88读书网 - 耽美小说 - 我加热了他的冷血在线阅读 - 第63章 番外之父母爱情

第63章 番外之父母爱情

    克劳狄的葬礼适逢仲夏的阴雨天。

乌云如大掌般覆向黑丧服的人群,好象要将人们攥在手里。阴雨显得阴暗,给这个世界插上灰黑的翅膀,即将飞往冥府。热度没被雨水冲刷多少,只有粘腻的湿热,使人如置身于蒸腾的热气中。

十七岁的范妮趴在石膏像下,痛哭流涕。她没有注意威仪,眼睛的墨线被哭湿晕开,使她的脸象被烟熏了一样,很滑稽。

她的母亲离世了。作为女儿,哭丧属于她痛苦的宣泄,兼服丧的义务。

石棺很快被抬走。范妮瘫坐在湿滑的台阶上,黑裙子沾满了泥泞。

她的眼睛被黑墨腌渍得很痛,她用袖摆胡乱擦拭,没什么用。两层睫毛似乎被墨水黏住了,她跌跌撞撞地起身,睁不开眼,在离开中庭时撞到了一个人。

她下意识地抓那人的手,迷蒙中看到一枚红戒。

那人没有丝毫风度,立刻抽回手。范妮失去重心,尖叫一声摔倒在地,膝盖擦出了血,糊住的眼睛也陡然睁开了。

她小声骂了一句,有些责怪地抬起头。

她愣住了。

——这或许是一切的开始。

这是相当俊美的年轻面容,象神话里刻画的美男子。他的黑瞳清冷,流转一圈清冷的雾气,像冬天里祛除不了的冰霜;他的黑发柔软而垂顺,高挺的鼻子牵动双颊,下巴线条刚极易折,眉尾如剑尖般纤细,范妮觉得那会割伤自己。

他气质凛冽,象陡崖上终年不化的坚冰。

范妮觉得周围都静止了,甚至能听见自己猛烈的心跳声。

她隐约觉得,自己从未离生命象现在这样近过,尽管她一直都在生活。

他冷漠地俯视她,板着脸,好象在审判一个罪人。

“你的肩带滑下来了。”他的态度绝不比冰锥更有温度,“真是个蠢女人。”

范妮呆愣一下,发现肩膀露了出来,赶紧提上肩带……

之后的事她都记得模糊。最清晰的,也不过是他利落的背影,在灰蒙蒙的天空和暗灰的大理石中,好象一位不被世人理解的寂寞圣哲。

这一画面如烫金般烙进范妮的生命里。

即便她在病痛难忍时,都能因这个背影而露出笑容。她的灵魂因这个背影而有意义。每当回忆起这次的初遇,饱经人世间伤痛的范妮,都能为此而感激生命。

葬礼结束后,范妮打听了那个年轻男子。

原来他叫普林尼,姓波利奥,和她同岁。他的父亲因心脏疾病早逝,他便成了罗马最年轻的家主之一。

……

大多数时候,普林尼会把自己关在书房,研读枯燥无味的书卷。

书房里没有熏香,十分冷澈,百叶窗半关不掩。他有严重的洁癖,喜欢一尘不染,连容易包藏灰尘的地毯都不允许铺设,还命令奴隶不得吃羊rou、洋葱等气味不佳的食物。

干净得过分的书房,比冥神那张铁面无私的面具还要冰冷,毫无生活气息。

普林尼穿着洁净的白袍,伏在桌案上,面前竖着一尊精巧的神像。

他挥动毛刷,将积落在神像上的轻微灰尘拂掉,动作十分耐心。

这是他每天都会做的事情。

15岁成年那年,他皈依了宗教,从此就象个禁欲徒一样生活。于是他隔绝了美酒格斗,坐拥着比冬天的枯树枝还要光秃秃的人生。他的嘴角从来都是平缓地下沉,鲜少因为情绪波动而勾起,给人一种阴鸷刻薄的直觉。

他摆正神像,将袖珍的花环戴在神像的脖子上。

塞西走了进来。他常年服侍波利奥,在普林尼幼年时担任过他的教仆,也是他唯一愿意接近的奴隶。

塞西端着铜盆,肩上搭一条毛巾。他麻利地擦净书桌,铺开羊皮卷。

“您拟出的释放令已经发出去了。”他说,“波利奥又少了两名勤快的奴隶。我不得不提醒您,这会让今后的家务更难做!”

