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    了。不料那女人手一扬，居然真的抛出一张三尺见方的蓝色锦册来。夕阳之下，但见册子写满了无数人名。她就范如此容易，倒是出人意料。趁我们一分神的工夫，她一笑飘远，道：“现在该放我走了罢？”

我朋友收起锦册，道：“不放！”随即追了上去。那女人跃上民居，连展身法，始终甩不掉他。天色渐黑，她气力不支，兜了几个圈子，突然投入了一户人家。我们也随之闯入，但闻人声嘈杂，原来是个客栈。二人分头行动，我通知长江帮，他跟入寻人。片刻之间，把一个客栈围得严丝合缝，保准叫那女人插翅也难逃。

（天心弃道：“我猜她还是逃了，是不是？”）

咳，你猜得半点不错。等到我进了客栈，只见他正端了一盆水从楼上下来，身轻如燕，容光焕发。我追问道：“抓住了没有？”他如同听不见一般，眉开眼笑，道：“小蛇儿，快叫厨下煮一碗热汤，再送两个炭盆上来。”我满腹狐疑，上楼一看，登时了然。但见拐角第一间客房里，一人满面病容、斜倚床头，不是那男人却又是谁？我朋友捧了一大碗药汤，道：“小蛇儿，你看巧不巧？沈公子前日才从信陵动身，今天下午才赶到周镇，正愁水路上书信难以送达，可巧刚才就碰到了。”那男人身上盖了好几层棉被，咳嗽几声，低声道：“你们离岸前，我曾写了一封信给柳儿，约定日期，想是小孩儿给忘了。”我直视他，道：“不错，那倒真是巧得很。”那男人眼皮也不眨，立刻回道：“不过我同却常孽缘深重，即便事先不曾约定，也一定是要遇到的。”我朋友啐道：“说甚么孽缘不孽缘的？你便是不爱惜自己，不然怎会好端端地发起烧来？”不一会儿，那少年也匆匆赶来，说了日前误纵jian人一事，倒在那男人怀中大哭。我朋友倒不安起来，忙劝慰道：“不要紧，那件物事我已取得了，只送还他便是啦。”我在旁冷冷道：“还有一条命！”我朋友转头狠狠盯了我一眼，我满肚子火气，几乎要摔门而去。那男人随口问了几句，只向儿子道：“从今往后，自己的事情，自己担待着，我是管不了你啦！”说完一阵狂咳。我朋友白白背了一条命债，此刻反而要替他们父子劝解。那男人越发使起性子，种种气喘吁吁、难以自持之态，都做了出来。我朋友楼上楼下跑了几十趟，一时替他买些蜜饯果子，一时给他换几根无烟的炭柴，忙得脚不点地。哈，我瞧他儿子伺候他，也不能伺候得这样如意。

我实在瞧不下去，拿了那锦罗宝券，下去交给长江帮那人。我问他：“找到那女人了么？”他摇了摇头，挠头道：“此事委实蹊跷。我点派两百帮众围守此地，连苍蝇都没跑出去一只，那女人竟似凭空消失了一般。”我和他探讨半天，不得其解，只得罢了。

第二天一早，我一觉醒来，去催他们起行。进门一看，乖乖不得了，那男人抱着儿子，蜷成一团，我朋友坐在床边，头靠在他身上，想是照料了他一夜。光看这幅画面，便是一家三口好睡未醒的光景，我赶紧掩门退了出去。当天赶路时，我故意向那男人道：“沈公子的风寒之症好得真快哪！”他笑道：“有却常在旁衣不解带地看顾，这病自然好得快些。”呸，这种话他也说得出口，不怕别人rou麻！

当天我们便赶到白水镇外，几位地方豪富在汨罗江边大设筵席，长棚搭到了三十里外。一万多人大碗喝酒，大块吃rou，情境蔚为壮观。我们选了个最不起眼的角落坐着，等好戏开锣。

酒喝到下午，席上百态杂陈，量浅的已经颓然醉倒。那男人推说头痛，支在桌上眯着。他儿子给他倒水，我朋友扶着他的腰，伺候得好不周到。两湖大侠蓝梦欢出来说话，声音如鸣钟一般，怕也没入了他的耳朵。哼，我看他有那条腰就够了，还要耳朵干什么？

我听蓝大侠之言，原来十三省白道群雄大举集会，是为了替两省巡抚、爱民如子的大忠臣施清嘉复仇。

（丁贫突然笑道：“一个月之中，就遇到了两桩替命官报仇的事情。我看你们这时想撇清关系，只怕也来不及了。”）

第7章暗战

唉，要不怎么说是冤孽呢？蓝梦欢说道，这位施大人为官二十余载，兢兢业业，廉政宽刑，端的是一位旷世难遇的青天，人称“中原一施清”。他的夫人，就是川中太极名家涂象圭涂老爷子的独生爱女。不想这样一位好官，竟因力主废除福建熙平盐田一案，得罪当朝第一权臣长乐侯苏方宜，举家获罪，流放长沙。消息传出，河南、河北百余官员集体上疏，为施大人鸣冤。朝廷无奈，只好免了流放之刑，改许他告老还乡。施大人遂携夫人入川，川人闻之，万人空巷，夹道相迎。孰料那长乐侯一计不成又生一计，竟勾结黑道势力，潜入川中，将涂家上下七十余口并门人弟子，杀得干干净净。幸而蓝梦欢等路经八卦山下，听见动静，过来探听。一见之下，急忙动手，但为时已晚，只救出施大人幺孙施虹川一支独苗。但六岁的孩子，见到死尸成堆，早已吓成痴呆，甚么也不认得了。

众人听到这人间惨剧，一时之间，千万人竟无半点声息。此时又有福建本地民众痛陈熙平盐田苦役劳民，一家兄弟竟有七个为盐渍溃烂皮肤而死。数人泣告施大人种种宽柔之处，又一人极力描摹涂家灭门惨状。忽然几人抬上一顶软轿，却是那施家小儿，口角抽搐，眼神呆滞，不似活人。

群雄原就有几分酒意，此刻几经煽动，激愤之极。一时掀桌唾骂者有之，仰天狂啸者有之，提刀便要上京取那jian贼人头者亦有之。蓝梦欢压下众人，朗声道：“施大人尸骨犹寒，涂老爷子尚未瞑目，那苏贼又要设甚么龙舟画屏，填塞官道，到时又是一番男怨女哭，无数森森白骨。我们十三省侠义之士，难道能眼睁睁看此jian佞当道，祸害百姓？”一万多人齐声高呼：“不能，不能！诛杀jian贼，血债血偿！”

我虽不大理会江湖中事，在此氛围之下，也不禁兴致高昂起来，跟旁人议论了几句。我朋友则问那男人：“沈公子如何看待此事？”

我二人与他相交已久，从未听到他语涉民生，因而隐隐有些好奇。却听他冷冷一笑，说道：“百姓们一天到晚，总要找些事情做，才不致胡思乱想。要由着他们性子胡来，那天下还不得乱成一团么？我瞧这里的人，多数就是闲出来的。哼，自以为是，愚不可及！”

这两句话出来，我心里顿时一凉。这男人语气之中，竟无一丝悲天悯人之情。他眼角本来微微下垂，此刻面带不屑，越发显得神气高傲，面相凉薄。唉，我