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    莉莉丝轻松通过了初级精神力测试，第二天，舞会的请帖就送到了府上。由于莉莉丝和埃夫里都没有姓氏，此时干脆直接挂在梅耶侯爵名下。

“露露肯定也会去。”丽莎正帮莉莉丝整理背后的缎带，“她一心以为你跟我是一伙的，见到你可能还会刁难，你不理她就是了。”

莉莉丝点点头，心里盘算着该如何趁乱溜出舞厅，去花园里找那只灰色的思念体。不知是不是双方距离太近，物极必反的缘故，来帝都后一直都没有梦到灰鹿，这让她有些不安。

“换我来吧。”白鹭微笑着推开房门，手里握着发饰和木梳，“丽莎小姐，麻烦你去看一下马车准备得怎么样了。”

丽莎点点头，提着裙子跑远了。

“西弗说他也会去。他现在记忆受创，又容易狂躁，实在不适合去向导这么多的地方。”白鹭附身，一边梳头一边低声道，“所以他会扮成车夫在门口接应，你们进去之后不用理会他，他应该有自己的打算。”

“我知道你说的那座带有溪流的花园，它在陛下的寝宫附近，离舞厅有一段距离。”白鹭把闪着光的发饰，啪地扣上了莉莉丝微长的头发，好像一只真正的蝴蝶落在新雪上，“别担心，我已经把地图传进你的光脑里，跟着走就行了。”

莉莉丝点点头。

“如果真的见到夏娃，或者说罗赛尔……你想好要和她谈什么了吗？”虽说一直安慰莉莉丝，可白鹭自己的眼里满是担忧，“她可能，甚至不会认识你。”

“她知道我。”莉莉丝仰头，很轻却很肯定地说，“她大概比我更早，就得知了‘计划’的存在。”

“我很想问问她，关于她死亡的真相，关于我们的母亲，还有鸩真正的目的。他这样的人根本不会忠于联盟，一定还在构想更大的阴谋。”

“她会知道答案吗？”

“……我不知道。但我能感觉到，她也在等我。”莉莉丝起身，把光子匕首插进大腿侧边的武装带，“我不想辜负她的期待。”

☆、夜宴

广场上的玫瑰时钟敲过八下，夜宴将始，帝都西面的巨大绿地被装点得灯火通明。

马车还未停稳，莉莉丝做势要往下跳，被埃夫里一把扯住了领口。

星盗抢先一步落地，反手牵住穿着小裙子的少女，低声道：“慢慢来，别那么显眼。”

莉莉丝对脚上珍珠色的高跟鞋深恶痛绝，在车内无数次尝试甩掉未果——丽莎深知她的秉性，把缎带系得死紧。

她想跳，埃夫里非逼着人一步步走阶梯，结果脚上力道一错，啪唧从车里一个倒栽葱跌了出来。

埃夫里条件反射地接住对方，自觉搂住了一片轻飘飘的蝴蝶，干脆将人抱起，稳稳地放在地上。

黑礼服青年和白裙白发的少女举止亲密，引得周围的宾客纷纷侧目。

然而两位当事人无知无觉。莉莉丝不满地哼了一声，勉强挽上埃夫里伸出的臂弯，偷偷掐了一下对方的腰。

埃夫里皱眉闷哼一声，低头狠狠瞪了她一眼，假装整理对方的发饰，揪了一把莉莉丝的呆毛。

两人你来我往，明争暗斗，一路打打闹闹，终于迈进红毯尽头豪华的宫殿。

舞厅极尽奢华，纤尘不染的水晶灯，静静悬挂在穹顶上，金色的地砖熠熠生辉，角落里的弦乐团不知疲倦地演奏欢快的曲目——一切如此熟悉，莉莉丝打了个冷颤。

领域。

这里和白狐的领域如出一辙！

埃夫里注意到她的异样，低声道：“怎么了？”

她嘴角紧抿，拉着对方疾步走到角落，从领口扯出那枚精巧陈旧的吊坠。

吊坠弹开，里面是一张全息照片，神色冷淡的女子发如霜雪，握着一本书抬起头，若有所思地注视镜头。

埃夫里神色巨变。

此刻，就在他们身后，画像里冷冽的女王威严地俯视她的臣民，华丽的皇冠压住她飞瀑一般的白色长发。另有一位男子侍立在侧，两人双手交握，女王额间的基因链闪闪发光。

纯金的铭牌装点着华丽的珠宝藤蔓：【诺兰大帝：3457-3749】

帝国史上最伟大也是最短寿的一任皇帝。任期内，她数次击垮异形侵略者，并推动帝国由帝制向君主立宪的转变，以组建非特质系议会为契机，和平解决了国境内烽烟四起的非特质系民众起义运动。

这位女皇为帝国燃尽了自己所有的生命。

皇室寿命有普通哨兵向导的两倍以上，而她只活了短短不到三百岁。她完成的最后一项任务，是找到了自己的链契约者，在生下黑暗哨兵后，不到数年就撒手人寰。

黑暗哨兵的诞生进一步巩固了帝国的政权，在皇太子的带领下，帝国彻底收复一系列异形星系，建立了如今的光之翼第二帝国。

诺兰。这个名字象征着帝国的光辉和荣耀。

埃夫里阖上吊坠，重新放进莉莉丝冒着冷汗的手心里，轻声道：“千万收好，不要再让别人看到，即使是白鹭和黑曼巴也不行。”

莉莉丝说不出话，僵硬地点点头。

就在此刻，璀璨的水晶灯熄灭，一束追光打在二楼的平台上。

黑发青年神色冷峻而傲慢，微微眯起眼睛，逆光看向台下的众人，属于顶级哨兵的威慑力瞬间覆盖整个会场。

场内鸦雀无声，交头接耳的宾客都停下了窃窃私语。这位自出生就饱受争议的帝王盛装出席，虚扶着光滑的栏杆，手执权杖拾阶而下。

众人仰视的目光牢牢锁定在他身上，有憧憬，有爱慕，有欲念，有贪念。

皇室辅助向导晚会，一般选在继承人140岁成年礼后的第一个新年举行，是帝国贵族最盛大的节日。

倘若未来40年内，链契约者没有出现，甄选出的向导，通常会作为皇帝的第一伴侣入主光耀宫。

而路德维希的这场晚会，足足延后了40年。

这期间，他失去了自己的第一任链契约皇后，又迎娶了非特质系的继后。路德维希和希泊尔夫人膝下无子，婚后更是被传感情破裂。

所有人都认为，觉醒成哨兵的皇帝的这场派对，是为他的第三任妻子准备的。

众贵族对后位垂涎欲滴，恨不得把家中所有适龄的女性向导，都带来测一测匹配度。

路德维希稳步跨上舞会一楼的正中位置，停下了。

他目光如电，扫视一圈舞池周围各怀鬼胎的盛装贵族们，突然觉得有些讽刺：他现在是哨兵，从此，就是帝国名正言顺的继承人，再也不会有人就他的身份明嘲暗讽。

身份，这曾经是年轻的他内心的一根刺，而今看来不过如此。

哨兵也好，非特质系也罢，都不过是权力倾轧的一颗棋子。

他深吸