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    个老冉家的门楣！你瞧瞧你父亲，为官十几年何曾有人说他半句不好，就是你哥哥当年读书，也是谨言慎行，从没沾惹过半点是非！你要是能有你哥哥那样争气，我何至于现在就忙着给你塞人？！”她重重一拍扶手，一时气怒难消。

冉季秋讷讷无言，方氏连忙塞了一盏茶过来，他接过，双手捧茶奉给冉母，低声道，“……母亲息怒。”

冉母看他一眼，接过来吃了一口，便道乏了，令他自去。

于是，等柳应从外头回来，就看到院里多了两个人。

他随手扯住四喜的脖领子，下巴点了点，“这是怎么的？”

四喜本来走得好好的，突然被扯住后脖领，差点摔个跟头，正欲发火，回头一见是柳应，顿时老实了，“老夫人派给少爷的，说往后起居用不着咱们了，都交给她们来打理。”他啧啧两声，“瞧着吧，过不了多久，这院里就要多两个‘主子’出来了。”

柳应的手微微一紧，问，“少爷这么说？”

“谁说的不都一样？”四喜道，“少爷心里也乐意呢，瞧瞧，两个又香又软的大姑娘在一边伺候着，做文章都有劲儿。”

柳应将他甩到一边，大步向着书房走去。

他方敲了敲门，门里就传来一声冷喝：“滚！”

柳应正欲推门的手不由得一顿。小少爷难得发火，平日里连句重话也不会说，这会儿的语气，已经算得恼怒了。

他手上微一用力，书房门打开来，发出“吱呀”一声响，接着就看到冉季秋恼怒地抬起头来，“出去——”后面的半截音在看到进来的人是谁后，突兀地消失在唇边。

冉季秋下意识躲开他的目光，讷讷道：“……你、你怎么来了？”

柳应没有说话，慢慢走了过去，而后在书案前站定，居高临下地看着他。

他的小少爷没有看他，垂着眼睛盯着摊开在书案上的文章，仿佛出了神，只是眼皮却止不住地微颤，浓密的睫羽也微微抖动着，像是一只小小的蝴蝶在翕动羽翼。

他在心虚。柳应断定。

是怕他诘问那两个侍女的事吗？但是，这样惹人怜爱的少爷，他又怎么舍得为难。

“少爷想吃糖葫芦么？”柳应问。

冉季秋一顿，抬起头来，呆呆地看着他。

柳应打开手里一直捏着的油纸包，将竹签子串起来的糖葫芦递过去。

冉季秋看了看他，又看了看那一串红艳艳的糖葫芦，迟疑着接过来。

柳应扬了扬下巴，示意他，“尝尝。”

冉季秋便小小地咬了一口，两只手捏着下方的竹签子，认真地吃了起来。

柳应就低头瞧着他，瞧了一会儿，忽然道：“少爷莫怕。”他的声音压得很低沉，“有我在，你不愿意，没人能强逼你。”

冉季秋没有说话，仍旧埋头小口地啃糖葫芦，吃着吃着，忽然眼圈一红，一颗泪珠掉了下来。

他习惯了的。

这么多年下来，冉母从来都只看他是否读书用功，能否光耀冉家门楣。但凡有一点做得不对，冉母就要大发雷霆，呵斥他损了父兄颜面。

倘使无人管、无人问，他也就难受那么一会儿，过后照常生活，但是，柳应管了，也问了，心底藏了多时的委屈忽然就像xiele闸口的洪水一般，冲得他鼻子发酸，喉头也哽得再也吃不下。

他不得不将一只手放在膝盖上，紧紧地握成拳头，才不至于让自己更加失态。

柳应伸出手指，粗糙的指腹擦过小少爷的脸颊，摸到一缕湿痕。手指滑到下巴，轻轻地托起，果见得一张满是泪水的脸。

柳应笨拙地用手指给他擦干净泪水，低声道，“……莫怕，有我在，谁也不能难为你。”

冉季秋睁着一双朦胧的泪眼望着他，抽噎了一下，泪水淌得更欢。

“少爷。”柳应吸了口气，又沉沉地叹出来，“莫哭了，你哭得我心都疼了。”

第20章少爷要去赔罪？

虽然被派去了前院伺候少爷起居，不过冉母明令禁止，不许侍女踏足书房，以免耽误冉季秋读书。前院又多是男子，香玉和安荷只能待在东厢，做做女红之类的轻省活计。

待到了晚间，冉季秋终于从书房出来，香玉迎上去，“少爷要安歇了么？”说着便伸手要替他更衣。

冉季秋伸手一格，挥开她的手，道：“不必你来。”说着自己走到屏风后，余光瞥见她仍然亦步亦趋地跟着，脚下一顿，“你自做自己的事去，跟着我作甚？”

香玉停下脚步，站在原地不知所措。安荷捧着衣裳进来，乖觉地将之放到一旁的凳子上，微一福身，安静地退了出去。

冉季秋自己换了衣裳出来，见两人还在，便道：“没你们的事了，下去吧。”香玉张口想说什么，被安荷暗中伸手一拉，咬着嘴唇跟着出去了。

翌日天色尚早，特意向小厮们打听了冉季秋习惯的侍女早早来到东厢，预备伺候少爷起身。

四喜袖着手站在院门口打哈欠，遥遥看见柳应提着热水过来，伸手一拐旁边的五福，“嗳，柳大个怎么还要去少爷身边伺候？没见老夫人都派了人下来，他这憨子都没点眼色，非要跟人家姑娘抢活干？”他摇了摇头，“瞧着吧，他也就这会儿还能上赶着拍马屁，过不了几天准要被少爷赶出来。”

五福望了一眼，随口道：“那可说不准。”

他伺候冉季秋最久，自然也更清楚，柳应的身份和他们是不一样的。

他们是家生子，生来是仆，主人就是他们的天；柳应却不一样，他是冉母从外头聘来给少爷做护卫的，虽然嘴上跟他们一样叫冉季秋为少爷，可不是正经的仆人，要走时抬抬脚就走了。

大约是有艺傍身，五福觉得，柳应的精神气跟那些到富贵人家做工的人也很不一样，他有时候甚至觉得，或许在他们这些下仆嘴里尊称的“夫人”、“少爷”，在柳应看来也不过只是个平平常常的称呼。

当然，柳应对少爷是不同的。

并非像四喜说的那样，只是为了拍马屁，五福看得出来，柳应照顾少爷，好似更多的是出于一种疼惜怜爱的心思。

不过这也是应当的，少爷对柳应，可也比对他们这些仆人好多了。

他胡思乱想着，那厢柳应已经提着热水进了卧房，香玉心急，早早地迎了上来，伸手欲接，“我来……”

柳应侧身绕过她，看也没看一眼。紧随其后的安荷见状，垂下眼睛，默默地束手立在一旁，就见柳应胳膊上搭着手巾，熟稔地一手端盆，一手撩开帐帘，给冉季秋擦脸擦手。

香玉被晾在一边，憋了一肚子闷气，眼见冉季秋从主院请安回来径自进了书房，忍不住道：“分明是老夫人命我们来照顾少爷起居的，如今倒