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    不出一个子儿来。

云尚书忆苦思甜，追忆过往了半天，总算点明了主旨：“提督，锦衣卫那边催了本官三四回了，内阁里的几位阁老也提了几遭，这年关眼看近了，您看着银子……”

云丛充满暗示意味地搓搓手指头。

和四给自己打了个气，不要慌，这天下事难就难在一个字——钱，可简单也简单在三个字——不要脸。

于是和四平静如水地开口道：“钱自然是要还的，可我一事实在不解。云大人您是六部里的财神爷，您最清楚这锦衣卫从太/祖那时候就是这皇城脚下底子最结实的亲军。不论是俸禄还是赏利，历来都是衙门里最丰厚拔尖的那一拨。我说句实话您别介意，明面上咱东厂和它锦衣卫的开支相差无几，但你我心知肚明，它锦衣卫从来发的是真金白银，那可是连您这样的尚书大臣都比不上的。”

这倒是真话，和四在坐上这位子没多久，就了解到外朝那些个官员的俸禄其实发放并不稳定。要是碰上个天灾人祸，国库吃紧的时候，甚至要拿绢布物资来充数，只有它锦衣卫雷打不动，一个子儿不少地发着米面银钱。

和四搁下茶盏，双手捧起手炉慢慢搓着掌心，他尤为怕冷，尤其是今年天寒得早，恨不得一天十二时辰缩在被窝里。可惜即便他想，赵精忠这个老妈子似的大护法也会念念叨叨将他烦起来。

他眉梢勾了勾，可嘴角却平直成一条线，颇有些皮笑rou不笑的味道：“咱家就不明白了，它锦衣卫怎么会缺钱，还缺得如此之急呢？”

云丛一见和四这神情就知道今儿这钱八成是讨不回来了，说句良心话，这满朝文武里谁乐意和这东厂打交道，尤其还是从老虎嘴里拔牙，要不是这东厂新提督模样俊俏，打死他也不乐意踏进这道门。

可是没法啊，东厂得罪不得，内阁里的几位阁老也得罪不得。

云丛也笑了，他笑得是真心实意：“提督英明，自是知道到了年尾，各家都是银子如流水淌出去。这锦衣卫今年没指挥使坐镇，底下人心浮动，内阁几位辅政大人们的意思便是安抚安抚，这事儿太后也是知晓的。加上那头的确该换一批兵器了，督主知道，这绣春刀把把都是重工精制，投下去的银子可不是一星半点。今年不提年初时候江南春涝，就是国丧时的花费就是好大一笔，”云丛苦着一张脸，摊摊手十分无奈，“我这小小户部，可实在挤不出银子来了。”

妈的，一个户部尚书跑他这哭穷，和四恨不得抛去这身形象包袱，和他一起抱头痛哭，他不仅会哭，他还会嘤嘤嘤！

和四已经不要脸了，但实在丢不下仅存的那一点高冷人设，只好打肿脸继续和他打太极：“云大人这话和马上要来京里的各位王爷们说说，倒倒苦水便是了。咱们关起门是自家人，自家人还不知道自家的底儿？户部真要是连这点银子都抽不出来，那明儿咱们这六部也别开张了。”

他悠悠叹了口气：“云大人您自个儿也说了，这年关各家都吃紧。不瞒您说，我这东厂养了三千番子，光靠朝里拨下的那点俸禄，早饿死千儿八百了，更别说还有其他没摆在明面上的线人们。这几千上万的嘴一张，那都是白花花的银子。”

云丛脸色被他说得越来越苦，刚要张口却被和四一个手势给阻止了，和四不紧不慢道：“您别急，这钱肯定是会还给您户部的。这样吧，等腊月里头，庄子里的钱粮一收上来，我便亲自将那叁拾万两双手奉上如何？”

云丛能如何，云丛还能拿着刀架在他和四脖子上，逼着他吐出钱吗？

那他今儿是别想好胳膊好腿，走出这东厂厂署了。

云丛重重叹了口气：“也罢，提督都这么说了，那本官也只好这么回禀内阁了。”

哟哟哟，这是被欺负了回家告小状了是吧。

和四才不怕呢，他连脸都不要了，还怕你内阁几口唾沫星子？

……

送走云丛后，和四捧着手炉恹恹地窝在高椅里没动弹。

赵精忠从房梁上飘了下来，一时落地没小心打了个饱嗝。

“……”和四阴沉沉地说：“你再和李报国去御膳房偷鸡腿吃，明儿你就给我去御膳房替人家捉耗子去！”

娘的，偷鸡腿也不知道给他带一个！

赵精忠：“……”

赵精忠猛地捂住嘴，及时咽下去了又一个饱嗝，他咽咽喉咙，小心观察了下和四的脸色：“督主，您这心情不佳，可是云大人又来讨债了？”

和四鼻腔里发出声冷哼，摸着手炉点了点头，突然又摇了摇头。

赵精忠一脸迷茫。

和四撇了撇嘴角：“我到现在总算明白过来，到底是谁绕过我们东厂给锦衣卫下令了。”

原来是内阁里那群早就看不惯东厂的阁老辅臣们，想想也能理解，他们是正儿八经的世族贵胄出身，由得宦官率领的东厂在头上作威作福了这么久。这一次总算等到老提督退位，让给个毛还没长齐的小子，可不赶紧扶持锦衣卫打压东厂。

和四原以为他干爹退休没多久，怎么着大家面上也得意思意思，过段时间再给他使绊儿，没成想这么快就有小动作了。

他寻思着这样不行，别在他当这东厂提督期间，没能把锦衣卫干死，反倒给了它东山再起的机会，他干爹不还气得冲回京城，杀他祭天？？？

好在年关到了，各地藩王也要进京了，他得抓紧这次机会，好好提高一下小皇帝的危机意识，让他知道谁才是最靠得住的人。

虽然吧，和四打心眼里觉得，搞不好那小王八蛋第一个就想弄死自己这个死太监……

算算时辰，这时候小皇帝理应在上书房里刻苦读书，下学的时间尚早，和四盘算了下决定先出宫一趟，召见京郊附近的几个庄子管事，看看今年地主家到底有没有余粮。

出宫之前，他叫来了秉笔太监余涟，让他这几日将六部的眷本都暂时搁置在那。

给他脸色瞧？他倒要趁此机会看看，这朝里到底是哪几个在他背后打小人。

……

换上锦衣秋服，和四仍觉着凉了，正想着再披件薄氅，忽然外间啪嗒一声脆响。

和四一愣神，出外一看，原本好好搁在案头的玛瑙笔洗骨碌碌滚在地上，桌子斜了一半，垫桌脚的破书此时安静地仰面朝天摊开着。

和四脸色顿时一黑。

走近一看，破书上翻开的那页上写着——锦上添花不如雪中送炭，更不如救人一命。今日之事……来不及了，快上车！！！

和四：“……”

死里逃生

众所周知，东厂的人只擅杀人，每一个东厂的刑官都精通三百六十种杀人技巧，有的更潜心研究将这当成一门艺术。

和四虽然没