88读书网 - 言情小说 - 诺丁汉伯爵夫人在线阅读 - 分卷阅读16

分卷阅读16

    抱着史努比坐在莉亚对面。比起因“自家小姐被迫嫁给了恶棍”而整日愁眉苦脸的露比,莉亚当然更愿意与卖萌无极限的朱利安同车。当然,露比作为侍女,依旧得随行,只是坐在后面一辆马车上。而乔伊斯则因为照顾威尔,留在了诺丁堡。

“旁边是什么地方?”莉亚低头看着摊在腿上的简易地图,这是临行前她从诺丁汉的书房里搜刮到的,当然,伯爵同意的情况下。她找到朱利安所说的地方,却又对它旁边一处没标记的黑色地带产生了兴趣。

朱利安探过头来,“哦,魔鬼林。我没去过那儿,祖父不允许。”

魔鬼林?听上去倒是个挺酷的地方。“里边有什么?魔鬼,狼人,还是吸血鬼?”中世纪可是个充满传奇跟神秘的时代,莉亚心中不免向往。

“盗贼,最穷凶极恶的恶棍!”事实显然远不如想象。

恶棍?莉亚皱了眉,还有跟诺丁汉抢称号的?!!

“没错,我祖父说,所有被国王流放、被领主驱逐的人,都会躲进森林里。”

“所有?整个奥丁王国?”那这片林子得有多大。

“当然不是!”朱利安在偷偷腹诽伯爵夫人的智商,全国那么多森林,干嘛都瞅准这一个钻。而且,“只有最穷凶极恶的家伙才有资格进入魔鬼林,他们争先恐后,可大部分进去后就再也没能活着出来。人们传言,那里住着魔鬼,是一切黑暗力量的源泉。可我祖父说,人心远比魔鬼更加可怕。”

莉亚在心中不由得对这位尚未谋面的伍德男爵肃然起敬,在这个年代,能说出这样的警世格言,实在是有大智慧的人。难怪伍德家族能够世代矗立在诺丁郡北方,替它戒备着哨兵岭以北的邻国,又警惕着魔鬼林的各种罪恶。

可罪恶并非都是绝对的,想必那些被放逐者也并非生来就穷凶极恶。他们中的大部分,可能只是没有出身、社会地位低下的农奴或者失去财产的自由人,最终却落得盗贼的下场。这里边有多少压迫跟剥削又有多少仗势欺人,就很难说得清了。原本不过是一群没有土地的可怜人,却选择走上这条以恶抗恶的道路,很难讲谁对谁错。

受时代局限,再多的同情都是枉然。

“可我不认为,乔治会放任他们在他的地盘上繁衍生息,甚至纵横掠夺,”莉亚提出了她的疑问。尽管跟诺丁汉相处的时间依旧不多,但看他对待坎贝尔一群人的果断跟决绝,他也绝对不会是个对挑战者有容忍度的领主。更何况全国都流传着的那些关于他的传闻,说什么来着,哦对了,他跟魔鬼都做着交易。

“他们有交易,”朱利安压低声音神秘的说。

莉亚挑挑眉,你瞧,叫我说着了吧。

“我也是偷偷听到我祖父跟父亲说的,魔鬼林的强盗是绝对不敢打诺丁汉郡的主意。当然,伯爵也不会派兵剿灭他们。”

听起来倒像是有某种合作关系,莉亚歪着头想。然后她居高临下的盯着朱利安,露出专属于怪阿姨的微笑,伸出手,捏捏他的脸蛋儿。“偷听到的?”她拖着长腔,故作威胁道:“你就这么告诉我了,不怕我去向你祖父告状?哦,或许转告伯爵也是一样的。”

“您不会的,”朱利安抱着史努比,坚定的点点头。紧接着却又心虚了,“您,不会,对吧?”

“小鬼!”莉亚揉揉他脑门,笑着推开了车门。

队伍停止了前进,伍德堡已近在眼前。

作者有话要说:以中世纪的人口,十几艘海盗船真是相当不少了。

☆、第10章

伍德男爵年近五十,面色红润精神健硕,花白头发按照老派奥丁人的习惯编成发辫垂在胸前两侧。他身形并不高大但背脊挺直,像所有严于律己的骑士那样,给人以正直、宽厚、忠诚的印象。

虽然只是第二次见面,但莉亚一眼就认出了他。伍德男爵正是当日在大厅,支持希尔男爵的提议、极有威望那一位。听说他在年轻时便与老诺丁汉交情深厚,并且是全郡最骁勇善战的骑士之一。

在伍德堡,一路上不苟言笑的诺丁汉看起来也随和许多。莉亚看得出,他是从心底里对伍德家族信任并且亲近。在餐桌上,老伍德常常像对待子侄那样拍打他的肩膀跟后背,甚至毫不掩饰的因她丈夫的话语哈哈大笑,诺丁汉也并未显露任何不愉之色。这在莉亚的认知中,实在少见。

而伍德夫人的招待也与一路上其他的城堡不同,显得更加随意,也更加像是家宴。这倒难怪,诺丁汉的侍从里奥跟莉亚的侍童朱利安,一个是她的儿子一个是她的孙子,可不就像是欢迎亲人一样么。

至于男爵的两个女儿,也十分讨人喜欢。大女儿莱丽思刚满二十,在心智上与莉亚更加接近。她举止大方性格温柔,但眉宇间偶尔闪过的忧郁神色,总让莉亚觉得对方心事重重。想想也对,在这个十四五岁便结婚生子的年代,莱丽思差不多已算是老姑娘了,待字闺中什么的想来必是有难言之隐。小女儿西维亚则更加活泼开朗一些,跟莉亚同岁,只是跟萝莉身御姐心的莉亚一起少了点儿共同语言。不过她依旧是个十分不错的女伴,性子跳脱思维敏捷,给莉亚讲很多诺丁郡的风土人情跟奇闻异事。

再加上抱着史努比坐在一旁,乖巧俊俏的天然呆美正太朱利安,让莉亚森森的羡慕起这一大家子来。

不过巡视就是巡视,不是特意做客,自然不能呆起来没完。第二天中午时分,他们就再次整队出发,沿着诺丁郡的西部边界一路向南。

按照行程安排,莉亚一行人将在傍晚时分赶到布朗男爵的城堡下榻。但首先,他们要拜访一下诺丁汉的新邻居——刚从东征中发迹归来的兰伯特男爵。这也令莉亚见识到中世纪最令人发指的陈规陋习——初夜权。

莉亚望着不远处这个农夫,穿一件洗得泛白的黑色粗麻布衫,看背影或许只有二十多岁,但常年劳作日晒使他的手跟脸远比实际年龄苍老得多。他略微岣嵝的身形,卑微的虔诚的甚至是翘首以盼的盯着他的领主——兰伯特男爵——的鞋子。而在他身后,树荫下的角落里,站着一个十六七岁大的圆脸儿姑娘。

兰伯特并不是诺丁汉的封臣,可以说算是个新兴的贵族。听说他在随国王军队东征的途中发了大财,回国后就从卖官卖爵充斥国库的摄政王手里搞到了男爵的爵位。但他并没有宣誓效忠什么人,也就是说,他是个自由的小领主,可以依附于任何一个大贵族。

兰伯特领地的东边是诺丁郡,西边是同样古老而尊贵的格欧费家族。他自己的这块领地,地处林谷之中,算得上肥沃,两边自然都有争取的意思。作为已经拥有除王室外全奥丁最大领土的诺丁汉伯爵,能够