“他们的确很勤快,也很忠诚。”普林尼挪一下玉石,压住羊皮卷的边角,“我明明给他们丰厚的待遇,但他们总是吃低劣的烤羊rou,我无法容忍。”

塞西犹豫一下,说:“比起他们对波利奥的付出,我想……这种饮食癖好值得被忽略……”

“面包有了小小的霉点就会致人生病,牛奶散发一点酸味就会招致呕吐。不好就是不好,没有程度这一说。”普林尼冷着脸说,“人也一样。”

塞西为难起来,奴隶的身份让他迟疑地闭上嘴。

这时,窗外传来弹拨里拉琴的乐曲。

普林尼被惊动,起身走了过去,手指戳开了半掩的百叶窗。

范妮身穿火红的丝裙,怀里抱着里拉琴。她给指甲染了蔻丹,眼影是沾金粉的朱砂。她打扮得很漂亮,也很张扬,完全没有少女的羞赧,象一朵怒放的玫瑰花,嵌进朴素得近乎干枯的中庭。

整个庭院因为她火红的身影而显得有点温暖。

普林尼很不耐烦,倚着窗子说:“你怎么又来了?!”

“因为我喜欢你!波利奥大人!”范妮张扬到极致,倒显得十分单纯,“你喜欢听竖琴嘛?!”

普林尼绞起眉头,砰地关上窗户。紧接着,他又自我矛盾似的开窗,冲她说道:“你的肩带又掉了!”

范妮一惊,困窘地拉起肩带,再抬头看向他时,他已经闭起窗户了。

……

年轻的范妮,一向热爱美酒佳肴、贪享人间玩乐。她有赤焰烈火般的瑰丽人生,却偏偏撞上了性情冷漠的普林尼。

她向父亲提出请求,让他为自己张罗婚事。

她的父亲显然不同意。

“波利奥那种小族,怎么能跟克劳狄相比?!”他吹着胡子,神色恼怒,“他连皇室的血脉都没有,财产又不丰厚,配不上我们克劳狄!”

于是,范妮采取绝食的方式,逼着父亲点了头。

她知道,父亲用了一些见不得光的手段,或许牵扯到金钱权力什么的。

但她不在乎这种过程。天真的她只想和所爱之人结婚。

她也如愿以偿了。

新婚之夜,范妮满怀期待。她披着橘红面纱,坐在帷幔之下。

普林尼招待好宾客,慢腾腾地走进屋,身上沾染清香的酒气。

面对新娘,他的神情相当镇定,一如既往的淡漠。

他是在气味熏鼻的酒rou场合里都能保持清净的人。

他瞟了范妮一眼,冷冷地说:“我想我最好提前说明,我讨厌洗浴、角斗和葡萄酒,憎恨任何放纵堕落之事,奉行绝对清洁的生活。如果你接受不了,可以提出离婚,你会拿回你的嫁妆。”

“我早就把你的喜恶查过了。”范妮笑了笑,“我会远离你讨厌的东西,也会学着跟你一样,成为一个生活洁净的人。”

普林尼没有理会:“我的心脏也不好,很有可能会早逝,就像我的父亲那样。”

“那太好了!”范妮说,“这样的话,你比我先死,就不用忍受孤独了。”

普林尼愣了一下,使出杀手锏:“我告诉你,我可不爱你,我是为了波利奥才同你结婚的。我的爱情早已随着我的表姐的死而死了!”

“我知道。”范妮拉过他的手,亲吻他的手背。

“那就让我来爱你就好了,你不需要做那么累人的事呀!”她微笑地说。

普林尼腰背绷直,定定地与她对视。许久,他才坐到范妮身边,嫌弃地说:“吻手背的事情应当由男人来做。”

说着,他亲了亲范妮的手背,揭开她的面纱……

婚后生活并没有普林尼预想的那样无趣。

他每天都忙着事业,将家业越做越大。

范妮勤快地织毛纺布,成为称职的妻子。她戒掉了葡萄酒,驱散了养活在手下的角斗士。她与爱好玩乐的朋友疏远,每天清晨和普林尼一起朝神龛礼拜,性感的吊带丝裙改为严实的长袍。她不再浓妆艳抹,而是时刻素面朝天,因为普林尼讨厌香腻的脂粉味。

