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    沈蔻嘻嘻笑着，暗瞥江彻。

她南下江州半月有余，丝毫不知母亲曾修书于她，江彻想必也没将这等小事放在心上，凭空怎么回信呢。遂贴着钟氏脖颈轻蹭了蹭道：“女儿知道错了，往后再不敢了，但凡出门在外，必定每日一封请安书信，风雨无阻！”

“信你就有鬼了。”

钟氏被她逗笑，匆忙朝江彻行了个礼，又道：“那日你说跟谢公子去天麟山，之后就没了踪影，只在信里说腆着脸住在王爷的别苑，又连着大半月音信全无，当真是想急死人。”

这般言辞，分明是怪她失踪日久。

沈蔻只管嘻嘻笑着，心里琢磨该如何解释这段时间的失踪。

——毕竟在母亲看来，姑娘家的闺誉不是小事，绝不可轻疏儿戏。前世她鬼迷心窍地闹出那些事时将母亲气得不轻，如今就是去谢无相那里小住两晚商讨戏本，都要软磨硬泡好半天，若让母亲得知她跟一群大男人南下江州，怕是能被唠叨死。

但若将此事彻底掩去，又不好提起跟父亲在邓州见面的情形……

好在钟氏激动过后终于想起了江彻，又屈膝道：“民妇承蒙王爷照拂，住在这里已是惶恐。小女年少不懂事，恐怕也给王爷添了不少麻烦。这般费心照拂，民妇实在感激不尽。”

江彻颔首，“夫人客气。”

余光瞥向沈蔻，就见她眼珠子滴溜溜转着，暗藏几分忐忑。

遂稍稍拱手，代为解释道：“这件事是小王考虑不周，为了查案暂时拘束了沈姑娘，实属失礼。不过夫人放心，音信断绝非她本意，沈姑娘为人聪慧机敏，这阵子帮了小王不少的忙，说起来还该小王好生谢谢她。”

钟氏稍稍放心，笑道：“王爷实在客气。”

沈蔻亦暗暗松了口气。瞥向江彻时，只觉今晚的他人俊心善，不由投去感激的目光，伸了纤秀的拇指比个跪谢的姿势。

江彻对此很受用，唇角微勾。

因怕沈蔻母女俩住在王府心中不安，又亲自送她们进了屋中，略表他待客的诚意。

客舍布置得很妥帖，雅而不俗。

用于搭衣裳的檀木架上挂了个鸟笼，里头两只鹦鹉，江彻都认识。许是太久没见沈蔻，在她跨入屋中时，两只鹦鹉都扑棱棱的窜起来，姿态甚是欢欣。玄风生而优雅，鸣声亦极婉转，倒是红豆活泼调皮，不知是哪里来的兴致，对着三人兴奋开口——

“臭男人！臭男人！”

那声音学得，像极了沈蔻。

江彻原本心绪甚佳，被这只笨鸟无端斥骂，想起那回他造访沈蔻母女住处时被它欢快骂了半晌“臭男人”的事，脸差点儿绿了。

第34章狠心彼时的他，自负而武断。……

沈蔻觉得,她可能在无意间得罪过红豆。

若不然，这家伙怎会一见着江彻，便将她背后骂人的话吐露出来？且尽学着她的声音,就差把她背后嘀咕江彻的话都倒出来了。方才还算宾主客气的氛围,也因它这一通欢快的叫骂，陡然变得古怪起来。

沈蔻偷瞥江彻,就见他脸上原就不多的笑意收敛殆尽,视线微垂，面无表情地盯着红豆，似在揣测始作俑者。

她没敢多瞧,脊背一阵发凉。

当日在戚家的寿宴上,她不是没骂过江彻,且还当着他的面。但那时候,她没想到日后还会跟江彻有牵扯,只想来个痛快,将戚家婆媳的如意算盘打个粉碎，彻底断了念想。可如今是何情形？她固然不愿与江彻纠葛,父亲的案子上,她却是有求于他的。

真惹怒了江彻,他那翻脸无情铁石心肠的脾气上来，父亲怕是要多吃许多的苦。

为着父亲,她也得收敛些。

沈蔻向来能屈能伸，赶紧过去拎起鸟笼，口中嗔怪道：“这个红豆,好的不学，尽学些市井粗话。先前隔壁那户人家时常吵嘴，它倒好,费心教的诗词半句都记不住，学着骂人却比谁都快。不过是只笨鹦鹉，不懂事儿的，让王爷见笑了。”说着话，在红豆嘴巴上轻弹了弹，让它闭嘴。

红豆受罚，乖乖停了叫唤，圆溜溜的黑眼睛颇显委屈。

江彻却扯了扯嘴角。

鹦鹉究竟从哪里学舌的不好说，但少女方才那番解释般的言辞着实欲盖弥彰，眼神动作都透着心虚，像是做坏事被抓包了似的。

足见她背地里没少编排他。

遂收回目光，淡声道：“见笑不至于。只不过物随其主，没想到它学着你的声音骂人，也能这么顺溜。”

这般意有所指，显然没糊弄过去。

沈蔻耳根子都有些泛红，一颗脑袋几乎埋到胸前，纤秀白嫩的手指揉着袖口，颇有几分局促。

江彻忍笑，没追着欺负她，只向钟氏拱手道：“小王才回京城，还有许多琐事要处理。两位暂且住在这里，会比在外头安稳。有要用的东西只管吩咐下去，自会有人安排。”说罢，瞥向抠弄鸟笼的沈蔻，“晚饭想吃什么？”

“啊？”沈蔻微懵，明白他在问什么后，赶紧报上菜名。

——因说坏话被抓包，她一时理亏，都没敢提蔡九叔高徒的手艺。

江彻遂折身出屋，往书房而去。

没多久，仆妇恭敬送来饭食，都热腾腾的拿食盒装着，色相气味莫不上乘。沈蔻连日奔波，满身劳累，闻着那香味儿霎时来了精神，遂当这儿是临时住宿的客栈，匆匆洗手漱口，与钟氏同享美味。

王府里头规矩重，便是客人跟前也丝毫不乱，捧食、摆箸、进汤，数位侍女仆妇轮番伺候，静得鸦雀无声。

沈蔻也没好意思打破沉默。

母女俩互相夹菜舀汤，却连多余的半句话都没说，唯有眼神交汇，各报安好。

待一顿饭吃完，已是亥时过半。沈蔻这几日在马背上颠得骨头架都快散了，匆匆问了母亲近况，瞧着仆妇已将热水抬入内间，便取出寝衣来，先到里头沐浴去乏。不得不说，王府的建制屋舍终非寻常人家能比，这浴房修得宽敞而精致，层层垂落的帘帐阻断喧嚣，安静又暖和。

玉鼎上甜香袅袅，桶里水汽氤氲。

沈蔻褪了衣衫钻入香汤，徐徐坐下去时，惬意的叹息了声。

她这趟南下江州，途中皆投宿在客栈，她每回都被夹在江彻和杨固的屋舍中间，以策安稳。虽说两位强将护卫能令她性命无虞，却也让她行动坐卧皆小心翼翼，生怕屋里的动静传入隔壁。

便连沐浴时也都颇为仓促，唯恐中途江彻有事寻她，她湿漉漉的钻出来衣衫不整，见面了尴尬。

如今就不必悬心了。

沈蔻闭上眼睛，靠着光洁的桶沿，热气熏得脸颊微红，亦令困意阵阵上涌。

片刻后，昏昏然睡了过去。

外