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孔德拦不住傅云书，也晓得衙门一帮糙汉多半照料不好他儿子，特意指派了个郎中过来。老郎中捋着白花花的山羊胡子，捏着孔伦的手腕把了半天脉，得出了结论，说：“伤心过度，忧思郁结，加上受了惊吓，又连日未曾好生进食，因此有些气虚体弱，吃些滋补的药丸，稍事调理便好。”说着一双树皮老手打开随身携带的药箱，从里头扒拉出一只小瓷瓶，哆哆嗦嗦地拔开瓶盖，几粒漆黑的小药丸滚入他的手掌心，不甚温柔地扒开孔伦的嘴，一气灌了进去，呛得孔伦咳嗽不止，险些从床上弹起来。

傅云书站在一旁死盯着，心想就这样呛醒过来也好，没曾想孔伦要死要活地呛了半晌，扭头又昏昏沉沉地睡过去。

寇师爷善于察言观色，一眼便瞧出小县令的不耐烦，于是大着尾巴装老虎，瓮声瓮气地说：“大夫，孔公子大概什么时候能醒过来，这你有数吗？”

大夫只连声道：“缓过来就好了、缓过来就好了……”

傅云书没兴致守着个杀人嫌犯，冷声说了句“等他醒了立即将人带来”便朝外走去，寇落苼、许孟、赵辞疾等一干人连忙跟上。

许孟问：“大人，今个儿您刚走没多久，胡桃巷的刘秀才便跑上门来哭，说自个儿儿子已经失踪三日有余了，我说帮忙派人去寻，他还不肯，非得要见您，好不容易给劝住了，眼下正在偏厅里哭呢。”

傅云书问：“刘秀才的儿子几岁？”

“回大人的话，”许孟道：“上个月满的十七，正是青春少艾的年纪。”

傅云书此刻被沈珣、沈珏的命案烦得头昏脑涨，想也不想地道：“这个年纪的少年，血气方刚，离家出走、无故失踪是常有的事，多半是为了心上人或是与父母起了争执，你去将人打发走，过两天人还是没回来，你再派人一道去找。”

许孟忽然压低声音道：“大人，卑职本也是这么打算的，可这刘秀才难缠得很，扬言若官府不作为，就要上告江北府，下个月便要上缴夏赋，九合县本就难以完成，卑职担心在这个节骨眼上，再添一桩案子，会叫知府大人心生不悦。”

傅云书停下脚步，眉头紧蹙，疲倦地揉了揉眉心。

“县主，”寇落苼忽然道：“不如就由在下前去询问刘秀才。”蓦地凑近傅云书的耳根，悄声道：“你先歇息歇息，等孔伦醒了立即提审，以免夜长梦多，我这边若有特殊的情况，回头再告诉你。”

傅云书不自觉地摸了下有些发烫的耳垂，点了点头，转身道：“你们都先退下吧，这两桩案子本县自有定夺。”

众人都散去了，寇落苼负着手踱着步朝偏厅走去，望见独身一人的许孟，佯装亲热地凑上去一把勾住他的肩膀，说：“许县丞，您对刘秀才的事儿比较了解，不如陪小弟一起走一遭？”

许孟低头嫌弃瞥了眼搭在自己肩上的寇落苼的爪子，如掸灰尘一般将他的爪子掸开，淡声道：“县令大人派给寇师爷的活儿，我如何胆敢插手？”

“话不能这么说，”寇落苼又执着地将手搭了上去，这回却使足了力气，爪子如铁钳一般紧紧将许孟的肩膀扣了个结实，任他如何挣扎都纹丝不动，硬将人往偏厅扯了过去，“小弟初来乍到，在这九合县内人生地不熟的，还有许多地方要多多仰仗许大人……”

把许孟生拉硬拽地扯进了偏厅，里头蹲着的刘秀才已是哭得一把鼻涕一把泪，听见房门开阖的声音，连忙扑了过来，嚎道：“求青天大老爷为草民做主啊！”

寇落苼见状，朝一侧让开，许孟就被这老秀才扑了个正着，看着底下死死抱着自个儿大腿的刘秀才，无奈地道：“刘秀才，你先起来，傅大人没来。”

刘秀才透过朦胧泪眼，仔细瞅了瞅许孟，又看了看一旁的寇落苼，问：“那……许大人，这位大人是……”

许孟道：“这位是傅大人的师爷，寇先生。”

寇师爷甚少抛头露面，九合县人士见过他的人少，但傅县令求贤若渴千里追师爷的故事却传遍了九合县的街头巷尾，因此刘秀才也久闻寇师爷的大名，连忙一咕噜起身作揖，“老朽刘白石，见过寇先生。”

“老先生免礼，”寇落苼一把将人扶起，引到座上，道：“近日县中出了一桩诡案，想必您也有所耳闻，县令大人他为此忙得焦头烂额，无暇分神，但一听令郎失踪，还是立即派遣了在下前来仔细询问，您有什么话，尽管说，在下一定如数转达给县令大人。”

说书人快嘴花的故事深入人心，寇师爷是傅县令心腹这一事众人皆知，因此刘秀才对寇落苼方才的一番话深信不疑，摸去眼中老泪，重重地叹了一口气，道：“其实若是小儿与我们闹脾气，赌气离家几日，我等是万万不敢前来劳烦诸位大人的。只是小儿此次失踪，实在是诡异。”说着，刘秀才从怀中掏出一张纸，缓缓摊开，递到寇落苼面前，“这是小儿离家前，留下的书信。”

寇落苼接过一看，上头写着“爹，儿前去寻仙姑讨灵药，不日归来。”字迹潦草，可见落笔匆忙。

不过寥寥数字，寇落苼却看得一头雾水，转而将纸递给许孟，他看了，也只摇摇头。寇落苼问：“老先生，这仙姑是哪位仙姑？灵药又是何等灵药？”

“此事说来话长，”刘秀才唉声叹气地说：“内人自年前忽染重病，便一直卧病在床，吃尽了汤汤水水也不见好转，我儿孝顺娘亲，便四处寻医问药，前段时间，他忽然跑来跟我说，遇见了一位仙姑，说与他有缘，见他有孝心，只要随她一道修行数日，便可赐灵药，吃了就能药到病除。”

寇落苼责备地道：“世上哪有这样的好事，令郎多半是被人骗了。”

“我也这么说呀！”刘秀才说着鼻子一抽，眼看着眼眶又红了，“可他就是不听！我拦着他不让去，他便趁我不在，偷溜了出去，一走便是三日不见人影！”

寇落苼问：“令郎可曾提过，那位仙姑究竟是个什么人物？”

“提过，”刘秀才道：“说是位得道狐仙。”

听完老秀才一通聒噪，寇落苼既是哄又是骗的终于将人请走了。抱着胳膊走出偏厅，望着刘秀才沧桑的背影挠了挠脸颊，扭头问许孟，“许大人对此事怎么看？”

许孟一张苍白的脸依旧不见丝毫血色，沉声道：“本县这么多年来从未听说过有什么狐仙，小鬼头难保不是与人有染，意欲私奔，便编了些谎话来骗他老爹。”

“许县丞说得有理，”寇落苼淡淡地道：“狐仙之谈未免可笑，但以防万一，还是派几个得力的，跟着一块去找找，免得落百姓口舌，您看如何？”

许孟淡淡地道：“此事傅大人既已全权交给寇先生，那么寇先