她收敛了自己的活泼和肆意,生生将绚丽的生活褪化为无色的。

冬天降临,雪花纷飞于罗马的每个角落。罗马人开始储存冰块,挖掘地窖存放名贵的葡萄酒。这是近几年来最冷的一个冬季,一开始人们还为下雪而欢欣庆祝,后来就不免抱怨了。

范妮日夜赶工,给普林尼织出长围巾,裹在他的脖子上。

“这个毛线很不舒服,它就象一条在蜕皮的蛇!”普林尼皱起眉头,脸色十分不悦,“你挑选毛线的眼光真差。”

范妮撩起围巾,磨蹭自己的脸,“好象是有些不舒服。”她说。

“哼!”普林尼撇嘴,随口一说:“克奥佩拉就很会织毛线,甚至可以拿到拍卖会上换回一匹丝绸。”

范妮抖了一下,累积内心的失落因为这无意的一句话瞬间放大,溃破了长久的忍耐。她的眼圈逐渐泛红,剧烈的酸涩涌上喉咙,一直蹿向鼻头。她想大哭一场,又怕普林尼不开心,连忙侧过脸,不敢看他的眼睛。

“是啊……我怎么可能比得上她呢……”

她有些自暴自弃,泪眼婆娑,慌乱地解开围巾、抱到怀里想转身走开。

普林尼怔了怔,挽住她的肩膀,拿回围巾给自己系上,面无表情地说:“不过……我喜欢这条围巾上的花纹。我不得不承认,你差到地狱里的织线技术,最近有回头上天堂的势头。”

自这天以后,普林尼再没提过克奥佩拉,一次也没有。

日子就这么平顺地度过。闲暇时,夫妻两人还去了卡普亚旅游。在那里,他们结识了同样来自罗马的德莱特夫妇,那个艳丽貌美的格奈娅对他们很热情。

从卡普亚回来没多久,范妮就发现自己怀孕了。

她每天都在神龛前祈祷,饮食也变得清淡而营养;她最常做的事,就是躺在中庭的摇椅上,抚摸着日益变大的肚子,注视维纳斯的壁画,据说这样能赋予孩子美貌。她很少出门,更不会去喧闹混乱的地方。作为母亲,她需要全心维护她的孩子。

她的活泼,她的冲动,全部都被织毛纺布的生活消磨光了,只留下作为母亲的温婉。

孩子出生的那一天,初为人母的范妮十分激动。

她刚刚分娩,脸上还挂着汗珠,身体很虚弱。在奴隶的服侍下,她躺靠在床上,揽着洗干净的新生儿,新奇地用指背摸了摸他通红的脸。

普林尼听说是男孩,命令奴隶给家里所有的神像裱金。他的手指罕见地发抖,腿脚哆嗦地走进卧房。后继有人的喜悦使他一向捂得严丝合缝的冷漠面孔有所松落。

他走到床边,盯着自己的妻子,非常专注。其实她此刻并不好看,脸庞还有浮肿,头发黏湿在额前,身上也有不好闻的腥气。但她发自内心的母爱,使她尤为美丽。

普林尼被这种别样的魅力打动。他的心脏曾因初恋的早逝而停止跳动,现在似乎又有了轻微的颤抖。

他盯得很入神,以至于没有空去看新生儿一眼。

范妮抬头。一看见普林尼,她所有的激动突然冻结在血液里,再分散时就成了五味杂陈。

她缩了缩鼻子,眼睑抖动几下,终究还是没忍住,抱着普林尼的手哭了起来。她可谓是喜极而泣,也在宣泄结婚多年没得到爱的忧伤,众多复杂的感情交织在一起。在历经关乎生死的分娩之后,向来装作不在乎丈夫回应的她,终于露出了最脆弱的一面。

她顾不得普林尼会不会生气,哭得很动情。

普林尼难得耐心,安静地听她大哭,为她掖紧被角。

等到范妮平息下来,他才伸出手,戳了戳皱巴巴的婴儿脸,说了一句:“真丑。”

