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，他没有回抱住怀里的人，只是傻傻站在那里。周淇年低声说：“我知道你是真的对我好。哥哥，我也想保护你……”他转脸去看他，却只见得周淇生闭上了眼睛，一行血泪沿着苍白的皮肤蜿蜒而下，红得发乌的浓稠血液滴在身上，竟也是无比冰凉。“这样便够了，”周淇生在颤抖，“哪怕你骗我也好，不人不鬼的我居然能听到这样一句话，便不枉到这世上一遭了。淇年，答应我，好好地活下去……”“你什么意思！”周淇年抓紧他。“淇年，你一定要逃出去，一定……要代我活下去……我的弟弟，我本就是不该存在的人……”随着周淇生的话音渐弱，周淇年感到怀抱了的那人竟陡然消失了。整个空间扭曲了起来，无边的寒意从四面涌来。“哥哥！哥……”周淇年想开口唤他，却吸进一口寒气，瞬间胸口疼得令他跪坐在地上……“看来，他终究是舍不得。”周淇年再度睁开眼，发现自己坐在“长源堂”的门外。夕阳已落，乌云满天。而他身边站着的人，竟是芳叔。周淇年慢慢地站起身，双腿麻痛难当，但他却咬紧牙关，低声道：“芳叔，你说什么，我怎么不懂？”“不懂？你怎会不懂，”芳叔笑了，明明是庄稼人憨厚的脸，但是笑容却是那样诡异，“你只是不想懂。”周淇年低下头，怔怔无言。“周淇年，你走吧。”周淇年攥紧了手，但温热的掌心却早已没有了周淇生冰凉的温度。他感到心口疼得厉害：“没有我，也会是别人吧？”“什么？”“福房的血脉，不是我，便只有我的父亲了。”“你这囝仔……”“我不害怕，芳叔，”周淇年的声音颤抖着，“我想知道这一切究竟是为了什么。我也是周家人，我不害怕，我要保护我的哥哥和爸爸！”周临芳直直看着他，看着那个害怕得发抖的少年还在大言不惭说着“要保护我的哥哥和爸爸”。他突然明白了周淇生，他恍然地想，当年如果有一个人可以站出来保护他，那他也心甘情愿一肩担起所有孽债。“罢了罢了，早该让这一切都结束了……”周临芳叹息道。周淇年抬眼看他，这是他第一次在芳叔脸上看到这样温和清澈的目光。“我，会站在你们这一边的……”周临芳微笑道，脸上的皮rou一点一点往下剥落，正如周淇生那日所说那般，露出了一张俊秀白皙的脸。周淇年也微微笑起来。夜风微凉，周家街的红纸灯笼吱吱呀呀地轻轻摇曳，投下一片红色的影。“长源堂”的门吱呀着打开了，周淇生捂着火笼立在门边，眉眼间满是温柔与叹息：“你呀……”这餐晚饭异常沉默，满桌是碗箸相碰的声音，却无人交谈。周淇年低着头拨碗内的米饭，无法再像从前那般吃得香甜了。周淇生平日里就食得少，此时也有些懒得做样子。而他们的祖父，庭兰公的遗腹子周敬风，大概是这桌上唯一胃口正常的人。“听说淇年今天瞧见了鬼戏？”饭后，周敬风啜着香茶问道。这茶不知加了什么药草，竟有一股细细的腥甜味道，令周淇年的脸色更加难看起来。“唔，逢魔时刻，我入错了门。”周淇年规规矩矩地低头回答。周敬风笑起来，眼内竟应着烛光跳动，有着一股熠熠的诡异光亮：“那一定是遇见了许多从前没有见过的人和事吧。”“是的，遇到了太公与太叔公。”周淇年敷衍答道。周敬风怔了一下，嘴角还带着细细的笑纹：“他，可好？”“爷爷？”周淇年愣了，不知祖父在问什么。周敬风回过神来，摇摇头，道：“没什么，只是想起一些回忆来。”兄弟二人等老爷子喝完茶，请了个安，便回内院去了。夜风刺骨，摇得满院子的树哗啦直响。周淇年捂紧了衣服跟在周淇生的身后，一路无话。过了内堂，周淇年明显放慢了脚步，周淇生微微一笑：“怎么，害怕了？”周淇年嘿嘿笑着，一副狗腿的样子：“哥，我晚上帮你暖床好不好？”周淇生摇头，有些宠溺又有些好笑道：“真是没用的家伙，之前不是克服许多了么，今天怎么突然又害怕了起来？”“那是之前！”周淇年咬牙道，“亲眼见着一个女鬼吊在你窗子上，谁还睡得着啊！”“啧啧，这宅子里还大鬼小鬼一大帮子呢，你怎么还泰然自诺啊。”周淇生打趣道。“不管！我就要和你一块儿睡！”周淇年捉住周淇生的袖子。兄弟两人放下了心结，倒又和平时一样斗起嘴来。周淇年恢复了依旧那一副没心没肺的迷糊样，周淇生却是在心里偷偷松了口气。内院四檐相接，又有天井蓄水，远比其他院子来得阴凉。在南方这个多雨的冬季里，更是显得湿冷透骨。周淇年捉着周淇生的袖子，畏畏缩缩地走了进来，立马打起了寒颤。周淇生摇摇头，想把弟弟拢到怀里来，却突然想起，自己的怀抱或许更加寒冷吧。周淇年倒是不知自家哥哥在胡思乱想什么，直接抱着他的手臂就往他身上偎：“咱们快回去烧火盆子吧，冷死了呀！”于是在周小弟咋咋呼呼的叫唤下，两个人迅速地回了东厢房。火盆子里是芳叔新添好的碳柴，汤婆子也丢在了被窝里滚。周淇年弓着背在火盆子边煨手，懒洋洋的样子。周淇生放好支子，把窗户透开缝，又端起面盆准备去楼下的小炉子那里烧水。周淇年一看，急了：“哥，你别丢我一个人在这啊。”周淇生忍俊不禁：“真的这么害怕？把你拴在腰带上好不好。”周淇年指了指墙角：“你看，芳叔就知道我会和你一块儿睡，把我的暖水瓶子也拿过来了。所以你就别去烧水了，咱们这些水就够用了。”“不是怕你夜里冷吗。汤婆子一会儿换个水，夜里才够暖。”“以前也不见的你这么上心，没那么多麻烦啦！”周淇年潇洒地摆摆手。周淇生站在那里僵了一下，才有些艰难地说道：“今天去鬼戏里见你，我沾染阴气过多了，今天夜里体温应该会很低，我，怕你受不住……”“诶，还能这样？”周淇年惊奇道，“那我夏天的时候也要和你一起睡，一定很凉快！”周淇生败给他了，瞬间无语。周淇年看看面色发青的哥哥，又笑道：“这样，冬天的时候你拿我来暖床。夏天的时候，我抱你乘凉，嘿嘿嘿……”周淇生望着那个捧脸傻笑的弟弟，心里竟是暖融融酸涩涩地柔软起来。淇年，不要对我许诺太多。我唯一希望的就是在这个冬天结束之前，能够保护好你，让你平安地离开，再也不要回来……洗漱完毕，周淇年非常敬业地自动躺好，抱着汤婆子帮周淇生暖被窝。周淇生点了几支蜡烛，摆弄好灯罩，转身就看到周小弟在冲他招手。