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    请二位见谅，我愿代杨家，向二位请罪！”

贺融伸手扶住他：“衡玉，你的为人如何，我们心知肚明，不必再多此一举。手段只是过程，目的才是最重要的，如今你我相交在心，就是最好的证明。”

杨钧微微动容，他虽与贺融交情甚厚，却一直因为当日杨父的初衷而惴惴不安，因为杨钧知道，贺家人不是蠢货，贺融更是心思剔透，只怕早就将他父亲的意图看在眼里，今日贺融明明白白说出来，杨钧心里反倒如同大石落地，松一口气。

“世族与寒门的对立，久已有之，寒门子弟想要上进，非是天资或努力与否的缘故，而是根本就找不到进身之阶，像我们这样的人家就更不必说了，那些有名声的先生不会将我等纳入门墙，就算我们侥幸考中进士，在朝廷当官，也会面临门阀世家的排挤。”杨钧道。

“衡玉说得不错，”薛潭道，“先帝在位二十多年，大力推行科举制度，但选上来的官员，多数还是门阀出身，六部之中，除了我之外，悉数都是世族中人。”

贺融：“世族出身，本身并非罪过。这些人中，不乏像宰相周瑛，和张嵩、范懿那样的忠心为国之臣。只不过那些门阀延绵上百年，早已结成盘根错节的利益同盟，即便偶有内斗，当有损坏自身利益的外敌出现时，他们就会一致对外。像这次为先帝定庙号，他们就可以同心协力，让陛下不知不觉入套。以小见大，如果换作那些怀有私心，想为自己或家族谋私利的人，他们同样也可以通过这种方式，与皇权抗衡，欺上瞒下。”

贺湛原本漫不经心靠在软垫上，打着呵欠昏昏欲睡，听他们有一搭没一搭地闲聊，听到此处，方才不由自主认真起来。

他忽然插口道：“如此说来，想要想要制衡世族，并非一朝一夕能做到的事情，须得日久天长，方能水滴石穿。”

贺融点点头：“所以现在还不是时候，得等。”

等到何时，他却没有再说下去了。

贺湛想起之前他们在洛阳查到的事，不由问：“那镇远侯那边……？”

贺融淡淡道：“他上疏请辞了。”

贺湛一愣：“父亲同意了？”

贺融颔首：“李宽说自己患有风疾，称病辞去所有官职，如今只余爵位罢了。”

贺湛叹道：“好一招以退为进！”

贺融：“我们所有的怀疑只是怀疑，他却凭着护驾之功得到了父亲的信任，如今又功成身退，不沾半点尘埃，在旁人眼里，镇远侯高风亮节，与世无争，没有证据贸然指认，反倒会令我们陷入被动难堪的境地。”

说话间，高长宁端来几碗桃汁，里面放着梅rou和桃rou，还加了蜂蜜，喝起来酸甜可口，贺湛一碗下去，精神登时为之一振。

贺融见状道：“我倒是忘了，你一路过来，忙着入宫觐见，还未吃上东西吧？”

高长宁道：“后头灶房做了些榆钱蜜饯和樱桃饆饠，我去拿过来。”

贺湛摸摸肚子，原先还没什么感觉，这一碗酸甜的桃饮下去，还真就有几分饥饿了。

高长宁很快将食物都端过来，又呈上一坛桃汁，给每人满上。

贺融接过她手中的坛子：“我来，你也坐下吧。”

高长宁一愣：“无妨，怎能让郎君动手？”

薛潭笑道：“三郎这是怜惜你，见你即将远行，想以桃饮代酒，亲自为你践行呢。”

贺湛很意外：“高娘子要去哪里？”

高长宁捧着坛子的手不慎与贺融相触，她面上微微一热，不敢再与对方抢，任由对方将坛子接过去，亲自为众人斟满。

“我即将启程去灵州，开一间茶铺，往后杨郎君的商队想要出关，那里也可作为一个中转点。”

贺湛蹙眉：“但灵州直面东突厥，恐怕时时需要面对来自异族的威胁，为何不选更安稳一些的甘州？”

高长宁微微一笑：“危险之处，机遇方才更多。”

自打从张家手中死里逃生，又有了突厥的经历之后，她的心就越发坚硬，不再畏惧任何艰难险阻。

也许有人一辈子娇弱天真，不知世事险恶，但她没有这样的福气，也不需要这样的福气。

贺湛举杯相敬：“那就祝你此去鹏程万里，得偿所愿。”

高长宁回杯以敬：“多谢五郎君。”

一杯入喉，贺湛眉角微微抽搐：“有清茶吗，给我上一杯清茶，我还是喝不惯这些，又甜又腻。”

他再看看案上所摆。

所谓榆钱蜜饯，其实是采摘初春最鲜嫩的榆钱，洗净撒上糖霜，当作零嘴吃；还有樱桃饆饠，许是樱桃放多了，一口咬下去，满嘴的樱桃果rou，酸中带甜。

贺湛忍不住抱怨：“这一桌都是为三哥准备的吧，怎么全是甜的？”

那一盘糖霜榆钱转眼就没了大半，全进了贺融的嘴，贺湛实在看不下去，直接把盘子拿走。

贺融皱眉：“还来。”

他冷着脸皱眉，旁人看了就算不怕，也得顾忌几分，但贺湛却全然不受影响。

“我不在的时候，你没少吃糖吧，这么吃下去，过不了两年就得发福发胖！”

贺融：“你管天管地，还管你哥吃东西，烦不烦？”

贺湛：“你这么凶神恶煞，是肯让人管的吗？不让你吃糖还不是为你好？”

贺融没好气：“用不着，快给我！”

贺湛对薛潭和杨钧道：“我这个当弟弟的劝不动，你们当朋友的总该能说说他吧？”

薛潭啊了一声：“我忽然想起来了，家中还有一坛酒没喝，那我就先走了，一日不喝酒，这浑身就发痒啊，告辞告辞！”

他也没等贺融贺湛说话，拱拱手，直接起身就走，不带走半点烟尘。

杨钧也不想卷入其中，便跟着笑道：“我去前头看看铺子，你们聊。”

后脚也走了。

高长宁也紧跟其后。

一个比一个走得快。

没了外人，贺湛完全放开了，数落他道：“先前我问过太医了，糖吃多了不好，你年纪轻轻，就想落下一身病吗？腿脚已经不好使了，难不成以后还想让别的地方也不好使？”

贺融忍不住翻了个白眼。

贺湛一见，更来气了：“要不是为你好，我何必做这恶人，由得你吃个够不是更好？”

他想起离宫前，二哥对自己说的一番话，心想自己实在是为这些兄长们cao碎了心，火气里又带了几丝委屈。

“你们就不能让我省省心吗？”想到兄弟之间已经生出隔阂，这条裂缝将来只会越来越大时，贺湛竟眼眶一红。

贺融吓了一跳：“不就是不给吃个榆钱吗，至于还哭起来？”

贺湛仰起头，吸了吸鼻子。

贺融忙哄道：“行行行，我不吃还不行吗？多大个人了