是白氏。

“是这个理，辰儿今儿个就是进城去收账，欠那位老板的钱先不还，紧着辰儿这次出门用。”白氏不是那等没眼色之人，很自觉地接过话头，“大哥大嫂，等辰儿要到账，你们要是哪里不凑手，我这应该能匀出一些，不用跟我客气。”

“二弟妹，你有心了。不过暂时不需要，午子在镇上干活，寅儿也有门手艺，家里还置办得起出远门行头，小辰身手好，路上多照应点倒是真的。”邱氏真心实意道，只是脸上笑容很勉强，都是徭役一事给闹的。

“娘，你这话是怎么说的？”叶酉不乐意了，“我比辰子大不少呢，哪有让他照拂的理，该我这个堂哥照应他才是。”

邱氏横了小儿子一眼：“你瞧瞧你那身板，再看看小辰，你说是你照应他，还是他照应你？”

叶酉目光顺势落在叶辰身上，两厢一比较，一下子蔫了。叶辰身形健硕，比他高出半头，就这么坐着还好说，动起来跟山豹有得一拼，矫健有力，实非他所能比。

白氏扯开嘴角笑了笑。小儿子这几个月食量猛增，伙食又好，从不饿着，身量陡然拔高不少，也壮实许多，她看着就乐呵。

又闲聊了几句，叶威霆坐着骡车进入几人视野。

简单打过招呼后，三拨人一同踏上进城道路。

晃晃悠悠一个多时辰，叶辰跟叶宁仁一行分作两路，他去收账，叶宁仁他们则拿着孝敬去县衙拜见王县令。

认命是一回事，不做任何努力就放弃又是另一回事。叶宁仁作为村长，想办法疏通一二，哪怕事已成定局，无法更改，不说优待，只让随行差役别下绊子也是好的。

叶辰其实并不缺钱，别看只是个豆腐坊，利润可一点不小，或许卖豆腐只能赚个辛苦钱，深加工的其他豆制品可不是。特别是秘制腐乳，价格虽不高，巴掌高一小罐最高价不超过一两，相较成本而言，却超出太多，利润足有好几倍，就是可惜这东西太经吃，销量有限，只能等打开其他地方市场，才能大笔入账。

当然，仅凭豆腐坊不足以抵消六百两支出，叶辰最大收入来源出自许家酒坊，酒业才是真正暴利行业。

酿酒门槛非常高，需要得到官方许可才行，百姓私酿不是不能，但只能自己喝，不能往外售卖。

本来许三爷百分百会将主意打到许家酒坊上，可惜出了点意外，闹出人命案，叶辰报复性地在背后推波助澜了一把，以至于闹得沸沸扬扬，许三爷只得暂时偃旗息鼓。

谁也没料到，意外接二连三发生，庆安侯府跟许彦青联手经营酒坊，打了许三爷一个措手不及，再想动手已然晚矣。

所以说，一步慢，步步慢，机会就是这么从人手中溜走。

叶辰技术入股，原本占比三成，肖瑾琰加入后，降为两成，就这，收入也非白氏等人可以想象。不过这边进账暂时没法过明路，他只好跟许彦青约好，对外就说是借他的，以两人关系，倒是没人生疑。

帐基本都是一月一结，叶辰突然上门，各家掌柜老板就没有哪一个乐见其成。

这很正常，叶辰并未对此不满，只是将他不日要服徭役，送粮入京一事告知合作商。大部分都通情达理，表示理解，尽量筹钱给他，个别抠索之人他也就不放在心上。这事本就他不对，他自不会跟他们计较，不过以后推出一些价廉物美的好产品时，估计就没他们份。

收完账，叶辰迈进清源酒楼。没多久，他就见到许彦青。

“叶兄，我们酒楼跟庆安侯府有合作，请侯府出面应该能免去你受长途跋涉之苦，我看你并不想动用这个关系，你是怎么想的？”许彦青不解。

“你觉得以我们双方合作关系，侯府出面保下全体穗丰村村民的可能性有多高？”

“不超过三成。”

“这就是了，我暂时还没想过搬家，成为众矢之的不利于以后发展。”

许彦青默然，他能理解，不管其他村民倒也罢了，要是连同族尤其是近支都抛下，只顾自己，不出事则已，一出事准保被人记恨在心，长年累月生活在一起，还真是防不胜防。

叶辰没有多言，这只是表面托辞，他内心并不作此想法，不过是借此去外面世界看看，真要顾忌这顾忌那，那些高门大户也就发展不起来。

任何人想要出人头地，都不可避免要得罪人，不管有意还是无意，直接还是间接。人类就是个竞争型社会，有人想要爬上去，自然有人被挤下，这也怕那也怕，就什么都不用干了。

这个话题就此打住，两人聊起生意合作上的事情，叶辰告辞离开前，许彦青送上一份厚礼。

“钱想来你不缺，我就不给了，这个你收下，以防万一。”

叶辰打开锦盒看了一眼，玩笑道：“这不会是你家祖传宝物吧？”

“叶兄说笑了。”

叶辰没再推辞，百年人参就算在大越朝都算难得，用以吊命确实有奇效。

“许兄这份心意我收下，就此别过。”

离开清源酒楼，叶辰并没同大肆采买的白氏汇合，而是脚步一转，去了洪六家。

洪六等人现在除了守好受他们保护的几条街外，其余时间大都出没在三教九流之地，一有机会就跟差役、大户人家仆从管事等套关系，有时候还接触一些富家子弟，整天吃吃喝喝，好不快活。

不过正事也没忘，借此收集到不少消息。

叶辰要求不高，他们也当不了密探细作，这需要专业培训，他只让他们平日多留心，无需刻意套话，将闲谈间琐碎事情记下即可。

说白了，其实就是多听八卦。

别小看东家长李家短，这些落到情报分析能力极其出色之人手中，能发挥出想象不到的能力，而叶辰恰巧就是其中之一。

叶辰被征为送粮役夫一事，洪六他们在名单出来没多久就获悉，怎奈消息滞后，并无用处，也就没派人通知，不过事情始末多少打听到一些。

叶辰听完后，记下这阵子洪六等人听来的各种小道消息，搁下一笔银子便离开。

等人一走，包括洪六在内的一众人眼睛瞬间就亮了。

“洪哥，快打开看，辰爷一走就是几月，这次他留了多少银子？”

洪六拿起钱袋掂了掂，分量不轻，往里一看，脸上笑容愈盛，不过转瞬即逝，装作不甚在意道：“