……

普林尼给儿子取名叫赫伦,范妮就叫他赫弥亚。

他邀请占卜师做客,为赫伦占卜命运。

占卜师是个白胡子的老人,长袍异常宽大,走路却很轻盈,浓密的白眉毛垂下来,随他的步子而摇曳。碧玺般的蓝眸子嵌在雪白的毛发里,好象阅尽大千世界般悠长深邃,记录着世间的沧桑跌宕。

“您是罗马最有声望的占卜师,我很荣幸能获得您的赏脸。”普林尼彬彬有礼地说。

“我的儿子刚刚出生,他的生命如蝼蚁一般不值一提。但我仍想得知,他是否会经受过重的悲欢离合。”

占卜师把动物的骨头有规律地排放,这些骨头镌刻着奇怪的符号,暗示人世间的运行规则。

他按照赫伦的出生日,移动了几块骨头,脸色变了变,发出惋惜的喟叹。

“很不幸……从占卜的结果来看,您的儿子会在二十四岁那年死去,他的寿命只有短短二十载。但在那之前,他会过着无忧无虑的富裕生活。”

普林尼心里一紧,如遇冰锥刺入脊骨。他倒抽一口气,无法控制地颤抖:“他会死在二十四岁?!我的天啊……”

“我很遗憾,但这的确是占卜的结果。”

“他会因何而死?”普林尼问。

“是横死。”占卜师说,“为人所害、甚至自杀……都有可能。”

“我无法相信……”普林尼摇了摇头,“这对他太残酷了,对波利奥也太残酷了!”

占卜师收起了骨头,深沉地叹了口气。

普林尼没有把占卜的结果告诉范妮。他并不觉得,凭她那脆弱的心智,能够抵抗这个捉摸不定的噩耗。

时间过得很快。赫伦长到了三岁,他遗传了普林尼的俊美五官,以及范妮秀丽的头发。他的脸颊白润得像羊脂膏,嘴唇像点了洗不掉的朱砂。他非常调皮,对待玩乐有永远烧不尽的热情。

范妮对赫伦很溺爱,几乎满足他的全部要求。在穷苦孩子捡石子搅泥巴时,他就吹得了能抵穷人一年饭钱的象牙哨子了。

普林尼的教育方式可谓粗暴。他对赫伦很严格,甚至到苛责的程度。他请了身价最高的教仆,教儿子拉丁语和希腊文。

……

这一天,普林尼收到德莱特家族的葬礼邀请。

德莱特的家主病死了,他的妻子格奈娅成为遗孀。他们还有个养子才十岁,名叫布鲁图斯。

普林尼很奇怪。因为三年前,德莱特看起来十分健康而活力。

去德莱特家时,圆月悬浮在夜空,被一道道郁闷的长云遮挡。于是月亮黑白相间,显得很狰狞。寒风袭到皮肤上,毛孔瞬间缩紧,体感如沾染了碎冰。

范妮感觉很冷,为普林尼披上斗篷,在系带时打了个喷嚏。

“看你的傻样子。”普林尼说起话来,就像刀子般刺痛人心,“身为柔弱的女人,就不要逞这种能,真的很可笑。”

他不耐烦地拍掉她的手,脱掉斗篷披给她。

他指间新打造的黑戒很夺目。

范妮注意到他的手指,奇怪地问:“你的戒指变了颜色,原来的红戒去哪儿了?”

普林尼神色一动,脸上的红晕被掩盖在夜色里,“你别管!”

范妮很不放心,担忧地说:“印章那么重要,一定要保存妥当,千万别弄丢了!”

“我知道。”普林尼点头,别有深意地瞄了她一眼,“我把它送给我最爱的人了。”

范妮的喉头被封住,如鲠在喉。以强迫的手段得来的婚姻使她抬不起头来,只能硬生生地压制下去。

“那好吧……”她酸酸地说,样子十分卑微。

普林尼差点笑出来,可性子里那冷冰冰的一面又让他恢复了面无表情。

“明天就是你的生日吧。”他轻描淡写地说。

“嗯。”范妮疑惑地应声,“怎么了?”

