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    兄长，人人能干，什么时候论到他出头？倒是去京里，将来另有一番际遇也未可知。咱们这些人，只跟着老老实实干活就好了。”

两人私下议论不提。一路晓行夜宿，直到梧州郡城，商队才找地方住下，趁着天晴休整了几天，把那在路上受了潮气的丝绸宝货摊开来晒透了，这才又赶车上路。

这天伍全贪赶路程，过了午时还未歇下吃饭，一行人走在路上，天边忽然响起一个闷雷。伍全便道不好，怕要下雨，催着人紧赶慢赶，还是迟了一步。起初只是下些毛毛细雨，到后来，眼见着越下越大了。

方犁他们带的这□□车货物，装的都是上等丝帛。丝织品最怕受潮，一浸雨水，颜色便要发黄发黑，卖不出好价钱。虽然货物上都严严实实张盖着油布，伍全却也丝毫不敢大意。看到前面有一处镇落，当即带着车队忙忙地去了，问明这镇叫作清水镇，镇里有家客栈，便投奔去落了脚。

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风波起

雨势愈大，胡安等人冒雨进了客栈，一叠声喊店家。店家早得了音讯，忙跑出来把胡安和方犁往屋内请，又朝后头扬声喊人。不一刻，后面跑进来一个店小二，几人见面，彼此看着都眼熟，竟是那叫贺言春的少年郎。

贺言春不复上次那般落魄，脸上尘土洗净了，身上穿件整整齐齐的蓝布衫，虽有补丁，却很干净，看着正是个清秀精神的少年郎。那贺言春看见胡安等人，又惊又喜，忙叉手作揖，道：“原来是各位恩人。快进屋里来避雨。”

柱儿在后面找了个僻静地方，寻出干净衣裳，让方犁换了。两人收拾好到前头来，就见贺言春不等人吩咐，正帮伙计卸下骡马，把货车推进院里，都停放在一处雨棚下，又把马匹牵去后院马厩。这边店主自去厨房里张罗饭食，忙个不停。

伍全站在门廊前，看了一阵雨势，进屋来说：“好大的雨！三郎，今天怕是走不得了，就在这里住下吧。”

方犁胡安都点头，道：“也只得这样了。”

一时饭蔬准备好了。店家和贺言春便用托盘端上来，众人胡乱吃了。贺言春极有眼色，见雨棚下还有两个看守货物的伙计，也盛了热饭热菜端过去。等吃过饭，他又手脚麻利地收菜碟抹桌子，酽酽地点上几碗茶来。

胡安这时才有功夫问他，便道：“贺小郎，你怎么又在这里做工？”

贺言春抿嘴一笑，神情有些腼腆，道：“我前天才走到这里，晓得店里差人，便和店家陆大郎讲好，在这里帮工几个月再走。”

伍全想了想，问：“看这方向，莫非你也是去京里？”

少年点头道：“我去长安寻亲。”

胡安见他言语清爽、礼数周全，心里暗暗诧异，几人闲话了两句，才各自走开。贺言春去干活，方犁胡安等自去了房里休憩。

那客栈不大，屋舍也极简陋，客舍里除却一张矮榻，只有一个矮几和两张席，却处处收抹得十分洁净。方犁进了屋，上榻躺了一会儿，终究担心自家货物，看房侧有个小小窗儿，正对着内院，便起身推开窗户瞧了瞧。

只见窗外尽是密密雨线，通天彻地地浇下来。那雨棚上毡着厚厚茅草，看着倒还稳妥。雨棚下，伍全带着两个伙计，正把油布揭了，翻检货物状况，等查看好了，依旧把油布覆盖整齐，留下两个伙计看着，才进了屋。

方犁略略放心，正要关窗，便见贺言春抱着一大捆草料，急急地往马厩方向走了。不一刻，空手回来，又从檐下接了雨水，拿着抹布，把方犁等人脱在檐下的木屐擦洗得干干净净。

雨天黑得早，商队上下赶路辛苦，当晚吃过饭，都收拾一番早早歇了。方犁夜里醒了两次，听外头一直有雨声，便起身推窗，看雨棚下边情形，只见风灯始终亮着，偶尔能听到守夜伙计小声说话，看伍全处处安排得妥当，才又上床安歇。

翌日清晨，他早早就起了床，柱儿和胡安就在隔壁，听见动静，忙赶过来伺候他洗漱。等收拾完毕出来，却见商队伙计都聚在客栈大堂里，眼巴巴地等雨停，伍全却不知去向，问了伙计，才知道原来他和墩儿出门打听前方路况去了。

店家已备好早饭，不一会儿都端出来。等吃完了，伍全和墩儿才回来。进门脱了蓑衣斗笠，伙计们捧上热毛巾，伍全接着抹了脸上雨水，道：“走不得了，下了一夜雨，前面溪水发洪，把桥都冲塌了一半，看情形，只怕要等雨住了，再晴两天，方能上路。”

众人无法可想，只得安心在客栈住下。伙计中为避免生事，向来禁赌，便都聚在客栈里面谈笑闲聊。这些人走南闯北，肚里装着许多奇怪故事，彼此说起来，也热闹得很。贺言春在前堂伺候着，一来二去都熟了，众人便晓得，他是定远人氏，个子虽矮，却已经快十四岁了。

贺言春整日端茶递水，喂马打扫，房前灶后忙得如陀螺一般，难为他小小年纪，竟事事都照料得精细，连伙计们都省了不少心，众人都喜欢。又见他人长得伶俐，看着又温厚良善，便常喊他道：“贺小郎，你怎么不晓得偷个懒儿？我刚看到店家出去了，你也来歇歇，吃一盏茶再走。”

贺言春大约正在变嗓子，声音粗哑，平素不爱说话，听了这话也只是抿嘴笑，转眼又钻进厨下，不知忙什么去了。

方犁却是很少出门，只呆在房里，从行囊中寻出些旧书，躺在榻上翻翻打发时间，伍全偶有空闲，便去他房里，两人凑在一处商量接下来的行程，连茶水都是柱儿送进来。

他并非不爱热闹，有时听楼下说得一团火热，也不免有些动心，然而转念一想，自己毕竟是主人，若出去了，伙计们多少要受拘束，只得罢了。

过了两天，雨停了，天色却依旧阴沉。方犁吃过午饭，回房歇了一阵，闲得发闷，想到自从到了这里，还未四处走动过，便起了出去溜达的心思。等进了前堂，正巧伙计们都聚在雨棚下拉家常，柱儿也不知哪里去了，他便独自一个，缓缓顺着门前街道往前走。

清水镇虽然不大，却地处要冲，两条官道从这里交叉而过，来往商旅也多，因而客栈店铺住家妓馆应有尽有。一条青石路，两旁商铺林立，店面后又有院落。那铺里伙计和街上行人看见方犁是生人面孔，长得又是雪玉一般的一个少年郎，都不住眼地盯着他看。

方犁也不理会，只顺着街道漫无目的地闲逛，一边在心里盘算，到了京城要作哪些打算。偶然抬眼远眺，就见一条官道直通向前，无休无止，不远处青山连绵，云遮雾罩