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帝设宴接风,提前小聚,也算是为麟波盛会的预热。萧桓本没打算出面,但永光帝特意着宫人邀他。林熠还未回宫,时间又尚早,他便绕了段路,先去一趟御书房与永光帝单独见了一面。出来后,萧桓却被人拦住,一名宫人道:“将军,有人邀您去青阳水榭一叙。”宫人也不知对方是谁,萧桓思忖片刻,便打算去看看。青阳水榭毗邻御花园和丹书苑,是一处风雅寂静的临水小苑,回廊曲折,一步一景,胜在精巧,也胜在安静。萧桓步入青阳水榭,便见一名身着异族华服的年轻女子等候在长廊下,身边数名侍从,皆是外域打扮。那女子极美,五官深邃,腰肢纤弱舒展,颈若玉雕,一双眼似湖水般,笑起来仿若雪山之巅的流云碧光。萧桓隔着段距离问:“殿下有何事?”这女子打扮模样一看便可猜到,是西夜国的公主曼莎。曼莎抬手,身边侍从退到一边,她大方温和一笑,竟有些飒爽英气:“大将军,有件东西想还给你。”萧桓依旧没动,面具掩去的脸上波澜不惊:“我与殿下并无交情。”曼莎并不介意,她打开旁边一只长条木匣,匣中是一幅卷轴,以丝带系着。“这幅画,是将军的朋友不小心留在我这里,今日终于见面,便该物归原主。”萧桓微微蹙眉,思索片刻,走上前去。曼莎解开丝带,缓缓将画卷置于水榭石桌上展开,画中景致人物一点点呈现在眼前。尽管保存得极用心,宣纸也已微微泛旧,可看得出是画作落成后许久才裱起来。纸上绘着一株高大盛放的杜鹃花树,满枝逶迤嫣红芳菲,花旁立着一书案,案上置着笔墨纸砚,一人正坐在书案前,却未执笔,似乎只是静静坐在那思索什么。这是一个年轻的男人,一身黑色锦袍,墨发垂瀑。他双目被着一条黑色窄长绸带所遮,绸带系在脑后,与三千青丝一并被微风所拂。淡墨欹毫,吴带当风,一笔一墨皆刻骨入心。那人半背对着画外,只能看见他些许侧颜,看不到全部容貌。即便如此,画中的男人也被落笔者勾勒出了神韵。这人是安静的,有些许脆弱,但风骨不羁,他似乎经历了许多世事剧变才成为这副模样。他是复杂的,却又至为澄澈疏朗。萧桓望着画中的林熠许久,尽管只是一个背影。他已经很久没有画过前世的林熠,也很久没有看过旧画,因他想要全心地面对今生在自己身边的人,而非用回忆替代谁。此时蓦地一见此画,无数前尘不由扑面而来,过往点滴似沙漏倒流。曼莎在一旁有些好奇地打量他,却看不透面具之下,这位酆都将军究竟在想些什么。“将军的画传神入木,这人想必是你极好的朋友。”曼莎开口道。萧桓回过神,伸手把画卷一寸寸收起。“公主殿下如何拿到这画的?”他淡淡道。“将军不知道?”曼莎有些惊奇。萧桓没有用那丝带系起卷轴,直接把画卷拿在手里:“这画本该在我家中收着,未知是谁把它带到殿下那里。”曼莎想了想,笑道:“一位东海真人云游到西夜国,拿一副我的画像同我交换了一些珍稀药材,走时不小心落下这幅画,他说都是将军所画,便一并赠与我,但其后思量许久,还是该只留下我的像,把这副还回来。”萧桓隐约有了猜测,大约是玉衡君顺手从丹霄宫夹带出去,要拿画换药材,才把这副留在了西夜国。倒也没什么可苛责,玉衡君四处搜集的药材,基本都拿来给萧桓和林熠用了,羊毛出在羊身上,许多珍奇药物并不是用钱就能买到。他点点头:“多谢公主美意,有劳了。”曼莎说道:“你……”还未说完,一道绯红衣衫的身影迈入青阳水榭。衣衫冶艳夺目,黑发以玉冠高束,鬓若刀裁,眼似星辰,粼波盛光之间,整个人仿若烈阳。“宫人说你在这儿,我就直接找来了。咦,这位是……。”林熠踏入长廊,好奇地打量曼莎片刻,也认出曼莎的身份,“在下烈钧侯林熠,公主殿下,失礼了。”曼莎对他微一颔首,笑容灿烂:“你就是林熠?久闻大名。”林熠看着萧桓,朝他眨眨眼,笑问:“我来得不是时候?”萧桓抬手轻拂他肩,眼里泛起温柔笑意:“怎么会,你来得正好。”两人便朝曼莎告辞:“稍后宫宴上再会。”曼莎目送他们离开,看林熠侧头笑着同萧桓说些什么,萧桓耐心地听着,几可看出他回答时语气轻柔。曼莎若有所思,忽然觉得林熠的背影似曾相识,思绪一转,想到那画中的背影。眼前的林熠是少年人模样,气质飞扬洒脱,与画中男人的宁静易碎分明不同,却仍那么像。气韵在骨,即便沧海桑田、世事变迁,一个人身上终究有不曾变过的地方。林熠拉着萧桓陪他先回挽月殿更衣,看见萧桓手里拿着的卷轴,便探过手去:“这是什么?”萧桓这回没有由着他,而是把手背到身后,林熠扑了个空,便呲牙咧嘴地顺势抱住萧桓,把他推进殿内抵在门上:“见了公主就对本侯如此无情,将军好狠心啊。”“别闹。”萧桓揽着他往殿内走,顺便解了林熠衣带,推他去换礼服,把画收了起来。林熠三两下除了衣衫,披上锦绣纹暗红底的礼服衣袍,一边摆弄腰带一边又往萧桓身边蹭:“那是什么画,给我看看嘛。”这次撒娇却不管用了,萧桓转身,搂着他把他抱到案上坐在边沿,低头看他,冰凉的面具覆着大半张脸,唯唇温热美好:“你如今不乖,待日后给你看。”“真的?”林熠微微眯起眼,拉着萧桓的手往自己袍襟内探,让他环住自己的腰,“刚才那可是西夜国公主,你们是老相识了?”萧桓轻笑,在他后脊摩挲片刻:“老相识如何?”“不如何,传闻她要来和亲当七王妃而已。”林熠尽量语气淡定平静,眼中的小火苗却簇簇燃起。“不会的。”萧桓亲了亲他额头,又奈不住林熠一个劲儿地要,低头落下一个温柔的吻,“宫宴该迟到了。”林熠威风凛凛地“哼”了一声,这才罢休:“萧缙之,你要是娶,就再也见不到我了。”萧桓低头给他理好衣袍,把虎啸纹刺绣的腰带给他仔细系好,闻言手上顿了顿,缓声道:“那可是要本王的命了,小侯爷。”林熠愣了愣,感觉自己是不是话说重了,握住萧桓的手低声说:“不会的,你只要好好的,