“没什么。”普林尼扭过脸,半张脸陷入阴影里,表情难以看清。

他咳嗽两声,继续道:“今晚我不能陪你到结束晚宴,我需要提早离开,去一趟元老院……”

“你要提前离席?!”范妮有些吃惊。

“嗯……今天……恰好轮到我主持辩论……很巧……”普林尼目光躲闪,看起来很心虚,不擅长撒谎的他说起话来有些笨拙。

他瞅了瞅范妮,神情出现罕见的怯懦:“你最喜欢……什么宝石?”

范妮满心疑惑,觉得丈夫太奇怪:“你问这个做什么?”

“你管得太多了!”普林尼很不高兴,“让你回答就好好回答!”

范妮想了半天,说:“黑曜石吧。”

……

两人进了德莱特的家宅。

格奈娅穿着黑丧服,嘴唇涂得火红;红指甲伸出黑袖摆,好象开在黑荆棘里的罂粟花。她哭得梨花带雨,眼睛却不红肿,睫毛间夹一汪恰到好处的泪水,象玲珑剔透的琥珀,看起来很惹人怜爱。

她看到波利奥夫妇,眼瞳瞬间晶亮起来。

她的灵魂,是在看到普林尼时被点燃的,好象她一直都在昏昏沉睡,尘世繁华不能诱惑到她,而普林尼将她唤醒了,从此她的生命有了期望。

她等这一刻已经三年了。

格奈娅迎了上去,抱住范妮,哭湿了她的肩膀。

“为什么神明要召回我的丈夫……”她看似很伤心,“他撇下了我和孩子。我是个亟待被保护的女子,如何守护这么大的家产?”

范妮拍了拍她的后背,安慰道:“我的朋友,布鲁图斯已经十岁了。你再熬短短的五年,就能全身而退了。”

格奈娅拥紧她,哭得全身颤抖,“范妮,今晚你一定要陪我一醉方休,让我把这种痛苦发泄出来……求你了……”

晚宴结束后,接下来的事情,范妮记忆模糊。她只记得自己和格奈娅一起喝了好多酒。

她在奴隶的嘴里打听到,昨晚她在德莱特家逗留的时间挺长,被人送回家时已经是深夜。

范妮十分惊恐,因为她头疼欲裂,身体有隐约的异样感,内衣也不见了。

“你怎么到深夜才回来?!”普林尼面色不佳,“而且醉得不省人事!”

“我对昨晚一点印象都没有……”范妮惶恐地说,“我的头就象装了块石头似的那么重。”

普林尼顿了顿,将恼怒按压下去。他收起嫌弃的表情,从一只小银盒里拿出一枚黑曜石,挂在她的额头上。

“还可以。”他说,微微翘起的眼角泄露了他的好心情,“它把你黯淡无神的眼睛映衬得还算看得过去。过了今天的生日,你离衰老又近了一步,暗淡的黑宝石很适合你。”

范妮惶惑地摸摸宝石,心里的害怕却丝毫不减。

她的担心立刻就成了现实。

一个陌生的奴隶在此时找上门来,手里拿着一封书信,信上只有一行字:“您胸口的胎印很美,被亲吻时还会泛起紫红。”

范妮被冲击得险些昏过去。她酒后乱性了。

这个情景就象涂抹了黑墨,以黯淡无光的、沉郁的色调在她脑际积淀;以至于只要回忆这一刻,她整个人都会陷入到地狱里的黑暗。

普林尼的好心情转为盛怒。他气愤至极,愤怒使他眼前发黑,心脏跳动得剧烈,象有个横冲直撞的怪物在心房里上窜下跳。他的额头爆出血管,他冲动地推搡了范妮一把,还摔了赫伦的哨子,从未如此失态过。

性情极端的他搬出了家宅,选择独居在拉丁姆,身边只带了塞西一个奴隶。

他的心灵与他的眼睛一样,容不下任何与他个人意志违背的瑕疵。他的坏脾气就象鼓足了气的皮球,无论受到多大的冲击,都会以同样的力道还之于人。

那副看似对世间淡漠的外表,常使人忽略他狭小如芥子的心胸。

塞西曾好心地提起范妮,暗示他应该回家,去看看她和赫伦。

“不要再跟我提起她!塞西,这是我最后一次警告你!”普林尼愤怒地说,再一次失控了,“我恨死了她!”

