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阵营。李会长放弃了吴祖清，给孙董事拣着了。而后才发觉吴祖清办事利落，不声不响。当然孙董事口头上不会承认的，“商量怎么解决高松文的事情时，我便觉着你有能力。现在有你在身边做事，我也松泛许多。”“承蒙孙董青睐。”“你同我不要客气了。待会吃过饭，老婆子要打麻将的，你也上桌打几圈？”“应当的，只要尊夫人不嫌弃我牌技不好。”孙董事大笑，“她巴不得嚜！”是夜，吴祖清果然在孙太太的牌桌上撒掉大把洋钱，其余的牌搭子都笑，“吴先生真该练练了，做生意哪能不打麻将的！”孙太太道：“你们这些赢了钱的，还打趣起来了！”牌搭子又道：“哦唷，孙太太荷包塞鼓了还贪多呢！”这时佣人到厅门边来禀：“夫人，有个小裁缝来了。”“哦，小郁师傅是吧？我这就来。”孙太太将筹码往牌桌抽屉里一丢，起身让旁观的客人入座，向众人解释道，“原来常做的老裁缝回乡了，这嘛吴先生介绍了静安寺路赫德路那间张记，往常过路没进去过，没想到张师傅手艺好的咧！”孙太太往楼下去了，二楼这一隅麻将牌哗啦啦声再起。其中一位戏言：“吴先生对租界比我们还熟门熟路。”“哪里。”吴祖清摸到一张三筒，打出去，“我也是凑巧在赫德路住过一阵，衣食住行嘛，现在解决了两样，余下两样还看各位卖不卖我情面了。”“那你是找对人了，这上海滩好吃的好玩的，没有我不晓得的。”众人边说笑边打牌，走了一圈，吴祖清清一色海底捞，大胡。孙太太也送走了裁缝，回到牌桌旁。他们道吴先生方才赢了，孙太太道：“不是让人家练牌技，牌技上来你们又不高兴了。”“只怕孙太太才是吴先生克星！”“哪儿的话……”许久后，吴祖清从孙公馆出来。他上了车，拍椅背叫醒司机。司机抹了把脸，打起精神发动车。正要调头，吴祖清道：“往赫德路开。”司机一愣，“先生不回家？”“哪儿那么多废话。”“是。”司机讪讪，踩油门将车驶出去。公共租界绿化面积比不了法租界，黯淡的电灯光秃秃杵在主干道两侧。吴祖清在这空无一人的路上寻人，回过来神来，笑了。他不知这是什么心情，其实他知道，但不愿道清。他该制止这念头，可愈克制愈疯长，在心底盘根错节。车开到原来住的弄堂口，吴祖清让司机停车。洋楼楼梯间有盏灯发出滋滋声，忽暗忽明。蒲郁没太在意，可灯一下暗了，令她不禁瑟缩。近来累坏了，无时无刻精神紧绷着。渐渐地，听见楼下响起脚步声。蒲郁觉着这频率、轻重熟悉，却按捺着不敢去想。二哥怎么会来？若不是二哥会是谁；楼上没住人，强盗敢走正路？蒲郁加快脚步往楼上走，那脚步声也跟着加快。眼看就要追上来，她摸到门把手“小郁。”蒲郁手中的钥匙串碰撞出脆响，而后静了。二楼转角处的灯还是好的，亮着。蒲郁缓缓转身，看定台阶下的人，“二哥？”“你走路回来的？这么晚了，怎么走夜路。”“什么？”“刚才我在孙太太那儿，怎么也不来打招呼。”吴祖清道。“噢，我不晓得二哥在。”“也对，就是在，不好打照面。”吴祖清自顾自笑了一下。蒲郁心口悬紧了，“二哥来，是有重要的事吩咐吗？”“没有。”吴祖清说完顿住了。寒露、霜降，几近冬至，算起来许久没见了。他们看着彼此。短得像这半分钟，长得犹如半世纪。吴祖清再度开口，“我就是来看看你。”“二哥，”蒲郁道，“二哥挂念我了吗？”吴祖清笑笑，招手道：“过来。”蒲郁缓缓走下台阶，吴祖清摸了摸她的头发，顺着抚到背上。像是拥抱，又不是。似乎在他外套上能闻到深秋的霜露。“蓓蒂她们要放月假了，你几时过来玩？”蒲郁咕哝道：“还不是要看二哥得不得闲。”“得闲。”吴祖清依旧半虚不实地揽着她，不让她看他卸下面具的神情。蒲郁却能感觉到似的，抬起双手——不合规矩，但没关系——切实地拥住他。“二哥不挂念我，无妨。我挂念二哥。”“挂念你，谁讲不挂念你。”第二十七章二哥心里是惦记我的。蒲郁忆起那晚，怔怔出神。炉锅咕噜噜，汤扑出来。蒲郁忙不迭拿毛巾包住锅耳，把锅放到地上。哪知脚底打滑，连锅带人摔了一跤。施如令听见，喊道：“小郁，你在做什么呢！”“得意忘形了。”蒲郁小声道。施如令没听见，来厨房看，见一片狼藉，忙给蒲郁帮把手。她微责备道：“汤全洒了，拿什么去看姆妈？”蒲郁像没摔疼，含笑道：“只好去愚园路的馆子买盅煲汤了。”出门买了汤，还是由蒲郁提着。较之一次出错，多次出错的施如令更让人不放心。她们来到张宝珍的公寓。午后，屋子里静悄悄的。张宝珍气色不错，身上缀繁复的首饰，还是初同南爷相好那会儿的样子，恨不得上海滩人人知晓她过上好日子了。张宝珍喝了汤，夸囡囡们乖巧。蒲郁留母女俩说体己话，退到房间外。四下打量，瞧见客厅角落的麻将桌盖了布罩，麻将盒也收起来了。蒲郁转到洗衣房，同正在做事的女佣问起张宝珍近况。女佣禁不住套话，说家里冷清，张宝珍常约不到人打牌，她出门去也早早地回。“南爷呢？”“南爷，”女佣咂舌，摇头道，“张小姐每天精心打扮，盼着南爷来。南爷前段时间没怎么来，最近倒是隔三差五的来，不过夜便走。别看张小姐在你们面前多快活，平日郁郁寡欢，没个说话的人。”听上去像深宫里的女人，不遗余力打扮自己，等着皇帝临幸。不对，不止旧王朝深宫，她母亲也如此。母亲生她落下病根，父亲厌恶至深，连看都不想看一眼。也就有了大哥常入母亲厢房的事，母亲到死都念着大哥的名讳，到底是恨还是惦记在心，不得而知。以前她这个母亲的孩子感到耻辱，事到如今才明白，无论如何，那不是母亲的错。遗憾长大太慢，明白太迟。张宝珍的公寓离马斯南路有一段距离，女孩们从公寓出来后搭人力到吴宅。施如令只当学校放月假，惯常来找蓓蒂玩，殊不知小郁受