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呼来看，他似乎就是这次宴会的主人，那位托德·威斯曼伯爵。托德微笑起来，犬齿在猩红的嘴唇间一闪而过。他没有理会侍者，而是径直走近赫莱特。“夜安，希尔维斯特先生，”他举了举手中的酒杯，“我的……哥哥。”——————26他也是昆廷的后裔？赫莱特心中掀起波澜，但脸上仍然带着得体的微笑：“夜安，威斯曼伯爵。”侍者早在托德开口后就识趣地离开。托德见赫莱特丝毫没有意外，高傲的神色变得有些不悦。接着他扯开一个怪异的笑：“父亲早就嘱托我向你发出邀请。我本来还在担心你不愿出席，能见到你真是我的荣幸。”“我也是。”赫莱特说，“他在这儿吗？”“父亲不喜欢宴会。”托德说。他的语气平静，但赫莱特却从他的眼中捕捉到一闪而逝的毒蛇般冰冷湿滑的恶意，一种复杂情绪的混合——敌意、焦躁和……嫉妒？他在嫉妒自己？为什么？因为自己是他的“哥哥”？于是赫莱特故意傲慢地哼笑一声：“你确定？”托德果然因他这句质疑而不安起来，赫莱特又问：“你是他的第几个孩子？我想，你也许该多和他交流……”“当然，我的哥哥，没人能比你和父亲交流的更多了。不过，既然今天在举行宴会，我们还是好好享受自己的时间吧。”托德打断他，然后揽着一个金发女人的腰将她带到身前。她一直安静地站在托德背后，直到现在赫莱特才注意到她。“介绍一下，这是彻莉，我的血仆之一。”托德一边说，一边把手伸进了彻莉裙子背后的开衩。彻莉明显被托德的抚摸弄疼了，却并不敢反抗，只咬紧嘴唇忍耐。她皮肤惨白，犬齿尖锐，显然并非人类。但她的额发下却隐约露出一片灰黑的印记——那是半血族的象征。半血族是由血统不纯或实力低微的血族初拥而产生的，除了不死几乎没有其他能力。而且作为一个不合格的“尸体”，半血族的鲜血对吸血鬼来说无异于致命毒药，所以托德豢养彻莉的目的恐怕只有一个。“那是你的仆人？一个人类男性？”托德搂着彻莉，侧头在她的头发上亲了一口，然后挑衅般笑了起来，“他看上去可不那么‘可口’。”“他是否可口，只要我自己知道就可以了。”赫莱特说。他并不想把萧介绍给这个人，甚至还下意识地挡住了托德的视线。“好吧，”托德耸了耸肩，像是看穿了一个拙劣的掩饰但又体贴地没有指出，“但愿在待会儿的‘狩猎’里，你能看好你可口的小点心。”他显然对萧并无兴趣，说完就揽着彻莉离开了。赫莱特看着他的背影消失在人群中，转身走近了一直沉默地站在身后的萧，低声说：“他是昆廷的子嗣。那个女人是个半血族。”他必须略微仰起头，才能靠近萧的耳边，而这从侧面看上去就像是他在主动亲吻对方。没人对他的举动表示意外，因为几乎在场的所有吸血鬼都和自己的仆人如此亲密。听到他的话，本来因为他的突然靠近而有些紧张的萧恢复冷静，点了点头，问：“他想做什么？”“不知道。”赫莱特说，“但你记得别离开我的视线。”宴会很快就正式开始了。在托德一段简单的感谢词后，大厅除了气氛比之前热烈了一些，并没有什么更大的变化。宾客们带着仆人在厅内穿梭，礼貌的交谈中似乎压抑着某种热切。过了一会儿，托德重新出现在人群中央。“女士们，先生们，诸位尊贵的‘国王’——”他高声的演讲迅速得到了全场人的注意。不少客人已经猜到了他将宣布的内容，露出了期待而激动的表情。“相信诸位已经享受过精致的‘前餐’了，”托德清了清嗓子，苍白的病容亮了几分，“接下来，才是我们这次聚会的重点——‘国王的巡狩’，诸位将享受到一次非凡的猎手体验。”周围爆发了几声感叹与欢呼，大概已经提前得知了主题。但更多的宾客显然并不了解情况，只能带着疑惑与兴奋等待托德的发言。“各位应邀携带了自己最宠爱的仆人，”托德神秘一笑，“而他们，将成为巡狩中，最诱人的猎物！”——————<<，MUA！宾客中响起惊叹。托德环视四周，继续说：“规则很简单。诸位贵客及你们的仆人，将会被鄙人的侍从引到这座城堡的不同角落。在这个巨大的‘围场’里，诸位可以用除了严重伤害之外的一切手段捕猎任何看中的猎物……”“无论他是谁的仆人？”有人打断他。“当然。”托德回答。“我不会参加！”一个娇俏的女声带着被冒犯的怒意，“我可不想让任何人碰我的仆人！威斯曼伯爵，您在邀请函中并没有说明这一点！”赫莱特顺着人群的目光看过去，正是之前颇为引人注目的、坐在泰坦肩上的少女血族。“尊敬的小姐，如果您不想让您可爱的仆人被别人染指，尽可以在狩猎开场后尽快找到他。”托德说，“或者，是您对自己的力量不够有信心？”少女涨红了脸，用力地哼了一声，却没再提出异议。但更多的吸血鬼明显对于这一提议兴奋非常。托德等了一会儿，见无人提出问题，于是说：“诸位，我们的狩猎还有三十分钟开始。在这段时间里，你们可以前往休息室更换着装，女士们也许还需要补妆。当然，三十分钟也足够来一场……‘告别’。”宾客们心照不宣地笑起来。人流在喧闹中缓缓散开。赫莱特走到一个无人注意的角落，有些烦躁地说：“我们现在离开。”他根本不想参与什么见鬼的狩猎！如果提前知道了这个所谓的主题，无论是因为昆廷也好、那个突然冒出来的子嗣也好，他都绝对不会前来。萧说：“但托德·威斯曼是昆廷的后裔，他的目的并不单纯。”“我知道，”赫莱特说，“但这太冒险了。那些事情可以以后再——”“我可以保护好自己。”萧说，“我经历过比这更危险的情况。”赫莱特当然不会为他的实力感到担忧。让他焦虑的是另一件事——萧的鲜血。如果他在狩猎中不慎受伤，那会吸引其他吸血鬼的注意……想到这儿，赫莱特就恨不得把人绑回去关起来算了。但他不知道该怎么解释这个问题，因为对于吸血鬼，血的吸引几乎等于性吸引。而且他潜意识里总有种危机感，阻止他把这个秘密告诉萧。赫莱特没有说话，萧于是问