塞西叹着气,转过身擦着桌子,小声说:“总有父母把爱情看得比孩子重要啊……”

普林尼的独居生活开始不久,身为遗孀的格奈娅就主动来拜访他。

她不畏严寒,穿着薄薄一层的吊带裙,把动人的曲线和饱满的四肢都露出来。她指甲的红色还很新鲜,妆容华丽得象一张精雕细琢的彩色面具,连生动的眼珠都象是镶嵌上去的。她漂亮,年轻,明艳如王冠上的宝珠,使嵌入的黄金都黯然褪色。

“范妮的事情……我非常抱歉……”她假惺惺地说,“我劝阻过她不要去看搏斗,毕竟一个妻子没有丈夫在身边守护,很容易被角斗士的rou体诱惑……”

一听到范妮的名字,普林尼就觉得心脏象是被利爪抓挠一样,有种血淋淋的痛楚。

“这是我和她的事。”他离她远了一步,没好气地说,“用不着你这个外人来管!”

格奈娅哽了一下,心如针扎般刺痛。她屏住呼吸,整理好楚楚可怜的表情,尽量摆出娇弱的姿态。

然而在她抬眼瞧到普林尼时,她的伪装被炽热的爱击溃了。她心跳加速,害羞的神色有点痴呆,原本准备好的词语也早就被遗忘了,爱情让她只能循着本能或直觉说话。

“你那晚,根本没有去元老院……”她说,“我知道你去找了城区的工匠,拿回了一枚黑曜石……”

普林尼警觉起来,语气尖锐地问:“你派人跟踪我?!”

他想起那枚红戒,声音低沉下来,有隐隐的危险:“你还知道什么?”

格奈娅猛然清醒过来,赶紧低下头,磕磕巴巴地撒谎:“我……我只知道这些……我的女奴恰好路过那里……”

——她自然不会说,那个工匠正是她前不久释放的奴隶,对她感激涕零,愿意把一切秘密都告诉赋予他自由的主人。

普林尼怀疑地看着她,警戒地说:“你心虚至极的样子,和法庭上狡辩的犯人无异!”

格奈娅怔忡。被揭穿的事实让她尴尬无比,尤其是在所爱的普林尼面前,这种尴尬使她面颊发烫,下巴止不住地发抖。

她下意识地捂住脸,双腿发软支撑不住身体,终于跪倒在普林尼的脚前。她的脆弱被普林尼的质疑激发了,她就象一个被父母揭穿了谎言的孩子,对他怀有一种爱慕的、害怕被抛弃的畏惧。

“我发誓!当时天色很晚……你没有让奴隶随行……我只是怕你有危险……”她抓住他的衣袖,哭着说,“我太担心了……所以才找人跟着你……”

她跪着向前几步,流着眼泪:“我……我想保护你啊……”

普林尼震惊,想用力挣开她。格奈娅纤巧的手指紧紧扒住他的小臂,力气极大,象铁钩一样紧箍。

“范妮背叛你……”她在拉拉扯扯中哭泣,声音因为激动也变了调,急促而尖利,“但我可以为你做到一切,哪怕要我杀人、要我纵火!”

普林尼一急,猛地扯开她,袖摆被撕下一小块。

格奈娅激动地扑过去,抱住他的小腿。即使她是女人,但发起疯来力气大得惊人。她的长指甲划破了普林尼的脚踝,眼泪流到他的脚背上。她疯疯癫癫地哭叫着,请求他不要驱赶自己。

“把这个疯女人拖出去!塞西!”普林尼嫌恶地说,“她就象一个恶心的泼妇!”

格奈娅的哭叫戛然而止。她怔怔地抱着他的脚踝,身体因为时不时的哽咽还在抽动,“别用这种粗俗的词说我……普林尼……”她颤抖着,“没有人比我为你付出得多,包括你的妻子,范妮。”

“别提这个名字!”普林尼被戳到痛处,立刻就愤怒起来。妻子通jian的事实如利剑般,一下子把他对什么都不为所动的面具劈开了。

他清冷的嗓音带点凶戾,“就算她通jian,失去了贞洁,也比你这个趁人之危的女人强!”

