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    孩子，是她向皇帝要的奖赏，她现在还记得皇帝听到事成之后她要这样的奖赏时惊愕的神情。不过皇帝很快了然，没有多问什么就答应了下来。

皇帝或许以为她也像其他许多女子一样希望母凭子贵，一步登天吧。不过她没有解释也没有必要解释。很快，牵涉其中的所有人都会烟消云散，她也不会例外，这个孩子，将是她存在过的唯一证明，哪怕她的名字永远不会存在于世，但是她的血脉将以这样的方式延续下去。

天启十二年四月，这桩谋逆案基本审定结束，菜市口的地皮再一次被染红了一层层。

在某一个深夜，皇帝终于悄无声息地出现在坤宁宫。

“没有审讯，没有罪名，没有废黜，陛下就准备这样私下偷偷用三尺白绫了结你的结发妻子后宫之主一国之母？”皇后在几个月的软禁后，特别是在谢家被族后，早就明白了自己的下场，此时看到跟在皇帝后面的那两个内侍手上捧着的白绫，倒是一点也不惊慌，语气中充满了掩不住的嘲讽。

就算所有的人都认为她是罪有应得，她也不觉得自己做错了，唯一的错误就是最后她失败了而已。她是他的正妻，她是后宫之主一国之母，为什么她要忍受皇帝无休止的左拥右抱，皇帝凭什么剥夺她生育孩子的权力，她之所以沦落到要与一个男子争风吃醋要去为难一个男子还不是因为皇帝的错？

也许，身为谢家的女儿就是她此生最大的错。

“皇后，就算你不为自己着想，也该为琪儿着想。”景帝平静地望着殿上端坐着的宫装女子，从天启元年将她迎进宫到如今整整十年，他或许曾经亏待过她，但是到如今这个地步却不仅仅是他的错。皇长子，淑妃，卫衍，或许还有许多没有成形的小生命，最后是他自己。这么多债，总是要她偿还的。

但是不管怎么样，她始终是他的正妻，是他嫡长子的母亲，就算要死也该以符合她身份的方式死去。为了皇家体面，为了嫡长子的日后，他的皇后可以因暴病而亡逝，却绝对不能因谋逆而被处决。

“为了琪儿？陛下你竟然说得出口要为了琪儿？你将他的外家屠杀干净，你逼他的母后赴死，你竟然还好意思说一切都是为了琪儿？以后，想必琪儿会代替我的位置，成为后宫争斗的焦点，这样，你心爱的人就算回来，依然可以置身事外过他的逍遥日子，陛下果然是好打算。”

皇后已经可以确定琪儿不会因为此事受到牵连，因为他有存在的价值。一个拥有嫡子身份却没有外家支持的皇子与许多身为庶子却有外家支持的皇子，这储位之争可以预见将会斗上无数年。就算日后皇帝与那人的关系掩不住，一个不可能生养孩子的男子在激烈的储位之争中简直可以忽略不计，依然可以置身风暴之外。到了此时，皇后不得不承认，皇帝的这盘棋果然是高明。

“皇后果然是了解朕。”景帝并没有否认这一点，“时候不早了，皇后请赶紧上路吧。”

“陛下等了这么多年，想来不会介意多等那么一会儿。”

皇后慢慢站起来，唤人入内去帮她整装。

换上大红的宫装，梳起高耸的云鬓，插上繁复的凤钗，薄施粉黛，淡扫蛾眉，轻描红唇，犹如要去出席需要盛装打扮的场合，每一处都力求完美。

画眉时，宫女的手都在发抖，皇后却依然镇定无比，接过来自己动手打扮。完成后，她看着铜镜中的自己终于满意地点头微笑。

皇帝说得对，就算要死，她也该以符合自己身份的方式死去。

“景骊，你会得到报应的。爱情是这宫廷里面最奢侈的东西，就算你是皇帝，也不可能得到。你心爱的人终其一生都不会回应你的爱情。”

这是皇后谢氏临死前对她的丈夫最后的诅咒。

76

景帝独自一人站在殿外，没有去看那个女人最后的景象。

半空中悬挂的残月将地上所有的一切都覆上了一层惨白色，犹如他此时的心情。权臣已除，大局已定，皇后也得到了她应有的下场，他终于可以用这样的方式告慰瑜儿和淑妃的在天之灵，但是他此时却没有一点快慰的感觉。

“……终其一生都不会回应你的爱情。”皇后恶毒的诅咒言犹在耳。

这个女人，就算临死也要在他的心底扎上一根刺吗？

这些年来，他一直告诉自己卫衍是爱他的，也试图说服自己相信这一点，但是事实呢？

景帝站了半晌，最后解嘲般地冷笑起来。

就算卫衍真的永远不肯回应他的感情又如何？事到如今，他真的在乎吗？只要卫衍永远待在他的身边，就已经足够。

“陛下，皇后娘娘宾天了。”福吉处理完殿内的事宜，出来向皇帝禀报。不知道是因为被皇后直呼其名冒犯了还是被皇后最后那句话戳到了痛处，皇帝此时的脸色很难看。

“传旨下去，皇后因病亡逝，厚殓，大葬，举国哀悼，禁乐一年，凡有爵者人家半年禁嫁娶。”景帝很快就从刚才无端的情绪中恢复过来，冷静地吩咐下去。既然已经达到了目的，他不吝于赐予皇后最后的尊荣。

然后，无数的恩怨无数的秘密随着皇后谢氏的风光大葬被掩去。

六月中旬，在朝堂上消失达四年之久早就被众人遗忘的卫家突然发出了声响。已过花甲之年早就告老在家的卫老侯爷向皇帝上书，以刑部有听信妄言胡乱取证屈打成招之嫌，要求重新审理他么子卫衍被流放一案。

对于卫家这样的指责刑部简直是哭笑不得。虽然三法司的主官早就被撤换，刑部的官员也在皇帝的几次大换血中调任补充了无数新人，但是依然是有了解此事的老人存在的。当年，永宁侯卫衍根本就没有被过堂讯问，何来屈打成招之说。再说最后定下的罪名，更是在宫中的干预下，直接从十恶不赦的重罪变成了每逢大赦天下都在赦免之列的轻罪，他们卫家还想怎么样。

不过，因为这桩案子，当年主事的三法司主官现在境遇都不大好，所以上任才二年的新刑部尚书对着那份“着刑部重审”的上谕，不敢掉以轻心，召集了一众属官在衙门反复商议，揣摩着到底怎样审理才能让皇帝陛下满意。

不是刑部尚书一定要去讨皇帝欢心，而是不会揣摩上意的前车之鉴已经赫然在前，实在是逼得他不得不对这个案子严阵以待。

没过几天，刑部尚书的满腹