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    有人议论，对街的酒楼里总有人进出往来，板车上装满了酒，吆喝着驾车走起：“小心撒了，这可是老爷亲自要来招待贵宾的！”

原来这酒楼是朱家产业，正往朱府送酒。

乌桑挣扎站起，往他住的客栈走去，转过街角时只听一群衣衫褴褛的人商议着：“正西门那不是咱的地盘，去哪里讨粥岂不是讨打？”

“朱家施舍的善粥，凭什么咱们不能去那里领上一碗？”

原来是说朱家婚事当日舍善粥。

有身高体长，穿着富丽的人从客栈走出来，只听叽里咕噜说了一串，竟然还有胡人，说的是要和朱家做买卖。

这徐州城里几乎是普天同庆，四周的人都洋溢着兴奋，连叫花子都欢声笑语，唯有他，不悲不喜，不痛不伤，像个死人！

乌桑不知自己是怎么回去的，昏茫里听见笃笃的敲门声，他惊醒时自己已在屋里，四周夜色沉寂，没有点烛，只有窗棱里透进来的一缕惨白的月光照亮斗室，他坐在窗边，往那剑鞘上雕了一只梅花，只差花蕊里的一只须脚。

乌桑惊愕里短刀划过，那梅花从中横了一道口子，笃笃的敲门声还在响着，他捏了自己的剑，喝问：“谁？”声音哑的吓人。

门外的人似乎是顿了一下：“一位故人。”

乌桑听出门外这人话语生硬，声音却有些熟悉，他拿剑鞘挑开门，门外的人赫然是个胡人，且是那位声称只要，拿朱离的解药交换的那位胡人。

乌桑眸色微沉：“何事？”

那人并不以乌桑的脸色为忤，倒是浅笑着微微欠了欠身子：“在下这里有阁下一件要紧的东西，特来送还。”

乌桑顿了一下：“不是我的，不必还我！”

那人闻言笑了笑，从怀中掏出一个精致的包裹来，看起来也不是什么占地方的物件，乌桑挑起眼皮看了那人一眼，手指已顺着包裹摸了一周，没有玄机，这才轻轻挑开，竟是他白日里为了买剑，以五百两银子当出去的蚕丝软甲！

乌桑不禁眸色疑惑。

那人倒被乌桑直白的目光所迫，有些窘迫地笑了笑：“这东西寻常人无用，对江湖人却至关重要，因此……”

“你跟着我？”乌桑语气冷硬，才从麻木里理出来半点踪迹，自己竟大意至此，从未发觉有人跟着自己。

“算不上跟踪，只是有缘，恰巧……”

乌桑脸色只有一分比一分冷：“你是什么人？”

有缘遇见的鬼话，他就算昏茫，也不会信。

☆、意难平

乌桑神色之间戒备十足，门外的胡人却始终一脸诚挚，不过对乌桑的问题，他答地有些避重就轻：“在下乞合。”

对乌桑而言，一个名字，是张三李四还是乞合，透露的信息一样的多，他不欲纠缠，将蚕丝软甲放在乞合手上，转身就要关门，却被乞合挡住了：“在下诚意拳拳，阁下……”

乌桑开门见山：“上一次是为了，这次呢？”

乞合似乎沉吟了一下：“用密语写成，我等是为此事而来。”乌桑忽然转身盯住了他，乞合在这目光的压力之下，辩驳了两句：“的确不是武功秘籍，也不是宝藏地图，在下并未欺瞒！但它牵涉我胡人国事！”乞合说到这里，不由殷殷望着乌桑：“还隐藏着一位旧友的冤屈。”

可惜乌桑对他这位旧友毫无反响，目光森然，只点了点头：“权当是真的。你找我何事？”

乞合似乎对乌桑的无动于衷和冷漠毫不在意，倒是坦诚道：“阁下像极了一位故人，叫人不由心生亲近。那位故人……”他看乌桑蹙起了眉，便打住了话头：“阁下有识人慧眼，当知我并无恶意……”想到朱离，又有些说不下去:“那时对朱家少爷用/毒，实属无奈。”

提起朱家，乌桑混沌的思维里倒是牵出一缕清明的细丝：“徐州城清河街那拨要和朱家做生意的胡人是你们的人？”

乞合闻言蹙眉，料不准对方的人马所谓的做生意到底指的是什么，更料不准对方是否已经占了先机，“那些人不是我们的人。”

乌桑：“你们要的东西在朱府？”

乞合犹豫了片刻，斟酌之后稍稍绕了个圈子：“我们只要东西，尽量不伤人。”乞合说着笑了一下：“此事与朱家少爷无关。”

乌桑脸上一点波澜也无，不知是没有听懂这话里的含义，还是别的。

乞合说着将蚕丝软甲放在乌桑脚下：“这东西还请收下，我们来日再见。”他不等乌桑拒绝，便转身走了。

乌桑没再追出去，过了许久，他才捡起地上的东西，又仔细查看了一遍，蚕丝软甲还是原来的蚕丝软甲，只是中间夹了银票，恰是他将这东西当出去的价钱，五百两。

也不知是神游天外，还是真的睡着了，乌桑再被惊醒，已是次日凌晨，外面天色还昏暗，而礼炮的响声却已传遍了徐州城。

他像是一早知道，又像是忽然惊醒——朱家今日办喜事，朱离今日成亲！他又合上了眼睛。

也不知过了多久，又听见炮竹声声，是迎亲的队伍接了新娘进徐州城了，这炮竹像是令箭，连住在徐州城边上的人，都循着炮竹声去看热闹了，四门舍粥的摊点上只剩了孤零零几个人。

乌桑也走了出去。

朱家门前宾客熙熙攘攘，迎客记礼的门子忙成了陀螺，不用鞭子抽就能快速旋转，乌桑隐在暗处，只等宾客都入了席，里头传来拜天地的吆喝声，他才走了过去。

“程秋？”门子疑惑地念了一句，他能在今日迎客，也算见识广博，今日往来的人他要不就是见过，要不就是听过，可这个“程秋”他真是一点印象也没有，且看这人的穿着，大喜的日子他还一身深青的衣衫，看着就晦气。

乌桑只点了点头。

这是他小时候被朱离所救，不敢透漏姓名时胡乱念出来糊弄朱离和那个管家的名字。

“这是……利剑一口？”记写礼金的人也十分疑惑，今日有送金送银送玉石古玩的，也有送衣送布送绸缎的，没想到还有人送剑，这大喜的日子，听着就叫人晦气。

知客的下人引着乌桑往里走，他只落后了一步，转过屏风时已不见了乌桑踪影，这人一时惊慌，忙赶了几步寻找，迎面看见外面理事的官家，问了一句：“刚才有位客人……”

那官家正忙着，又来指使他：“客人都入席了，里头缺人，快到咱家最近的酒楼里找几个熟悉伙房做事的人来！”这人又被指使走了。

朱家除却是商界大家，更是武林世家，今日来的人里大有身手高明的人在，乌桑不敢造次，只得远远伏在暗处，