格奈娅颤抖一下,动作静止住。她抿住了嘴唇,慢吞吞地站起身,盯着普林尼的眼睛缄默着。

许久,她才嘶哑着嗓子开口:“按照法律……揭发通jian罪行的人可以得到通jian者的一部分家产……”

普林尼警铃大作,连忙问:“你要做什么?!”

格奈娅脸色阴森,声音也仿佛从深渊滚来,阴涔涔的:“我有证据,人证物证都有。她酒后乱性,和葬礼表演的角斗士通jian,她的内衣也在他手上。最重要的是,他对她的身体印象深刻!”

她换上诡异的微笑,威胁道:“如果我向法院控告她,她就会被放逐,我还能得到一些财产……”

普林尼倒抽一口气,手掌猛地握紧。他震惊地盯着格奈娅,脸色一会涨红一会苍白,后背冒出阵阵冷汗。他惊诧之余产生轻蔑,最后化成了一句感叹:“你可真是个毒妇!”

“我可以不去揭发她,只要你不再跟她见面!”格奈娅继续道,“我不求你现在就爱上我,只求你给我一个亲近你的机会!”

普林尼僵硬在原地,很久都没有动弹。

过往的一切浮现在他眼前,范妮的里拉琴,结婚时披挂的橘红面纱,以及赫伦的笑脸,都好象打散了似的的漂浮在脑海里。他在那些回忆中衡量很久,身为父亲的责任感让他很快就做出了选择:“不要告她,我的孩子需要一个母亲。”

格奈娅走上前一步,郑重其事地说:“那么从现在开始,我来照顾你的衣食起居!范妮能做到的,我会比她做得还好!”

她顿了顿,“我要等到你自愿和她离婚的那一天!”

普林尼白了她一眼,直接进了里屋。

……

日子一天天过去。

格奈娅一开始天天来,她给普林尼做饭、织毛衣,学习各自家务活,尽量表现自己温柔体贴的一面,风言风语也因此传播开来。

但普林尼从不跟她说话,对她视而不见。

渐渐地,她被他的冷漠打击,来得越来越少;更多时候,她都是站在远处,透过玻璃窗偷看他处理公务,脸上挂着傻笑。

以把柄而挟持到的机会,不会得到美满的结果。

普林尼对范妮怀有复杂的情绪。在这个薄凉的世上,范妮以她的坚持和忍耐感染了他,日久生情比一见钟情更使人难舍。

而他向来信奉夫权,对于妻子与卑贱奴隶的一夜风流,他始终心存芥蒂。身为丈夫的自尊心根深蒂固,男尊女卑的意识在他幼年时就萦绕内心了。他的独居,有被人胁迫的因素,更多地是他本身的选择。

他曾犹豫着想给她写信,但一想到她背叛了自己,恨意就使他无法冷静,最终烦躁地撕碎羊皮纸。

他的确爱范妮,但他不肯服软。和世间大多数人一样,他的爱以自我为中心。

随着衰老和夜以继日地工作,普林尼的心脏有了毛病。他双鬓已经长出华发,经常刻着刻着字,就要伏在桌边捂着胸口休息一会。他的心脏时常疼痛,伴随着窒息的感觉,他必须大口喘息,以撑过发病时那段难熬的时间。

他的病情愈发严重了。

直到这一天,他躺在床上,眼睛昏花。他能感觉到胸膛里的那颗心脏渐渐衰弱,最终就象垂死一样,时不时跳动几下,象征性地表明他还是个会呼吸的活人。

他的眼前被一阵白雾笼罩,这时一道金光将白雾撕开,金光后是一道彩虹。他闻到一股清新的香气,耳边传来悦耳动听的琴声。他的血液就象被神光照射一般焕然一新,这一瞬间他好象回到最为风华正茂的年龄,远离了病痛的折磨。

按照他所尊奉的教义,这是临终的时刻。

“我终于要解脱了嘛……”他喃喃自语。

从金光处传来轻柔的声音,“你终身供奉神明,自然有属于你的奖励。你有一次重返生命的机会……”

“可我并不想重新生活……”他说,“我累了……”

接着,他的眼前浮起一幅幅场景,那都是他曾经的经历。从小时候跟随教仆上学,到青年时继承家业,再到结婚、分居……

他的心情也随着场景变幻而跌宕起伏。临死之前,他阅尽了自己孤独的一生。

他还看到许多与自己无关的情景:

在德莱特家的葬礼晚宴上,格奈娅往范妮的酒杯中添加了大量缬草,而缬草有致人昏沉和催情的作用。

还有范妮将在半年后病逝于床榻,自己的儿子赫伦也在不久后死于冰冷破烂的墙角……

当年的真相得到揭示,普林尼惊讶而心痛。

“我错怪她了……”他悔道。

“是你偏执而清高的性格使然。”那个声音说,

“你有机会重生,去改变你的生命轨迹,避免你和你妻子的悲剧。”

普林尼悲哀地叹气,“就算一切重来,我的儿子还是要在二十四岁时横死……我可以改变自己和范妮的命运,但无法拯救他的短命……”

他思考一会,继续道:“我想把重生的机会让给我的儿子,这是我对他的补偿。”

他想到了装着象牙哨子的金盒,“而且他的横死,也由我这个不负责任的父亲代受,趁我现在还有一口气。”

那个声音没有回应,好象陷入了沉默。许久,才发出思绪万千的喟叹:“我满足你的心愿……要随我一同离去吗?”

“不。”普林尼说,“我还要等一个人。”

白雾很快就褪去,普林尼清醒过来。

他坐起身,走到那只小金盒前,拿出哨子轻吻一下。他的柔情罕见地流露出来,冲淡了原本凌厉的气息,与儿子极为相似的黑眼睛温柔许多,象黑玛瑙反射光芒的那一瞬。他的温柔从来不会通过嘴巴表达,而是以旁人难以注意的微小表情。

他放回哨子,对着供奉的神像,将小金盒吞了进去……

他赋予了赫伦的重生。

普林尼横死。他的灵魂一直徘徊在灵柩边,在漆黑的族陵中忍受冷寂。他的视野里只有黑暗和空荡荡,无所归依的灵魄不会吃饭睡觉,只能在冰冷中忍受无事可做的无聊。

直到半年后,他在族陵里看见长大了的赫伦,以及同样化为灵魄的范妮。他们相遇在登临神界的彩虹脚下。

两人的样貌回到了年轻的时候,鲜活而丰盈。他们的形象不能被生者看见,只能被彼此所视。

范妮很惊喜。她激动地捂住了嘴,指缝间透出讫语般的感叹。同为灵魄的身躯可以相互触碰,她试探地去摸普林尼的脸,又猛地缩回来。她失去了生命,却感觉自己比活着的时候还要活力澎湃。

她顿一下,想到了曾经的错误,面色为难起来。

普林尼尽量保持镇定,说:“那并不怪你。”

“你在这里等了我很久吗?”范妮期待地问。

“才没有……”普林尼侧过脸,“也就一小会罢了。”

他瞥了一眼站在石棺旁的赫伦,下意识地想伸出手抚摸他,又习惯性注意起威严,强迫自己放下了手。

“普林尼啊……”范妮笑着说,“看看我们的赫弥亚吧!他已经长大了!”

普林尼冷哼一声,眼睛却紧紧盯着赫伦。他不忍移开视线,勉强维持着强横的态度。

“真丑。”他丢下一句不合实际的话,嫌弃的话语里透着隐藏很深的爱意。

“你还是老样子。”范妮指了指额间的黑曜石,无奈笑道,“我已经知道了一切。”

普林尼弯起眉眼,似是有笑意。他做出一副傲慢而轻蔑的模样,这是他一辈子都不曾改变的性子。即使死了,他依然本性难移。

他故作冷漠地说:“真是个蠢女人……”

在话一出口时,他猛然觉醒到自己嘴硬的缺点,连同生前二十年的遗憾也全部翻涌上来。他象是有了启发,这一刻,他的性格象挣扎于泥泞里的车轮,终于有了往前滚动的迹象。

他怔了怔,说道:“不过……不愧能得到我的喜欢……”

范妮轻笑起来。她走过去,想要牵起他的手,将他拉到彩虹之上。

那上面是永无诸苦的神界,也是他们的归处。

普林尼主动抓过她的手,神情有种别别扭扭的温柔。他尝试改变形成已久的性格,这让他很象初识字的孩子,有种可爱的笨拙:“这种事应该由我来做……”